Lumea în obiectiv

Părăsesc oraşul pentru agricultură

Sătui de stres şi de ritmul alert al vieţii de la oraş, un număr mic, dar în continuă creştere, de japonezi pleacă de la oraş ca să se apuce de agricultură. Deşi, este adevărat, viaţa la ţară, în mijlocul naturii, este mai simplă, purtarea de salopete în loc de costume îşi are neajunsurile ei. „Mulţi fermieri noi au renunţat la salariile fixe, la avantajele vieţii de la oraş şi, poate, la statutul social de a fi membru al unei companii renumite“, se arată în Asiaweek. În plus, „adepţii vieţii de la ţară recunosc că trebuie să facă economii pe plan financiar şi că uneori sunt nevoiţi să-şi suplimenteze venitul obţinut din recolte îndeplinind munci înjositoare“. Însă, pentru cei care sunt hotărâţi să facă schimbarea, Ministerul Agriculturii a înfiinţat o Şcoală de Instruire Agricolă care să-i ajute pe orăşeni să se adapteze vieţii de la ţară.

Biserica aprobă un ministru transsexual

În Statele Unite, unui preot prezbiterian i s-a permis să rămână în funcţie şi după ce a fost supus unei operaţii pentru schimbare de sex. Decizia judecătorească a fost emisă ca urmare a faptului că Eric Swenson, în vârstă de 49 de ani, după ce a fost supus unei intervenţii chirurgicale prin care i-au fost înlăturate organele sexuale masculine, a rugat Consiliul Prezbiterian Metropolitan din Atlanta (Georgia) să-i schimbe numele în Erin. „Anne Sayre, colaboratoarea Consiliului Prezbiterian în probleme legate de justiţie şi femei, a afirmat că Consiliul Prezbiterian a avut o «luptă foarte grea», dar a decis că nu avea «nici un motiv întemeiat de natură teologică sau morală» ca să-i retragă ordinarea ca preot“, se arată în The Christian Century. Însă Don Wade, un preot care a votat împotriva cererii lui Swenson, a afirmat că „nu a avut loc o discutare serioasă a acestor chestiuni teologice“.

Koala are amprente de om

Amprentele de la degetele labelor superioare şi inferioare ale ursului koala seamănă extraordinar de mult cu amprentele umane, afirmă un om de ştiinţă australian. Profesorul Maciej Henneberg, biolog şi medic legist de la Universitatea din Adelaide, afirmă: „Chiar şi microscopul electronic pentru scanare nu poate sesiza deosebirea“. Asemănarea nu constă în forma de ansamblu a labei ursului koala, ci în gliptodermele lui — forma protuberanţelor, a cutelor şi a spirelor de pe perniţele labelor lui. În plus, amprentele degetelor sunt unice pentru fiecare koala în parte, exact ca în cazul oamenilor.

Divorţul se deprinde?

„Cuplurile ai căror părinţi sunt divorţaţi sunt mai expuşi pericolului de a eşua în căsnicie decât cuplurile ai căror părinţi sunt căsătoriţi încă“, se arată în ziarul australian The Sydney Morning Herald. Profesorul Paul Amato, de la Universitatea Nebraska (Statele Unite), „a urmărit pe o perioadă de 12 ani aproximativ 2 000 de americani căsătoriţi“ şi, potrivit celor consemnate în acelaşi ziar, el a constatat că „copiii ai căror părinţi sunt divorţaţi pot «moşteni» deprinderi nepotrivite legate de relaţiile interumane şi de modul de conduită, care măresc în bună parte probabilitatea ca propria lor căsnicie să se sfârşească printr-un divorţ“. Ziarul Herald mai consemna următoarele: „În cazurile în care ambii parteneri au părinţi divorţaţi, riscul ca acea căsnicie să eşueze este cu 300% mai mare decât în cazul cuplurilor în care părinţii celor doi sunt încă împreună“.

Scuze după 500 de ani

În 1496, Regele Manuel I al Portugaliei a emis pentru evreii din teritoriul său următorul decret: să se convertească la catolicism sau să plece. Cu aproximativ 500 de ani mai târziu, în 1988, Portugalia şi-a cerut oficial scuze. Recent, în cadrul unor comemorări solemne, Portugalia a reparat ofensa adusă. Potrivit unui raport al agenţiei Associated Press, preşedintele Portugaliei, Jorge Sampaio, a afirmat într-un discurs adresat Parlamentului că expulzarea a fost un „act nelegiuit, cu consecinţe profunde şi dezastruoase“. José Eduardo Vera Jardim, ministrul justiţiei, a numit expulzarea „o perioadă întunecată a istoriei noastre“. El a adăugat că statul le datorează evreilor „o despăgubire morală“ pentru secole de „persecuţie brutală“. Din totalul unei populaţii de aproximativ 10 milioane de locuitori, câţi are Portugalia în prezent, numai aproximativ 1 000 sunt evrei activi.

Atenţie la medicamentele false prescrise

Cu o cifră de vânzare anuală însumând aproximativ 16 miliarde de dolari, afacerea cu medicamente contrafăcute prosperă. Potrivit ziarului parizian Le Monde, „Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) estimează că cel puţin 7% din medicamentele vândute anual în lume sunt false“. În Brazilia, proporţia poate fi chiar de 30%, iar în Africa, de 60%. Medicamentele contrafăcute pot îmbrăca diferite forme: de la slabe imitaţii ale produsului original, la substanţe care nu au absolut nici un efect sau chiar sunt toxice. Le Monde citează ca exemplu epidemia de meningită care a avut loc în Niger, unde mii de persoane au fost vaccinate cu ceea ce, în final, s-a dovedit a fi doar apă. Iar în Nigeria au murit 109 copii pentru că li s-a dat sirop care conţinea antigel. „Până şi spitalele iau medicamente de pe piaţa neagră, deoarece aceasta oferă produse la preţuri mult mai accesibile“, se arată în acelaşi ziar. Ministerele sănătăţii din multe ţări se străduiesc din răsputeri să găsească o soluţie la această problemă, şi aceasta din cauză că aplicarea legii este ineficientă sau denaturată.

Cresc problemele clerului

În noiembrie 1996, aproximativ 40 de episcopi ai Bisericii Episcopale au semnat o declaraţie prin care îi cereau Bisericii să „întocmească nişte reguli clare şi obligatorii referitoare la conduita sexuală a clerului“, se arată în revista Christianity Today. Biserica a fost zguduită de mai multe scandaluri în care era implicat clerul, scandaluri despre care conservatorii spun că sunt generate de faptul că „doctrina Bisericii referitoare la sexualitate nu este formulată cu claritate“. De exemplu, prezbiterul Bisericii Episcopale din Brooklyn (New York) a demisionat după ce a recunoscut că întreţinea relaţii homosexuale. Todd Wetzel, directorul executiv al Episcopalienilor Uniţi, a declarat: „Biserica nu se confruntă cu un singur scandal. Se confruntă cu mai multe, dintre care acesta este cel mai şocant“. Înainte, Bisericii i se făcuse o mare publicitate când l-a acuzat de erezie pe Walter Righter, un episcop ieşit la pensie, care ordinase un diacon homosexual activ pe plan sexual. Acuzaţiile au fost retrase când un „tribunal episcopal a hotărât că această grupare religioasă nu are o «doctrină principală» care să restrângă relaţiile sexuale în cadrul căsătoriei“.

Respiraţie cu miros de usturoi

De curând, guvernul Taiwanului a întreprins câteva acţiuni inedite, menite să reducă stocurile de usturoi. Reprezentanţii administraţiei de stat au încurajat populaţia să „mănânce mai mult usturoi“, se arată în South China Morning Post. Un reprezentant taiwanez al Ministerului Agriculturii, dl Ku Te-yeh, a explicat: „Pur şi simplu am plantat prea mult usturoi anul acesta“. Pentru a stimula consumul de usturoi, guvernul a publicat o broşură cu reţete pe bază de usturoi. Dl Ku a recunoscut însă că „nu se poate aştepta din partea populaţiei să «înghită» întreaga problemă“, se afirmă în acelaşi ziar.

Sterilizarea feminină ia proporţii

Pe parcursul anilor ’60, în familia braziliană de rând media de copii era de 6,1; în prezent, media este de 2,5 copii. Care este cauza acestui declin drastic? Potrivit unui studiu efectuat de Institutul de Cercetări în Economia Aplicată, un motiv constă în faptul că „40% dintre femeile [braziliene] căsătorite au fost sterilizate“, se arată în Jornal do Brasil. Mai mult chiar, tendinţa generală este ca femeile să fie sterilizate la o vârstă mai tânără. De exemplu, media de vârstă la care era sterilizată o braziliancă acum zece ani era de 34; în prezent este de 29. În urma studiului respectiv s-a mai constatat că „majoritatea sterilizărilor se fac în momentul când femeile nasc“, în special când nasc prin cezariană. Cât despre brazilieni, numărul bărbaţilor care s-au supus sterilizării este de numai 2,6%.

Conflicte cu peşti!

Existenţa a tot mai multe bărci în căutare de peşte, a cărui cantitate scade din ce în ce mai mult, „a dus la violente ciocniri între flota de pescuit şi navele de război locale“, se arată în U.S.News & World Report. În 1990, flota de pescuit a lumii s-a mărit, ajungând în final la cifra de trei milioane de vase, aproape dublu cât era în 1970. În plus, echipamentul modern de pescuit, cum ar fi sonarul pentru depistarea peştelui şi imensele traule, a mărit foarte mult eficienţa pescarilor. „Rezultatul concret al acestui fapt este acela că guvernele ţărilor care au ieşire la ocean sunt mereu în conflict cu flotele altor ţări“, de care încearcă să-şi ocrotească rezerva de peşte. Numai în ultimii doi ani, încăierările din largul mării dintre flotele rivale au dus la moartea a opt pescari.