Progrese în tratarea durerilor

PÂNĂ nu demult, puţini medici cunoşteau în profunzime mecanismul durerii şi încă mai există mulţi care nu îl cunosc. Dr. John Liebeskind, fost preşedinte al Fundaţiei Internaţionale pentru Combaterea Durerilor, a făcut cu câţiva ani în urmă remarca: „Nu cred că există în lume un institut de medicină în care să se dedice în patru ani mai mult de patru ore pentru a-i învăţa pe studenţi cum să diagnosticheze şi să trateze problemele legate de durere“.

În orice caz, progresele înregistrate în înţelegerea durerii au coincis cu depunerea unor eforturi mai mari în ce priveşte tratarea ei. Astfel, perspectivele celor care suferă din cauza durerii sunt mai luminoase. „Toţi putem fi recunoscători, a scris revista American Health, pentru faptul că medicina a ajuns acum la concluzia că durerea cronică nu este doar un simptom, ci ea însăşi este o boală curabilă.“ Acest concept a contribuit la o creştere semnificativă a numărului de clinici specializate în tratarea durerilor.

Unde se tratează durerile

Dr. John J. Bonica a deschis prima clinică multidisciplinară din Statele Unite pentru tratarea durerilor. „În 1969 existau în lume numai 10 clinici de acest fel“, a afirmat el. Însă în ultimii 25 de ani, numărul clinicilor specializate exclusiv în tratarea durerilor a crescut enorm. În prezent există peste o mie de clinici pentru tratarea durerilor, iar un purtător de cuvânt al unei asociaţii americane pentru tratarea durerii cronice a spus că „aproape în fiecare zi se deschid altele noi“.a

Gândiţi-vă ce înseamnă acest lucru! „Pacienţii care altădată trebuiau să călătorească sute sau mii de kilometri pentru a găsi alinare la durerile insuportabile pot acum să se trateze aproape de casă“, a observat dr. Gary Feldstein, anestezist din New York. Dacă vă număraţi printre cei care suferă, ce binecuvântare se poate dovedi faptul de a primi ajutor de la o echipă de specialişti în tratarea durerilor!

Linda Parsons, soţia unui supraveghetor itinerant al Martorilor lui Iehova, suferea de mulţi ani de dureri de spate. A mers de la un medic la altul, însă fără rezultat. Într-o zi din mai, anul trecut, ajuns în pragul desperării, soţul ei a luat cartea de telefoane şi s-a uitat la subtitlul „durere“. Era trecut pe listă numărul de telefon al unei clinici pentru tratarea durerilor situată nu departe de locul în care slujeau în sudul Californiei. A fost programată o consultaţie şi peste câteva zile Linda a mers la prima vizită medicală.

S-au luat măsuri ca să fie tratată ca pacient extern. Linda a început să meargă la clinică de trei ori pe săptămână pentru tratament şi, de asemenea, să urmeze un program terapeutic acasă. În câteva săptămâni a simţit o ameliorare remarcabilă. Soţul ei explică: „Îmi amintesc că într-o seară mi-a spus aproape neîncrezătoare: «Nu-mi vine să cred că nu mai simt aproape nici o durere»“. În câteva luni, Linda a putut să înceteze să mai meargă cu regularitate la clinică.

Ajutorul pe care l-a primit Linda pentru a-şi învinge durerile este asemănător celui furnizat de multe clinici multidisciplinare pentru tratarea durerilor. O astfel de clinică se foloseşte de serviciile competente ale unei echipe de specialişti, iar aceasta, potrivit dr. Bonica, este „cea mai bună modalitate de a înfrunta durerea cronică“. De exemplu, ce tratamente i s-au aplicat Lindei pentru durerile ei?

Cum se pot trata durerile

Un pliant al clinicii descrie astfel procedura care se urmează la sosirea unui pacient: „Fiecare persoană este consultată de un medic pentru a se stabili originea durerilor, după care se fixează obiective realiste şi se pregătesc scheme terapeutice. . . . Se folosesc tehnici şi metode de specialitate pentru a ajuta corpul să elibereze «endorfine» (substanţe chimice pe care corpul le produce în mod natural) pentru a atenua durerile şi neliniştea şi pentru a evita dependenţa de medicamente“.

Printre terapiile folosite în cazul Lindei au fost acupunctura şi TENS, adică stimularea electrică transcutanată a nervului. Stimularea electrică s-a efectuat în clinică şi, în plus, Lindei i s-a dat o mică unitate TENS pe care să o folosească acasă. S-a recurs şi la biofeedback, o tehnică prin care pacientul este învăţat să urmărească reacţiile propriului organism şi să le modifice pentru a reduce intensitatea durerilor.

Un alt aspect al tratamentului a fost fizioterapia, care includea masajul ţesuturilor de profunzime. Cu timpul, dar numai după ce Linda a fost pregătită să o facă, s-a introdus un program de exerciţii în sala de gimnastică a clinicii, program care a devenit o parte importantă a tratamentului. Exerciţiul fizic este esenţial, întrucât s-a descoperit că duce la regenerarea endorfinelor epuizate de durerea cronică. Dificultatea însă constă în a-i ajuta pe cei suferinzi să facă faţă unui program de gimnastică benefic.

Mulţi pacienţi afectaţi de dureri cronice care vin la clinici iau doze mari de analgezice şi Linda se număra printre aceştia. În scurtă vreme însă s-a obişnuit să nu mai folosească medicamentele, ceea ce constituie un obiectiv important al clinicii pentru tratarea durerilor. Linda nu a avut crize de abstinenţă, însă acesta nu este un lucru neobişnuit. Specialistul Ronald Melzack a observat în cadrul unui „sondaj efectuat în rândul a peste 10 000 de accidentaţi care prezentau arsuri . . . că în cazul nici unei persoane care a ajuns ulterior să consume droguri, dependenţa care s-a instalat nu se putea atribui narcoticelor administrate ca analgezice în timpul şederii în spital“.

Dat fiind faptul că adesea durerea cronică are o latură psihologică puternică, clinicile încearcă de fapt să-i ajute pe pacienţi să se „dezveţe“ de dureri. „Gândurile — a explicat dr. Arthur Barsky, profesor la Harvard Medical School —, aşteptările, măsura de atenţie pe care o acordaţi senzaţiilor . . ., toate aceste aspecte influenţează enorm asupra a ceea ce simţiţi efectiv.“ Aşadar, pacienţii sunt ajutaţi să se concentreze la alte lucruri decât la durerile lor.

Perspective de vindecare

Sunt aceste noi clinici pentru tratarea durerilor soluţia pentru problemele omenirii în ce priveşte durerile? Deşi metodele de tratament descrise aici pot fi de ajutor, este necesar să fiţi atenţi să vă alegeţi o clinică sau un specialist competent. Chiar şi în acest caz trebuie să nutriţi aşteptări realiste.

Pentru a da un exemplu, să analizăm un caz tipic pozitiv: Stephen Kaufman, un fost halterofil olimpic, după ce a fost împuşcat în gât de un jefuitor a ajuns aproape invalid din cauza durerii cronice. După opt luni de tratament împotriva durerilor, el şi-a putut relua activitatea cu normă întreagă şi în cele din urmă chiar activitatea competiţională. Totuşi, el a spus: „De foarte multe ori, degetele de la picioare mă ard ca şi cum ar fi ţinute în apă fierbinte“.

Aşadar, în pofida tuturor progreselor entuziasmante, este clar faptul că omul nu are capacitatea de a aduce la îndeplinire promisiunea Bibliei: „Nu va mai fi . . .durere“ (Apocalipsa 21:4). Dar cum se va putea atinge acest obiectiv?

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiilor de la pagina 9]

Metode de tratare a durerilor, inclusiv stimularea electrică a nervului

[Provenienţa fotografiilor]

Cu amabilitatea Pain Treatment Centers din San Diego