Zakaj »propaganda«

Leta 1622 je papež Gregor XV. ustanovil skupščino, oziroma odbor za nadzorovanje misijonarjev rimskokatoliške cerkve, v katerem je bilo 13 kardinalov, 2 prelata in tajnik. Imenoval jo je Congregatio de Propaganda Fide — skupščina za sistematično širjenje vere — ali Propaganda, na kratko. Sčasoma se je s to besedo začelo označevati vsako širjenje idej oziroma prepričanj z namenom zbiranja spreobrnjencev.

Danes je »propaganda« največkrat v povezavi s pomanjkanjem dejstev in nepoštenim vplivanjem na človekovo razmišljanje, na primer v času vojne. Toda nekatere oblasti mislijo, da celo najboljše reklamiranje lahko iskreno imenujemo propaganda, posebno če vključuje prigovarjanje. The World Book Encyclopedia izjavlja: »Vzgojitelji v demokratičnih družbah učijo ljudi, kako naj razmišljajo, propagandisti pa jim ukazujejo, kaj naj mislijo.«