Vaše ledvice – življenjsko pomemben filter

OD DOPISNIKA PREBUDITE SE! IZ IRSKE

ZEMLJA in človeško telo imata nekaj skupnega: da lahko vzdržujeta življenje, oba potrebujeta filter. Zemlja potrebuje zaščito pred stalnim bombardiranjem škodljivih žarkov, ki prihajajo od Sonca. Ozonski plašč naše atmosfere te prestreže, življenjsko pomembni svetlobi pa dovoli iti skozenj, in ta nadaljuje pot do Zemlje. Pa vaše telo? V njem se pri mnogih kemičnih procesih v krvni obtok sproščajo strupene in odpadne snovi. Če bi se jim tam tudi dovolilo ostati, bi vam to povzročilo hude zdravstvene težave, celo smrt. Zato jih je treba s filtriranjem stalno ločevati od drugih snovi in odstranjevati.

To filtriranje je ena glavnih dejavnosti vaših ledvic. Kako pa lahko ta mali organ razpozna, izloči in odstrani škodljive snovi, a hkrati zagotovi, da za življenje nujni elementi ostanejo v telesu, da ga hranijo in skrbijo zanj? In kako lahko svojim ledvicam pomagate, da vas ohranjajo pri zdravju?

Kaj je v vaših ledvicah?

Navadno imamo ljudje dve ledvici – po eno na vsaki strani hrbtenice, v spodnjem delu hrbta. Ledvica je dolga kakih 10 centimetrov, široka 5 centimetrov, debela 2,5 centimetra, tehta pa od 110 do 170 gramov. Vzdolžni prerez tega organa odkrije več jasno vidnih segmentov, prikazanih v spremnih shemah.

Da bi si lahko predstavljali, kako ledvice delujejo, si zamislite stadion, na katerega se zgrinja več tisoč gledalcev ogledat si neki dogodek. Najprej se mora množica razdeliti v številne majhne vrste. Nato gredo ljudje v vsaki vrsti eden po eden skozi varnostna vrata, kjer tiste brez kart odslovijo. Gledalci, ki vstopnice imajo, pa gredo skozi in se napotijo k določenim sedežem.

Podobno morajo vsi številni elementi, ki sestavljajo kri, krožiti skozi vaše celo telo. Pri tem pa morajo vedno znova skozi ledvice, in sicer po dveh velikih krvnih žilah (vsaka ledvica ima po eno) – ledvičnih arterijah. (Glej sliko na 24. strani.) Ko ledvična arterija vstopi v ledvico, se razveji v manjše žile v ledvične notranje in zunanje plasti. Različni elementi v vaši krvi se tako razdelijo v manjše in bolj obvladljive »vrste«.

Končno kri prispe do majcenih skupkov. Vsakega sestavlja kakih 40 drobcenih krvnih žil, povezanih v klobčič. Vsak tak skupek, imenuje se glomerul, obdaja dvoplastna membrana, znana kot Bowmanova kapsula.a Glomerul in Bowmanova kapsula skupaj tvorita prvi del vaših ledvičnih ,varnostnih vrat‘ – nefron, temeljno filtracijsko enoto ledvic. V vsaki ledvici je nad milijon nefronov. So pa tako majhni, da bi potrebovali mikroskop, če bi hoteli enega raziskati! (Glej shemo močno povečanega nefrona na 25. strani.)

Dvostopenjska filtracija krvi

Krvne celice in beljakovine, ki jih imate v krvnem obtoku, so za življenje neogibne. Za telo vam opravljajo nujne storitve, kot so preskrba s kisikom, obramba in odpravljanje poškodb. Da ne bi prišlo do izgube krvnih celic in beljakovin, se jih v prvi stopnji filtracije loči od vseh drugih elementov. To posebno nalogo opravlja Bowmanova kapsula. Kako pa?

Krvne žile, ki vstopajo v glomerule, se razdelijo na drobne kapilare z zelo tankimi stenami. Tako lahko krvni tlak nekaj vode in drugih majhnih molekul potisne skozi tanke membrane kapilar, ven iz krvnega obtoka ter v Bowmanovo kapsulo in z njo povezano zavito cevko. Ta cevka se imenuje zaviti tubul. Večje beljakovinske molekule in vse krvne celice ostanejo v krvnem obtoku in tečejo naprej po kapilarah.

Sedaj postane filtracija bolj selektivna. Vaše ledvice se morajo stoodstotno prepričati, da nič telesu koristnega ne uide! Tekočina, ki teče skozi tubul, je na tej stopnji vodena zmes, sestavljena iz raztopljenih koristnih molekul ter odpadnih in nezaželenih snovi. Specializirane celice vzdolž notranje stene tubula prepoznajo koristne molekule, kot so voda, soli, sladkorji, minerali, vitamini, hormoni in aminokisline. Te učinkovito poberejo, tako da jih še enkrat vsrkajo v tubulsko steno in odpravijo nazaj v obdajajočo mrežo kapilar, da lahko ponovno vstopijo v krvni obtok. Kapilare se zopet združijo v male vene, te pa nato v krvno žilo z imenom ledvična vena. Po njej vaša kri, sedaj prefiltrirana in prečiščena, odide iz ledvice vzdrževat življenje v vašem telesu.

Odstranjevanje odpadnih snovi

Kaj pa je s tekočino, ki ostane v tubulu? Očitno so v njej snovi, ki jih vaše telo ne mara. Ko tekočina teče naprej po tubulu proti večjemu, zbirnemu tubulu oziroma zbiralcu, se vanjo izločajo tudi snovi iz drugih celic v tubulski steni, med drugim amoniak, kalij, sečnina, sečna kislina in presežna voda. Končni produkt je urin.

Zbiralci različnih nefronov se združijo in izločajo urin skozi odprtine na vrhovih piramid. Urin gre nato v ledvični meh, nato pa ga zapusti po sečevodu, cevki, ki ledvico povezuje z mehurjem. Urin se zbira v mehurju, nato pa izloči iz telesa.

Res je presenetljivo, kakšno delo kljub svoji mikroskopski majhnosti opravlja nad dva milijona nefronov v vaših ledvicah. The New Encyclopædia Britannica pravi: »Nefroni [. . .] vsakih 45 minut prefiltrirajo vso 5,5-litrsko vodno vsebino krvi.« Normalno, zdravo telo lahko vsakih 24 ur, ko se različne snovi ponovno vsrkajo in številni procesi sklenejo, v obliki urina izloči kake dva litra odpadne snovi. Kako marljiv in temeljit filtracijski sistem!

Skrbite za svoje ledvice!

Vaše ledvice se same čistijo, same vzdržujejo in lahko delujejo zelo dolgo. Vendar pa imate pri opravljanju njihove naloge tudi vi svoj del. Da bi vaše telo lahko ostalo zdravo, mora iti skozi ledvice veliko vode. Pravzaprav menijo, da je dovolj zaužite vode temeljno sredstvo za preprečevanje ledvičnih infekcij in nastajanja ledvičnih kamnov.b Pitje vode koristi tudi prebavnemu sistemu ter sistemu srca in ožilja, poudarja dr. C. Godec, vodja urološkega oddelka v Bolnišnici longislandskega kolidža (New York).

Koliko vode pa? Dr. Godec in mnogi drugi zdravniki vsakomur priporočajo, naj poleg drugih zaužitih jedi in pijač, popije najmanj dva litra vode dnevno. »Večina ljudi je dehidriranih,« je dr. Godec dejal za Prebudite se!. Opazil je, da je za ledvice in srce, vse dokler nista bolna, voda dobra. »Toda piti je morate dovolj,« je dejal dr. Godec. »Večina ljudi je ne.«

Nekaterim je voda okusnejša, če ji kaj dodajo, denimo limono. Drugi imajo raje studenčnico ali vodo, prefiltrirano skozi aktivno oglje. Vsekakor pa je čista voda ali voda z le malenkostnim dodatkom za vaše ledvice boljša od katere koli druge pijače. Sladkor v sadnih sokovih in sladkanih pijačah telesno potrebo po vodi zvečuje. Ob pitju pijač, ki vsebujejo alkohol ali kofein, telo vodo zgublja.

Seveda je lahko izziv navaditi se dnevno spiti dva litra vode. Eno je to, da je mnogim ljudem nadležno ali nerodno hoditi na stranišče pogosteje, kakor je običajno. Vendar pa vam bo vaše telo za ta dodatni trud hvaležno. Če boste pili dovolj vode, s tem ne boste pomagali le varovati svojega zdravja, temveč si lahko tudi zboljšate videz. Zdravniki poudarjajo, da sta lahko zdrava prehrana in dovolj tekočine za ohranjanje lepe kože učinkovitejša od vsakega zunanjega kožnega pripravka.

Žal je naš mehanizem za občutek žeje nepopoln, s staranjem pa postaja še manj občutljiv. Zato se pri tem, koliko vode potrebujemo, ne moremo zanašati le na občutek žeje. Kako si torej lahko zagotovite, da je boste popili dovolj? Nekateri dan začnejo z dvema kozarcema vode in jo nato v rednih presledkih popijejo po en kozarec. Drugi imajo nekje v svojem vidnem polju in na dosegu roke prozorno posodo z vodo – ta jih čez dan spominja na to, naj občasno spijejo kak požirek. Če pijete veliko čiste vode, ne glede na to, katero metodo uporabljate, lahko s tem lepo kažete, da cenite svoje ledvice – ta presenetljivi filter, ki vas ohranja pri življenju.

[Podčrtna opomba]

[Okvir na strani 25]

Nefron Temeljna filtrirna enota

V VSAKI ledvici je več kot milijon nefronov. Sistem tubulov v vsakem nefronu meri v dolžino povprečno 3 centimetre in zgolj 0,05 milimetra v širino. A če bi bilo mogoče vse tubule ene same ledvice razmotati, bi v dolžino merili 30 kilometrov!

Bowmanova kapsula je pravzaprav nazobčan konec nefronovega zavitega tubula. Ta tubul obdaja mreža majcenih krvnih žil, kapilar. Tubul vodi v večji, zbirni tubul, po katerem se odstranjujejo odpadne in strupene snovi, izločene pri filtraciji v nefronu.

[Shema na straneh 24, 25]

Po ledvični veni teče novo prefiltrirana kri v telo

Po ledvični arteriji teče neprefiltrirana kri v ledvice

Ledvične piramide so stožčasti segmenti, ki v ledvični meh dovajajo urin

V ledvični skorji so glomeruli vsakega nefrona

Ledvični meh je lijak, v katerem se zbira urin, ki ga potem odvaja v sečevod

Po sečevodu steče urin iz ledvic v mehur

[Shema na strani 25]

Nefroni, kake dva milijona mikroskopsko majhnih tubulnih filtrov, prečiščujejo kri

Glomerul

Zaviti tubul zbere urin, ki gre nato proti mehurju

Bowmanova kapsula

Kapilare