Lumea în obiectiv

Se riscă nu numai banii

Potrivit ziarului australian The Sydney Morning Herald, odată cu deschiderea de noi cazinouri, autorităţile se confruntă cu o problemă neaşteptată: „părinţi care îşi abandonează copiii numai ca să poată juca“. Mai mulţi copii au fost găsiţi încuiaţi în maşină în timp ce părinţii lor petreceau ore în şir la mesele de joc. A făcut multă vâlvă cazul unui băiat în vârstă de cinci ani şi al surorii lui de 18 luni, care au stat încuiaţi într-o maşină timp de cinci ore, până la ora şapte dimineaţa, când au fost eliberaţi de poliţie. În faţa unui cazinou, într-un loc vizibil, au fost montate indicatoare mari, în mai multe limbi, prin care părinţii sunt avertizaţi că vor primi o amendă de 5 000 de dolari şi că pot fi condamnaţi la închisoare dacă îşi abandonează copiii în felul acesta. În The Herald se mai arată că un funcţionar în domeniul asistenţei sociale a remarcat că, printre altele, pasiunea pentru jocurile de noroc a avut drept rezultat şi „căsnicii destrămate, crime, pierderea locului de muncă şi sinucideri“.

Falsificarea Bibliei

Editura Oxford University Press a pregătit o nouă versiune a Bibliei, în care au fost făcute unele schimbări faţă de ediţiile precedente. În încercarea de a fi „corectă din punct de vedere politic“, versiunea evită afirmaţiile care ar putea fi interpretate, chipurile, drept sexiste, rasiste sau mânjite de anti-semitism. De exemplu, noua versiune se referă la Dumnezeu numindu-l „Tată-mamă“. Isus nu va fi „Fiul Omului“, ci, mai degrabă, „Cel Uman“. Versiunea omite să menţioneze faptul că evreii l-au ucis pe Isus Cristos. Chiar şi aşa-zisele prejudecăţi faţă de stângaci sunt eliminate atunci când „mâna dreaptă“ a lui Dumnezeu devine „mâna sa puternică“, se arată în The Sunday Times.

Pescuitul în pericol

În timp ce flotele de pescuit ale diferitelor ţări îşi dispută teritoriile şi drepturile de pescuit, un raport întocmit de Worldwatch Institute avertizează că producţia de peşte a lumii a atins limitele superioare, iar acum se află, de fapt, în declin în cea mai mare parte a lumii. În timp ce admite faptul că poluarea mediului contribuie pe întregul glob la sărăcirea vieţii marine, raportul susţine că pescuitul în exces efectuat de industria piscicolă constituie principala cauză a reducerii cantităţii de peşte din oceanele Atlantic şi Pacific, precum şi din Marea Neagră şi Marea Mediterană. Serviciul de ştiri al Agenţiei France-Presse arată că, potrivit raportului întocmit de Worldwatch, cantitatea de peşte pescuit a scăzut chiar cu 30% în unele regiuni şi că, dacă exploatarea necorespunzătoare din prezent a resurselor oceanice continuă, milioane de pescari vor rămâne în curând şomeri.

Preţul ridicat al supei din cuib de rândunele

În restaurantele din Hong Kong şi din alte oraşe asiatice, o mâncare favorită o constituie cuibul comestibil de rândunele, din care se face deseori supă. Potrivit cu International Herald Tribune, numeroşi chinezi consideră cuiburile gătite nu numai o delicatesă, ci şi un tonic sănătos. Grupurile pentru protecţia mediului sunt de părere că, în 1992, numai în Hong Kong s-au consumat aproximativ 17 milioane de cuiburi de salangane. Însă strângerea lor abuzivă a ridicat preţul de vânzare en gros al cuiburilor la suma record de 500 de dolari/kilogram, iar cuiburile de calitatea întâi pot costa chiar de opt ori mai mult. Preţul pe care îl plătesc salanganele care fac aceste cuiburi este însă mult mai mare. Distrugerea ouălor şi a puilor odată cu strângerea cuiburilor duce la declinul unor populaţii întregi de salangane şi la dispariţia altora.

Poliţia se pronunţă împotriva ghiozdanelor grele

„Greutatea ghiozdanului nu trebuie să depăşească 15% din greutatea corpului [elevului]“, declară primarul din Cantù, un orăşel din provincia Como, situată în nordul Italiei. Primarul este îngrijorat de pericolul îmbolnăvirii de scolioză. Părinţii copiilor care încalcă această regulă pot primi o amendă de 400 000 de lire [250 de dolari S.U.A.] şi pot face şase luni de închisoare. Pentru a demonstra că a vorbit cât se poate de serios, primarul a trimis poliţia orăşenească, echipată cu un cântar, să posteze la intrarea în şcoli puncte de control, consemnează Corriere della Sera. Numai doi dintre elevii verificaţi de poliţie la primele controale se încadrau în limite. De fapt, un băiat care cântărea 34 de kilograme ducea un ghiozdan de 12 kilograme. Colegii săi i-au luat apărarea, plângându-se de faptul că numai culegerea şi cărţile de matematică cântăresc 5 kilograme, iar ei trebuie să ducă la şcoală în fiecare zi cărţi pentru cel puţin patru materii. Primarul a aruncat vina pe edituri, care au tot interesul să „vândă cărţi mai grele şi tot mai costisitoare“. El a sugerat că ar fi bine ca manualele să fie publicate în mai multe volume.

Lauda reduce stresul

În Germania, atacurile de cord seceră anual viaţa a 200 000 de persoane. Care este principala cauză? „Stresul“, consemnează ziarul Süddeutsche Zeitung, şi aceasta pentru că munca în Germania pretinde „o implicare totală, un stres continuu“. Stresul la locul de muncă are drept rezultat o rată înaltă a absenteismului cauzat de îmbolnăvire şi poate duce la surmenaj. Jumătate dintre infirmiere prezintă simptome de stres, iar o treime dintre profesori ies la pensie înainte de vreme, mulţi dintre ei din cauza „tensiunii nervoase“. Companiile de asigurare în caz de boală studiază modalităţile de reducere a stresului la locul de muncă. Un studiu efectuat în rândul câtorva sute de firme de mărime medie a scos în evidenţă un posibil factor determinant: dintre angajaţii intervievaţi, 44 la sută nu au fost niciodată lăudaţi la locul de muncă.

Copii fugiţi de acasă

Anual, în Marea Britanie, 98 000 de copii fug de acasă, se afirmă în ziarul The Independent. Mulţi dintre ei îşi părăsesc căminul ca să scape de violenţa din familie. Peste 10 000 de copii fug de acasă de cel puţin zece ori înainte să împlinească vârsta de 16 ani. Prea tineri ca să beneficieze de un ajutor social, mulţi dintre aceşti fugari săvârşesc infracţiuni şi recurg la prostituţie. Dacă ignorăm această problemă, ne avertizează Ian Sparks, directorul executiv al Societăţii pentru Copii, aceşti tineri vor creşte şi vor deveni „adulţi fără locuinţă, rupţi de societate“. Dacă „societatea ca întreg“ ar fi pus un mai mare accent pe sprijinirea şi ajutorarea părinţilor, remarcă el, atunci „de la bun început o mare parte dintre problemele existente nu ar mai fi avut loc“.

Criză acută de apă

„Africa de Sud se confruntă cu o criză acută de apă“, declară ziarul The Star. Dacă nu vor fi exploatate alte resurse, resursele de apă curentă vor seca „în următorii 15 ani“. Un factor care contribuie la aceasta îl constituie creşterea rapidă a populaţiei. Numărul redus de ploi, aproximativ jumătate din media pe glob, constituie o altă cauză. Viteza de evaporare neobişnuit de rapidă amplifică problema. Cea mai mare rezervă de apă din ţară pierde anual prin evaporare 500 000 de kilolitri. Calitatea apei existente scade şi ea datorită poluării. The Star afirmă: „Există în prezent 12 milioane de persoane care nu au acces la o sursă de apă potabilă, iar peste 20 de milioane nu dispun de condiţii de igienă corespunzătoare (care să folosească apă curentă)“.

Poluarea fonică

Cel puţin 10 la sută din populaţia lumii suferă într-o anumită măsură de deficienţe auditive. Revista braziliană Globo Ciência explică faptul că „urechea umană nu a fost proiectată ca să îndure zgomotele produse de civilizaţie“. Expunerea zilnică la zgomote de intensităţi dăunătoare poate contribui şi ea la diminuarea capacităţii de concentrare, la scăderea productivităţii, la o atitudine agresivă şi la producerea de accidente la locul de muncă.

Creşterea numărului de arestări

Pe măsură ce numărul infracţiunilor din întreaga lume creşte, la fel se întâmplă şi cu numărul arestărilor. În prezent, în Rusia, la fiecare 100 000 de persoane se efectuează 558 de arestări, iar următoarea ţară cu o rată înaltă de arestări este Statele Unite, cu 519 arestări la 100 000 de persoane. Urmează apoi Africa de Sud, cu 368, Singapore, cu 229 şi Canada, cu 116. De la destrămarea fostei Uniuni Sovietice, Rusia se confruntă cu o creştere alarmantă a omorurilor şi a altor infracţiuni, iar numărul întemniţărilor din această ţară a crescut simţitor, depăşind în felul acesta Statele Unite, care ocupa locul întâi. Care este motivul pentru care multe dintre naţiunile Europei condamnă la închisoare de şase ori mai puţini oameni decât Statele Unite? „O explicaţie ar fi aceea că, deşi totalul infracţiunilor diferă prea puţin de la o ţară la alta, violenţa este mai frecventă în Statele Unite, în Rusia şi în Africa de Sud“, susţine U.S.News & World Report. „Oricare ar fi motivele, diferenţa dintre numărul condamnărilor este în creştere.“

Copii care citesc şi scriu mai bine

„Dacă tinerilor li se citeşte, aceasta le îmbunătăţeşte deprinderile de scriere“, consemnează ziarul canadian Globe and Mail. Potrivit rezultatelor unor teste efectuate recent de Ministerul Învăţământului din Ontario, Canada, elevii care au spus că, pe măsură ce creşteau, li se citeau frecvent povestiri au obţinut la teste calificative mai bune decât cei cărora nu li s-a citit niciodată sau cărora li s-au citit rareori diferite cărţi. Globe mai spunea că „elevii care se descurcau bine cu cititul, se descurcau bine şi cu scrisul“ şi că „elevii care citeau şi altceva decât ceea ce li se cerea la şcoală, pe lângă faptul că citeau mai bine, ei şi scriau mai bine“. Potrivit opiniei preşedintelui Federaţiei Profesorilor din Ontario, rezultatele testelor au dezvăluit faptul că „elevii care nu citesc sau cărora nu li se citeşte nimic până la vârsta de 14 ani nu o vor mai face nici după aceea“.