Lumea în obiectiv

Numărul membrilor bisericilor în scădere

Se crede că, în Statele Unite, mai puţin de jumătate dintre cei care, în ultimii 30 de ani, au crescut în cadrul principalelor biserici protestante rămân în cultul lor când devin adulţi. Se estimează că 78 de milioane de persoane din Statele Unite sunt protestanţi „marginali“. Aceasta înseamnă că aceştia se identifică drept baptişti, episcopalieni, metodişti, prezbiterieni sau membri ai altor biserici protestante, însă ei nu aparţin unei biserici locale şi nici nu asistă la ceremonii.

Negustori de oase

„Unii locuitori disperaţi ai oraşului sfâşiat de război Kabul dezgroapă oase umane ca să le vândă pentru a fi folosite la hrănirea puilor de găină“, anunţă agenţia de presă Reuters. Oasele, care sunt bogate în calciu, fosfaţi şi carbonaţi, sunt folosite la prepararea hranei pentru animale, a săpunului şi a uleiului pentru gătit. Cu un schelet care cântăreşte circa 6 kg se pot câştiga 50 de cenţi, ceea ce reprezintă o sumă de bani relativ mare în acest oraş foarte sărac. „Este o afacere bună“, spune un băiat de 14 ani, pe nume Faizdeen. „Deşi, de obicei, adun oase de animale, la noi este mai uşor să găseşti oase de oameni.“ Din nefericire, toţi aceşti ani de război civil din Afghanistan au făcut ca această marfă bogată în minerale să fie uşor de procurat.

Ceasuri care nu spun doar ora

În Rio de Janeiro, 77 de elevi au fost descalificaţi după ce s-a descoperit că se folosiseră de nişte ceasuri cu afişaj digital ca să trişeze la un examen de intrare la facultate, anunţă ziarul O Globo. Ceasurile funcţionau aproape ca un pager telefonic; însă în loc să recepţioneze numere de telefon, acestea furnizau răspunsurile corecte la întrebările testului. Ziarul declară că fiecare elev a plătit nu mai puţin de 14 000 $ pentru un ceas. Este demn de reţinut faptul că, încă din 1987, comisiile de examinare din şcolile din Anglia şi Ţara Galilor i-au avertizat pe profesori să fie atenţi la cei care trişează folosind ceasuri de mână computerizate.

O vedere deformată

Majoritatea oamenilor care privesc într-o oglindă acceptă imaginea reflectată pe care o văd — pe ei înşişi. Însă unele persoane care suferă de o tulburare cunoscută drept boala dismorfiei organismului privesc atent într-o oglindă şi văd o imagine a lor înşişi deformată. „Aceasta este o tulburare în care persoanele se concentrează asupra unei trăsături, imaginându-şi că este îngrozitor de urâtă, când de fapt aceasta este normală“, se spune în The Province, din Columbia Britanică, Canada. Psihiatrul new yorkez Eric Hollander susţine că agonia legată de defectele imaginare poate fi atât de mare, încât aproape 25% din numărul celor care suferă de această tulburare încearcă să se sinucidă.

Rugăciuni prin poşta electronică

Evreii pioşi se adună de multă vreme la Zidul Plângerii din Ierusalim pentru a plânge şi a se ruga. Adesea, închinătorii îşi scriu rugăciunile pe o bucăţică de hârtie şi o pun în crăpăturile zidului. Acum însă, evreii de pe tot globul îşi pot trimite rugăciunile prin poşta electronică prin Internet. Potrivit revistei Computerworld, personalul care se ocupă de situl Web Virtual Jerusalem adună rugăciunile, le tipăreşte şi le duce la Zidul Plângerii, unde, „conform tradiţiei iudaice, Dumnezeu le poate recupera“.

Dezechilibrul veniturilor creşte

Potrivit unui raport referitor la dezvoltarea socială, întocmit recent de Naţiunile Unite, 83% din venitul lumii merge la cei mai bogaţi oameni de pe glob care reprezintă 20% din populaţia lumii. Cu alte cuvinte, bogăţia cumulată a celor 358 de miliardari din lume este egală cu veniturile luate la un loc ale celor 2 400 000 000 de persoane care sunt cele mai sărace din lume. În 1960, venitul mediu anual al celor care trăiau în ţările industrializate era cu 5 700 $ mai mare decât venitul celor care trăiau în ţările în curs de dezvoltare. În 1993 însă, diferenţa în ce priveşte venitul mediu anual pe cap de locuitor dintre ţările industrializate şi cele în curs de dezvoltare a crescut la 15 400 $.

Un seceriş istoric

„În China, pentru prima dată în istoria ţării, maşinile au înlocuit omul pe terenurile cultivate cu grâu“, precizează agenţia de presă Reuters. S-a anunţat că s-au folosit peste 800 000 de combine. Grâul a fost introdus pentru prima oară în China înainte de 1300 î.e.n. şi de atunci a fost cultivat cu succes de micile ferme familiale — în cea mai mare parte cu mâna. Însă în China, unde trăieşte mai mult de 20% din populaţia lumii, care deţine doar 7% din terenul arabil, „oficialităţile din domeniul agriculturii sunt nerăbdătoare să intensifice mecanizarea pe terenurile ţării“, se arată în raport.

Clerul are probleme cu asigurările

Majoritatea bisericilor încheie asigurări pentru răspundere generală ca măsură de protecţie împotriva plângerilor de vătămare corporală sau a bunurilor unei persoane. Însă, unele companii de asigurări din Statele Unite au început să retragă asigurările pentru „comportament sexual greşit“ în cazul clerului, anunţă ziarul National Underwriter. John Cleary, avocat general al unei companii de asigurări pentru Biserică, a declarat: „Multe dintre . . . poliţele de asigurări pentru răspundere vor exclude comportamentul sexual greşit, deoarece acesta este un act intenţionat, este de fapt o infracţiune“. Mai mult, Donald Clark jr, avocat care reprezintă mai multe grupări religioase, a declarat că aceste schimbări din domeniul asigurărilor indică faptul că, „[pentru companiile de asigurări], consecinţele economice adverse generate de aceste tipuri de dezastre înfăptuite de om ar putea constitui o ameninţare mai devastatoare decât consecinţele generate de dezastrele naturale“. Din 1984, compania menţionată mai sus, una dintre cele mai importante companii care se ocupă de asigurări pentru Biserică în Statele Unite, a primit între 1 500 şi 2 000 de plângeri împotriva unui comportament sexual greşit, arată dl Cleary.

Elevii din Singapore sunt în frunte

Peste o jumătate de milion de elevi din 41 de ţări au participat la un test de 90 de minute pentru a se putea face o comparaţie între nivelurile de instruire din lume. Rezultatele? Punctajele la test indică faptul că Singapore produce cei mai buni elevi din lume atât la matematică, cât şi în domeniul ştiinţei. După Singapore, următoarele nouă ţări aflate pe primele locuri la matematică au fost Coreea de Sud, Japonia, Hong Kong, Belgia, Republica Cehă, Republica Slovacă, Elveţia, Olanda şi Slovenia. Cele mai bune punctaje realizate la ştiinţă au fost obţinute de Singapore, Republica Cehă, Japonia, Coreea de Sud, Bulgaria, Olanda, Slovenia, Austria, Ungaria şi Anglia. Cum se poate ca o ţară de numai aproximativ 3 400 000 de locuitori să întreacă în mod clar la inteligenţă restul lumii? Probabil că prin eforturi sârguincioase. Elevii din Singapore petrec în medie 4,6 ore pe zi pentru a-şi face temele de casă, în timp ce la nivel internaţional media este de 2 până la 3 ore, precizează Asiaweek.

Bani din cer?

Locuitorii Overtown-ului, un cartier sărac din Miami, Florida, au fost de-a dreptul încântaţi când au început să cadă bani, parcă, din cer. Însă, aşa cum s-a aflat mai târziu, nu era mană din cer, ci o parte din încărcătura de 3,7 milioane de dolari bani lichizi care au căzut pe străzile de dedesubt atunci când un camion blindat s-a răsturnat pe un pod rutier aflat deasupra cartierului. Poliţia estimează că cel puţin 100 de persoane au alergat să adune bani, însă este posibil să fi fost mult mai mulţi. Potrivit ziarului The New York Times, „poliţia din Miami le-a dat celor care au adunat banii 48 de ore ca să îi predea fără să fie acuzaţi de furt“. Însă când amnistia a expirat, numai trei persoane au adus înapoi banii, lipsind încă aproximativ 500 000 $. Se spune că un tânăr de 18 ani ar fi zis: „Au căzut în curţile oamenilor! Ce-ai vrea să facă?“

Pacienţi ţinuţi calzi în timpul operaţiei

Sălile de operaţii din spitale ţinute reci ca să întârzie înmulţirea bacteriilor din aer triplează riscul apariţiei infecţiilor, susţine un nou studiu efectuat de Daniel Sessler, anestezist în cadrul Universităţii din California. „De fapt, nu bacteriile care plutesc în aer cauzează infectarea rănii, ci rezistenţa scăzută a pacientului în faţa bacteriilor de pe piele sau din interiorul organismului“, declară dr. Sessler. Sălile de operaţii reci pot scădea temperatura organismului pacientului cu cel puţin 2°C. Iar o temperatură corporală scăzută reduce fluxul de sânge oxigenat, care este esenţial în lupta împotriva infecţiei. Sessler afirmă că „celulele şi enzimele răspunzătoare de imunitate pur şi simplu nu funcţionează bine atunci când corpul este rece“. Sessler împreună cu colegii săi au descoperit că pe lângă reducerea ratei infecţiilor, pacienţii a căror temperatură corporală a fost păstrată la valoarea normală în timpul operaţiei au rămas în spital cu aproape trei zile mai puţin faţă de pacienţii care nu fuseseră ţinuţi calizi.

Nu pentru binele cetăţenilor

În Japonia, 49% dintre cei chestionaţi au declarat că funcţionarii guvernamentali din ţara lor lucrează, în principal, pentru ei înşişi, precizează Mainichi Daily News. Numai 7% dintre cei care au răspuns erau de părere că birocraţii lucrează pentru „binele cetăţenilor“, iar doar 3% au spus că aceştia lucrează pentru ţară. Foarte puţini japonezi au vorbit despre birocraţi ca fiind sârguincioşi sau sinceri. Sondajul a fost efectuat în luna decembrie a anului trecut, la încheierea unui an în care s-au făcut publice mai multe scandaluri în care fuseseră implicaţi unii funcţionari civili japonezi aflaţi în poziţii înalte.