Miniaturne mojstrice letenja

ŠVIST! Muholovka švistne skozi zrak proti muhi v letu. Toda muha se ji izmakne, se za trenutek bojuje z zračnimi vrtinci, se poravna in se nato s šviganjem nad vami ter z navzdol obrnjenim pristajanjem na stropu posmehuje vašim nespretnim poskusom, da bi se je znebili. Neverjetni letalni manevri! Povsod navzoča družina muh se res ponaša z najbolj akrobatskimi letalci v kraljestvu žuželk, deloma zaradi dveh čudovito zasnovanih ravnotežnih priveskov, ki se imenujeta utripači.

Ti utripači kakor drobna trsta z izrastkom na koncu štrlita iz muhinega oprsja tik za kriloma. (Glej sliko na naslednji strani.) Ko začne muha mahati s krili, začneta mahati tudi utripači, z enako frekvenco, več stokrat v sekundi. Utripači sta pravzaprav kot drobna žiroskopa, ki žuželki pomagata leteti. Muhinim možganom pošiljata signale, kadar koli ta spremeni smer letenja, na primer ko to drobno bitje zadene sunek vetra ali piš muholovke oziroma časopisa, ki švistne nevarno blizu. Utripači muhi takoj sporočita, da se je njeno telo odklonilo od smeri, obrnilo ali pa da se je dvignilo oziroma spustilo, prav kakor to pilotu pove žiroskop v letalu, le da daleč manj dovršeno. Muha hitro in zlahka korigira svoje letenje.

Utripači sta bolj podobni nihaloma kot pa navadnima krožnima žiroskopoma. Toda ne visita oziroma ne stojita navpično glede na muho; štrlita ji s strani. Ko sta v gibanju, težita za tem, da kakor nihala še naprej nihata, oziroma se zibata, v isti smeri oziroma ravnini, skladno z zakoni gibanja. Ko torej muhino telo v prostoru spremeni položaj, zunanje sile upognejo nihajoči se utripači pri osnovi, kjer živci zaznajo upogib. Možgani analizirajo te živčne signale in samodejno usmerijo krila, da naravnajo muho, vse s svetlobno hitrostjo.

Utripači sta ena od posebnosti muh, dvokrilne družine s kakimi 100.000 vrstami, h katerim spadajo obadi, hišne in mesarske muhe, vinske mušice, muhe cece, peščene muhe in košeninarji. Njihova premeteno narejena žiroskopa jim omogočata stopnjo zračnega manevriranja, ki prekaša vsako drugo družino letečih žuželk. Res, ta pogosto prezirana žuželka dokazuje Stvarnikovo nadarjenost za naravo.

[Slika na strani 24]

odklon

[Slika na strani 24]

obrat

[Slika na strani 24]

dvig oziroma spust

[Slika na strani 25]

Ježasta muha (povečana) z izraženima utripačama

[Vir slike]

© Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited

[Slika na strani 25]

Hišna muha

Košeninar

[Vir slike]

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

[Navedba vira slike na strani 25]

Century Dictionary