50 SAULIUS IŠ TARSO
Jis tapo kitu žmogumi
SAULIUS IŠ TARSO pritarė Stepono nužudymui, nes, jo manymu, šis mirties buvo nusipelnęs.a Maža to, vedamas religinio fanatizmo ir alsuodamas grasinimais, Saulius užsimojo Jėzaus mokinius Jeruzalėje išžudyti. Niekuo nekaltus vyrus ir moteris jis suiminėdavo ir tempdavo į kalėjimą, o teisme balsuodavo už tai, kad jie būtų nubausti mirtimi. Saulius sukėlė Jeruzalėje tokią krikščionių persekiojimo bangą, kad daugeliui iš jų teko iš miesto bėgti. Bet jam to buvo negana. Jis paprašė vyriausiąjį kunigą laiškų su įgaliojimais suiminėti krikščionis ir Damaske.
Vos tuos įgaliojimus gavo, Saulius su palydovais patraukė šiaurėn į tą dykumoje įsikūrusį miestą. Jis nė nenumanė, kad Jėzus gyvas ir yra danguje su savo Tėvu. Apie Saulių jiedu žinojo viską, taigi ir kiek daug blogo jis buvo padaręs. Nepaisant to, matė, kad šis vyras turi gerų savybių ir galėtų būti jiems naudingas. Sauliui su palydovais esant netoli Damasko, staiga juos nutvieskė ryški šviesa, „skaistesnė už saulę“. Tos šviesos apakintas, Saulius krito ant žemės.
Saulius išgirdo balsą, jam sakantį: „Sauliau, Sauliau, kodėl mane persekioji? Sunku tau spyriotis prieš akstiną.“ Saulius buvo tarsi užsispyręs jautis, kuris, šeimininko baksnojamas akstinu, spyriojasi ir taip sau kenkia. Saulius paklausė: „Kas tu, Viešpatie?“ Atsakymas jį, ko gero, sukrėtė: „Aš esu Jėzus, kurį tu persekioji.“ Jėzus liepė Sauliui keltis ir paaiškino, koks darbas nuo šiol jam bus patikėtas. Jis turės liudyti apie Jėzų ir skelbti, kad tai, ko jis mokė, yra tiesa. Netikintiems Saulius turės atverti akis – nors pats dabar yra aklas – ir išvesti juos iš tamsos į šviesą.
Kas paskatino nuožmų krikščionių persekiotoją pasikeisti ir uoliai liudyti apie Jėzų?
Regėjimas tą išdidų ir kietaširdį vyrą privertė susimąstyti – jis suprato, kad turi keistis. Kadangi vis dar nieko negalėjo matyti, į Damaską jį reikėjo nuvesti; ten Saulius turėjo laukti, kol jį susiras vienas krikščionis. Atkeliavęs į Damaską, Saulius tris dienas nieko nevalgė ir negėrė. Akivaizdu, jis buvo nusiminęs, sugniuždytas ir nuoširdžiai atgailavo. Be abejo, jis ilgai ir karštai meldėsi Jehovai – prašė atleidimo už tai, kad persekiojo jo Sūnų. Jėzus siuntė pas Saulių krikščionį vardu Ananijas. Iš pradžių Ananijas eiti bijojo, tačiau pakluso. Atėjęs jis uždėjo ant Sauliaus rankas ir šiam „nuo akių tarsi kokie žvynai nukrito“. Rega sugrįžo! Saulius jau buvo kitas žmogus – tapo nuolankesnis ir žinojo, ką dabar turi daryti. Kaip rašoma Biblijoje, „jis atsikėlė ir buvo pakrikštytas“.
Tapęs krikščioniu, Saulius iškart ėmė skelbti apie Jėzų. Užuot grįžęs į Jeruzalę, nusprendė pasilikti Damaske. Saulius liudijo apie Jėzų miesto sinagogose – ten, kur žmonės veikiausiai jį gerai pažinojo. Lengva nebuvo, ir jis tikriausiai meldė Dievą drąsos. Žmonės negalėjo atsistebėti girdėdami Saulių sakant, kad jis suprato klydęs ir kad dabar yra Jėzaus sekėjas. Ir tai dar ne viskas. Kaip rašoma Biblijoje, Saulius „įgijo vis daugiau galios ir glumino Damaske gyvenančius žydus nuosekliai įrodinėdamas, kad Jėzus yra Kristus“.
Kažkuriuo metu gyvendamas Damaske, Saulius nukeliavo į Arabiją – tikriausiai į Sirijos dykumą. Biblijoje nepaaiškinama kodėl, tačiau nesunku įsivaizduoti jį ten vieną, panirusį į apmąstymus, besimeldžiantį, besiruošiantį būsimai misijai. Saulius ir toliau, kaip buvo įpratęs, tyrinėjo šventuosius raštus ir juos apmąstė. Tai padėjo jam pakeisti mąstyseną. Daryti tą patį jis vėliau ragino ir Romoje gyvenančius bendratikius (Rom 12:2).
Saulius niekada nepamiršo, kiek daug bloga buvo padaręs praeityje. Po daugelio metų jis rašė: „Buvau piktžodžiautojas, persekiotojas ir akiplėša“ (1 Tim 1:13). Jis apgailestaudamas kalbėjo ir apie Stepono mirtį (Apd 22:19–21). Vis dėlto Saulius buvo įsitikinęs, kad Jehova ir Jėzus jam atleido, ir matė, kad jiedu jį laimina.
Dėl kilusio priešiškumo Saulius maždaug po trejų metų iš Damasko turėjo bėgti. Bendratikių nakčia nuleistas krepšyje pro angą miesto sienoje, jis patraukė į Jeruzalę. Damaske prabėgę metai tebuvo jo krikščioniškos tarnystės pradžia.
Perskaityk:
Kaip atsakytum:
Kaip Saulius šiuo savo gyvenimo tarpsniu rodė pasitikėjimą Dievu ir drąsą?
Patyrinėk
1. Kodėl Saulius galėjo pasakyti, kad jo gimtasis Tarsas buvo „garsus miestas“? (Apd 21:39; w99 5/15 p. 30, pstr. 1) (Žiūrėk 1 iliustraciją.)
Todd Bolen/BiblePlaces.com
1 iliustracija. Iki šių dienų yra išlikusių senovės Tarso liekanų, pavyzdžiui, ši grįsta gatvė.
2. Kodėl galima teigti, kad Sauliui buvo pažįstama tiek žydų, tiek graikų ir romėnų kultūra? (bt p. 62, rėmelis, pstr. 1–3)
3. Ką Saulius turėjo omenyje sakydamas, kad Jėzus pasirodė jam „lyg prieš laiką gimusiam“? (1 Kor 15:8; w22.09 p. 27)
4. Kokių yra įrodymų, patvirtinančių, kad Luko pasakojimas apie Sauliaus atsivertimą Damaske yra tikras? (Apd 9:11, 24, 25; g03 2/8 p. 24–26) (Žiūrėk 2 iliustraciją.)
Photo by ROLOC Color Slides
2 iliustracija. Rytiniai Damasko vartai, ties kuriais baigiasi Tiesioji gatvė.
Pamąstyk ir pasimokyk
Saulius nuolankiai priėmė Ananijo ir kitų krikščionių pagalbą (Apd 9:17, 18; Kol 4:10, 11). Kokiose situacijose mes irgi turėtume priimti kitų pagalbą?
Saulius neleido, kad ankstesni gyvenimo pasiekimai ar praeities klaidos trukdytų tarnauti Jehovai (Fil 3:4–8; 1 Tim 1:12–16). Iš ko bus matyti, kad sekame jo pavyzdžiu? (Žiūrėk 3 iliustraciją.)
3 iliustracija
Kokiomis aplinkybėmis tau gali prireikti tokios drąsos kaip Sauliaus šiame pasakojime?
Pažvelk plačiau
Ką, skaitydamas šį pasakojimą, sužinojau apie Jehovą?
Kaip šis pasakojimas susijęs su tuo, ką Jehova yra numatęs dėl žmonijos?
Kodėl, perskaitęs šį pasakojimą, galiu džiaugtis, kad Saulius yra išrinktas būti vienu iš Jėzaus bendravaldžių?
Jeigu norėtum sužinoti daugiau
Susipažinkite su vienu vyru, kuris, panašiai kaip Saulius, tapo kitu žmogumi.
Saulius buvo įpratęs tyrinėti šventuosius raštus, mokėsi mylėti kitus ir nuosaikiai vertino save. Kaip galime sekti jo pavydžiu?
a Nors vėliau Saulius buvo vadinamas Pauliumi, paprastumo dėlei šiame skyriuje vadinsime jį Sauliumi.