Singapur tepta svobodo čaščenja

NA VEČER, 24. februarja 1995, je policija naredila v Singapurju racijo v štirih hišah. Aretirali so skupaj 69 ljudi.a Med njimi so bile tudi 71-letna ženska in dve 15-letni deklici. Zakaj? Morda zaradi kriminalne ali prevratniške dejavnosti? Ne. Niti ena ni sodelovala pri čem takem, kar bi lahko imeli, celo v sanjah ne, za nevarno, nemoralno ali protidružbeno. Nikakor niso ogrožali moralnih vrednot, varnosti in blaginje svojih Sosingapurčanov. Kljub temu je policija, potem ko so temeljito pregledali štiri hiše, odpeljala 69 ljudi, ki so skupaj preučevali Biblijo in se veselili medsebojnega druženja, na policijsko postajo. Tam so jih zadržali čez noč, jih zaslišali, vzeli prstne odtise in fotografirali – da, z njimi so ravnali kot z navadnimi kriminalci! V tem času – kar 18 ur v neprimernih okoliščinah – niso imeli dostopa do pravnega nasveta in so jim celo prepovedali telefonirati, da bi družinskim članom sporočili, kje so. Kdo si lahko samo predstavlja, kako je takšno hitro dejanje vplivalo na te miroljubne, zakonu poslušne državljane!

Scenarij spominja na razmere v mračnih dneh nacistične Nemčije ter komunistično dobo v Sovjetski zvezi in Vzhodni Evropi. Tega pa priložnosten obiskovalec Singapurja ne pričakuje v tej čisti in premožni moderni mestni državi. Singapur si je glede gospodarskega in družbenega napredka pridobil sloves čudeža 20. stoletja. Javno izražena demokracija ima ustavo, ki svojim državljanom zagotavlja temeljne človekove pravice, tudi svobodo govora, veroizpovedi in zbiranja.

Kljub temu so v februarju aretirali tiste ljudi samo zato, ker so bili Jehovove priče, ki so skupaj, v krščanski družbi, preučevali Biblijo. Obtoženi so bili »prisostvovanja na shodu nezakonite skupnosti«.

Pravzaprav Jehovove priče v Singapurju niso zakonsko priznani že od leta 1972, ko so iz registra izpisali singapursko občino in prepovedali literaturo, tudi Biblije, ki jo je izdala Watch Tower Bible and Tract Society. Nobene priložnosti ni bilo za spodbijanje domnev, na podlagi katerih so tako ravnali. Nedavno je bila legalnost te uradne diskriminacije izzvana na singapurskih sodiščih v primeru štirih Prič, ki so bili v februarju 1994 obsojeni zaradi posedovanja prepovedane literature. Pritožbo na obsodbo so obravnavali v avgustu 1994 in jo po skrajšanem postopku zavrnili. Predsednik vrhovnega sodišča Yong Pung How je svoje mnenje podal naslednji mesec. Odločil je, da se verska svoboda ni kršila in da obsodbe opravičuje dejstvo, da Jehovove priče ogrožajo državno varnost, ker ne sodelujejo v vojaški službi. Štirje Pričevalci so 17. februarja 1995 skušali dobiti dovoljenje, da bi se lahko na singapurskem prizivnem sodišču pritožili na to neugodno sodbo. Prošnjo so zavrnili.

Tej zadnji odločitvi je singapurski tisk, ki ga nadzoruje vlada, namenil posebno pozornost. Nobenega dvoma ni, da sta odločitev sodišča in nastala publiciteta naznačila nadaljnje dogodke. V naslednjem tednu so aretirali 69 Prič. Obtožbe proti štirim – državljanom Velike Britanije, Francije in Luksemburga – so kasneje umaknili. Toda celo za te je bila izkušnja zastrašujoča. Neki moški je s svojo ženo leta živel in delal v Singapurju. Izgubila sta službo in najeto hišo ter se bila prisiljena posloviti od mnogih tesnih prijateljev.

Ostalih 63 so obdolžili, da pripadajo prepovedani skupnosti, nekatere pa celo posedovanja prepovedane literature. Čakajo jih največ tri leta zaporne kazni ali 3000 singapurskih dolarjev (2100 USD) globe ali pa kar oboje. Petnajstletni deklici so, vsako posebej, poklicali na sodišče za mladoletne.

Nikakršna grožnja državni identiteti in enotnosti

Jehovove priče so v več kot 200 državah po vsem svetu, kjer pač prebivajo, znani kot spodobni, pošteni in zakonu poslušni ljudje. Prepoznavni so po zvestem zavračanju sodelovanja pri kakršni koli prevratniški, protivladni dejavnosti. To je nekrščanska dejavnost, zaradi katere so lahko izobčeni oziroma izključeni. Singapurska vlada se glede njih resnično nima česa bati. V nobenem pogledu ne ogrožajo singapurske državne varnosti niti čuta narodne identitete in enotnosti. (Rimljanom 13:1-7) To je bilo jasno razloženo v pismu, ki ga je 21. marca 1995 poslal Milton G. Henschel, predsednik Watch Tower Bible and Tract Society, predsedniku vlade v Singapurju, Goh Chok Tongu. To pismo objavljamo tudi tukaj v korist naših bralcev.

Svobodoljubni ljudje v poslovnem svetu, vladi in privatnem sektorju bodo z zanimanjem opazovali razvoj dogodkov v Singapurju. Ali bo singapurska vlada ravnala v skladu s temeljnimi človekovimi pravicami in svoboščinami, za katere se zavzema tudi njihova lastna ustava in mednarodna skupnost narodov? Jehovove priče so po vsem svetu prav gotovo močno zaskrbljeni za svoje sočastilce v Singapurju. Spominjajo se jih v svojih molitvah, v mislih pa imajo biblijsko zagotovilo: »Kajti GOSPOD [Jehova, NW] ljubi pravico in ne zapusti svetih svojih.« (Psalm 37:28)

[Podčrtne opombe]

[Okvir na strani 30]

21. marec 1995

Goh Chok Tong

predsednik vlade

Istana Annexe

Singapur 0923

Republika Singapur

Lee Kuan Yew

višji minister

pisarna predsednika vlade

460 Alexandra Road

37-00 PSA Bldg

Singapur 0511

Republika Singapur

Spoštovana gospoda!

Nedavno Reuterjevo sporočilo, z dne 25. februarja 1995 iz Singapurja, je bilo nadvse vznemirljivo. Poroča, da je policija razpustila shode za preučevanje Biblije Jehovovih prič in aretirala 69 ljudi. To poročilo je usmerilo pozornost sveta na položaj Jehovovih prič v Singapurju, kjer sta njihovo delovanje in literatura prepovedana že več kot 20 let.

Težko je razumeti, zakaj bi morala biti verska organizacija, ki deluje javno s popolno podporo zakona v več kot 200 državah, prepovedana v Singapurju, državi, ki se zavzema za načela demokracije. To še bolj bega, ko imamo v mislih svobodo čaščenja, katero svojim državljanom zagotavlja singapurska ustava.

Jehovove priče niso nikoli in nikjer ogrožali državne varnosti. Prav zares, povsod po svetu slovijo po svoji miroljubnosti, delavnosti, moralnosti, poslušnosti zakonom – po lastnostih, katere, o tem sem prepričan, podpirate tudi v vaši državi.

Res je, da je bilo stališče Jehovovih prič zaradi natančnega upoštevanja biblijskih načel, ki so dana kristjanom, včasih narobe razumeto oziroma napačno predstavljeno. Toda ali se ni to zgodilo tudi ustanovitelju krščanstva, ko so ga napačno predstavili, da je proti »cesarju«, ki je v tistih dneh predstavljal vlado? Jehovove priče se preprosto zgledujejo po Jezusu in zgodnjih kristjanih. Kjer koli živijo, spoštujejo vlado, plačujejo davke in ohranjajo dobre moralne navade. So vestni in pošteni državljani. Jehovove priče niso nikoli sodelovali v kakršnih koli prevratniških dejavnostih v kateri koli državi in lahko vam zagotovim, da njihova prisotnost v Singapurju nikakor ne ogroža državnih interesov.

Zaradi nedavnih poročil javnih občil so zatiralni ukrepi vaše vlade proti Jehovovim pričam v Singapurju sedaj javno znani. Še posebej pa je glede tega zaskrbljenih 12 milijonov njihovih družabnikov po vsem svetu. Prosim vas, da izkoristite svoj položaj in uredite stvari ter omogočite Jehovovim pričam v vaši državi svobodo čaščenja in vesti, ki ju zagotavlja ustava.

Verjamem, da bo odkrit pogovor s predstavniki Jehovovih prič pomagal pregnati vse nesporazume glede naše organizacije in delovanja ter vas bo prepričal, da se singapurski vladi ni treba bati Jehovovih prič. Z veseljem bom poskrbel za takšen sestanek.

Veselim se vašega odgovora.

S spoštovanjem,

Milton G. Henschel

predsednik

[Navedba vira slike na strani 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts