Kdaj se je Jezus rodil?
Sveto pismo odgovarja
V Svetem pismu ni naveden točen datum rojstva Jezusa Kristusa, o čemer pričata naslednji knjigi:
»Pravi datum Kristusovega rojstva ni znan.« (New Catholic Encyclopedia)
»Ne vemo natančno, kdaj se je Jezus rodil.« (Velika knjiga o praznikih – praznovanja na Slovenskem in po svetu)
Čeprav Sveto pismo neposredno ne odgovarja na vprašanje »Kdaj se je Jezus rodil?«, pa opisuje dva dogodka, ki sta se zgodila okoli njegovega rojstva, zaradi katerih mnogi sklepajo, da se ni rodil 25. decembra.
Ne pozimi
Popis prebivalstva. Nedolgo, preden se je Jezus rodil, je cesar Avgust izdal odredbo, »naj se popiše ves obljudeni svet«. Vsakdo se je moral dati popisati »v svojem rodnem kraju«, kar je morda pomenilo, da je moral potovati teden ali več. (Luka 2:1–3) Ljudje bi nad to odredbo, ki je verjetno bila vpeljana zaradi lažjega pobiranja davkov in novačenja vojakov, negodovali ne glede na letni čas. Toda Avgust najverjetneje ne bi hotel svojih podložnikov še bolj razdražiti s tem, da bi mnoge med njimi prisilil, da se na dolgo pot odpravijo med mrzlo zimo.
Ovce. Pastirji so »bivali na prostem in ponoči čuvali svoje črede«. (Luka 2:8) Knjiga Daily Life in the Time of Jesus pravi, da so bile črede zunaj od »tedna pred pasho [druga polovica marca]« do sredine novembra. Nato dodaja: »[Črede] so zimo preživljale pod streho; in že samo iz tega se lahko vidi, da je malo verjetno, da bi bil tradicionalni datum božiča, ki je pozimi, pravi, saj v evangeliju piše, da so bili pastirji zunaj.«
Zgodaj jeseni
Domnevamo lahko, kdaj se je Jezus rodil, če štejemo od datuma njegove smrti nazaj. Umrl je na dan pashe, 14. nisana, to je bilo spomladi leta 33 n. št. (Janez 19:14–16) Glede na to, da je bil Jezus star kakih 30 let, ko je začel javno delovati, in da je njegovo delovanje trajalo tri leta in pol, lahko sklepamo, da se je rodil zgodaj jeseni leta 2 pr. n. št. (Luka 3:23)
Zakaj se 25. decembra praznuje božič?
Zakaj se božič praznuje 25. decembra, ko pa ni nobenih dokazov, da bi se Jezus rodil takrat? Splošni religijski leksikon pravi: »Ta praznik so uvedli, da bi odpravili pogansko praznovanje rojstva nepremagljivega sonca [...], ki so ga v Rimu svečano praznovali 25. decembra (takoj po zimskem solsticiju).« Glede na The Encyclopedio Americano mnogi učenjaki menijo, da so se tako odločili zato, »da bi krščanstvo približali poganskim spreobrnjencem«.