Pogled v svet
Smrtne bolezni v Avstraliji
»Število Avstralcev, umrlih zaradi z aidsom povezanih obolenj, se je prvič, odkar sestavljajo poročila o posledicah virusa, zmanjšalo,« poroča melbournski Herald Sun. Iz pred kratkim objavljenih podatkov z Avstralskega zavoda za statistiko je razvidno, da je leta 1995 zaradi aidsa umrlo 666 ljudi, kar je 13-odstotni upad. Na splošno se je v deželi smrtnost zmanjšala za 4 odstotke, še vedno pa sta glavna vzroka za smrt rak in bolezni srca. Sedaj pa vse več Avstralcev umira zaradi Alzheimerjeve bolezni in drugih bolezni, povezanih z demenco. Kot pravi državni tajnik Alzheimerjevega združenja Avstralije, »bo napovedano hitro naraščanje števila obolelih za demenco, pomenilo velik pritisk na obstoječe ustanove, katerih cilj je pomagati tem obolelim in tistim, ki zanje skrbijo.«
Mnenja o prihodnosti
Ko se približuje 21. stoletje, se burno kopičijo mnenja o prihodnosti. Newsweek je v Združenih državah napravil anketo, v kateri so ljudi spraševali, kaj pričakujejo od naslednjega stoletja. Okrog 64 odstotkov vprašanih je napovedalo, da bodo astronavti hodili po Marsu. Kakih 55 odstotkov jih pričakuje, da se bodo ljudje navsezadnje naselili še drugod v vesolju. Sedemdeset odstotkov vprašanih meni, da bodo znanstveniki odkrili zdravilo proti aidsu, 72 odstotkov pa, da bodo izdelali zdravilo proti raku. In še nekaj bolj pesimističnih izjav: 73 odstotkov vprašanih predvideva še večji prepad med bogatimi in revnimi, 48 odstotkov jih pričakuje več vojn kakor v preteklih 100 letih. Okrog 70 odstotkov jih meni, da človeku ne bo uspelo odpraviti svetovne lakote.
Strašna travma
FDA Consumer poroča, da sta se v zadnjih 20 letih pogostnost in hudost opeklin v Združenih državah močno zmanjšali. Poleg tega jih opekline tudi vse več preživi. Charles Durfor, uslužbenec pri Upravi za zdravila in hrano, opaža, da »pred kakimi tridesetimi oziroma štiridesetimi leti mnogi bolniki niso preživeli. Zaradi napredka pri zdravljenju je nastala cela nova populacija bolnikov, ki niso le živi, temveč živijo tudi vse bolj kakovostno.« Vsako leto več kot 50.000 Američanov dobi take opekline, da morajo zanje poskrbeti v bolnišnici. Kot poroča Ameriško združenje za opekline, jih od teh kakih 5500 umre. »Huda opeklina je ena najstrašnejših travm, ki jih lahko doživi telo,« še pravi FDA Consumer.
»Poštene« goljufije
V Argentini zavarovalnice letno izgubijo kakih 200 milijonov USD zaradi goljufij svojih strank. Posledica tega je, da je v tej državi avtomobilsko zavarovanje do 30 odstotkov dražje kakor v večini drugih držav. Časopis Ambito Financiero pravi, »da skoraj polovico goljufij zagrešijo tisti ljudje, ki bi jim lahko rekli ,pošteni državljani‘ «. Pravijo, da svoje zavarovalnice tako ali drugače zlorablja kar kakih 40 odstotkov imetnikov zavarovalnih polic. Časopis sklene, da se v takšnih goljufijah kaže neke vrste maščevanje nezadovoljnih strank, ki menijo, da jih njihove zavarovalnice opeharjajo.
Umirajoče morje
Mrtvo morje se krči. »Vodna gladina Mrtvega morja, že tako najnižje vodne površine na Zemlji (410 metrov pod povprečno gladino svetovnih oceanov), stalno upada,« poroča U. S. News & World Report. Zakaj? Poleg posledic izparevanja je tu še več namakalnih sistemov in jezov, zaradi katerih preusmerjajo vodo iz reke Jordan, ki je Mrtvemu morju glavni vir vode. Poleg tega »krčenje pospešujejo kemične tovarne, ki za pridobivanje mineralov vodo iz Mrtvega morja črpajo v evaporacijska umetna jezerca«. Gladina Mrtvega morja je od srede 1950-ih let upadla za okrog 20 metrov. Trenutno razpravljajo o ukrepu, s katerim bi stanje zboljšali, in sicer da bi zgradili 190 kilometrov dolg kanal, po katerem bi pritekala voda iz Rdečega morja. Vodo bi morali načrpati 120 metrov navpično navzgor in jo nato spustiti 530 metrov navpično navzdol v Mrtvo morje.
Prelomljene zaobljube
V Nemčiji vse manj zakoncev živi v skladu s svojo zakonsko zaobljubo. Zaradi tega, pravi Nassauische Neue Presse, narašča število razvez in trpečih otrok. Leta 1995 je razpadlo skoraj 170.000 zakonov, kar je neposredno prizadelo kakih 142.300 otrok – to je v primerjavi z letom prej za 5 odstotkov več otrok. Časopis je ugotovil, da je bila na deset zakonov, sklenjenih leta 1950, v 25 letih ena razveza. Med pari, ki so se poročili leta 1957, se je v 25 letih od vsakih osmih razšel eden. Na pet zakonov, sklenjenih leta 1965, se je v 25-letnem obdobju končal eden. Od parov, ki se poročajo po letu 1970, pa gre z razvezo narazen kar vsak tretji.
Odkrili panacejo?
Po poročilu neke raziskave »so sedaj prvič odkrili, da prehrana z malo maščobami in obilo sadja in zelenjave znižuje krvni tlak tako hitro in učinkovito kakor zdravila«, poroča The New York Times. Dr. Denise Simon-Morton, voditeljica Preventivne znanstvenoraziskovalne skupine na Državnem inštitutu za srce, pljuča in kri, pravi, da omenjena raziskava kaže, da »prehrana lahko opravi vse« – pomaga preprečiti bolezni srca, visok krvni tlak in mnoge vrste raka. V raziskavi so pri več sto odraslih ljudeh v šestih medicinskih centrih v državi preučili učinke prehranskih sprememb. Udeležene v raziskavi so razdelili na tri skupine. Prvi skupini so dajali hrano, podobno »povprečni« ameriški. Druga je imela prehrano, bogato s sadjem in zelenjavo, poleg tega pa še vse, kar sodi k »povprečni« ameriški hrani. Tretja skupina pa je imela prehrano, bogato s sadjem, zelenjavo in mlečnimi izdelki z malo maščobami, ki je vsebovala tudi malo vseh maščob, holesterola in nasičenih maščob. Pri drugi in tretji skupini so opazili, da se je (zdravstveno pomembno) znižal krvni tlak, a najboljši rezultati so bili pri prehrani tretje skupine. Pri udeležencih s hipertenzijo so bili rezultati enaki ali celo boljši od rezultatov, doseženih z zdravili. Pri teh zadnjih dveh vrstah prehrane so sodelujoči vsak dan užili devet do deset običajnih enot sadja in zelenjave.
Na Japonskem vračanje ljudi
»V japonski industriji je v teku obsežen preobrat,« opaža tednik Far Eastern Economic Review. »V japonskih tovarnah so si dve desetletji prizadevali za učinkovitostjo tako, da so človeka nadomeščali s strojem. Sedaj pa se človek vrača. Pravzaprav nekaj velikih tovarnarjev iz dela ob tekočih trakovih izločuje robote in jih nadomešča z ljudmi.« Zakaj pa? Zato ker imajo ljudje nekaj, česar roboti nimajo – prožnost. Ko pride čas za zamenjavo modela, se lahko ljudje hitro preusmerijo, preprogramiranje robotov pa utegne vzeti cele mesece časa. »Prej smo na koncu ljudi uporabljali kakor robote,« pravi Tomiaki Mizukami, tovarniški predsednik NEC-a. »Toda sedaj moramo uporabljati njihovo inteligenco. Uporabljati robote je bilo dobro, a sedaj ugotavljamo, da je uporabljati ljudi pravzaprav hitrejše.« Tako so na primer ugotovili, da delavci NEC-a lahko telefon sestavijo 45 odstotkov učinkoviteje od robotov. Ljudje tudi zavzamejo manj prostora kakor stroji. Pri strojih, preprostejših od robotov, je manj popravil in vzdrževalnih stroškov. »Tovarnarji po dveh oziroma treh letih poskusnega dela z manj avtomatizacije trdijo, da je bilo precej manj stroškov in da je produktivnost narasla,« pravi omenjena revija.
Na ogled »nove« piramide
Že leta se turisti zgrinjajo ogledovat Veliko piramido v Gizi, ki jo je zgradil kralj Kufu, znan tudi kot Keops. A le malo jih je videlo spomenike, ki jih je za sabo pustil njegov oče, Snefru. To pa zaradi tega, ker so zaradi vojaškega oporišča v Dahšurju stali na prepovedanem področju. Sedaj pa ni več tako. Egiptovski vrhovni svet za starine je zdaj to področje odprl javnosti. Na njem je 11 piramid, 3 od teh je zgradil Snefru (vse skupaj jih je zgradil 5) – med temi tudi Rdečo piramido, ki je prva piramida, grajena z ravnimi stranmi. Piramide, ki so jih gradili prej, so jih namreč imele stopničaste. Morda je zanimivejša Upognjena piramida, ki se tako imenuje zato, ker se njen ostri spodnji nagib na zgornji polovici nenadoma spremeni. Oster nagib je očitno odvrnil roparje kamnov, in morda ima zaradi tega ta piramida med vsemi egiptovskimi najbolje ohranjen zunanji del. Prejšnje kralje so povsem pobožili šele ob smrti, Snefru pa se je »razglasil za živega sončnega boga, Raja«, poroča revija Time. »Snefru je končal v Rdeči piramidi, pokopan v veličastnem trosobnem grobnem prostoru, ki ga imajo za najodličnejšega v obdobju Stare države.«