Φεβρουάριος

Οι αδελφοί που εκδηλώνουν θαυμάσιες Χριστιανικές ιδιότητες είναι κεφάλαιο για την εκκλησία. Ο λογικός άνθρωπος προάγει την ειρήνη. Αν θέλετε να είστε γνωστός ως λογικός άνθρωπος, να ακούτε τους άλλους και να είστε ανοιχτοί στις απόψεις τους. Σε μια συνάθροιση του πρεσβυτερίου, θα ήσασταν πρόθυμος να υποστηρίξετε την απόφαση της πλειοψηφίας αν δεν θα παραβιαζόταν κάποιος νόμος ή αρχή της Αγίας Γραφής; Μην επιμένετε να γίνονται τα πράγματα με τον δικό σας τρόπο. Να εκτιμάτε την αξία των πολλών συμβούλων. (Γέν. 13:8, 9· Παρ. 15:22) Αντί να είστε σκληρός ή δυσάρεστος, να είστε ήπιος και διακριτικός. Ως ειρηνικός άνθρωπος, να παίρνετε την πρωτοβουλία να κάνετε ειρήνη, ακόμα και σε τεταμένες καταστάσεις. (Ιακ. 3:17, 18) Τα καλοσυνάτα λόγια σας μπορούν να μαλακώσουν τη στάση των άλλων, ακόμα και των εναντιουμένων.​—Κριτ. 8:1-3· Παρ. 25:15· Ματθ. 5:23, 24. w24.11 σ. 23 ¶13

Ενώ ο Χριστός πέθανε «μία φορά για πάντα», εξακολουθεί να κάνει θυσίες για εμάς. (Ρωμ. 6:10) Πώς συμβαίνει αυτό; Εξακολουθεί να δαπανάει χρόνο και να καταβάλλει προσπάθειες καθώς φροντίζει να εφαρμόζονται τα οφέλη του λύτρου για χάρη μας. Σκεφτείτε πόσα πράγματα κάνει. Υπηρετεί ως Βασιλιάς μας, ως Αρχιερέας και ως Κεφαλή της εκκλησίας. (1 Κορ. 15:25· Εφεσ. 5:23· Εβρ. 2:17) Προΐσταται στο έργο συγκέντρωσης των χρισμένων και του μεγάλου πλήθους το οποίο θα ολοκληρωθεί πριν από το τέλος της μεγάλης θλίψης. (Ματθ. 25:32) Φροντίζει επίσης ώστε οι πιστοί του υπηρέτες να τρέφονται καλά από πνευματική άποψη στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. (Ματθ. 24:45) Και σε όλη τη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του, θα συνεχίσει να φροντίζει για εμάς. Ο Ιεχωβά όντως έδωσε τον Γιο του για εμάς! w25.01 σ. 24 ¶12

Όταν ο Ιεχωβά συγχωρεί, το κάνει αυτό πλήρως και οριστικά. Αυτό μας επιτρέπει να έχουμε καλή σχέση με τον ουράνιο Πατέρα μας. Ταυτόχρονα, θυμόμαστε ότι η αληθινή συγχώρηση είναι δώρο. Έρχεται από την αγάπη και την παρ’ αξίαν καλοσύνη του Ιεχωβά για την αμαρτωλή ανθρωπότητα. Δεν είναι ένα δικαίωμα το οποίο μπορούν να διεκδικήσουν οι άνθρωποι. Πόσο ευγνώμων πρέπει να είναι ο καθένας από εμάς για το ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός που “συγχωρεί αληθινά”! (Ψαλμ. 130:4· Ρωμ. 4:8) Ωστόσο, το αν θα λάβουμε συγχώρηση εξαρτάται από κάτι σημαντικό. Ο Ιησούς εξήγησε: «Αν δεν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα παραπτώματά τους, ούτε ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει τα δικά σας παραπτώματα». (Ματθ. 6:14, 15) Προφανώς λοιπόν, είναι ζωτικό να μιμούμαστε τη συγχώρηση του Ιεχωβά. w25.02 σ. 13 ¶18, 19

Σκεφτείτε τους κατοίκους των Σοδόμων και των Γομόρρων. Ένας δίκαιος άνθρωπος, ο Λωτ, ζούσε ανάμεσά τους. Έχουμε όμως κάποια πληροφορία ότι ο Λωτ είχε κηρύξει σε όλους αυτούς; Όχι. Ναι μεν ήταν πονηροί, αλλά ήξεραν άραγε όλοι τους τι είναι σωστό και τι λάθος; Θυμηθείτε ότι ένα πλήθος αντρών εκείνης της πόλης ήθελε να βιάσει τους φιλοξενουμένους του Λωτ. Η Γραφή λέει ότι ο όχλος περιλάμβανε «από αγόρι μέχρι γέρο». (Γέν. 19:4· 2 Πέτρ. 2:7) Ξέρουμε όντως ότι ο ελεήμων Θεός, ο Ιεχωβά, καταδίκασε τον καθέναν από αυτούς σε θάνατο χωρίς ελπίδα ανάστασης; Ο Ιεχωβά διαβεβαίωσε τον Αβραάμ ότι δεν υπήρχαν ούτε δέκα δίκαιοι σε εκείνη την πόλη. (Γέν. 18:32) Επομένως ήταν άδικοι, και ο Ιεχωβά δικαίως τους θεώρησε υπόλογους για τις πράξεις τους. Μπορούμε λοιπόν να πούμε με βεβαιότητα ότι κανείς από αυτούς δεν θα εγερθεί στην “ανάσταση των αδίκων”; Όχι, δεν μπορούμε να το πούμε με βεβαιότητα! w24.05 σ. 2 ¶3· σ. 3 ¶8

Εξαιτίας αλλαγών στις οικονομικές συνθήκες, μερικοί έχουν μπει στον πειρασμό να δεχτούν εργασία η οποία απαιτεί να μετακομίσουν μακριά από την οικογένειά τους, αλλά αυτό έχει αποδειχτεί πολλές φορές άσοφη απόφαση. Προτού αναλάβετε μια καινούρια δουλειά, σκεφτείτε, όχι μόνο τα πιθανά οικονομικά οφέλη, αλλά και το πνευματικό κόστος. (Λουκ. 14:28) Αναρωτηθείτε: “Πώς μπορεί να επηρεαστεί ο γάμος μου αν θα είμαι μακριά από τον σύντροφό μου; Θα μπορώ να έχω αρκετή συναναστροφή με αδελφούς; Θα μπορώ να πηγαίνω τακτικά στις συναθροίσεις και στο έργο;” Αν έχετε παιδιά, χρειάζεται επίσης να θέσετε στον εαυτό σας το εξής σημαντικό ερώτημα: “Πώς θα αναθρέψω τα παιδιά μου «με τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά» αν δεν είμαι μαζί τους;” (Εφεσ. 6:4) Να καθοδηγείστε από τον τρόπο σκέψης του Θεού, όχι από τον τρόπο σκέψης συγγενών ή φίλων οι οποίοι δεν σέβονται τις Βιβλικές αρχές. w25.03 σ. 29 ¶12

Ο Χριστιανός που παραμένει ανώριμος μπορεί εύκολα να παραπλανηθεί από “δόλο” και «απατηλά τεχνάσματα» και να εξαπατηθεί από εκείνους που προωθούν θεωρίες συνωμοσίας και από τους αποστάτες. Ίσως έχει την τάση να ζηλεύει, να δημιουργεί έριδες, να προσβάλλεται ή να ενδίδει στον πειρασμό. (1 Κορ. 3:3) Οι Γραφές παρομοιάζουν τη διαδικασία της ανάπτυξης προς την πνευματική ωριμότητα με τη διαδικασία της ανάπτυξης προς την ενηλικίωση. (Εφεσ. 4:15) Ένα παιδί έχει άγνοια για πολλά πράγματα και χρειάζεται επίβλεψη. Για παράδειγμα, μια μητέρα ίσως ζητάει από την κορούλα της να την κρατάει από το χέρι όταν διασχίζουν τον δρόμο. Καθώς η κόρη μεγαλώνει, η μητέρα ίσως της επιτρέπει να διασχίζει τον δρόμο μόνη της, αλλά και πάλι της υπενθυμίζει να κοιτάζει και από τις δύο μεριές αν έρχονται αυτοκίνητα. Όταν η κόρη ενηλικιώνεται, φροντίζει από μόνη της να αποφεύγει τέτοιους κινδύνους. Με τον ίδιο τρόπο, όταν οι Χριστιανοί ωριμάζουν, σκέφτονται με βάση Βιβλικές αρχές για να διαπιστώσουν πώς βλέπει ο Ιεχωβά το ζήτημα και κατόπιν ενεργούν ανάλογα. w24.04 σ. 3 ¶5, 6

Για κάποιο διάστημα, η φιλία του Θεού περιοριζόταν σε εκείνους που ζούσαν στο πνευματικό βασίλειο, όπου κατοικεί και ο ίδιος. Αργότερα, επέκτεινε τη σκηνή του για να συμπεριλάβει ανθρώπους πάνω στη γη. Με τον καιρό, κάποιοι που ευνοήθηκαν με αυτόν τον τρόπο ήταν ο Ενώχ, ο Νώε, ο Αβραάμ και ο Ιώβ. Εκείνοι οι αληθινοί λάτρεις του Θεού αποκλήθηκαν φίλοι του, ή αλλιώς άτομα που περπάτησαν «με τον αληθινό Θεό». (Γέν. 5:24· 6:9· Ιώβ 29:4· Ησ. 41:8) Στο διάβα των αιώνων, ο Ιεχωβά συνέχισε να προσκαλεί τους φίλους του για να τους φιλοξενήσει. (Ιεζ. 37:26, 27) Για παράδειγμα, από την προφητεία του Ιεζεκιήλ μαθαίνουμε ότι ο Θεός θέλει αληθινά να έχουν οι όσιοι λάτρεις του θερμή σχέση μαζί του. Υπόσχεται να κάνει «διαθήκη ειρήνης με αυτούς». Εκείνη η προφητεία αναφερόταν στον καιρό κατά τον οποίο όσοι έχουν ουράνια ελπίδα και όσοι έχουν επίγεια ελπίδα θα είναι ενωμένοι κάτω από τη συμβολική σκηνή του ως «ένα ποίμνιο». (Ιωάν. 10:16) Αυτός ο καιρός είναι τώρα! w24.06 σ. 2 ¶2, 4· σ. 3 ¶5

Ως λαός του Ιεχωβά υποστηρίζουμε ολόκαρδα τη Βασιλεία του Θεού, αλλά πολλές φορές χρειάζεται θάρρος για να το κάνουμε αυτό. (Ματθ. 6:33) Για παράδειγμα, σε αυτόν τον πονηρό κόσμο, χρειάζεται θάρρος για να ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά και για να κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας. Επίσης, συχνά απαιτείται θάρρος για να παραμείνουμε πολιτικά ουδέτεροι σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, το οποίο διαιρείται ολοένα και περισσότερο. (Ιωάν. 18:36) Πολλοί υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν υποστεί οικονομικές απώλειες, σωματική κακομεταχείριση ή φυλάκιση λόγω της άρνησής τους να συμμετάσχουν σε πολιτικές ή στρατιωτικές δραστηριότητες. Παίρνουμε δύναμη και θάρρος όταν σκεφτόμαστε το παράδειγμα ατόμων που έχουν υποστηρίξει θαρραλέα την κυριαρχία του Ιεχωβά. Ο Βασιλιάς μας, ο Χριστός Ιησούς, αντιστάθηκε σθεναρά στην πίεση να εμπλακεί στο πολιτικό σύστημα πραγμάτων του Σατανά. (Ματθ. 4:8-11· Ιωάν. 6:14, 15) Στηριζόταν πάντοτε στον Ιεχωβά για δύναμη. w24.07 σ. 2 ¶4· σ. 4 ¶7

Ο Ιεχωβά φρόντισε να καταγραφεί αυτή η θλιβερή αφήγηση προς όφελός μας. Αυτή η αφήγηση μας βοηθάει να καταλάβουμε γιατί εκείνος μισεί την αμαρτία τόσο πολύ. Η αμαρτία μάς χωρίζει από τον Πατέρα μας και οδηγεί στον θάνατο. (Ησ. 59:2) Να γιατί ο Σατανάς, το στασιαστικό πνεύμα που το υποκίνησε όλο αυτό, αγαπάει την αμαρτία και επιδιώκει να την προάγει. Εκείνος ίσως νόμιζε ότι κέρδισε μια μεγάλη νίκη στην Εδέμ. Αλλά δεν καταλάβαινε πόσο στοργικός είναι ο Ιεχωβά. Ο Θεός ποτέ δεν άλλαξε τον σκοπό του για τους απογόνους του Αδάμ και της Εύας. Αγαπάει την ανθρώπινη οικογένεια, γι’ αυτό πρόσφερε αμέσως ελπίδα σε όλους. (Ρωμ. 8:20, 21) Ο Ιεχωβά ήξερε ότι μερικοί από εκείνους τους απογόνους θα επέλεγαν να τον αγαπούν και θα επιζητούσαν τη βοήθειά του στη μάχη τους εναντίον της αμαρτίας. Και ως Πατέρας τους και Δημιουργός τους, θα τους προμήθευε έναν τρόπο ώστε να απελευθερωθούν από την αμαρτία και να τον πλησιάσουν. w24.08 σ. 3 ¶3, 4

Ως υπηρέτες του Ιεχωβά, οι περισσότεροι είμαστε φοβερά πολυάσχολοι. Εργαζόμαστε για να συντηρούμε τον εαυτό μας και την οικογένειά μας. (1 Τιμ. 5:8) Πολλοί Χριστιανοί φροντίζουν άρρωστους ή ηλικιωμένους συγγενείς τους. Και όλοι χρειάζεται να φροντίζουμε για την υγεία μας, πράγμα που απαιτεί χρόνο. Εκτός από αυτές τις ευθύνες, έχουμε και διάφορους διορισμούς στην εκκλησία. Μια σημαντική ευθύνη είναι να συμμετέχουμε με ζήλο στο έργο κηρύγματος. Η ανάγνωση της Αγίας Γραφής είναι ένα από «τα πιο σπουδαία πράγματα» για εμάς τους Χριστιανούς, οπότε χρειάζεται να την κάνουμε προτεραιότητά μας. Μιλώντας για έναν ευτυχισμένο άνθρωπο, ο πρώτος κιόλας ψαλμός αναφέρει: «Βρίσκει ευχαρίστηση στον νόμο του Ιεχωβά και διαβάζει τον νόμο Του χαμηλόφωνα ημέρα και νύχτα». (Ψαλμ. 1:1, 2) Είναι λοιπόν ξεκάθαρο ότι πρέπει να ξεχωρίζουμε χρόνο για να διαβάζουμε τη Γραφή. Πότε είναι η καλύτερη ώρα; Η απάντηση ίσως διαφέρει από άτομο σε άτομο. Αλλά για να το πούμε απλά, η καλύτερη ώρα είναι εκείνη που σας επιτρέπει να το κάνετε αυτό τακτικά. w24.09 σ. 3 ¶5, 6

Χρειάζεται ποτέ βοήθεια ένας ώριμος Χριστιανός; Ναι. Ακόμη και οι ώριμοι Χριστιανοί ίσως χρειαστεί να ζητήσουν βοήθεια κάποιες φορές. Κάποιος που είναι ανώριμος ίσως αναμένει από τους άλλους να του πουν τι να κάνει ή να πάρουν μια απόφαση που θα έπρεπε να πάρει ο ίδιος. Από την άλλη πλευρά, ένας ώριμος Χριστιανός ωφελείται μεν από τη σοφία και την πείρα των άλλων, όμως παράλληλα αναγνωρίζει ότι ο Ιεχωβά αναμένει από αυτόν να «βαστάξει το δικό του φορτίο». Όπως οι ενήλικοι διαφέρουν εμφανισιακά, έτσι και οι ώριμοι Χριστιανοί διαφέρουν όσον αφορά πνευματικές ιδιότητες, όπως η σοφία, το θάρρος, η γενναιοδωρία και η συμπόνια. Επιπλέον, όταν δύο ώριμοι Χριστιανοί αντιμετωπίζουν μια παρόμοια κατάσταση, μπορεί να καταλήξουν σε διαφορετικά συμπεράσματα που είναι και τα δύο αποδεκτά από Βιβλική άποψη. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα σε ζητήματα συνείδησης. Αναγνωρίζοντας αυτό το γεγονός, οι ώριμοι Χριστιανοί δεν κρίνουν ο ένας τον άλλον για τέτοιες διαφορές. Απεναντίας, εστιάζουν στη διατήρηση της ενότητας.​—Ρωμ. 14:10· 1 Κορ. 1:10. w24.04 σ. 4 ¶7, 8

Τι μπορείτε να κάνετε αν έχετε αμφιβολίες για την αξία σας; Να διαβάζετε εδάφια που σας διαβεβαιώνουν ότι είστε πολύτιμοι για τον Ιεχωβά και να κάνετε στοχασμούς γύρω από αυτά. Αν δεν καταφέρατε να πετύχετε έναν στόχο ή έχετε αποθαρρυνθεί επειδή δεν μπορείτε να κάνετε όσα κάνουν οι άλλοι, μην κρίνετε αυστηρά τον εαυτό σας. Ο Ιεχωβά έχει λογικές προσδοκίες. (Ψαλμ. 103:13, 14) Αν έχετε υποστεί κακοποίηση στο παρελθόν, μην κατηγορείτε τον εαυτό σας για αυτό που έκανε ο δράστης. Δεν σας άξιζε τέτοια μεταχείριση! Να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά θεωρεί υπόλογους τους παραβάτες, όχι τα θύματα. (1 Πέτρ. 3:12) Μην αμφιβάλλετε ποτέ ότι ο Ιεχωβά μπορεί να σας χρησιμοποιήσει για να βοηθήσετε άλλους. Σας έχει δώσει την τιμή να είστε συνεργάτες του στη Χριστιανική διακονία. (1 Κορ. 3:9) Ως αποτέλεσμα των βιωμάτων σας, πιθανώς νιώθετε συμπόνια για τους άλλους και κατανοείτε πώς ίσως νιώθουν. Μπορείτε να κάνετε πολλά για να τους βοηθήσετε. w24.10 σ. 7, 8 ¶6, 7

Ο Ιεχωβά νοιάζεται βαθιά για το πώς μας φέρονται οι άλλοι. «Ο Ιεχωβά αγαπάει τη δικαιοσύνη». (Ψαλμ. 37:28) Ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει ότι, στον κατάλληλο καιρό, ο Ιεχωβά «θα κάνει να αποδοθεί δικαιοσύνη . . . γρήγορα». Μάλιστα, σύντομα θα αναιρέσει κάθε βλάβη που έχουμε υποστεί και θα εξαλείψει κάθε μορφή αδικίας. (Ψαλμ. 72:1, 2) Καθώς περιμένουμε τον καιρό κατά τον οποίο θα επικρατήσει η δικαιοσύνη, ο Ιεχωβά μάς βοηθάει να αντέχουμε την αδικία. (2 Πέτρ. 3:13) Μας διδάσκει πώς να αποφεύγουμε τις άσοφες ενέργειες όταν αδικούμαστε. Μέσω του Γιου του, μας προμηθεύει το τέλειο παράδειγμα για το πώς να διαχειριζόμαστε την αδικία. Επιπλέον, μας δίνει πρακτικές συμβουλές που μπορούμε να εφαρμόζουμε όταν αδικούμαστε. w24.11 σ. 2 ¶3, 4

Η οδηγία του Ιησού στους αποστόλους του να δώσουν φαγητό στο πλήθος αποτελούσε πρόβλημα επειδή ήταν εκεί περίπου 5.000 άντρες. Αν συμπεριλάβουμε τις γυναίκες και τα παιδιά, οι άνθρωποι που έπρεπε να τραφούν ίσως ήταν 15.000. (Ματθ. 14:21) Ο Ανδρέας είπε: «Είναι εδώ ένα αγοράκι που έχει πέντε κριθαρένια ψωμιά και δύο μικρά ψάρια. Αλλά τι είναι αυτά για τόσο πολλούς;» (Ιωάν. 6:9) Τα κριθαρένια ψωμιά τα έτρωγαν συνήθως οι φτωχοί αλλά και άλλοι. Και τα μικρά ψάρια ίσως ήταν παστά και αποξηραμένα. Αλλά η ποσότητα που είχε το αγοράκι δεν έφτανε για τόσον κόσμο​—ή μήπως έφτανε; Ο Ιησούς ήθελε να δείξει φιλοξενία στο πλήθος και τους έδωσε οδηγίες να πλαγιάσουν κατά ομάδες στο χορτάρι. (Μάρκ. 6:39, 40· Ιωάν. 6:11-13) Διαβάζουμε ότι ο Ιησούς έκανε μια ευχαριστήρια προσευχή στον Πατέρα του για τα ψωμιά και τα ψάρια. Το να ευχαριστήσει τον Θεό ήταν ό,τι πιο κατάλληλο εφόσον στην πραγματικότητα Εκείνος ήταν η Πηγή της τροφής. Αυτό μας υπενθυμίζει να ακολουθούμε το παράδειγμα του Ιησού και να προσευχόμαστε προτού φάμε. Κατόπιν, ο Ιησούς φρόντισε να μοιράσουν την τροφή, και οι άνθρωποι έφαγαν και χόρτασαν. w24.12 σ. 2, 3 ¶3, 4

Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, δόξαζε τον Πατέρα του αναγνωρίζοντάς τον ως την Πηγή των θαυμάτων του. (Μάρκ. 5:18-20) Ο Ιησούς έφερνε επίσης δόξα στον Ιεχωβά με τον τρόπο με τον οποίο μιλούσε για τον Πατέρα του και με τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφερόταν στους άλλους. Σε κάποια περίπτωση, ο Ιησούς δίδασκε σε μια συναγωγή. Ανάμεσα σε αυτούς που άκουγαν ήταν και μια γυναίκα η οποία βρισκόταν υπό την κατοχή ενός δαίμονα επί 18 χρόνια. Ο δαίμονας την είχε κάνει να είναι διπλωμένη στα δύο και να μην μπορεί να ορθώσει το σώμα της. Πόσο οδυνηρό θα ήταν αυτό! Υποκινούμενος από συμπόνια, ο Ιησούς πλησίασε τη γυναίκα και της είπε τρυφερά: «Γυναίκα, απαλλάσσεσαι από την αδυναμία σου». Κατόπιν, έθεσε τα χέρια του πάνω της, και αμέσως αυτή όρθωσε το σώμα της και «άρχισε να δοξάζει τον Θεό», με την υγεία της και την αξιοπρέπειά της να έχουν αποκατασταθεί πλήρως! (Λουκ. 13:10-13) Εκείνη η γυναίκα είχε βάσιμους λόγους να δώσει δόξα στον Ιεχωβά, και το ίδιο ισχύει για εμάς. w25.01 σ. 2, 3 ¶3, 4

Είναι εφικτό να ανακτήσουμε όλα όσα έχασαν ο Αδάμ και η Εύα; Με τη δική μας αξία, όχι. (Ψαλμ. 49:7-9) Χωρίς βοήθεια, δεν θα είχαμε ελπίδα για μελλοντική ζωή ή ανάσταση. Στην ουσία, ο θάνατός μας θα ήταν ακριβώς σαν τον θάνατο των ζώων. (Εκκλ. 3:19· 2 Πέτρ. 2:12) Ο στοργικός Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, μας έχει προσφέρει ένα δώρο το οποίο πληρώνει το χρέος της αμαρτίας που κληρονομήσαμε από τον Αδάμ. Ο Ιησούς το εξήγησε ως εξής: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος εκδηλώνει πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάν. 3:16) Επιπρόσθετα, το ίδιο αυτό δώρο μάς δίνει τη δυνατότητα να αποκτήσουμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά. Μπορούμε να ωφεληθούμε από αυτό το εκπληκτικό δώρο και να λάβουμε συγχώρηση για τις αμαρτίες, ή αλλιώς τα «χρέη» μας. w25.02 σ. 3 ¶3-6

Τι βοήθησε τον Σαύλο να βαφτιστεί; Όταν ο δοξασμένος Κύριος Ιησούς εμφανίστηκε στον Σαύλο, εκείνος τυφλώθηκε. (Πράξ. 9:3-9) Επί τρεις ημέρες, νήστευε και αναμφίβολα στοχαζόταν αυτά που είχε μόλις βιώσει. Ο Σαύλος πείστηκε ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας και ότι οι ακόλουθοί του ασκούσαν την αληθινή θρησκεία. Μπορούμε να αντλήσουμε κάποια διδάγματα από το παράδειγμα του Σαύλου. Θα μπορούσε να είχε αφήσει την υπερηφάνεια ή τον φόβο του ανθρώπου να τον εμποδίσει να βαφτιστεί. Αλλά δεν επέτρεψε να συμβεί αυτό. Ήταν πρόθυμος να γίνει Χριστιανός παρότι ήξερε ότι θα διωκόταν. (Πράξ. 9:15, 16· 20:22, 23) Μετά το βάφτισμά του, εξακολούθησε να στηρίζεται στον Ιεχωβά για να μπορεί να υπομένει διάφορες δοκιμασίες. (2 Κορ. 4:7-10) Αν βαφτιστείτε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, μπορεί να αντιμετωπίσετε δοκιμασίες της πίστης σας, αλλά θα έχετε βοήθεια. Μπορείτε να είστε βέβαιος για την αδιάκοπη υποστήριξη του Θεού και του Χριστού.​—Φιλιπ. 4:13. w25.03 σ. 4 ¶8, 9

Η ανάγνωση της Αγίας Γραφής είναι ένας αξιέπαινος στόχος. Προκειμένου όμως να ωφελούμαστε πλήρως από την ανάγνωση του Λόγου του Θεού, χρειάζονται και άλλα πράγματα. Σκεφτείτε το εξής παράδειγμα: Το νερό, συχνά με τη μορφή βροχής, είναι ουσιώδες για τη ζωή. Αλλά αν πέσει υπερβολικά πολλή βροχή μέσα σε λίγη ώρα, το έδαφος θα πλημμυρίσει. Τότε δεν θα υπάρξει κανένα όφελος αν βρέξει και άλλο. Το χώμα χρειάζεται χρόνο για να απορροφήσει το νερό που έχει πέσει και να το διοχετεύσει στη βλάστηση. Παρόμοια, δεν πρέπει να διαβάζουμε τη Γραφή βιαστικά, δηλαδή τόσο γρήγορα ώστε να μην απορροφούμε και να μη θυμόμαστε τα όσα διαβάζουμε. (Ιακ. 1:24) Σας συμβαίνει καμιά φορά να διαβάζετε τη Γραφή «τρέχοντας»; Τι πρέπει να κάνετε; Κόψτε ταχύτητα. Προσπαθήστε να σκεφτείτε αυτά που διαβάζετε τώρα ή που διαβάσατε πριν από λίγο. Ίσως αποφασίσετε να αφιερώνετε περισσότερο χρόνο στη μελέτη σας ώστε να έχετε περιθώριο για τέτοιες σκέψεις, ή αλλιώς στοχασμούς. w24.09 σ. 4 ¶7-9

Όταν οι πρεσβύτεροι λαβαίνουν κατεύθυνση, χρειάζεται να τη διαβάζουν προσεκτικά και κατόπιν να την εφαρμόζουν όσο καλύτερα μπορούν. Λαβαίνουν οδηγίες, όχι μόνο για το πώς να παρουσιάζουν μέρη στις συναθροίσεις και για το πώς να αναπέμπουν προσευχές εκ μέρους της εκκλησίας, αλλά και για το πώς να φροντίζουν τα πρόβατα του Χριστού. Οι πρεσβύτεροι που ακολουθούν την οργανωτική κατεύθυνση βοηθούν όσους βρίσκονται υπό τη φροντίδα τους να νιώθουν ότι ο Ιεχωβά τούς φροντίζει και τους αγαπάει. Όταν λαβαίνουμε κατεύθυνση από τους πρεσβυτέρους, πρέπει να την ακολουθούμε πρόθυμα. Ενεργώντας έτσι, θα το κάνουμε ευκολότερο για εκείνους που ασκούν την ηγεσία να επιτελούν το έργο τους. Η Γραφή μάς προτρέπει να είμαστε υπάκουοι και υποτακτικοί σε εκείνους που ασκούν την ηγεσία. (Εβρ. 13:7, 17) Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο κάποιες φορές. Γιατί; Επειδή αυτοί οι άντρες είναι ατελείς. Ωστόσο, αν εστιάζουμε στις αρνητικές τους ιδιότητες και όχι στα θετικά τους χαρακτηριστικά, στην ουσία θα βοηθάμε τους εχθρούς μας. Με ποιον τρόπο; Θα υπονομεύουμε την εμπιστοσύνη στην οργάνωση του Θεού. w24.04 σ. 10 ¶11, 12

Άραγε όλοι εκείνοι που θα πεθάνουν στη διάρκεια των γεγονότων της μεγάλης θλίψης θα καταστραφούν για πάντα χωρίς ελπίδα ανάστασης; Οι Γραφές δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι απροκάλυπτοι εναντιούμενοι τους οποίους ο Ιεχωβά και οι δυνάμεις του θα καταστρέψουν στον Αρμαγεδδώνα δεν θα αναστηθούν. (2 Θεσ. 1:6-10) Αλλά τι θα πούμε για άλλους, όπως για παράδειγμα εκείνους που ίσως θα πεθάνουν από φυσικά αίτια, θα σκοτωθούν σε κάποιο δυστύχημα ή θα δολοφονηθούν από άλλους ανθρώπους; (Εκκλ. 9:11· Ζαχ. 14:13) Θα μπορούσαν κάποιοι από αυτούς να είναι ανάμεσα στους “αδίκους” που θα αναστηθούν στον νέο κόσμο; (Πράξ. 24:15) Απλώς δεν ξέρουμε. Ωστόσο, ξέρουμε αρκετά πράγματα σχετικά με τα μελλοντικά γεγονότα. Για παράδειγμα, ξέρουμε ότι στον Αρμαγεδδώνα οι άνθρωποι θα κριθούν με βάση το πώς έχουν συμπεριφερθεί στους αδελφούς του Χριστού. (Ματθ. 25:40) Και εκείνοι που κρίνονται ως πρόβατα θα έχουν δείξει την υποστήριξή τους για τους χρισμένους και για τον Χριστό.​—Αποκ. 12:17. w24.05 σ. 10, 11 ¶9-11

«Δύσκολοι και επικίνδυνοι»​—έτσι χαρακτηρίζει η Αγία Γραφή τους καιρούς στους οποίους ζούμε. (2 Τιμ. 3:1) Εκτός από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν όλοι σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, ο λαός του Ιεχωβά έχει να αντιμετωπίσει επίσης εναντίωση και διωγμό. Τι μας βοηθάει να συνεχίζουμε να λατρεύουμε τον Ιεχωβά παρά αυτά τα προβλήματα; Ένας κύριος παράγοντας είναι το ότι έχουμε γνωρίσει τον Ιεχωβά ως “τον ζωντανό Θεό”. (Ιερ. 10:10· 2 Τιμ. 1:12) Ο Ιεχωβά είναι ένα πραγματικό Πρόσωπο το οποίο μας στηρίζει στις δοκιμασίες μας και αναζητάει ευκαιρίες για να μας βοηθάει. (2 Χρον. 16:9· Ψαλμ. 23:4) Αν τον βλέπουμε ως τον ζωντανό Θεό, αυτό θα μας βοηθάει να αντιμετωπίζουμε με επιτυχία οποιαδήποτε δοκιμασία. w24.06 σ. 20 ¶1, 2

Πρέπει να διατηρήσουμε την εμπιστοσύνη μας στην οργάνωση του Ιεχωβά. Όταν φαίνεται καθαρά ότι χρειάζεται να γίνει μια προσαρμογή στην κατανόησή μας για κάποια Βιβλική αλήθεια ή στον τρόπο με τον οποίο είναι οργανωμένο το έργο της Βασιλείας, εκείνοι που ασκούν την ηγεσία δεν διστάζουν να κάνουν τις αναγκαίες αλλαγές. Ενεργούν έτσι επειδή θέλουν πάνω από όλα να ευαρεστούν τον Ιεχωβά. Επίσης, κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να βασίζουν τις αποφάσεις τους στον Λόγο του Θεού, το πρότυπο που πρέπει να ακολουθούν όλοι οι υπηρέτες του Ιεχωβά. Ο απόστολος Παύλος συμβούλεψε: «Να διακρατείς το πρότυπο των υγιών λόγων». (2 Τιμ. 1:13) «Το πρότυπο των υγιών λόγων» είναι οι Χριστιανικές διδασκαλίες που βρίσκονται στην Αγία Γραφή. (Ιωάν. 17:17) Αυτές οι διδασκαλίες αποτελούν τη βάση για όλα όσα πιστεύουμε. Η οργάνωση του Ιεχωβά μάς έχει διδάξει να μένουμε προσκολλημένοι σε αυτό το πρότυπο. Αν το κάνουμε αυτό, θα ευλογούμαστε. w24.07 σ. 11, 12 ¶12, 13

Καθώς είχε προσωπική πείρα, ο απόστολος Πέτρος μπορούσε να διδάξει άλλους για τη μετάνοια και τη συγχώρηση. Κάποια στιγμή μετά τη γιορτή της Πεντηκοστής, ο Πέτρος εκφώνησε μια ομιλία σε ένα πλήθος Ιουδαίων που δεν είχαν πιστέψει, εξηγώντας τους ότι είχαν θανατώσει τον Μεσσία. Ωστόσο, τους παρότρυνε στοργικά: «Μετανοήστε λοιπόν και μεταστραφείτε για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες σας, ώστε να έρθουν καιροί αναζωογόνησης από τον ίδιο τον Ιεχωβά». (Πράξ. 3:14, 15, 17, 19) Με αυτόν τον τρόπο, ο Πέτρος έδειξε ότι η μετάνοια ωθεί τον αμαρτωλό να μεταστραφεί​—να αλλάξει τον εσφαλμένο τρόπο με τον οποίο σκέφτεται και ενεργεί​—και να επιδιώξει μια νέα πορεία η οποία ευαρεστεί τον Θεό. Ο απόστολος έδειξε επίσης ότι ο Ιεχωβά επρόκειτο να εξαλείψει τις αμαρτίες τους, να τις εξαφανίσει. Τι υπέροχη ελπίδα για τους Χριστιανούς όταν διαπράττουν αμαρτίες​—ακόμα και σοβαρές! w24.08 σ. 12 ¶14

Αν έχουμε ισχυρή πίστη ότι το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων είναι κοντά, αυτό θα μας υποκινεί να απορρίπτουμε τον υλισμό. Στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, οι άνθρωποι ουσιαστικά «θα ρίξουν το ασήμι τους στους δρόμους» επειδή θα συνειδητοποιήσουν ότι «ούτε το ασήμι τους ούτε το χρυσάφι τους θα μπορέσουν να τους σώσουν την ημέρα της σφοδρής οργής του Ιεχωβά». (Ιεζ. 7:19) Αντί να εστιάζουμε στο να συσσωρεύουμε όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα, χρειάζεται να παίρνουμε αποφάσεις που θα μας βοηθούν να ζούμε απλή αλλά ισορροπημένη ζωή. Αυτό περιλαμβάνει το να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό να μπαίνουμε σε περιττά χρέη ή να αποκτούμε πολλά υλικά πράγματα τα οποία θα πρέπει μετά να φροντίζουμε. Επίσης, θα προσέχουμε να μη δενόμαστε υπερβολικά με τα αποκτήματα που ήδη έχουμε. (Ματθ. 6:19, 24) Καθώς περιμένουμε να έρθει το τέλος αυτού του συστήματος, η πίστη μας μπορεί να δοκιμαστεί σε σχέση με τα υλικά πράγματα και άλλα ζητήματα. w24.09 σ. 11 ¶13, 14

Πιθανώς μπορούμε να απαλλαχτούμε εντελώς από ορισμένες ατελείς τάσεις. Ίσως όμως διαπιστώνουμε ότι άλλες τάσεις εξακολουθούν να μας ταλαιπωρούν. Σκεφτείτε την περίπτωση του αποστόλου Πέτρου. Ενέδωσε στον φόβο του ανθρώπου όταν αρνήθηκε τον Ιησού τρεις φορές. (Ματθ. 26:69-75) Φαινόταν πως ο Πέτρος είχε υπερνικήσει εκείνον τον φόβο όταν έδωσε μαρτυρία με τόλμη ενώπιον του Σάνχεδριν. (Πράξ. 5:27-29) Ωστόσο, μερικά χρόνια αργότερα, «επειδή φοβόταν αυτούς που ήταν από την τάξη των περιτμημένων», σταμάτησε προσωρινά να τρώει με τους Εθνικούς Χριστιανούς. (Γαλ. 2:11, 12) Ο φόβος του Πέτρου είχε επιστρέψει. Ίσως να μην είχε απαλλαχτεί ποτέ εντελώς από αυτόν. Θα μπορούσαμε και εμείς να βρεθούμε σε μια παρόμοια κατάσταση. Ωστόσο, μπορούμε να αντισταθούμε σε μια επίμονη τάση ακολουθώντας τη συμβουλή του Ιησού: «Να είστε σε εγρήγορση». (Ματθ. 26:41) Ακόμα και όταν νιώθετε δυνατοί, συνεχίστε να αποφεύγετε καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε πειρασμό. Εξακολουθήστε να εφαρμόζετε τις τακτικές που σας έχουν ήδη βοηθήσει.​—2 Πέτρ. 3:14. w24.07 σ. 18, 19 ¶17-19

Κανένας άνθρωπος δεν υπήρξε ποτέ τόσο γενναιόδωρος όσο ο Ιησούς. Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, χρησιμοποιούσε συχνά τη θαυματουργική του δύναμη για να βοηθάει άλλους. (Λουκ. 9:12-17) Πρόσφερε το μεγαλύτερο δώρο από όλα όταν κατέθεσε τη ζωή του για εμάς. (Ιωάν. 15:13) Από τότε που αναστήθηκε, ο Ιησούς εξακολουθεί να δείχνει γενναιοδωρία. Όπως υποσχέθηκε, ζήτησε από τον Ιεχωβά να εκχύσει άγιο πνεύμα για να μας διδάσκει και να μας παρηγορεί. (Ιωάν. 14:16, 17, υποσ.· 16:13) Επίσης, μέσω των συναθροίσεών μας, ο Ιησούς συνεχίζει να μας παρέχει τα αναγκαία εφόδια για να κάνουμε μαθητές σε όλη τη γη. (Ματθ. 28:18-20) Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι, αφού ο Ιησούς ανέβηκε στον ουρανό, «έδωσε δώρα σε μορφή ανθρώπων». (Εφεσ. 4:7, 8) Ο Παύλος εξήγησε ότι ο Ιησούς έδωσε αυτά τα δώρα προκειμένου να στηρίζουν την εκκλησία με διάφορους τρόπους. (Εφεσ. 1:22, 23· 4:11-13) Βέβαια, αυτοί οι άντρες είναι ατελείς και κάνουν λάθη. (Ιακ. 3:2) Αλλά ο Κύριός μας ο Ιησούς Χριστός τούς χρησιμοποιεί για να μας βοηθούν. Αποτελούν δώρα του για εμάς. w24.10 σ. 18 ¶1, 2

Ο Δαβίδ είπε στον γιο του τον Σολομώντα ότι θα είχε επιτυχία μόνο εφόσον θα υπάκουε στον Ιεχωβά Θεό. Δυστυχώς, αργότερα στη ζωή του, ο Σολομών στράφηκε σε άλλους θεούς. Ο Ιεχωβά απέσυρε την εύνοιά του, και ο Σολομών έχασε τη σοφία που χρειαζόταν για να κυβερνάει με δικαιοσύνη και κρίση. (1 Βασ. 11:9, 10· 12:4) Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Η υπακοή οδηγεί στην επιτυχία. (Ψαλμ. 1:1-3) Βέβαια, ο Ιεχωβά δεν έχει υποσχεθεί να μας δώσει τα πλούτη και τη δόξα του Σολομώντα. Αλλά αν υπακούμε στον Θεό μας, εκείνος θα μας δίνει σοφία, χάρη στην οποία θα μπορούμε να παίρνουμε σωστές αποφάσεις. (Παρ. 2:6, 7· Ιακ. 1:5) Οι αρχές του μπορούν να μας καθοδηγήσουν σε πρακτικά ζητήματα όπως η εργασία, η εκπαίδευση, η ψυχαγωγία και τα χρήματα. Η εφαρμογή της θεϊκής σοφίας θα μας προστατεύει από μόνιμη βλάβη. (Παρ. 2:10, 11) Θα καλλιεργούμε ισχυρές φιλίες. Θα έχουμε επίσης την αναγκαία καθοδηγία για ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή. w24.11 σ. 10, 11 ¶11, 12

Οι γονείς έχουν διάφορες ευκαιρίες για να κάνουν ενδιαφέρουσες συζητήσεις με το παιδί τους σχετικά με τη Γραφή ή την πίστη στον Θεό. Τέτοιες ευκαιρίες μπορεί να προκύψουν στη διάρκεια μιας επίσκεψης σε ένα μουσείο. Θα μπορούσατε να στρέψετε την προσοχή του παιδιού σας σε ιστορικά γεγονότα ή αρχαιολογικά ευρήματα που μπορούν να ενισχύσουν την πεποίθησή του ότι η Γραφή είναι ακριβής. Ξέρει το παιδί σας ότι το προσωπικό όνομα του Θεού εμφανίζεται σε μια πέτρινη στήλη ηλικίας 3.000 ετών η οποία είναι γνωστή ως Μωαβιτική Λίθος; Ένα αντίγραφο της Μωαβιτικής Λίθου βρίσκεται στην έκθεση «Η Αγία Γραφή και το Θεϊκό Όνομα» στα Παγκόσμια Κεντρικά Γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Γουόργουικ, στη Νέα Υόρκη. Η Μωαβιτική Λίθος αποκαλύπτει ότι ο βασιλιάς Μησά του Μωάβ στασίασε εναντίον του Ισραήλ. Αυτό συμφωνεί με τη Βιβλική αφήγηση. (2 Βασ. 3:4, 5) Όταν το παιδί σας βλέπει με τα ίδια του τα μάτια αποδείξεις για το ότι η Αγία Γραφή είναι αληθινή και ακριβής, η πίστη του θα γίνεται ισχυρότερη. w24.12 σ. 15 ¶4, 6