Singapore chà đạp lên quyền tự do tín ngưỡng

VÀO buổi tối ngày 24-02-1995, cảnh sát khám xét bất ngờ bốn căn nhà ở thành phố Singapore. Có tất cả 69 người bị bắt giam. Trong số này có một phụ nữ 71 tuổi và hai thiếu nữ 15 tuổi. Tại sao thế? Có phải vì hoạt động tội ác hoặc phá hoại không? Không. Không một ai trong số những người này đã làm một tí gì có thể coi là nguy hiểm, trái đạo đức hoặc phản xã hội. Họ không phải là mối đe dọa cho các tiêu chuẩn đạo đức, an ninh và hạnh phúc của đồng bào Singapore. Vậy mà sau khi lục soát kỹ bốn căn nhà, nơi mà một số người hội họp để học Kinh-thánh và để chuyện trò xã giao, cảnh sát đã bắt 69 người này và giải họ về trạm cảnh sát.a Nơi đây họ bị giữ lại qua đêm, tra hỏi, lấy dấu tay và chụp hình—đúng thế, họ bị tra hạch như các tội phạm thông thường! Trong suốt thời gian này—gần 18 tiếng đồng hồ trong tình trạng dưới tiêu chuẩn—họ không được quyền tham khảo luật sư và thậm chí còn bị cấm không cho gọi điện thoại để báo cho thân nhân biết họ đang ở đâu. Một người chỉ có thể tưởng tượng hành động hấp tấp, không theo thủ tục như thế đã ảnh hưởng đến những công dân yêu chuộng hòa bình và biết tôn trọng luật pháp này như thế nào!

Tấn tuồng này làm chúng ta nhớ lại tình trạng vào thời đen tối của Đức Quốc xã và thời kỳ Cộng sản tàn bạo ở Liên xô và Đông Âu. Một du khách đến Singapore sẽ không ngờ là tại một thành phố độc lập, sạch sẽ, giàu có và tân tiến như thế lại có vấn đề đó. Singapore nổi tiếng là một kỳ công tiến bộ về mặt kinh tế và xã hội trong thế kỷ 20. Đây là một nước tuyên bố là dân chủ, có hiến pháp bảo đảm nhân quyền của công dân, kể cả quyền tự do ngôn luận, tín ngưỡng và hội họp.

Vậy mà chính quyền bắt những người vào tháng hai chỉ vì họ là Nhân-chứng Giê-hô-va hội họp với nhau để học Kinh-thánh và giao hảo với nhau. Họ bị buộc tội là đã “dự một cuộc họp của một đoàn thể bất hợp pháp”.

Thật vậy, Nhân-chứng Giê-hô-va ở Singapore đã không được pháp lý công nhận kể từ năm 1972 khi Hội thánh Singapore không còn được đăng ký và các ấn phẩm, kể cả Kinh-thánh, do Hội Tháp Canh xuất bản đều bị cấm. Chính quyền không cho Nhân-chứng cơ hội chất vấn các giả định mà chính quyền đã dựa vào để hành động. Gần đây, sự hợp pháp của hành động kỳ thị này của chính quyền bị kháng nghị trên tòa án Singapore trong vụ bốn Nhân-chứng bị kết tội vào tháng 2-1994 với lý do là họ đã có các ấn phẩm giúp hiểu Kinh-thánh bị cấm. Bản án được phúc thẩm vào tháng 8-1994 và bị bác ngay tức khắc. Tháng sau, Chánh án Pháp viện Yong Pung How đưa ra những lý do của ông. Ông tin là quyền tự do tín ngưỡng đã không bị xâm phạm và án quyết hoàn toàn hợp pháp vì sự kiện Nhân-chứng Giê-hô-va không chịu tham gia quân dịch và do đó họ là mối đe dọa cho nền an ninh quốc gia. Ngày 17-02-1995, bốn Nhân-chứng này xin đệ đơn kháng cáo lên Tòa thượng thẩm của Singapore nhưng đơn đã bị bác.

Các nhà báo Singapore do chính quyền kiểm soát đã làm nổi bật sự phán quyết cuối cùng này. Chắc chắn phán quyết này của Tòa và sự chú ý của công chúng báo trước những sự kiện tiếp theo sau. Trong vòng một tuần, 69 Nhân-chứng bị bắt giam. Sau đó, tòa bác bỏ lời buộc tội bốn người trong nhóm này—công dân của Anh, Pháp và Lục Xâm Bảo. Tuy nhiên, ngay cả đối với những người này, kinh nghiệm đó thật là khủng khiếp. Một người đã sống và làm việc với vợ tại Singapore trong nhiều năm. Họ đã bị mất việc, mất nhà đang mướn và bị bắt buộc phải từ giã nhiều bạn bè thân thiết.

Còn lại là 63 người lớn bị buộc tội là đã tham gia vào một đoàn thể bị cấm, và một số bị buộc thêm tội là có những ấn phẩm bị cấm. Họ có thể bị tối đa ba năm tù hoặc phải đóng S$3.000 (2.100 Mỹ kim) tiền phạt hoặc cả hai. Hai thiếu nữ 15 tuổi, từng người một, ra tòa án thiếu nhi.

Không phải là mối đe dọa cho dân tộc tính và sự đoàn kết quốc gia

Khắp thế giới, trong hơn 200 xứ mà họ cư trú, người ta đều biết Nhân-chứng Giê-hô-va là những người đứng đắn, lương thiện và biết tôn trọng luật pháp. Họ được người ta biết là những người kiên quyết từ chối không tham gia vào bất cứ hoạt động nào có tính cách phá hoại hoặc chống chính quyền—một hành động đi ngược lại đạo đấng Christ có thể làm cho họ bị khai trừ. Thật vậy, chính quyền Singapore không có gì phải lo sợ về họ. Họ hoàn toàn không phải là mối đe dọa cho nền an ninh quốc gia hoặc cho dân tộc tính và sự đoàn kết của quốc gia Singapore (Rô-ma 13:1-7). Điều này được trình bày rõ ràng trong lá thư ngày 21-03-1995 của chủ tịch Hội Tháp Canh là Milton G. Henschel viết cho Thủ tướng Goh Chok Tong của Singapore. Lá thư này được in lại ở đây để độc giả tham khảo.

Những người yêu chuộng tự do trong lãnh vực thương mại, chính quyền và tư nhân sẽ chú ý theo dõi xem tình hình này sẽ tiến triển ra sao ở Singapore. Liệu chính quyền Singapore sẽ hành động phù hợp với nhân quyền và những quyền tự do mà chính hiến pháp của họ cùng cộng đồng các quốc gia trên thế giới đều ủng hộ không? Tất nhiên, Nhân-chứng Giê-hô-va trên khắp thế giới rất quan tâm đến những người cùng đạo ở Singapore. Họ cầu nguyện cho những người này và nhớ lời cam đoan nơi Kinh-thánh: “Đức Giê-hô-va chuộng sự công-bình, không từ-bỏ người thánh của Ngài” (Thi-thiên 37:28).

[Chú thích]

[Khung nơi trang 30]

Ngày 21-3-1995

Goh Chok Tong

Thủ tướng

Istana Annexe

Singapore 0923

Cộng hòa Singapore

Lee Kuan Yew

Bộ trưởng Phủ Thủ tướng

Văn Phòng Phủ Thủ tướng

460 Alexandra Road

37-00 PSA Bldg

Singapore 0511

Cộng hòa Singapore

Kính thưa Quí vị:

Một bài tường thuật gần đây của cơ quan thông tấn Reuters ở Singapore vào ngày 25 tháng 2, 1995, đã gây nhiều lo ngại. Bài này tường trình rằng những buổi học Kinh-thánh của Nhân-chứng Giê-hô-va đã bị cảnh sát giải tán và có 69 người bị bắt giữ. Bài tường thuật đã làm cho thế giới chú ý đến tình trạng của Nhân-chứng Giê-hô-va ở Singapore, nơi mà các hoạt động và ấn phẩm của họ bị cấm hơn 20 năm nay.

Thật là khó hiểu lý do tại sao một tổ chức tôn giáo hoạt động công khai, hoàn toàn được luật pháp bảo vệ ở hơn 200 quốc gia lại bị cấm ở Singapore, một quốc gia ủng hộ nguyên tắc dân chủ. Còn đáng lo ngại hơn nữa khi hiến pháp Singapore bảo đảm quyền tự do tín ngưỡng của công dân.

Nhân-chứng Giê-hô-va chưa bao giờ là mối đe dọa cho nền an ninh quốc gia ở bất cứ nơi nào. Quả thực, trên khắp thế giới, họ có tiếng là yêu chuộng hòa bình, siêng năng, có đạo đức và biết tôn trọng luật pháp—những đức tính mà tôi biết chắc Quí vị khuyến khích trong quốc gia mình.

Đành rằng vì triệt để tuân theo các tiêu chuẩn của Kinh-thánh dành cho tín đồ đấng Christ, lập trường của Nhân-chứng Giê-hô-va đôi khi bị hiểu lầm hoặc xuyên tạc. Nhưng, phải chăng lập trường của đấng sáng lập đạo đấng Christ cũng đã bị xuyên tạc là chống lại “Sê-sa”, chính quyền thời ngài? Nhân-chứng Giê-hô-va chỉ noi theo gương của Giê-su và các tín đồ đấng Christ thời ban đầu. Họ tôn trọng chính quyền nơi họ sống, đóng thuế và khuyến khích luân lý tốt. Họ là những công dân tận tâm và ngay thẳng. Chưa bao giờ Nhân-chứng Giê-hô-va tham gia vào bất cứ hoạt động phá hoại ở bất cứ quốc gia nào, và tôi có thể cam đoan với Quí vị là sự hiện diện của họ ở Singapore không phải là mối đe dọa cho quyền lợi quốc gia của Quí vị.

Nhờ các bản tin gần đây của các phương tiện truyền thông, bây giờ mọi người đều biết đến các biện pháp mà chính quyền Quí vị dùng để đàn áp Nhân-chứng Giê-hô-va ở Singapore. Việc này đặc biệt làm 12 triệu người cùng đức tin trên khắp thế giới đều quan tâm. Tôi yêu cầu Quí vị sử dụng chức vụ đáng trọng của mình để cứu vãn tình thế này và cho Nhân-chứng Giê-hô-va ở quốc gia Quí vị quyền tự do tín ngưỡng cũng như quyền làm theo lương tâm mà Hiến pháp bảo đảm.

Tôi tin rằng một cuộc hội thảo thẳng thắn với các đại diện của Nhân-chứng Giê-hô-va sẽ giúp xua tan bất cứ những hiểu lầm nào về tổ chức và hoạt động của chúng tôi, và sẽ làm Quí vị an tâm là chính quyền Singapore không có điều gì phải lo sợ về Nhân-chứng Giê-hô-va. Tôi sẽ vui lòng thu xếp cuộc gặp gỡ này.

Rất mong nhận được sự phúc đáp của Quí vị.

Kính thư,

Milton G. Henschel

Chủ tịch

[Nguồn hình ảnh nơi trang 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts