Αύγουστος

Προσευχόμαστε να ανταποκριθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι στην προειδοποίηση και να αρχίσουν να ασκούν την αγνή λατρεία μαζί μας τώρα. Αλλά τι θα γίνει με εκείνους που δεν δίνουν προσοχή στην προειδοποίηση τώρα; Ίσως είναι θέλημα του Ιεχωβά να σώσει ανθρώπους που θα αλλάξουν στάση όταν δουν την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Αν συμβαίνει αυτό, τότε είναι ακόμα πιο επείγον να συνεχίσουμε να απευθύνουμε την προειδοποίηση. Με αυτά που τους λέμε τώρα ίσως τους δίνουμε κάτι να θυμηθούν τότε. (Παράβαλε Ιεζεκιήλ 33:33) Μπορεί να αναλογιστούν την προειδοποίηση που άκουγαν από εμάς και να υποκινηθούν να αρχίσουν να ασκούν την αγνή λατρεία μαζί μας προτού να είναι πολύ αργά. Σαν τον δεσμοφύλακα στους Φιλίππους ο οποίος άλλαξε στάση μόνο αφού «έγινε μεγάλος σεισμός», ίσως κάποιοι που δεν ανταποκρίνονται τώρα να αλλάξουν στάση μετά την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, ένα γεγονός που θα συγκλονίσει τον κόσμο.​—Πράξ. 16:25-34. w24.05 σ. 16, 17 ¶9, 10

Αντλούμε ένα πολύτιμο δίδαγμα από αυτά που έγραψε ο απόστολος Παύλος στους Εβραίους Χριστιανούς. Μερικοί δεν είχαν συνεχίσει να αναπτύσσονται πνευματικά. Μάλιστα είχαν “ξαναγίνει άτομα που χρειάζονταν γάλα, όχι στερεή [πνευματική] τροφή”. (Εβρ. 5:12) Είχαν πάψει να συμβαδίζουν με την αλήθεια, η οποία αποκαλυπτόταν προοδευτικά μέσω της εκκλησίας. (Παρ. 4:18) Για παράδειγμα, πολλοί Ιουδαίοι πιστοί εξακολουθούσαν να προωθούν τον Μωσαϊκό Νόμο, παρότι σχεδόν 30 χρόνια νωρίτερα ο Νόμος είχε καταργηθεί με βάση τη θυσία του Χριστού. (Τίτο 1:10) Όποιος έχει διαβάσει τη θεόπνευστη επιστολή του Παύλου προς τους Εβραίους μπορεί να επιβεβαιώσει ότι αυτό το βιβλίο περιέχει στερεή πνευματική τροφή. Ήταν ακριβώς αυτό που χρειάζονταν εκείνοι οι Χριστιανοί για να ενισχύσουν την πίστη τους στην ανωτερότητα της Χριστιανικής διευθέτησης για λατρεία και για να βρουν το θάρρος να συνεχίσουν να κηρύττουν.​—Εβρ. 10:19-23. w24.04 σ. 6 ¶15

Από τότε που ο Αδάμ και η Εύα ακολούθησαν τον Σατανά και στασίασαν εναντίον του Ιεχωβά Θεού, δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει. Τι επιφυλάσσει το μέλλον για όλους εκείνους τους ανθρώπους; Ένας περιορισμένος αριθμός πιστών ακολούθων του Χριστού, συνολικά 144.000, θα λάβουν ανάσταση σε αθάνατη ζωή στον ουρανό. (Αποκ. 14:1) Και ένας τεράστιος αριθμός πιστών αντρών και γυναικών που αγαπούσαν τον Ιεχωβά θα επανέλθουν στη ζωή κατά την “ανάσταση των δικαίων”. Αυτοί θα ζήσουν για πάντα στη γη αν παραμείνουν δίκαιοι στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού και στη διάρκεια της τελικής δοκιμής. (Δαν. 12:13· Εβρ. 12:1) Επίσης, κατά τη διάρκεια της Χιλιετίας, “οι άδικοι”, στους οποίους περιλαμβάνονται εκείνοι που δεν υπηρέτησαν ποτέ τον Ιεχωβά, αλλά ακόμα και εκείνοι που «έπραξαν απαίσια πράγματα», θα έχουν την ευκαιρία να αλλάξουν την πορεία τους και να γίνουν πιστοί. (Ιωάν. 5:29· Λουκ. 23:42, 43) Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι ήταν τόσο πονηροί ώστε εκείνος έχει αποφασίσει πως δεν θα έχουν καν ανάσταση.​—Λουκ. 12:4, 5. w24.05 σ. 2 ¶3· σ. 5 ¶15· σ. 6 ¶17

Όποιος θέλει να έχει την επιδοκιμασία του Ιεχωβά πρέπει να “λέει την αλήθεια μέσα του”. (Ψαλμ. 15:2) Αυτό δεν σημαίνει απλώς να μη λέει ψέματα. Ο Ιεχωβά θέλει να είμαστε έντιμοι από κάθε άποψη. (Εβρ. 13:18) Αυτό είναι σημαντικό, «διότι ο Ιεχωβά απεχθάνεται το ύπουλο άτομο, αλλά είναι στενός φίλος με τους ευθείς». (Παρ. 3:32) Εκείνοι που “λένε την αλήθεια μέσα τους” δεν προσποιούνται ότι είναι υπάκουοι δημοσίως ενώ παραβιάζουν τους νόμους του Θεού κρυφά. Δεν ενεργούν ύπουλα. Το ύπουλο άτομο ίσως αρχίσει να αμφισβητεί τη σοφία κάποιων διατάξεων του Ιεχωβά. (Ιακ. 1:5-8) Ίσως παρακούει τον Ιεχωβά σε ζητήματα που του φαίνονται ασήμαντα. Στη συνέχεια, αν φαίνεται πως δεν υπάρχουν συνέπειες για την ανυπακοή του, ίσως αποθρασυνθεί και αρχίσει να παραβιάζει τους νόμους του Θεού ακόμα περισσότερο με αποτέλεσμα να γίνει η λατρεία του υποκριτική. (Εκκλ. 8:11) Εμείς όμως θέλουμε να είμαστε έντιμοι σε όλα. w24.06 σ. 10 ¶7, 8

Ο λαός του Ιεχωβά αγαπάει την αλήθεια που βρίσκεται μέσα στον Λόγο Του. Έχουμε οικοδομήσει την πίστη μας πάνω σε αυτήν. (Ρωμ. 10:17) Έχουμε πιστέψει ότι ο Ιεχωβά ίδρυσε τη Χριστιανική εκκλησία ως “στύλο και στήριγμα της αλήθειας”. (1 Τιμ. 3:15) Και τι δεν θα έδινε ο Σατανάς για να μας κάνει να χάσουμε την εμπιστοσύνη μας στην Αγία Γραφή ή στην κατεύθυνση που λαβαίνουμε από την οργάνωση του Θεού! (Εφεσ. 4:14) Σύντομα, ο Διάβολος θα χρησιμοποιήσει δυναμική προπαγάνδα για να παροδηγήσει ολόκληρα έθνη ώστε να ταχθούν εναντίον του Ιεχωβά. (Αποκ. 16:13, 14) Μπορούμε επίσης να αναμένουμε ότι ο Σατανάς θα εντείνει τις προσπάθειές του να παροδηγήσει τον λαό του Ιεχωβά. (Αποκ. 12:9) Συνεπώς, είναι σημαντικό να εκπαιδευτούμε να διακρίνουμε τη διαφορά ανάμεσα στην αλήθεια και στο ψέμα και να είμαστε υπάκουοι στην αλήθεια. (Ρωμ. 6:17· 1 Πέτρ. 1:22) Η επιβίωσή μας στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης θα εξαρτηθεί από αυτό! w24.07 σ. 8 ¶1-3

Όταν ο Ιεχωβά οργάνωσε τους Ισραηλίτες ως έθνος, σύναψε μαζί τους μια διαθήκη, δηλαδή επίσημη συμφωνία. Αν τηρούσαν τους νόμους του, εκείνος θα τους προστάτευε και θα τους ευλογούσε. Αλλά αν στασίαζαν εναντίον του​—για παράδειγμα, επιλέγοντας να λατρεύουν άλλους θεούς​—θα απέσυρε την ευλογία του και εκείνοι θα υπέφεραν. Εντούτοις, ακόμα και τότε, θα ήταν δυνατόν να ανακτήσουν την εύνοια του Θεού. Θα μπορούσαν “να επιστρέψουν στον Ιεχωβά τον Θεό τους και να ακούσουν τη φωνή του”. (Δευτ. 30:1-3, 17-20) Με άλλα λόγια, θα μπορούσαν να μετανοήσουν. Αν το έκαναν αυτό, ο Ιεχωβά θα τους πλησίαζε και θα τους ευλογούσε ξανά. Ο εκλεκτός λαός του Ιεχωβά στασίασε επανειλημμένα εναντίον του. Ως αποτέλεσμα, υπέφεραν. Αλλά ο Ιεχωβά δεν θεώρησε τον παραστρατημένο λαό του χαμένη υπόθεση. Έστελνε ξανά και ξανά προφήτες να παροτρύνουν τον λαό του να μετανοήσει και να επιστρέψει σε εκείνον.​—2 Βασ. 17:13, 14. w24.08 σ. 9 ¶4, 5

Οι Εβραίοι Χριστιανοί που ζούσαν στην Ιερουσαλήμ και στην Ιουδαία αντιμετώπισαν μεγάλες δυσκολίες τα χρόνια μετά τον θάνατο του Ιησού. Λίγο μετά την ίδρυση της Χριστιανικής εκκλησίας, ξέσπασε μεγάλος διωγμός εναντίον της. Έπειτα, περίπου 20 χρόνια αργότερα, οι ακόλουθοι του Χριστού αντιμετώπισαν σοβαρές οικονομικές δυσχέρειες, οι οποίες πιθανώς προκλήθηκαν από μια πείνα που είχε προηγηθεί. (Πράξ. 11:27-30) Ωστόσο, γύρω στο 61 Κ.Χ., οι Χριστιανοί απολάμβαναν μια περίοδο σχετικής ειρήνης σε σύγκριση με αυτά που επρόκειτο να συμβούν αργότερα. Εκείνο το διάστημα, έλαβαν μια θεόπνευστη επιστολή από τον απόστολο Παύλο, η οποία θα αποδεικνυόταν πολύ επίκαιρη επειδή η ειρήνη που απολάμβαναν οι Χριστιανοί δεν θα διαρκούσε. Ο Παύλος έδωσε πρακτικές συμβουλές οι οποίες θα τους βοηθούσαν να υπομείνουν τη θλίψη που θα αντιμετώπιζαν σύντομα. w24.09 σ. 8 ¶1, 2

Όταν περνάμε βάσανα, οι αδελφοί και οι αδελφές μας είναι πραγματικά ζωντανή έκφραση της αγάπης του Ιεχωβά για εμάς. Οι ομόπιστοί μας μπορούν να μας παρηγορήσουν ακούγοντάς μας με συμπόνια ή μπορεί να μας στηρίξουν με την παρουσία τους. Ίσως μας αναφέρουν ένα καθησυχαστικό εδάφιο ή ίσως προσευχηθούν μαζί μας. (Ρωμ. 15:4) Κάποιες φορές, ένας αδελφός ή μια αδελφή μπορεί να μας υπενθυμίσει τον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά και έτσι να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε την ισορροπία μας. Οι συγχριστιανοί μας μπορούν επίσης να μας δώσουν πρακτική βοήθεια, λόγου χάρη παρέχοντάς μας ένα γεύμα σε κάποια δύσκολη στιγμή. Προκειμένου να λάβουμε βοήθεια από τους άλλους, ίσως χρειαστεί να τη ζητήσουμε. (Παρ. 17:17) Εκείνοι μπορεί να μην ξέρουν πώς νιώθουμε ή τι χρειαζόμαστε. (Παρ. 14:10) Γι’ αυτό, να είστε πρόθυμοι να μιλήσετε για τα αισθήματά σας σε ώριμους φίλους σας. Πείτε τους τι χρειάζεστε. Ίσως επιλέξετε να μιλήσετε σε έναν δυο πρεσβυτέρους με τους οποίους νιώθετε άνετα. Μερικές αδελφές το βρίσκουν παρηγορητικό να μιλούν σε κάποια ώριμη αδελφή. w24.10 σ. 10 ¶15, 16

Πολλοί άνθρωποι προσέχουν τι τρώνε και προσπαθούν να ασκούνται τακτικά ώστε να παραμείνουν υγιείς. Και πάλι όμως, δεν αναμένουν να ζήσουν για πάντα. Κάτι τέτοιο μπορεί να φαίνεται εξωπραγματικό και ανεπιθύμητο λόγω των προβλημάτων που συνοδεύουν τα γηρατειά. Ωστόσο, ο Ιησούς μίλησε με θετικό τρόπο για την «αιώνια ζωή», όπως υποδηλώνουν τα εδάφια Ιωάννης 3:16 και 5:24. Κάποια μέρα, ο Ιησούς έθρεψε θαυματουργικά με ψωμί και ψάρια ένα πλήθος χιλιάδων ανθρώπων. Αυτό ήταν εκπληκτικό, αλλά αυτό που είπε την επόμενη ημέρα ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό. Το πλήθος τον είχε ακολουθήσει στην Καπερναούμ, κοντά στις όχθες της Γαλιλαίας, όπου τους είπε ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναστηθούν και να έχουν αιώνια ζωή. (Ιωάν. 6:39, 40) Τα λόγια του Ιησού δείχνουν ότι πολλοί που έχουν πεθάνει είναι δυνατόν να αναστηθούν, και ότι τόσο εσείς όσο και τα αγαπημένα σας πρόσωπα μπορείτε να ζήσετε για πάντα! w24.12 σ. 8 ¶1, 2

Μια πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δείχνει ότι πολλοί άντρες κακοποιούν τη σύζυγό τους σωματικά, φραστικά ή συναισθηματικά. Ένας άντρας που ενεργεί έτσι μπορεί να συμπεριφέρεται με σεβασμό στη σύζυγό του μπροστά στους άλλους αλλά να την κακομεταχειρίζεται στο σπίτι. Τι μπορεί να ωθήσει κάποιους συζύγους σε κακοποιητική συμπεριφορά; Ορισμένοι ίσως είχαν βίαιο πατέρα, και έτσι νομίζουν ότι η κακοποιητική συμπεριφορά είναι κάτι φυσιολογικό. Άλλοι επηρεάζονται από τον πολιτισμό στον οποίο ζουν, ο οποίος ίσως προάγει την εσφαλμένη αντίληψη ότι «ο αληθινός άντρας» πρέπει να χρησιμοποιεί βία για να δείχνει στη γυναίκα του ποιος είναι το αφεντικό. Άλλοι άντρες δεν διδάχτηκαν να ελέγχουν τα συναισθήματά τους, περιλαμβανομένου και του θυμού τους. Μερικοί έχουν αναπτύξει διεστραμμένη άποψη για τις γυναίκες και για το σεξ επειδή βλέπουν τακτικά πορνογραφία. Επιπρόσθετα, κάποιες εκθέσεις δείχνουν ότι οι προεκτάσεις της πανδημίας COVID-19 έχουν εντείνει αυτά τα προβλήματα. Βέβαια, κανείς από αυτούς τους παράγοντες δεν δικαιολογεί την κακοποιητική συμπεριφορά ενός συζύγου. w25.01 σ. 8 ¶2, 3

«Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη και με όλη σου τη διάνοια». (Λουκ. 10:27) Ο Ιησούς δήλωσε ότι αυτή ήταν η πιο σημαντική εντολή στον Μωσαϊκό Νόμο. Προσέξτε ότι η αγάπη μας για τον Ιεχωβά συνδέεται με την καρδιά μας, η οποία περιλαμβάνει τις επιθυμίες μας, τα αισθήματά μας και τα συναισθήματά μας. Συνδέεται επίσης με την ολόψυχη αφοσίωσή μας και τη δύναμή μας, περιλαμβανομένων και των σωματικών μας δυνάμεων. Ωστόσο, η αγάπη μας για τον Ιεχωβά συνδέεται επίσης με τη διάνοιά μας, η οποία περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για τα διάφορα ζητήματα. Φυσικά, δεν θα μπορέσουμε ποτέ να κατανοήσουμε πλήρως τα πάντα για τον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά. Αλλά μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο σκέψης του μελετώντας «τον νου του Χριστού», επειδή ο Ιησούς αντανακλά τέλεια τον τρόπο σκέψης του Πατέρα του.​—1 Κορ. 2:16. w25.03 σ. 8 ¶1

Ως τέλειος άνθρωπος, ο Ιησούς ήταν ίσος με τον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ, προτού εκείνος αμαρτήσει. (1 Κορ. 15:45) Συνεπώς, με τον θάνατό του, ο Ιησούς μπόρεσε να κάνει εξιλέωση για την αμαρτία του Αδάμ, δηλαδή να αντικαταστήσει αυτό που είχε χάσει ο Αδάμ. (Ρωμ. 5:19) Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιησούς έγινε «ο τελευταίος Αδάμ». Δεν χρειάζεται να έρθει κάποιο άλλο τέλειο άτομο και να πληρώσει για αυτό που έχασε ο Αδάμ. Ο Ιησούς πέθανε «μία φορά για πάντα». (Εβρ. 7:27· 10:12) Ποια είναι λοιπόν η διαφορά ανάμεσα στη διευθέτηση της εξιλέωσης και στο λύτρο; Η διευθέτηση της εξιλέωσης είναι η ενέργεια που κάνει ο Θεός για να αποκαταστήσει μια καλή σχέση ανάμεσα σε εκείνον και στην ανθρωπότητα. Το λύτρο είναι το αντίτιμο που καταβλήθηκε ώστε να γίνει εφικτή η εξιλέωση για την αμαρτωλή ανθρωπότητα. Αυτό το αντίτιμο αντιπροσωπεύεται από το πολύτιμο αίμα του Ιησού το οποίο χύθηκε για χάρη μας.​—Εβρ. 9:14. w25.02 σ. 5 ¶12, 13

Αν βλέπουμε τον Ιεχωβά ως ένα ζωντανό Πρόσωπο, αυτό θα μας βοηθήσει να έχουμε τη σωστή άποψη για τις δοκιμασίες μας. Πώς συμβαίνει αυτό; Αρχίζουμε να βλέπουμε τις δοκιμασίες μας ως μέρος ενός μεγαλύτερου ζητήματος ανάμεσα στον Ιεχωβά και στον Σατανά. Ο Διάβολος ισχυρίζεται ότι, όταν αντιμετωπίσουμε κακουχίες, θα εγκαταλείψουμε τον Ιεχωβά. (Ιώβ 1:10, 11· Παρ. 27:11) Αλλά όταν αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες μας με επιτυχία, δείχνουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά και αποδεικνύουμε τον Διάβολο ψεύτη. Μήπως αντιμετωπίζετε εναντίωση από την κυβέρνηση, οικονομικά προβλήματα, αρνητικές αντιδράσεις στο έργο ή κάποια άλλη δοκιμασία; Αν ναι, να θυμάστε ότι η κατάστασή σας σάς δίνει μια ευκαιρία να κάνετε την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται. Να θυμάστε επίσης ότι αυτός ποτέ δεν θα σας αφήσει να δοκιμαστείτε πέρα από τα όριά σας. Θα σας δώσει τη δύναμη να υπομείνετε. w24.06 σ. 22 ¶9

Ξέρετε σε ποιους τομείς είναι ευκολότερο να μπείτε εσείς σε πειρασμό; Αν δεν παραδεχόμαστε τις αδυναμίες μας ή αν συμπεραίνουμε ότι είμαστε τόσο δυνατοί ώστε αποκλείεται να πέσουμε σε αδικοπραγία, ξεγελάμε τον εαυτό μας, και αυτό είναι επικίνδυνο. (1 Ιωάν. 1:8) Άλλωστε, ο Παύλος δείχνει ότι ακόμα και αυτοί που “έχουν πνευματικά προσόντα” θα μπορούσαν να ενδώσουν στον πειρασμό αν δεν είναι σε επιφυλακή. (Γαλ. 6:1) Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας και να αναγνωρίζουμε τους τομείς στους οποίους δεν είμαστε ισχυροί. (2 Κορ. 13:5) Αφού προσδιορίσουμε τους τομείς στους οποίους είμαστε πιο επιρρεπείς στον πειρασμό, τι πρέπει να κάνουμε; Να ενισχύσουμε τις αντιστάσεις μας! Για παράδειγμα, στους Βιβλικούς χρόνους, το πιο ευάλωτο σημείο του τείχους μιας πόλης ήταν οι πύλες. Γι’ αυτό, οι πύλες ήταν το σημείο που φρουρούνταν καλύτερα από όλα. Παρόμοια, εμείς χρειάζεται να δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή σε οποιουσδήποτε τομείς στους οποίους ξέρουμε ότι είμαστε ιδιαίτερα αδύναμοι.​—1 Κορ. 9:27. w24.07 σ. 15 ¶5-7

Το καλό έργο, το οποίο αναφέρει το σημερινό εδάφιο, περιλαμβάνει το κήρυγμα των καλών νέων. Επομένως, όταν διαβάζουμε τον Λόγο του Θεού με στοχασμό, η πίστη μας στον Ιεχωβά ενισχύεται, και βλέπουμε καθαρά πόσο σημαντικό είναι να μεταδίδουμε το άγγελμα της Βασιλείας. Για να ωφελούμαστε τα μέγιστα από τον Λόγο του Θεού, δεν πρέπει να βιαζόμαστε. Να διαβάζετε, να μελετάτε και να στοχάζεστε με την ησυχία σας. Αν συναντήσετε ένα εδάφιο που δυσκολεύεστε να καταλάβετε, μην το προσπερνάτε. Χρησιμοποιήστε το Ευρετήριο Εκδόσεων Σκοπιάς ή τον Οδηγό Έρευνας για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά προκειμένου να βρείτε μια εξήγηση για αυτό. Αν αφιερώνετε χρόνο στη μελέτη, θα βεβαιώνεστε ολοένα και περισσότερο ότι ο Λόγος του Θεού είναι αληθινός. (1 Θεσ. 5:21) Όσο πιο βέβαιοι είστε, τόσο περισσότερο θα χαίρεστε να μεταδίδετε όσα έχετε μάθει σε άλλους. w24.04 σ. 15 ¶4, 5

Ο Δαβίδ είπε ότι ο Ιεχωβά είναι “αγαθός και πρόθυμος να συγχωρεί”. (Ψαλμ. 86:5) Ο Μιχαίας έγραψε: «Ποιος Θεός είναι όμοιός σου, που να συγχωρεί το σφάλμα και να παραβλέπει την παράβαση;» (Μιχ. 7:18) Ο δε Ησαΐας δήλωσε: «Ας εγκαταλείψει ο πονηρός την οδό του και ο κακός άνθρωπος τις σκέψεις του· ας επιστρέψει στον Ιεχωβά, ο οποίος θα τον ελεήσει, στον Θεό μας, γιατί αυτός θα συγχωρήσει άφθονα». (Ησ. 55:7) Για να μιμηθούν τον Ιεχωβά, οι αδελφοί στην εκκλησία της Κορίνθου έλαβαν την κατεύθυνση να καλοδεχτούν έναν μετανοημένο που επέστρεψε και να τον διαβεβαιώσουν για την αγάπη τους. Ακολουθώντας αυτή την κατεύθυνση, οι αδελφοί έδειξαν ότι ήταν «υπάκουοι σε όλα». Είναι αλήθεια ότι είχαν περάσει μόνο μερικοί μήνες από τότε που απομάκρυναν εκείνον τον άντρα, αλλά η διαπαιδαγώγηση τον είχε οδηγήσει επιτυχώς σε μετάνοια. Επομένως, δεν υπήρχε λόγος να καθυστερούν την επανένταξή του στην εκκλησία. w24.08 σ. 17, 18 ¶12, 13

Ζούμε σε κρισιμότατους καιρούς! Σύντομα, ο Ιησούς θα κρίνει κάθε ζωντανό άνθρωπο. Ο Ιησούς περιέγραψε το χρονικό διάστημα πριν από αυτή την κρίση δίνοντας στους μαθητές του ένα προφητικό «σημείο» της αόρατης παρουσίας του και «της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων». (Ματθ. 24:3) Αυτή η προφητεία έχει καταγραφεί στα κεφάλαια 24 και 25 του Ματθαίου καθώς και στις παράλληλες αφηγήσεις που βρίσκονται στο κεφάλαιο 13 του Μάρκου και στο κεφάλαιο 21 του Λουκά. Ο Ιησούς έδωσε χρήσιμες προειδοποιήσεις μέσω τριών παραβολών: για τα πρόβατα και τα κατσίκια, για τις φρόνιμες και τις ανόητες παρθένες και για τα τάλαντα. Κάθε παραβολή μάς βοηθάει να καταλάβουμε πώς η συμπεριφορά ενός ατόμου θα επηρεάσει το πώς θα κριθεί. w24.09 σ. 20 ¶1, 2

Το μεγαλύτερο παράδειγμά μας, ο Ιησούς Χριστός, υποκινούνταν από αγάπη​—αγάπη για τον Πατέρα του και αγάπη για τους ανθρώπους. Αυτή η αγάπη τον ωθούσε να εργάζεται σκληρά και να κάνει ταπεινές εργασίες για τους άλλους. (Ματθ. 20:28· Ιωάν. 13:5, 14, 15) Αδελφοί, αν υποκινείστε από αγάπη, ο Ιεχωβά θα σας ευλογεί και θα σας βοηθήσει να πετύχετε τους πνευματικούς σας στόχους, όπως το να αποκτήσετε τα προσόντα του διακονικού υπηρέτη. (1 Πέτρ. 5:5) Στον κόσμο, συχνά οι άνθρωποι θαυμάζουν εκείνους που προωθούν τον εαυτό τους. Αυτό όμως δεν συμβαίνει στην οργάνωση του Ιεχωβά. Ένας αδελφός που υποκινείται από αγάπη, όπως ο Ιησούς, δεν λαχταράει δύναμη, εξουσία πάνω σε άλλους ή υψηλή θέση. Αν διοριζόταν ένα τέτοιο φιλόδοξο άτομο στην εκκλησία, πιθανώς θα αρνούνταν να κάνει κάποιες από τις ταπεινές εργασίες που είναι απαραίτητες για τη φροντίδα των πολύτιμων προβάτων του Ιεχωβά. Ίσως θα θεωρούσε τέτοιες εργασίες υποτιμητικές.​—Ιωάν. 10:12. w24.11 σ. 15 ¶6, 7

Σε όλο τον κόσμο, χρειαζόμαστε περισσότερους αδελφούς για να υπηρετούν ως «δώρα σε μορφή ανθρώπων». (Εφεσ. 4:8) Αν είσαι βαφτισμένος αδελφός, “έχεις τη δυνατότητα να βοηθήσεις”; (Παρ. 3:27) Είσαι πρόθυμος να αποκτήσεις τα προσόντα του διακονικού υπηρέτη; Μήπως θα μπορούσες να επιδιώξεις να φροντίζεις για τις ανάγκες των αδελφών σου ως πρεσβύτερος; Είσαι σε θέση να προσαρμόσεις τις περιστάσεις σου ώστε να κάνεις αίτηση για τη Σχολή για Ευαγγελιστές της Βασιλείας; Αυτή η σχολή θα σε εξοπλίσει ώστε να χρησιμοποιηθείς πληρέστερα από τον Ιησού. Αν νιώθεις ότι δεν έχεις τα προσόντα, να προσεύχεσαι στον Ιεχωβά. Να του ζητάς να σε βοηθάει με το άγιο πνεύμα του να χειρίζεσαι επιτυχώς οποιονδήποτε διορισμό σού δίνεται. (Λουκ. 11:13) Οι αδελφοί τους οποίους ο Ιησούς έχει διορίσει ως «δώρα σε μορφή ανθρώπων» αποτελούν απόδειξη ότι εκείνος μας οδηγεί σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. (Ματθ. 28:20) Δεν είστε ευγνώμονες για το ότι έχουμε έναν Βασιλιά ο οποίος δείχνει αγάπη, γενναιοδωρία και ενδιαφέρον και ο οποίος παρέχει αδελφούς με τα κατάλληλα προσόντα για να μας φροντίζουν; w24.10 σ. 23 ¶16, 17

Τι θα πούμε για όλα τα πράγματα που έχουν προξενήσει πόνο και στενοχώρια στον λαό του Θεού; Τελικά, όλα αυτά «θα ξεχαστούν [και] θα κρυφτούν από τα μάτια [του Θεού]». (Ησ. 65:16) Ο Ιεχωβά θα εξαλείψει τα προβλήματά μας και, με τον καιρό, ο πόνος από τέτοιες αναμνήσεις θα εξαφανιστεί εντελώς. Ακόμα και τώρα, τα νεύρα μας ηρεμούν όταν βρισκόμαστε στις συναθροίσεις μας, όπου μπορούμε να χαλαρώσουμε και να αφήσουμε πίσω μας τις πιέσεις αυτού του πονηρού κόσμου. Συμβάλλουμε στη γαλήνη του πνευματικού μας περιβάλλοντος όταν εκδηλώνουμε την αγάπη, τη χαρά, την ειρήνη, την καλοσύνη και την πραότητα που περιλαμβάνονται στον καρπό του πνεύματος του Θεού. (Γαλ. 5:22, 23) Τι ευλογία είναι να είμαστε συνταυτισμένοι με την οργάνωση του Θεού! Όσοι παραμένουν στον πνευματικό παράδεισο θα δουν την πλήρη εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού για «νέους ουρανούς και νέα γη». w24.04 σ. 22 ¶9, 10

Παρότι η στενή γνωριμία μπορεί να είναι ευχάριστη περίοδος, είναι επίσης και ένα σοβαρό βήμα που ίσως οδηγήσει στον γάμο. Την ημέρα του γάμου του, ένα ζευγάρι υπόσχεται επίσημα ενώπιον του Ιεχωβά να αγαπάει και να σέβεται ο ένας τον άλλον για όσον καιρό θα ζουν και οι δύο. Προτού κάνουμε οποιαδήποτε ευχή, δηλαδή επίσημη υπόσχεση, πρέπει να εξετάσουμε το ζήτημα πολύ προσεκτικά. Αυτό σίγουρα αληθεύει για τη γαμήλια υπόσχεση. Η στενή γνωριμία επιτρέπει στα δύο άτομα να γνωριστούν και να πάρουν μια καλή απόφαση. Κάποιες φορές, αυτή η απόφαση είναι να παντρευτούν, ενώ άλλες φορές είναι να τερματίσουν τη στενή γνωριμία. Αν ένα ζευγάρι χωρίσει, αυτό δεν σημαίνει ότι η στενή γνωριμία τους απέτυχε. Αντίθετα, εξυπηρέτησε τον σκοπό της​—τους βοήθησε να πάρουν μια καλή απόφαση. Γιατί είναι σημαντικό να έχουμε τη σωστή άποψη για τη στενή γνωριμία; Όταν τα άγαμα άτομα έχουν τη σωστή άποψη, δεν θα βγαίνουν ραντεβού με κάποιον που δεν σκοπεύουν να παντρευτούν. w24.05 σ. 26, 27 ¶3, 4

Οι νεαροί Χριστιανοί ίσως κάποιες φορές δεν έχουν την αναγκαία πεποίθηση για να υπερασπιστούν τα πιστεύω τους. Όταν στην τάξη γίνεται λόγος για τη θεωρία της εξέλιξης, αυτό ίσως τους φοβίζει. Γιατί; Οι καθηγητές τους ίσως παρουσιάζουν την εξέλιξη ως τεκμηριωμένο γεγονός. Πώς θα χτίσετε στο παιδί σας την αναγκαία πεποίθηση ώστε να μείνει σταθερό στα πιστεύω του; Διαβεβαιώστε το ότι δεν χρειάζεται να ντρέπεται επειδή γνωρίζει την αλήθεια για τη δημιουργία. Άλλωστε, και πολλοί επιστήμονες κατανοούν ότι η ζωή δεν εμφανίστηκε αυτόματα ή τυχαία. Καθώς παρατηρούν την πολυπλοκότητα της ζωής, διακρίνουν καθαρά ότι υπάρχει ευφυής σχεδιασμός. Ως αποτέλεσμα, δεν δέχονται τη θεωρία της εξέλιξης. Το παιδί σας μπορεί να ενισχύσει τις προσωπικές του πεποιθήσεις κάνοντας σκέψεις γύρω από τους λόγους που έπεισαν άλλους αδελφούς και αδελφές ότι η ζωή δημιουργήθηκε. w24.12 σ. 18 ¶14, 15

Ο Ιησούς διατηρούσε θετική στάση για το έργο κηρύγματος. Αυτό τον βοηθούσε να μη χάνει τον ενθουσιασμό του για τη διακονία του. Για παράδειγμα, στα τέλη του 30 Κ.Χ., ο Ιησούς είδε ότι πολλοί ήταν έτοιμοι να ανταποκριθούν στο κήρυγμά του και τους παρομοίασε με αγρό έτοιμο για θερισμό. (Ιωάν. 4:35) Έναν χρόνο αργότερα, είπε στους μαθητές του: «Ο θερισμός είναι πολύς». (Ματθ. 9:37, 38) Και αργότερα είπε ξανά με έμφαση: «Ο θερισμός είναι πολύς . . . Παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στον θερισμό του». (Λουκ. 10:2) Ο Ιησούς ποτέ δεν έπαψε να ελπίζει ότι κάποιοι άνθρωποι θα ανταποκρίνονταν στα καλά νέα και, όταν συνέβαινε αυτό, χαιρόταν. Δίδαξε τους μαθητές του να διατηρούν θετική στάση για το άγγελμά τους, πράγμα το οποίο θα τους βοηθούσε να μη χάσουν τον ζήλο τους. w25.03 σ. 18, 19 ¶15, 16

Ο Ιεχωβά είναι καταφύγιο. Όπως ένας πελώριος βράχος μπορεί να γίνει κρυψώνα από μια απειλητική θύελλα, έτσι και ο Ιεχωβά μάς προφυλάσσει όταν αντιμετωπίζουμε καταστάσεις που απειλούν την ευημερία μας. Μας διατηρεί ασφαλείς και δεν αφήνει να υποστούμε μόνιμη βλάβη. Αλλά δεν περιορίζεται σε αυτό. Υπόσχεται επίσης ότι τελικά θα εξαλείψει οτιδήποτε απειλεί την ειρήνη και την ασφάλειά μας. (Ιεζ. 34:25, 26) Ένας τρόπος με τον οποίο κάνουμε τον Ιεχωβά Καταφύγιό μας είναι η προσευχή. Όταν προσευχόμαστε, ο Ιεχωβά μάς δίνει την «ειρήνη του Θεού» η οποία περιφρουρεί την καρδιά και τη διάνοιά μας. (Φιλιπ. 4:6, 7) Ο Ιεχωβά είναι πάντοτε εκεί για εμάς. Μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε επειδή είναι «ο αιώνιος Βράχος». (Ησ. 26:3, 4) Θα είναι πάντοτε ζωντανός για να τηρεί τις υποσχέσεις του, να ακούει τις προσευχές μας και να μας δίνει τη στήριξη που χρειαζόμαστε. Μπορούμε επίσης να βασιζόμαστε στον Ιεχωβά επειδή είναι όσιος σε εκείνους που τον υπηρετούν. (2 Σαμ. 22:26) Ποτέ δεν θα ξεχάσει ό,τι κάνουμε και πάντοτε θα μας ανταμείβει.​—Εβρ. 6:10· 11:6. w24.06 σ. 27 ¶4-6

Η επιβλαβής ψυχαγωγία μπορεί να διχάσει την καρδιά μας. Το ίδιο μπορούν να κάνουν οι κακές συναναστροφές και ο υλιστικός τρόπος σκέψης. Αν παρατηρήσουμε ότι κάτι αρχίζει να εξασθενίζει την αγάπη μας για τον Ιεχωβά, χρειάζεται να αναλάβουμε αμέσως δράση για να το απομακρύνουμε. (Ματθ. 5:29, 30) Δεν πρέπει να αφήσουμε την καρδιά μας να διχαστεί. Θα μπορούσαμε να ξεγελαστούμε και να πιστεύουμε ότι, αν αυξάνουμε τις πνευματικές μας δραστηριότητες, δεν χρειάζεται να απορρίπτουμε τις κακές επιρροές. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι είστε έξω μια μέρα που έχει τσουχτερό κρύο και φυσάει πολύ. Με το που φτάνετε σπίτι, ανάβετε τη θέρμανση. Πόσο θα ωφελούσε όμως αυτό αν αφήνατε την πόρτα ανοιχτή; Ο κρύος αέρας θα πήγαινε γρήγορα σε όλο το σπίτι. Τι δείχνει αυτό το παράδειγμα; Δεν αρκεί να λαβαίνουμε απλώς πνευματική τροφή που θερμαίνει τη σχέση μας με τον Ιεχωβά. Πρέπει επίσης να κλείνουμε την πόρτα στις βλαβερές επιρροές, ώστε ο κρύος “αέρας” αυτού του κόσμου, δηλαδή η ασεβής στάση του, να μην μπει στην καρδιά μας και τη διχάσει.​—Εφεσ. 2:2. w24.07 σ. 21 ¶6, 7

Δεν μπορούμε ούτε να φανταστούμε τον πόνο που ένιωσε ο Ιησούς καθώς επίσης την ταπείνωση και την αδικία που υπέμεινε. Ωστόσο, δεν επέτρεψε στην αδικία να τον νικήσει. Αντί να καταραστεί τους στρατιώτες που τον είχαν καρφώσει στο ξύλο, προσευχήθηκε: «Πατέρα, συγχώρησέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν». (Λουκ. 23:34) Όταν προσευχόμαστε για εκείνους που μας φέρονται άσχημα, αυτό μπορεί να μειώσει τα αισθήματα μνησικακίας και θυμού που έχουμε και μάλιστα να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε εκείνους που μας προσβάλλουν. Ούτε που ξέρουμε πόσες αδικίες μπορεί να αντιμετωπίσουμε ακόμα προτού έρθει το τέλος αυτού του συστήματος. Ό,τι και να συμβεί, ας μη σταματήσουμε ποτέ να προσευχόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια. Επίσης, ας μιμούμαστε τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούσε ο Ιησούς στην κακομεταχείριση και ας συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε Βιβλικές αρχές. Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα “κληρονομήσουμε ευλογία” από τον Ιεχωβά.​—1 Πέτρ. 3:8, 9. w24.11 σ. 6 ¶16· σ. 7 ¶17, 19

Ο Ιεχωβά δεν είναι ανεκτικός Θεός. Δεν παραβλέπει την αμαρτία. (Ψαλμ. 5:4-6) Απαιτεί να σεβόμαστε τους δίκαιους κανόνες του, τους οποίους μας έχει γνωστοποιήσει μέσω του Λόγου του. Βέβαια, ο Ιεχωβά δεν αναμένει τελειότητα από ατελείς ανθρώπους. (Ψαλμ. 130:3, 4) Ταυτόχρονα, δεν ανέχεται “ασεβείς ανθρώπους που μετατρέπουν την παρ’ αξίαν καλοσύνη του σε δικαιολογία για έκλυτη διαγωγή”. (Ιούδα 4) Μάλιστα, η Αγία Γραφή μιλάει για την καταστροφή των ασεβών στον πόλεμο του Θεού, τον Αρμαγεδδώνα. (2 Πέτρ. 3:7· Αποκ. 16:16) Ωστόσο, ο Ιεχωβά δεν θέλει να καταστραφεί κανείς. Η Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο Ιεχωβά θέλει «όλοι να φτάσουν σε μετάνοια». (2 Πέτρ. 3:9) Οι πρεσβύτεροι μιμούνται τον Ιεχωβά καθώς προσπαθούν μακρόθυμα να βοηθήσουν τους παραβάτες να αλλάξουν πορεία και να αποκτήσουν ξανά την εύνοια του Ιεχωβά. w24.08 σ. 26 ¶1, 2

Όπως ο Ιεχωβά, έτσι και εμείς μπορούμε να δίνουμε υλικά πράγματα από αγάπη. Για παράδειγμα, μήπως ξέρετε κάποιον ομόπιστό σας που χρειάζεται τροφή ή ρούχα; Ο Ιεχωβά μπορεί να σας χρησιμοποιήσει ώστε να συμβάλετε στην κάλυψη αυτής της ανάγκης. Ο λαός του Ιεχωβά είναι ιδιαίτερα γνωστός για τη γενναιοδωρία του σε περιπτώσεις καταστροφών. Για παράδειγμα, στη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, αδελφοί και αδελφές μοιράζονταν τρόφιμα, ρούχα και άλλες προμήθειες με άλλους που τα είχαν ανάγκη. Επίσης, πολλοί έκαναν γενναιόδωρες συνεισφορές για το παγκόσμιο έργο. Αυτό ενίσχυσε οικονομικά τις προσπάθειες παροχής βοήθειας παγκοσμίως. Εκείνοι οι αδελφοί έλαβαν σοβαρά υπόψη τα λόγια του εδαφίου Εβραίους 13:16: «Μην ξεχνάτε να κάνετε το καλό και να μοιράζεστε αυτά που έχετε με άλλους, γιατί με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός». w24.09 σ. 27 ¶6, 7

Σκεφτείτε το εξής σενάριο: Ψάχνετε για μια δουλειά για να συντηρήσετε την οικογένειά σας. Βρίσκετε δύο πιθανές δουλειές. Εξετάζετε όλα τα γεγονότα, όπως είναι το είδος της εργασίας, το ωράριο, ο χρόνος των μετακινήσεων και ούτω καθεξής. Και στις δύο περιπτώσεις, η εργασία αυτή καθαυτή είναι Βιβλικά αποδεκτή. Πιθανώς προτιμάτε τη μία επιλογή επειδή σας αρέσει περισσότερο το συγκεκριμένο είδος εργασίας ή επειδή ο μισθός είναι υψηλότερος. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που πρέπει να εξετάσετε προτού πάρετε μια απόφαση. Για παράδειγμα, μήπως κάποια από τις δύο δουλειές συγκρούεται με το πρόγραμμα συναθροίσεων της εκκλησίας σας; Μήπως κάποια από τις δύο δουλειές θα έπαιρνε από τον χρόνο που χρειάζεστε για να φροντίζετε για τις συναισθηματικές και τις πνευματικές ανάγκες της οικογένειάς σας; Τέτοιες ερωτήσεις θα σας βοηθήσουν να βάλετε «τα πιο σπουδαία πράγματα»​—τη λατρεία σας και τις ανάγκες της οικογένειάς σας​—πάνω από τα υλικά οφέλη. Τότε θα μπορέσετε να καταλήξετε σε μια απόφαση που θα ευλογήσει ο Ιεχωβά. w25.01 σ. 17 ¶11-13

Ακόμα και αν οι άλλοι σας έχουν κακομεταχειριστεί, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά σάς αγαπάει και σας θεωρεί πολύτιμους. Αν έχετε «καταθλιμμένο πνεύμα», να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά είδε καλά πράγματα στην καρδιά σας και σας έλκυσε προσωπικά. (Ιωάν. 6:44) Εκείνος είναι πάντοτε πρόθυμος να σας βοηθήσει επειδή του είστε πολύτιμοι. Μπορούμε να μάθουμε για τα αισθήματα του Ιεχωβά εξετάζοντας το παράδειγμα του Ιησού. Στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς έδινε σημασία σε εκείνους που οι άλλοι περιφρονούσαν, και τους φερόταν με συμπόνια. (Ματθ. 9:9-12) Όταν μια γυναίκα που έλπιζε να γιατρευτεί από μια οδυνηρή ασθένεια άγγιξε το ρούχο του, ο Ιησούς την παρηγόρησε και την επαίνεσε για την πίστη της. (Μάρκ. 5:25-34) Ο Ιησούς αντανακλά τέλεια την προσωπικότητα του Πατέρα του. (Ιωάν. 14:9) Επομένως, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά σάς θεωρεί πολύτιμους και παρατηρεί τις καλές σας ιδιότητες, όπως την πίστη σας και την αγάπη σας για εκείνον. w24.10 σ. 7 ¶4, 5

Στη διάρκεια της ζωής του, ο Δαβίδ χρειάστηκε να υπομείνει αρκετές δύσκολες καταστάσεις που τον έκαναν να χύσει δάκρυα. Αντιμετώπισε εχθρότητα από άλλους, ακόμα και προδοσία από εκείνους τους οποίους εμπιστευόταν. (1 Σαμ. 19:10, 11· 2 Σαμ. 15:10-14, 30) Κάποια στιγμή, έγραψε: «Απέκαμα από τους αναστεναγμούς μου· όλη νύχτα μουσκεύω το κρεβάτι μου με δάκρυα· πλημμυρίζω το ντιβάνι μου από το κλάμα». (Ψαλμ. 6:6) Παρά τις αντιξοότητες που αντιμετώπιζε ο Δαβίδ, ήταν πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά τον αγαπούσε. Έγραψε: «Ο Ιεχωβά θα ακούσει το κλάμα μου». (Ψαλμ. 6:8) Τα λόγια του σημερινού εδαφίου δημιουργούν μια συγκινητική εικόνα της τρυφερής φροντίδας του Ιεχωβά. Ο Δαβίδ ένιωθε σαν να μάζευε ο Ιεχωβά τα δάκρυά του σε ασκί ή να τα κατέγραφε σε βιβλίο. Ο Δαβίδ ήταν βέβαιος ότι ο Ιεχωβά παρατηρούσε και θυμόταν τον πόνο του. Ήταν πεπεισμένος ότι ο στοργικός ουράνιος Πατέρας του ήξερε, όχι μόνο όσα είχε περάσει, αλλά και πώς τον είχαν επηρεάσει όλα αυτά. w24.12 σ. 22 ¶11, 12