Iubirea pentru Iehova stimulează închinarea adevărată
„Căci iată ce înseamnă iubirea faţă de Dumnezeu: să respectăm poruncile sale“. — 1 IOAN 5:3, NW.
1, 2. Din ce motiv ar trebui să–i slujim lui Iehova?
UN GRUP de 80 de vizitatori din Japonia vizitau o Sală de adunări a Martorilor lui Iehova din California, S.U.A. Împrejurimile încîntătoare, care includeau o grădină complet amenajată în care zburau gaiţe albastre, porumbei şi colibri, îi făceau să se simtă şi mai aproape de Marele lor Creator, Iehova Dumnezeu. Ghidul lor a înţeles în curînd că aproape toţi membrii grupului slujeau cu timp integral în calitate de pionieri. Astfel, el a pus mai tîrziu o întrebare care a fost ridicată adesea: „De ce sînt atît de mulţi pionieri în Japonia?“ A fost un moment de linişte. Apoi o tînără s–a oferit în mod voluntar să răspundă: „Pentru că îl iubim pe Iehova“.
2 Iubirea pentru Iehova — cît de mult ne îmboldeşte aceasta să fim zeloşi în serviciul său! Este adevărat, nu oricine poate activa ca pionier. Da, majoritatea celor mai mult decît patru milioane de vestitori ai Regatului nu şi–au putut aranja programul astfel încît să se poată bucura de acest privilegiu. Dar mulţi vestitori cărora le permit împrejurările aspiră la el. Noi, ceilalţi, putem ‘să ne încredem în Iehova şi să facem binele’, dovedindu–ne iubirea prin faptul că avem o anumită participare în lucrarea de facere de discipoli (Psalmul 37:3, 4). Iar toţi închinătorii dedicaţi ai lui Iehova pot lua parte la promovarea spiritului de pionier, acordîndu–le un sprijin iubitor celor care activează ca pionieri. — Matei 24:14; 28:19.
3. Ce contrast este demn de remarcat între majoritatea aşa–numiţilor creştini şi Martorii lui Iehova?
3 În contrast cu majoritatea aşa–numiţilor creştini, care consideră cu superficialitate religia drept un simplu apendice al vieţii lor, Martorii lui Iehova demonstrează o iubire fierbinte pentru Dumnezeu, iubire care îi îndeamnă să continue ‘să caute mai întîi regatul şi dreptatea Lui’. Acest lucru a pretins sacrificii din partea lor, dar ele au meritat pe deplin efortul (Matei 6:33, NW; 16:24)! Ele au fost în armonie cu prima mare poruncă, exprimată iniţial de Moise şi repetată de Isus Cristos: „Iehova, Dumnezeul nostru, este un singur Iehova şi tu trebuie să–l iubeşti pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta şi cu tot sufletul tău şi cu toată mintea ta şi cu toată puterea ta“. — Marcu 12:29, 30, NW; Deuteronomul 6:4, 5.
4, 5. Cine trebuie să fie considerat fidel, şi cum poate fi dovedită fidelitatea?
4 Unul dintre membrii personalului de la sediul mondial al Martorilor lui Iehova îi spunea recent lui F. W. Franz, preşedintele în vîrstă de 98 de ani al Watch Tower Society, care a petrecut peste 70 de ani în serviciul cu timp integral: „Ai fost un excelent exemplu de fidelitate, frate Franz“. Iar fratele Franz a răspuns: „Da! Trebuie să fii fidel“. Aceste cuvinte rezumă întreaga problemă. În orice aspect al activităţii Regatului am sluji, putem fi fideli. — 1 Corinteni 4:2; Galateni 3:9.
5 Este drept, mulţi ar dori să facă mai mult în serviciul lui Iehova, dar s–ar putea ca unele responsabilităţi scripturale sau probleme de sănătate să le impună anumite limite. Cei care nu pot activa ca pionieri nu trebuie să fie însă consideraţi ca fiind mai puţin fideli. Unii au rămas loiali în cele mai dificile condiţii şi adeseori timp de foarte mulţi ani. Da, ei au fost fideli! Ei şi–au dovedit iubirea pentru Iehova şi au slujit cu asiduitate pentru a sprijini din toată inima aranjamentele sale teocratice. Ei au fost viu interesaţi de activitatea pionierilor şi i–au încurajat pe cei care puteau deveni pionieri, adeseori pe proprii lor copii, să se străduiască în vederea serviciului de pionier şi să–l considere drept o carieră care le depăşeşte pe toate celelalte. — Compară cu Deuteronomul 30:19, 20.
6, 7. Cum se aplică astăzi precedentul menţionat la 1 Samuel 30:16-25?
6 Unitatea de acţiune, plină de iubire, a tuturor membrilor poporului lui Dumnezeu de astăzi ar putea fi ilustrată prin relatarea de la 1 Samuel 30:16–25. În bătălia împotriva amaleciţilor, „David i–a lovit din zorii zilei pînă a doua zi seara seara“ şi a luat multă pradă. Întorcîndu–se în tabără, unii dintre luptătorii lui David i–au cerut să nu dea nimic din pradă celor care nu se avîntaseră cu ei în focul bătăliei. Dar David le–a răspuns: „Cine v–ar asculta în privinţa aceasta? Partea trebuie să fie aceeaşi atît pentru cel ce s–a coborît în luptă, cît şi pentru cel care a rămas la bagaje: s–o împartă deopotrivă“.
7 Acelaşi principiu se aplică şi astăzi. Pionierii sînt în fruntea războiului nostru spiritual. Dar toţi ceilalţi membri ai congregaţiei le acordă un sprijin loial, din toată inima. Iar rezultatul măreţ al activităţii lor unite pe parcursul anului 1991, este ilustrat în tabelul care a precedat.
Un raport remarcabil
8. a) Ce dezvăluie raportul mondial cu privire la numărul total de vestitori şi la numărul de ore petrecute în serviciul lui Iehova? b) Ce aspecte interesante observaţi cu privire la ţările nou–apărute în raport?
8 Da, precedntele patru pagini ale acestei reviste demonstrează cum au contribuit eforturile unite ale tuturor închinătorilor zeloşi ai lui Iehova la emoţionanta creştere mondială din cursul anului 1991. Este raportat un splendid record de 4 278 820 de vestitori ai Regatului — o creştere de 6,5%. Aceştia au petrecut 951 870 021 de ore (aproape un miliard!) în serviciu. Şi să observăm efortul remarcabil depus de fraţii noştri din ţări aflate altădată sub interdicţie, dar care apar acum în raportul mondial — Bulgaria, Camerun, Cehoslovacia, Etiopia, Mozambic, Nicaragua, Ruanda şi U.R.S.S.
9, 10. a) Cum au reacţionat pionierii în faţa marii probleme a timpurilor grele? b) Ce încurajări sînt oferite pentru a intra în serviciul de pionier?
9 În ultimii ani, spiritul de pionier s–a răspîndit pe tot globul. Chiar în ţări în care libertatea de închinare nu a fost acordată decît recent, rîndurile pionierilor iau amploare. Condiţiile economice grele nu i–au împiedicat pe aceşti Martori curajoşi să dedice tot ce au avut închinării la Iehova. (Compară cu 2 Corinteni 11:23, 27.) Lunar, s–au aflat în activitatea de pionier în medie 14% din toţi vestitorii Regatului. Numărul record de pionieri este de 780 202, ceea ce reprezintă o proporţie excelentă de 18% din totalul vestitorilor.
10 Observînd bucuriile pe care le au pionierii, şi alţii se simt încurajaţi să ia parte la acest serviciu. Dacă nu ai activat încă în calitate de pionier, nu s–ar putea ca iubirea ta pentru Iehova să te îmboldească să spui, aşa cum citim la Isaia 6:8: „Iată–mă, trimite–mă!“? Sau, prin intermediul studiului tău sîrguincios din Biblie, n–ar putea oare Cuvîntul lui Dumnezeu să–ţi trezească în inimă o dorinţă arzătoare, astfel încît să trebuiască doar să faci pasul următor de a intra în serviciul de pionier? Cuvîntul lui Iehova l–a stimulat pe Ieremia chiar în timpuri de încercare, astfel încît el nu s–a putut reţine. — Ieremia 20:9.
Un serviciu iubitor pentru omenire
11. Cum a prosperat activitatea de efectuare a studiilor biblice la domiciliu?
11 Unul dintre aspectele remarcabile ale raportului anual îl constituie creşterea numărului de studii biblice gratuite la domiciliu, pe plan mondial fiind conduse cu regularitate 3 947 261 de studii biblice în fiecare lună. Iată un aranjament iubitor prin care Martorii lui Iehova acordă în continuare ajutor persoanelor interesate pe care le găsesc în lucrarea din casă în casă. Noi sîntem fericiţi să conducem studii biblice cu oameni de orice naţionalitate şi rasă, lucrînd cu aceeaşi fervoare de care a dat dovadă apostolul Pavel. Faptul că el a „depus o mărturie temeinică atît iudeilor, cît şi grecilor“ a pretins fără îndoială multe ore de predare a adevărului (Faptele 20:20, 21, NW). La fel stau lucrurile şi astăzi. Martorii lui Iehova ajută „orice fel de oameni să fie salvaţi şi să ajungă la cunoştinţa exactă a adevărului“. — 1 Timotei 2:4, NW.
12–14. Ce rapoarte îmbucurătoare vin din Europa?
12 Cît de emoţionante sînt rapoartele referitoare la activitatea crescîndă în domeniul studiilor biblice din Europa de Est! Timp de decenii, fraţii noştri au trebuit să se întrunească în grupuri mici, avînd poate la dispoziţie, pentru toţi membrii grupului, un singur exemplar uzat, produs prin imprimare cu matriţă, al unui Turnul de veghere vechi. Dar acum este furnizată în aceste ţări o cantitate abundentă de Biblii şi literatură biblică. Acest fapt ne aminteşte de Cîntarea cîntărilor 2:4, King James Version: „El [Cristos Isus] m–a dus în casa de banchet [spiritual] şi iubirea era steagul său deasupra mea“. Dispunînd de propriul lor exemplar din fiecare revistă, mulţi devin bine echipaţi ‘să mînuiască corect cuvîntul adevărului’. — 2 Timotei 2:15, NW.
13 O congregaţie cu 103 vestitori din Petersburg, Rusia, a raportat recent un număr de peste 300 de studii biblice la domiciliu. Ca rezultat al acestui efort în efectuarea de studii biblice, 53 de noi Martori au fost botezaţi în numai opt luni. Mai mult de jumătate din congregaţie se află în adevăr numai de opt luni sau mai puţin! Ei nu au nici un bătrîn — ci numai un slujitor ministerial pentru a se îngriji de progresul lor spiritual.
14 O vestitoare a Regatului din Estonia a fost întrebată de către o persoană cu care studia Biblia dacă îi poate invita la studiu pe cîţiva dintre prietenii ei. Cînd Martora a sosit la locuinţa respectivă în săptămîna următoare, a găsit adunate peste 50 de persoane! Fireşte că erau necesare măsuri speciale pentru a acorda în continuare atenţie la tot interesul manifestat.
15. Ce se poate spune despre asistenţa la Comemorare şi despre botezuri?
15 Mulţi dintre cei care studiază au simţit pentru prima dată ce este fraternitatea creştină asistînd la Comemorarea morţii lui Isus. Anul trecut, asistenţa a depăşit pentru prima dată cifra de 10 000 000, cu această fericită ocazie fiind prezente pe întregul glob 10 650 158 de persoane, în 66 207 congregaţii. În numeroase ţări latino–americane, africane şi est–europene, numărul celor prezenţi a fost de trei sau patru ori mai mare decît numărul vestitorilor Regatului. Acum trebuie să începem pregătirile pentru Comemorarea din acest an, care va avea loc vineri, 17 aprilie. Avem speranţa că un mare număr dintre cei ce studiază acum Biblia şi care vor asista la Comemorare vor continua să progreseze spre botez. În ceea ce priveşte botezurile, în 1991 noi am văzut din nou mai mult decît 300 000 de persoane care şi–au simbolizat dedicarea lor lui Iehova Dumnezeu prin scufundare în apă.
Iubitori ai libertăţii divine
16. Ce rapoarte emoţionante vin de la congresele de district „Iubitorii libertăţii“?
16 Un aspect important al anului de serviciu 1991 a fost seria de congrese de district „Iubitorii libertăţii“, încheiate deja în emisfera nordică, dar care continuă şi în 1992, în emisfera sudică. Programul complet de congres a fost prezentat pentru prima dată în mai multe ţări est–europene, unde fraţii se bucură să–şi utilizeze libertatea nou–dobîndită spre lauda lui Iehova. În octombrie 1991, asistenţa totală raportată la primele 705 congrese în 54 de ţări a fost de 4 774 937 de persoane.
17, 18. a) Care sînt cîteva genuri de libertate de care se bucură şi pe care le anticipează închinătorii lui Iehova? b) Cum diferă libertatea divină de libertăţile lumeşti?
17 Isus le–a spus discipolilor săi: „Adevărul vă va face liberi“ (Ioan 8:32). În prezent, adevărul biblic a eliberat milioane de oameni din dogmele creştinătăţii. Aceste milioane de oameni au învăţat că jertfa răscumpărătoare a lui Isus, de care s–a îngrijit Iehova, va face posibil ca omenirea să fie „eliberată din robia stricăciunii, ca să se bucure de libertatea slavei copiilor lui Dumnezeu“ (Romani 8:19–22). Ce libertate glorioasă va fi aceasta — să trăieşti veşnic în paradis pe pămînt în cadrul limitelor adecvate pe care Iehova le stabileşte în mod iubitor! — Isaia 25:6–8; compară cu Faptele 17:24–26.
18 Aceste genuri de libertate de care se bucură deja Martorii lui Iehova şi de care aşteaptă să se bucure într–o măsură şi mai abundentă în noul sistem de lucruri al lui Dumnezeu, provin de la Dumnezeul nostru, Iehova (2 Corinteni 3:17). Ele nu sînt dependente de nici o mişcare politică sau revoluţionară (Iacov 1:17). Pentru a evita orice înţelegere greşită a acestui aspect, ecusoanele de congres pentru 1991 purtate de Martorii lui Iehova din unele ţări est–europene conţineau expresia „Iubitorii libertăţii divine“, în loc de „Iubitorii libertăţii“.
O iubire fierbinte pentru Iehova
19. Cum ne poate susţine o relaţie intimă cu Iehova prin intermediul rugăciunii?
19 Iubirea noastră pentru Iehova şi încrederea noastră în el ne vor determina să rămînem aproape de el în rugăciune. Această relaţie intimă cu Iehova i–a ajutat pe fraţii noştri să îndure multe greutăţi şi persecuţii (Psalmul 25:14, 15). În ceasul celei mai grele încercări, Isus şi–a menţinut relaţia intimă cu Tatăl său prin rugăciune (Luca 22:39–46). O astfel de relaţie intimă cu Iehova prin intermediul rugăciunii l–a susţinut pe Ştefan în agonia martirizării sale. Aţintindu–şi privirea spre cer în timp ce era pe aproape de momentul de a fi ucis cu pietre, el a spus: „Iată, văd cerurile deschise şi pe Fiul Omului stînd în picioare la dreapta lui Dumnezeu“. — Faptele 7:56.
20–22. Cum ilustrează o experienţă că Dumnezeu ascultă rugăciunile?
20 Aşa cum închinătorii lui Iehova au experimentat foarte frecvent, Iehova dă răspuns rugăciunilor care sînt în armonie cu voinţa sa. De exemplu, într–o ţară africană în care lucrarea Martorilor este interzisă, un pionier special care călătorea cu autobuzul spre nord avea de transportat un sac mare plin cu publicaţii ale Regatului şi plicuri. Asistentul de bord care încărca bagajele în autobuz l–a întrebat pe frate: „Ce conţine sacul?“ Fratele i–a spus primul lucru care i–a venit în minte: „Poşta“.
21 În timpul cursei, autobuzul a trecut în viteză pe lîngă un punct obişnuit de control rutier dar poliţia circulaţiei a urmărit autobuzul şi l–a oprit, suspectîndu–l că transporta mărfuri de contrabandă. Ei au ordonat ca toţi pasagerii să coboare din autobuz şi toate bagajele să fie verificate. Era un moment critic! Fratele s–a îndepărtat puţin de mulţimea care murmura şi, aşezîndu–se în genunchi, s–a rugat lui Iehova. Cînd a revenit la autobuz, bagajele fiecărui călător erau deschise şi examinate cu meticulozitate. Cînd a fost deschis sacul fratelui, el l–a chemat în tăcere pe Iehova în ajutor.
22 „Al cui este sacul acesta şi ce conţine?“, a întrebat poliţistul. Înainte ca fratele să deschidă gura, asistentul de bord al autobuzului a răspuns spunînd: „Este poşta de la oficiul poştal —— pentru oficiul poştal —— “. „Bine“, a spus poliţistul. El a luat sacul şi i l–a dat asistentului de bord. „Fii atent să–l păstrezi într–un loc foarte sigur pe parcursul călătoriei“, l–a însărcinat el. Pionierul special a îngenunchiat din nou pentru a–i mulţumi Ascultătorului rugăciunii. — Psalmul 65:2; Proverbele 15:29.
23. Ce a demonstrat Iehova, şi totuşi de ce permite el uneori ca persecuţia să–şi urmeze cursul?
23 Aceasta nu înseamnă, desigur, că închinătorii lui Iehova sînt scutiţi complet de întîmplări dezastruoase. În anumite situaţii, atît în timpurile biblice, cît şi în prezent, Iehova a demonstrat că poate să–şi elibereze poporul. Dar, în armonie cu ceea ce pretinde rezolvarea controversei referitoare la integritate, el permite uneori ca persecuţia să–şi urmeze cursul ei complet. (Compară cu Matei 26:39.) În plus, Iehova nu îşi protejează în mod automat poporul de accidente, conflicte civile, sau crime, cu toate că exercitarea înţelepciunii practice bazate pe Biblie poate fi preţioasă (Proverbele 22:3; Eclesiastul 9:11). Putem avea încredere deci că, indiferent că sîntem eliberaţi din situaţiile de încercare sau nu, fidelitatea noastră va fi răsplătită chiar printr–o înviere, dacă este necesar. — Matei 10:21, 22; 24:13.
24. Ce daruri iubitoare ne–a furnizat Iehova, şi cum putem răspunde acestei iubiri?
24 Cît de minunate sînt darurile iubitoare ale lui Iehova! Acest pămînt cu tot ce este pe el, pe care l–a dăruit omenirii, este o expresie remarcabilă a iubirii sale (Psalmii 104:1, 13–16; 115:16). Iar darul plin de compasiune al lui Dumnezeu — Fiul său, Isus Cristos — pentru a răscumpăra omenirea din păcat şi moarte este cel mai iubitor dar oferit vreodată. „Dragostea lui Dumnezeu faţă de noi s–a arătat prin faptul că Dumnezeu a trimis în lume pe singurul Său Fiu, ca noi să trăim prin El. În aceasta este iubirea, nu în faptul că noi am iubit pe Dumnezeu, ci că El ne–a iubit pe noi şi a trimis pe Fiul Său ca ispăşire pentru păcatele noastre“ (1 Ioan 4:9, 10). Ca răspuns la această iubire, să fim şi noi convinşi „că nici moarte, nici viaţă, nici îngeri, nici stăpîniri, nici cele de acum, nici cele viitoare, nici puteri, nici înălţime, nici adîncime, nici o altă creatură nu vor fi în stare să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu, care este în Isus Hristos, Domnul nostru“. — Romani 8:38, 39.
Recapitulînd acest articol
◻ Ce înseamnă a fi fidel?
◻ În ce domenii de activitate putem să ne manifestăm iubirea pentru Iehova?
◻ Ce aspecte din raportul anului de serviciu v–au trezit cel mai mult interesul?
◻ Cum putem dovedi apreciere faţă de darurile iubitoare ale lui Iehova?
[Chenarul de la pagina 15]
DE CE ATÎT DE MULŢI PIONIERI?
Se spune că, timp de 2 600 de ani, japonezii au fost închinători fervenţi ai împăraţilor lor. Numai în războaiele din secolul al 20–lea, peste trei milioane de combatanţi japonezi şi–au sacrificat viaţa deoarece au crezut că nu exista o onoare mai mare decît să moară pentru împăratul lor divin. Dar militarismul şintoisto–budist a eşuat în al doilea război mondial şi, după aceea, împăratul a renunţat la natura sa divină. Ce a putut umple acest vacuum religios? Din fericire, studiile biblice la domiciliu conduse de misionari ai Martorilor lui Iehova, iar mai tîrziu de Martori autohtoni, i–au ajutat pe mulţi să–l găsească pe Dumnezeul adevărat, Iehova, şi să–şi dedice viaţa lui. Această dedicare înseamnă mult pentru aceşti Martori japonezi. Dacă înainte ei şi–ar fi sacrificat viaţa pentru un împărat–zeu, cu atît mai mare este zelul cu care îşi dedică acum energia în calitate de pionieri în închinarea adusă Dumnezeului celui viu şi Creatorului universului — Suveranul Domn Iehova!
[Chenarul de la paginile 10–13]
RAPORTUL MONDIAL AL MARTORILOR LUI IEHOVA PENTRU ANUL DE SERVICIU 1991
(Vezi volumul)
[Legenda fotografiei de la pagina 16]
Iubitori ai libertăţii divine — închinători ai lui Iehova la congresul de la Praga, 9-11 august 1991