50 SAU-LƠ NGƯỜI TẠT-SƠ
Ông biến đổi tâm trí
Lúc đầu, Sau-lơ người Tạt-sơ không hối hận về việc ủng hộ giết Ê-tiên.a Không những thế, ông ngày càng tệ hơn. Vì cuồng tín, ông ‘đe dọa và rất muốn giết’ các môn đồ ở thành Giê-ru-sa-lem. Ông bỏ tù nhiều đàn ông và phụ nữ vô tội. Khi các tín đồ bị xét xử, Sau-lơ biểu quyết tán thành việc hành hình họ. Qua đó, ông châm ngòi cho làn sóng ngược đãi ở khắp thành, khiến nhiều tín đồ phải chạy trốn để bảo toàn tính mạng. Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó. Sau-lơ còn xin thầy tế lễ thượng phẩm những lá thư cho phép ông cũng bắt bớ các môn đồ ở Đa-mách như thế.
Sau khi nhận được những lá thư ấy, Sau-lơ và một số người cùng đi với ông đã lên phía bắc đến thành Đa-mách. Ông không biết Chúa Giê-su hiện đang sống và ở bên cạnh Cha ngài trên trời. Đức Giê-hô-va và Con ngài biết rõ về Sau-lơ, kể cả những điều xấu mà ông làm. Thật đáng kinh ngạc khi hai đấng ấy thấy được tiềm năng và điểm tốt nơi ông! Lúc Sau-lơ gần đến thành Đa-mách, thình lình có ánh sáng từ trời chiếu rọi khắp quanh ông. Đó là “ánh sáng rực rỡ hơn ánh mặt trời”! Sau-lơ ngã xuống đất và bị mù.
Sau-lơ nghe một tiếng phán: “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ! Sao ngươi bắt bớ ta?”. Tiếng ấy quở trách ông vì ông giống như con bò bướng bỉnh tự gây thương tích cho mình khi đá vào gậy dùng để chăn nó. Sau-lơ hỏi: “Thưa Chúa, ngài là ai?”. Câu trả lời của ngài hẳn đã khiến ông đau nhói trong lòng: “Ta là Giê-su mà ngươi đang bắt bớ”. Chúa Giê-su bảo Sau-lơ đứng dậy và cho ông biết điều ngài muốn ông làm. Ông sẽ làm nhân chứng và chứng minh mọi điều ngài dạy đều là sự thật. Sau-lơ, người bị mù lúc đó, sẽ “mở mắt” những người không tin đạo, giúp người ta ra khỏi bóng tối mà đến với ánh sáng.
Làm thế nào một người hung hăng bắt bớ các môn đồ của Chúa Giê-su trở thành người rao truyền sốt sắng cho ngài?
Khải tượng đó khiến người đàn ông kiêu ngạo và cứng lòng ấy phải hạ mình xuống. Nhưng Sau-lơ vẫn bị mù, nên những người đi cùng phải dẫn ông đến thành Đa-mách. Ở đó, ông chờ một môn đồ của Chúa Giê-su đến gặp mình. Suốt ba ngày, Sau-lơ kiêng ăn. Hẳn đó là dấu hiệu cho thấy ông hối hận, đau buồn và thật lòng ăn năn. Có lẽ Sau-lơ đã cầu nguyện nhiều và tha thiết với Đức Giê-hô-va, vì giờ đây ông biết mình đã bắt bớ chính Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-su phái một môn đồ tên là A-na-nia đến gặp Sau-lơ. Dù lúc đầu cảm thấy lo sợ, nhưng A-na-nia vẫn đi. A-na-nia đặt tay trên Sau-lơ. Thế là “có gì như cái vảy rơi khỏi mắt ông”. Ông được sáng mắt trở lại! Sau-lơ, lúc này đã khiêm nhường và khôn ngoan hơn trước, “bèn đứng dậy và chịu phép báp-têm”.
Giờ đây, là một tín đồ đạo Đấng Ki-tô, Sau-lơ bắt đầu rao giảng. Thay vì trở lại Giê-ru-sa-lem, ông làm một việc rất khó khăn. Ông đi đến các nhà hội ở Đa-mách, rất có thể là nơi mà nhiều người biết ông bắt bớ môn đồ của Chúa Giê-su. Hẳn ông đã cầu nguyện để có sự can đảm. Hãy hình dung nét mặt của cử tọa khi Sau-lơ nói rằng bấy lâu nay ông đã sai và giờ đây ông là một tín đồ đạo Đấng Ki-tô! Không dừng lại ở đó, Sau-lơ “giảng dạy ngày càng hùng hồn. Ông chứng minh Chúa Giê-su là Đấng Ki-tô bằng các lập luận vững chắc, khiến người Do Thái sống tại thành Đa-mách phải lúng túng”.
Trong khi đang sống ở Đa-mách, Sau-lơ đi đến Ả Rập, có lẽ là sa mạc Sy-ri. Kinh Thánh không cho biết lý do, nhưng rất có thể ông muốn ở một mình để suy ngẫm và dốc đổ lòng qua lời cầu nguyện về sứ mạng được giao. Sau-lơ luôn giữ thói quen học hỏi và suy ngẫm Kinh Thánh. Ông đã thật sự biến đổi tâm trí. Sau này, ông khuyến khích anh em ở Rô-ma cũng làm như thế.—Rô 12:2.
Sau-lơ không bao giờ quên những điều khủng khiếp mà mình làm trong quá khứ. Thậm chí nhiều năm sau, ông nhớ lại: “Trước kia ta là kẻ phạm thượng, bắt bớ và xấc xược” (1 Ti 1:13). Ông bày tỏ sự hối hận vì đã tán thành việc hành hình Ê-tiên (Công 22:19-21). Dù vậy, Sau-lơ biết điều này: Ông được Đức Giê-hô-va và Chúa Giê-su tha thứ và ban phước.
Sau-lơ ở Đa-mách khoảng ba năm thì bị bắt bớ, khiến ông phải chạy trốn. Sau khi các môn đồ lấy thúng thòng Sau-lơ xuống từ trên vách thành, ông đi đến Giê-ru-sa-lem. Phần lớn hành trình phụng sự của ông vẫn còn ở phía trước.
Đọc lời tường thuật trong Kinh Thánh:
Để thảo luận:
Làm thế nào Sau-lơ cho thấy ông can đảm trong giai đoạn này của cuộc đời?
Đào sâu
1. Tại sao Sau-lơ có thể nói rằng Tạt-sơ, quê của ông, là “một thành phố quan trọng”? (Công 21:39; w99 15/5 trg 30 đ. 1) A
Todd Bolen/BiblePlaces.com
Hình A: Tàn tích của Tạt-sơ, trong đó có con đường được lát đá
2. Tại sao rất có thể Sau-lơ quen thuộc với văn hóa Do Thái, Hy Lạp và La Mã? (bt trg 62, khung đ. 1-3)
3. Ý của Sau-lơ là gì khi ông nói rằng Chúa Giê-su hiện ra với ông “như thể với một đứa bé sinh non”? (1 Cô 15:8; w22.09 trg 27)
4. Điều gì chứng minh tính xác thực của những điều Lu-ca ghi lại về sự cải đạo của Sau-lơ ở Đa-mách? (Công 9:11, 24, 25; brg030208 “Sy-ri—Vang bóng một thời” đ. 6) B
Photo by ROLOC Color Slides
Hình B: Cổng Bab-Sharqi ở Đa-mách, nơi mà con đường có tên là Thẳng kết thúc
Rút ra bài học
Sau-lơ khiêm nhường chấp nhận sự giúp đỡ từ A-na-nia và những tín đồ khác (Công 9:17, 18; Cô 4:10, 11). Hãy nêu ví dụ về những trường hợp mà chúng ta nên chấp nhận sự giúp đỡ.
Sau-lơ không để những thành quả hoặc lỗi lầm trong quá khứ khiến mình bị phân tâm trong việc thờ phượng Đức Giê-hô-va (Phi-líp 3:4-8; 1 Ti 1:12-16). Chúng ta có thể noi theo ông như thế nào? C
Hình C
Anh chị có thể noi theo sự can đảm của Sau-lơ trong lời tường thuật này qua những cách nào khác?
Suy ngẫm về bức tranh tổng thể
Lời tường thuật này dạy mình điều gì về Đức Giê-hô-va?
Lời tường thuật này liên quan thế nào đến ý định của Đức Giê-hô-va?
Qua những gì học được về Sau-lơ trong lời tường thuật này, tại sao anh chị biết ơn vì ông được chọn để cùng cai trị với Đấng Ki-tô ở trên trời?
Tìm hiểu thêm
Xem một người từng là kẻ ngược đãi giống như Sau-lơ đã biến đổi tâm trí như thế nào.
Gương của Sau-lơ giúp chúng ta như thế nào để có thói quen học hỏi tốt, vun trồng tình yêu thương và có quan điểm đúng về bản thân?
“Noi gương sứ đồ Phao-lô để tiến bộ về thiêng liêng” (w08 15/5 trg 21-25)
a Sau này Sau-lơ được gọi là Phao-lô. Nhưng để đơn giản, chương này dùng tên “Sau-lơ”.