Malý džentlmen v čiernom zamatovom obleku
OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V BRITÁNII
NA SEVERE Anglicka sa krty vyskytujú dosť hojne, ale toľko krtincov, koľko som ich zbadal na lúke za bránou hospodárskeho dvora, som ešte nikdy nevidel. Lúku pokrývali malé, čerstvo vyryté kôpky zeme. Viete, akým živočíchom je krt a ako žije?
Len málo ľudí videlo niekedy v živote krta, lebo krt trávi väčšinu svojho života pod zemou. Je to malý tvor, dlhý asi 14 centimetrov. Samček váži asi 110 gramov. Britský krt má tmavošedý, takmer čierny kožušinový kabátik a ľudia ho bežne, ba i nežne nazývajú malým džentlmenom v čiernom zamatovom obleku.
Chlpy krtieho kožúška nemajú nijaký sklon; to znamená, že vyrastajú kolmo z kože. A tak bez ohľadu na to, ktorým smerom sa krt krúti či otáča v zemi, môže to robiť ľahko. Chytači krtov pred rokmi predávali ich kožky na výrobu odevov, no „zhotovenie jedného kabáta si vyžaduje hrozné množstvo krtích kožiek“, sklamane poznamenal jeden chytač krtov.
Telo krta je vysoko špecializované na hĺbenie chodieb. Predné končatiny má na tele umiestnené dostatočne vpredu, s tlapkami nasmerovanými von. Päť prstov a jedna doplnková kosť tvaru polmesiaca tvoria spolu dve účinné lopatky. Jeho malé zadné nohy, relatívne slabé v porovnaní so silnými prednými končatinami, mu pomáhajú pri pohybe dopredu. Položte krta na povrch mäkkej pôdy a on sa stratí v zemi v priebehu piatich sekúnd! Vo svojich tmavých, vlhkých tuneloch alebo po zemi sa môže pohybovať rýchlosťou, ktorá sa odhaduje až na 5 kilometrov za hodinu.
Pozoruhodné zmysly
Krt nie je úplne slepý, ako si niektorí ľudia myslia, no jeho drobné očká, ukryté v kožúšku, mu zrejme umožňujú vidieť práve toľko, aby odlíšil svetlo od tmy. Keď sa krt prevrtáva pôdou, oči má prekryté dlhými chlpmi, ktoré ich chránia. No oveľa dôležitejší ako zrak je pre krta jeho ostrý čuch a jeho hmat.
Krt obyčajný má na špičke svojho ružového rypáčika tisíce malých výčnelkov, každý so svojím vlastným chĺpkom, ktorý je citlivý na dotyk. Má aj dlhé fúzy na rôznych častiach hlavy a ďalšie zmyslové chĺpky na konci chvosta. Krt zachytáva tlakové vlny, ktoré silnejú pri jeho pohybe tunelom. Takýmto spôsobom dokáže lokalizovať také prekážky, ako sú veľké kamene alebo aj dravce, a môže sa im vyhnúť.
Krt nemá veľmi vyvinuté vonkajšie uši, zato jeho sluch je bystrý. Má schopnosť vnímať vibrácie šíriace sa pôdou a reagovať podľa nich. Jeho uši sa môžu uzavrieť pomocou zvieracích svalov, ktoré pravdepodobne slúžia na to, aby nedovolili čiastočkám pôdy vniknúť do citlivých ušných dutín.
Potrava a bývanie
Rozhliadajúc sa po lúke, mohol som rozoznať podzemnú trasu, chodníček, po ktorom krty často chodia. Chodníček viedol tesne pod povrchom a bol mierne vyvýšený. Viditeľné boli aj nové kôpky zeme, ktoré vznikajú, keď krty vytláčajú čerstvo vyrytú pôdu. Toto prevracanie zeme je určitou formou orby, ktorá pomáha odvodňovať pôdu a udržiavať jej úrodnosť.
Hlavnou potravou krtov sú dážďovky a to je dôvod, prečo krty hĺbia tunely. Ako sa dážďovky pohybujú v pôde, dostávajú sa aj do siete krtích chodieb. A krt, ktorý si cupotá svojou cestou tmavými chodbami, si potom veľmi skoro nájde potravu. No jedáva aj hmyz, včítane tipulích lariev a drôtovcov. Krt musí jesť každé dve hodiny, inak zomrie.
Malé kôpky zeme po krtovi si nemožno popliesť s krtincom, pod ktorým je hniezdo. Ten je oveľa väčší, asi 30 centimetrov vysoký a meter široký. Obvykle sa nachádza na nejakom chránenom mieste — pod stromom alebo vedľa živého plota, kde sa dá ľahko nájsť materiál na vystlanie hniezda, napríklad tráva, vetvičky a listy.
Skoro na jar sa pri jednom vrhu narodí až sedem mláďat. Mláďatá krta sú pri narodení slepé a holé a vážia menej ako tri gramy. Po piatich týždňoch sú už dosť veľké na to, aby sa o seba postarali samy, a odchádzajú možno až 1,5 kilometra ďaleko. Po deviatich mesiacoch budú pripravené na to, aby sa párili. Priemerná dĺžka života krta je tri roky. Ale dravce zabijú mnohé z nich oveľa skôr.
Je pravda, že krt môže spôsobovať problémy, keď sa prekopáva za svojou potravou pod pekne ostrihaným trávnikom alebo na golfovom ihrisku, ale náš malý džentlmen v čiernom zamatovom obleku je i naďalej úchvatnou súčasťou života na vidieku.