Suferiţi de dureri de spate?

„Durerea era îngrozitoare. Aveam impresia că cineva a luat un chibrit şi mi-a dat foc spatelui! Tot ce îmi amintesc este că m-am aplecat să-l iau pe nepoţelul meu de lângă nişte cioburi de sticlă şi dintr-o dată am avut senzaţia că mi s-a aprins spatele. Am rămas în acea poziţie zile întregi, nereuşind să mă îndrept. Până atunci nu am mai simţit o durere de genul acela“, relatează Karen, o femeie casnică în vârstă de 32 de ani, mamă a doi copii.

ÎN STATELE UNITE, numai durerea de cap afectează mai multe persoane decât durerea de spate. Ea este principala cauză de invaliditate prelungită la persoanele sub 45 de ani şi a treia la cei care au depăşit 45 de ani. Cei care suferă din cauza ei cheltuiesc anual aproximativ 24 de miliarde de dolari pentru a găsi un remediu — de patru ori mai mult decât s-a cheltuit în 1991 pentru a trata SIDA.

Potrivit dr. Alf L. Nachemson, un cercetător în domeniul afecţiunilor spatelui, în ultimii zece ani, două miliarde de pacienţi din lumea întreagă au acuzat dureri lombare. „Într-un moment al vieţii noastre active, 80% dintre noi vor simţi într-o oarecare măsură dureri de spate“, spunea el.

Un cerc vicios

Durerea de spate nu cruţă pe nimeni. Atât muncitorii, cât şi funcţionarii sunt predispuşi la ea. Bărbaţi şi femei, tineri şi vârstnici pot fi printre victimele acestei dureri. Când durerea revine şi persistă, ea poate avea efecte asupra muncii, a venitului, a familiei şi a propriului rol în familie, producând suferinţă chiar şi pe plan afectiv. În ce mod?

Potrivit cărţii The Fight Against Pain, se creează un cerc vicios: durerea fizică generează anxietate şi depresie, care, la rândul lor, pot face ca durerea să devină mult mai intensă şi mai persistentă. De exemplu, unei persoane tinere care are copii sau care trebuie să-şi întreţină familia, invaliditatea datorată afecţiunilor spatelui poate genera tensiuni la locul de muncă, în familie şi între prieteni.

„Pentru mine, cea mai dificilă problemă este lipsa de înţelegere şi de empatie din partea familiei şi a prietenilor. Oamenii tind să minimalizeze durerea, neînţelegând cât de mult suferi tu în realitate“, spunea Pat, o secretară în vârstă de 35 de ani care, începând din 1986, a avut o lungă serie de crize de dureri de spate. „Întrucât nu ştii momentul sau locul în care se va declanşa următoarea criză, ai tendinţa de a nu-ţi face prea multe planuri. Ai putea trece drept o persoană cam nesociabilă, care nu acceptă invitaţii, nu ia în braţe un nou-născut, nu zâmbeşte — toate din cauză că te doare spatele. Dacă îi permiţi, durerea îţi poate dirija viaţa.“

De ce ne doare spatele

Este inevitabilă durerea de spate? Ce se poate face pentru a o alina sau pentru a o preveni? Când este cazul să consultaţi un medic? Deşi o durere de spate persistentă poate fi un simptom al multor dereglări interne, vom lua în considerare două cauze ale durerii de spate — hernia de disc şi spasmele musculare.

Hernia de disc este o cauză majoră a afecţiunilor spatelui la adulţii tineri şi la cei de vârstă mijlocie.

Când o persoană trece de vârsta de 20 de ani, nucleul pulpos al discului intervertebral începe să-şi piardă din elasticitate şi devine mai sec, făcând ca dimensiunile discului să se reducă. De obicei însă, aceasta nu produce durere. Totuşi unii simt o durere intensă atunci când o parte a nucleului pulpos herniază, adică iese printre fibrele inelului marginal al ţesutului fibros.

Revista Fortune face următorul comentariu în legătură cu discurile intervertebrale: „Odată atins un anumit nivel de degenerare, cel mai mic efort — ceva atât de banal cum ar fi un strănut sau faptul de a te apleca pentru a deplasa un aparat stereo — poate fi picătura care varsă paharul“.

Discurile intervertebrale joacă rol de amortizoare între primele 24 de vertebre, care constituie elementele osoase ale coloanei vertebrale. Aceste vertebre sunt aşezate una peste alta şi formează un tunel vertical, canalul vertebral, prin care circulă măduva spinală. Între două vertebre succesive există o gaură de conjugare prin care un fascicul de nervi, numit rădăcină nervoasă, părăseşte canalul, câte un fascicul pe fiecare parte. Un disc intervertebral poate hernia, ieşind din cavitatea sa normală, şi astfel să apese un anumit nerv. Această comprimare poate bloca semnalele nervoase care transmit senzaţii spre şi dinspre alte părţi ale corpului.

De exemplu, o dereglare foarte dureroasă, cunoscută sub numele de sciatică, se poate produce dacă se comprimă rădăcinile nervului sciatic. Acest nerv este format din mai multe rădăcini care ies din zona inferioară a coloanei vertebrale. Există doi nervi sciatici, câte unul de fiecare parte, care coboară de-a lungul părţii dorsale a coapselor până la genunchi, de unde se ramifică în alţi nervi. Cei care suferă de sciatică simt dureri mai întâi în zona lombară, după care durerea se extinde în şold şi fese şi coboară de-a lungul părţii dorsale a coapsei, ajungând uneori până la gambă şi la talpă. Ca urmare, piciorul unei persoane poate atârna, ea fiind obligată să-l târâie din cauza paralizării muşchilor anteriori ai gambei. Cei care suferă de sciatică pot simţi şi furnicături, amorţire şi slăbire muşchiulară în gamba afectată.

Dacă discul intervertebral apasă rădăcina unui nerv din cauda equina — un fascicul nervos localizat exact sub talie care inervează vezica urinară şi intestinele —, o persoană poate avea probleme la urinare şi defecare. Persoanele care au unul dintre aceste simptome trebuie să consulte imediat un medic, întrucât acestea pot indica grave probleme neurologice.

Prin contractare şi relaxare, muşchii spatelui, împreună cu ligamentele, au rol de susţinere, împiedicând prăbuşirea coloanei vertebrale şi permiţându-i să se îndoaie şi să se răsucească. Când se încordează însă, un muşchi nesănătos poate suferi un spasm, întinzându-se atât de mult încât devine o masă rigidă. Spasmele musculare ale spatelui, care sunt imprevizibile şi care imobilizează pentru un timp persoana, pot fi agonizante. Un bărbat care a trecut prin aşa ceva descrie durerea drept „o serie de cutremure de pământ în spatele tău“.

Medicii sunt de acord cu privire la faptul că spasmele musculare au loc pentru a împiedica înrăutăţirea stării muşchilor deja slăbiţi. Într-o carte de specialitate se afirmă: „Imobilizându-vă spatele, spasmul vă obligă să faceţi cel mai înţelept lucru: să vă întindeţi jos. Această poziţie nu numai că reduce la minimum efortul la care este supus spatele, dar îi permite totodată ţesutului inflamat să se refacă singur“. — The Fit Back (Spatele sănătos), editată de Time-Life.

Pentru a evita încordarea spatelui, care generează deseori spasme, muşchii spatelui, ai abdomenului şi ai coapselor trebuie să rămână tari şi încordaţi. Dacă muşchii abdominali sunt moi, de exemplu, se poate provoca încordarea spatelui, întrucât ei nu oferă un sprijin adecvat şi nu sunt astfel în măsură să reziste tracţiunii pe care greutatea corpului o exercită asupra coloanei vertebrale. Dacă muşchii abdominali sunt în stare bună, ei creează o „centură musculară“ care împiedică partea inferioară a spatelui să se încovoaie înainte. Încovoierea excesivă a părţii inferioare a spatelui, cunoscută sub numele de lordoză, împinge vertebrele lombare în afara curburii normale.

Ce puteţi face pentru a atenua durerea

Poziţia incorectă a corpului, obezitatea, muşchii slăbiţi şi stresul sunt patru factori care predispun la lombalgie. Mişcările şi activităţile obişnuite — şederea, statul în picioare sau ridicarea unei greutăţi — sunt le fel de periculoase dacă se fac greşit.

Între poziţia corectă a corpului şi faptul de a avea muşchii abdominali şi dorsali tari există o legătură strânsă. Poziţia corectă le permite muşchilor să funcţioneze cum trebuie, în timp ce un bun tonus muscular este vital pentru o poziţie corectă. Această poziţie pretinde respectarea curburii normale în formă de S a coloanei vertebrale şi nu ca spatele să fie drept ca un I.

Corectând poziţia incorectă, durerea de origine posturală se poate elimina, afirmă o carte de specialitate, care adaugă: „Cu trecerea timpului însă, dacă nu se corectează, obiceiul de a sta într-o poziţie incorectă determină modificarea structurii articulaţiilor, care se uzează în mod excesiv şi, ca urmare, îmbătrânesc prematur“. — Robin McKenzie, Treat Your Own Back.

Totodată excesul în greutate, îndeosebi în regiunea abdominală, poate încovoia spatele deoarece creează o tracţiune gravitaţională asupra muşchilor care susţin spatele. Un program regulat de exerciţii fizice este foarte important pentru a avea un spate sănătos. Chiar dacă nu mai simţiţi durerea, exerciţiile sunt esenţiale, întrucât durerea de spate care a trecut tinde să reapară pe neaşteptate. Înainte de a începe un astfel de program se recomandă un examen medical complet. Un medic îi poate sugera pacientului exerciţiile adecvate problemelor sale cu spatele sau îl poate îndruma spre un fizioterapist.

Mulţi cercetători recunosc faptul că şi stresul poate provoca dureri de spate. La unele persoane, stresul poate genera spasme deoarece, nefiind eliberată, tensiunea întinde muşchii, provocând dureri de spate. Înfruntarea directă sau eliminarea sursei de stres poate reduce riscul de a avea dureri de spate.

Cei care petrec multe ore şezând pe scaun la locul de muncă sau în timp ce călătoresc pe distanţe lungi îşi pot solicita spatele. Potrivit unui studiu efectuat în Suedia, partea inferioară a spatelui este supusă la o presiune foarte mare când se stă în poziţia aşezat. Din nefericire, acest risc este mărit prin folosirea unor scaune de birou care nu sprijină suficient spatele. La intervale regulate poate fi util să vă ridicaţi în picioare şi să umblaţi câteva minute.

Când se ridică obiecte grele sau chiar obiecte uşoare, evitaţi folosirea muşchilor dorsali: este mai bine să îndoiţi genunchii, astfel încât greutatea să nu fie concentrată numai asupra muşchilor dorsali.

Şi cei care lucrează în poziţii incomode sunt predispuşi la probleme cu spatele. Cei care lucrează pe bandă, infirmierele, electricienii, gospodinele şi agricultorii sunt cu toţii obligaţi să lucreze perioade lungi de timp stând aplecaţi în faţă. Pentru a reduce la minimum riscul vătămării spatelui, fizioterapiştii recomandă repausul efectuat cu regularitate sau schimbarea poziţiei. Celor care stau mult timp în picioare li se recomandă să folosească un scăunel pentru picioare sau altceva pentru a-şi ridica în mod lejer un picior, astfel încât partea lombară a spatelui să se îndrepte.

În căutarea unui tratament

În cazul majorităţii celor care suferă de dureri de spate de origine musculară, doctorii recomandă tratamente conservative — repausul la pat, căldura, masaje, exerciţii şi, mai întâi, analgezice antiinflamatorii. Cu privire la acestea din urmă, dr. Mark Brown de la Institutul de Medicină al Universităţii din Miami dă un avertisment. El menţionează că în Statele Unite folosirea prelungită a medicamentelor este una dintre principalele cauze ale durerii de spate, care este un efect colateral al acestora. Nu trebuie să se dezvolte o toleranţă pentru un medicament, întrucât acest fapt ar putea duce la mărirea dozei, cauzând foarte probabil dependenţă.

Fizioterapia şi chiropractica se pot dovedi şi ele utile şi reconfortante pentru unii. Potrivit revistei HealthFacts, aproximativ două treimi din toate consultaţiile medicale efectuate în Statele Unite pentru dureri de spate constau în şedinţe de chiropractică.

În cazul herniei de disc, pentru a rezolva problema sau pentru a reduce durerea poate fi necesară o intervenţie chirurgicală. Mai frecvent însă, medicii vor recomanda mai întâi tratamentul conservativ pentru marea majoritate a celor care suferă de dureri de spate. Ar fi indicat ca persoanele cărora li se spune că au nevoie de o intervenţie chirurgicală să consulte şi alţi medici, încă unul sau doi.

Pentru milioane de persoane, o durere de spate constantă, dar suportabilă face parte din viaţă. Mulţi se resemnează cu durerea, dar se străduiesc să nu-i permită să se interfereze cu activităţile lor zilnice. Ei sunt conştienţi de factorii care cauzează dureri de spate şi iau măsuri pentru a-i preveni sau combate. Fac exerciţii fizice cu regularitate, îşi menţin greutatea corespunzătoare, îşi corectează poziţia corpului şi reduc stresul din viaţa lor. În pofida crizelor recurente de durere datorate herniei discale şi spasmelor musculare, Karen, menţionată la început, îşi păstrează buna dispoziţie şi un program încărcat, petrecând mult timp în activitatea ei de Martoră a lui Iehova, care constă în predicare şi instruire. Asemenea lui Karen, multe persoane care suferă de dureri de spate îşi păstrează optimismul şi depun eforturi pentru a-şi ţine sub control acest neajuns.

[Chenarul de la pagina 24]

Câteva sugestii pentru prevenirea durerilor de spate

☞ Nu faceţi mişcări rapide sau bruşte când ridicaţi ceva. În loc să vă îndoiţi de la mijloc, îndoiţi genunchiul.

☞ Solicitaţi ajutor când ridicaţi obiecte grele.

☞ Când duceţi mai multe bagaje, echilibraţi greutatea în ambele mâini. Dacă duceţi un singur bagaj greu, duceţi-l cu ambele braţe în faţă, aproape de corp. Dacă îl duceţi într-o parte, alternaţi părţile.

☞ Când călătoriţi, folosiţi un cărucior de bagaje pliabil şi/sau bagaje mai uşoare prevăzute cu curele de umăr.

☞ Când scoateţi bagajele din portbagajul maşinii, apropiaţi-le de corp înainte de a le ridica.

☞ Când aspiraţi, folosiţi un aspirator cu tub lung. În loc să vă îndoiţi de la mijloc când aspiraţi pe sub mobile, aşezaţi-vă pe un genunchi, folosind o genunchieră. Dacă trebuie să vă aplecaţi de la mijloc, sprijiniţi-vă cu o mână de ceva, când este posibil.

☞ Dacă faceţi o muncă de birou, alternaţi poziţia de şedere la birou cu perioade în care staţi în picioare lângă o masă de lucru care vă ajunge până la nivelul taliei.

☞ Când lucraţi în grădină, aşezaţi-vă în genunchi şi împărţiţi-vă munca pe bucăţi. Când staţi în picioare nu vă îndoiţi de la mijloc.

☞ Faceţi cu regularitate gimnastică pentru spate, chiar şi numai 10 sau 15 minute pe zi. Dacă sunteţi în vârstă, faceţi exerciţii mai simple.

☞ Când faceţi patul, pentru a ajunge la cealaltă parte a patului sprijiniţi un genunchi pe pat şi susţineţi-vă cu un braţ. Când întindeţi cearşafurile sau le băgaţi marginile înăuntru, îngenunchiaţi pe podea de fiecare parte a patului.

☞ Când conduceţi pe distanţe lungi, faceţi pauze pentru a vă odihni. Dacă spătarul scaunului de la maşină nu este confortabil, puneţi o pernă în spaţiul unde spătarul nu corespunde curburii spatelui.

☞ Nu alergaţi pe suprafeţe dure. Purtaţi încălţăminte adecvată pentru sport.

☞ Folosiţi o pernă sau alt sprijin pentru spate atunci când şedeţi într-un fotoliu sau pe o canapea moale. Ridicaţi-vă încet, sprijinindu-vă pe gambe.

☞ Dacă la locul de muncă şedeţi ore întregi, procuraţi-vă un scaun cu spătar corespunzător. Ridicaţi-vă din când în când şi faceţi câţiva paşi.

☞ Nu staţi aplecaţi mult timp peste sertarele de la cartotecă, ci aşezaţi-vă când lucraţi, dacă e posibil.

☞ Dacă trebuie să purtaţi pantofi cu toc înalt în timpul zilei, luaţi cu voi o pereche mai comodă şi folosiţi-o când este posibil.