Smokkelen berokkent iedereen schade

Door Ontwaakt!-correspondent in Nigeria

REGERINGSAMBTENAREN in een Afrikaans land kwamen voor een verrassing te staan toen een grote container, die vol had moeten zitten met dozen melkpoeder, de schuilplaats bleek te zijn van een Mercedes. Drie douaneambtenaren werden ervan beschuldigd steekpenningen te hebben aangenomen opdat de auto het land ingesmokkeld kon worden.

Terzelfder tijd traden ambtenaren in China en Taiwan op tegen een smokkelkomplot waarbij kapiteins van vissersboten van beide landen betrokken waren. De Taiwanese vissers verkochten nagemaakte Parker vulpennen en Rolex horloges, en de Chinese vissers betaalden daarvoor met nep-goudstaven die in werkelijkheid van verguld lood waren!

In de Verenigde Staten wordt volgens schattingen van douaneambtenaren alleen al in Florida elk jaar voor een waarde van $3.000.000.000 aan drugs binnengesmokkeld.

Smokkelarij is duidelijk iets dat over de hele wereld voorkomt. Het wordt beoefend door beroepsmisdadigers en door toeristen die de staat te slim af willen zijn door een paar dollars aan belasting te ontduiken. De toeristen smokkelen wellicht wat sterke drank of kleding. De professionals smokkelen koffie, drugs, wapens, munitie, goud, diamanten, of welke goederen maar ook waarvoor een markt bestaat.

Holle kunstbenen en doodskisten met dubbele bodem

Professionele smokkelaars zijn zowel vermetel als vindingrijk in hun krachtsinspanningen. Een Afrikaans nieuwsblad maakte de opmerking dat smokkelaars in dat deel van de wereld net zo snel nieuwe methoden uitvinden als de oude ontdekt worden. Populaire methoden van de laatste tijd zijn onder andere het gebruik van ’dozen met dubbele bodems, het verbergen van voorwerpen zoals juwelen in soepen, brood, in allerlei soorten voedsel en in doodskisten’, alsook op verschillende plaatsen aan of in het menselijk lichaam. Oosterse smokkelaars hebben ook zo hun handigheden. In China had een man zijn kunstbeen volgestopt met gesmokkelde horloges! Een ander had dozijnen horloges om zijn middel gebonden.

De drugssmokkel in Florida is een geperfectioneerd bedrijf waarbij snelle, door krachtige motoren aangedreven schepen en vliegtuigen worden gebruikt. „Viermotorige Constellations, bijvoorbeeld, komen in de plaats voor tweemotorige vliegtuigjes”, merkte het tijdschrift Time op.

In Azië worden steeds meer toeristen betrokken bij het smokkelen van artikelen uit Hong Kong naar de Filippijnen. Een favoriete techniek is smokkelwaar aan niet-bestaande personen te adresseren.

Schaadt het iemand?

Bent u, terugkerend van een bezoek aan een ander land, er wel eens toe verleid om even te „vergeten” dat u enkele artikelen in uw bagage had die u zou moeten aangeven? Veel mensen zijn aan die verleiding ten prooi gevallen. ’De regering haalt me met haar belastingen toch al het vel over de oren’, zo redeneren zij. ’Het zal niemand schaden als ik wat kleinigheden langs de douane smokkel.’ Maar anderen ondervinden er wel degelijk schade van.

Deze soort van smokkel is in werkelijkheid een vorm van belastingontduiking. Bent u een christen? Overdenk dan de raad uit de bijbel „aan allen [te geven] wat hun toekomt, aan hem die vraagt om de belasting, de belasting”. — Rom. 13:7.

Of u nu een christen bent of niet, u kunt begrijpen welke gevolgen het voor de regering van uw land heeft als waardevolle belastingopbrengsten verloren gaan. U kunt denken dat uw daad maar weinig betekent, maar het totale effect van dergelijke overtredingen is niet gering. In een Afrikaans land smokkelen vele kleine boeren hun koffie naar naburige landen waar hun koffie voor een hogere prijs verkocht wordt. Elke boer smokkelt misschien maar een geringe hoeveelheid koffie, maar het eindresultaat is dat de inkomsten uit 30 procent van de totale koffie-oogst verloren gaan.

Als uw land, zoals de meeste landen, afhankelijk is van de douanerechten om openbare voorzieningen te helpen financieren, dan besteelt u met uw „onschuldige” smokkelarij in werkelijkheid uw medeburgers. Hoe dat zo? Omdat zij hogere belastingen moeten betalen om de verloren inkomsten te compenseren. Verder nemen regeringen, als gevolg van oneerlijkheid van hun burgers, kostbare maatregelen om zorgvuldiger grenscontroles uit te voeren. Belastingbetalers moeten de rekening betalen. Nigeria spendeerde bijvoorbeeld onlangs meer dan $3 miljoen aan schepen om smokkelaars te vangen, en nog eens $12,4 miljoen voor de aanleg van douaneposten in strategische gebieden.

Vuurwapens en drugs

Niet alles wordt gesmokkeld om belasting te ontduiken. Vuurwapens, munitie en drugs zouden in de meeste landen niet belast worden, maar in beslag genomen. Smokkel van deze zaken heeft over de hele wereld een enorme omvang aangenomen, en draagt ongetwijfeld bij tot de eveneens over de hele wereld groeiende problemen van misdaad en politieke instabiliteit. Dit soort smokkel vergiftigt en bedreigt de maatschappij zelf. Treurig genoeg is zulke smokkelarij meestal mogelijk gemaakt door corrupte douaneambtenaren.

Het ironische feit doet zich voor dat rijke en arme landen vaak in de kwestie van smokkel tegen elkaars belangen ingaan. In arme landen waar hennep of papaver wordt verbouwd, zijn de regeringen wellicht niet zo snel geneigd gewassen te vernietigen die hun waardevolle inkomsten opleveren. De rijke landen klagen over het drugprobleem, maar ze blijven doorgaan met het vervaardigen van wapens die arme landen binnengesmokkeld worden en daar tot de sociale onrust bijdragen.

Wat kunt u doen?

Smokkel is een ellendig maar onontkoombaar feit in een hebzuchtige wereld. U kunt de wereld niet veranderen, maar de tijd komt naderbij dat God dit zal doen. — Matth. 6:10; Spr. 2:20-22.

U kunt echter besluiten niet tot het smokkelprobleem bij te dragen. Koop geen artikelen waarvan u vermoedt dat ze gesmokkeld zijn. Laat u niet bepraten om op gemakkelijke wijze wat geld te verdienen door een pakje voor iemand mee te nemen als u van vakantie terugkeert. Weet wat de douanevoorschriften van uw land zijn en respecteer ze, ook al kent u een onfeilbare manier om ze te ontduiken. Als een eerlijke burger zult u iets bezitten wat geen smokkelaar u kan bezorgen — een zuiver geweten!