Lumea în obiectiv
În Grecia se reexaminează libertatea religioasă
„Se pare că, în ultimul timp, guvernul [grec] este îngrijorat cu privire la anumite chestiuni referitoare la dreptul la libertate religioasă, luând în considerare totodată amendamentul constituţional în vigoare“, preciza ziarul atenian To Vima. „În cadrul Ministerului de Externe s-a format un comitet neoficial în vederea reexaminării structurii legale a chestiunilor referitoare la libertatea religioasă, a reexaminării legilor [dictatorului] Metaxa, potrivit cărora prozelitismul este un act criminal, precum şi a reexaminării condiţiilor în care minorităţilor religioase le este permis să-şi construiască biserici şi locuri de întrunire.“ Ziarul mai preciza că această acţiune a fost iniţiată datorită numeroaselor cauze pe care Martorii lui Iehova din Grecia le-au înaintat Curţii Europene a Drepturilor Omului.
Latina trăieşte
Latina rămâne limba oficială a Vaticanului, chiar dacă ea nu mai este folosită în cadrul liturghiei romano-catolice încă din anii ’60. Specialiştii traduc documentele papale în latină, dar în prezent aceasta este foarte rar folosită chiar şi în Vatican. Totuşi, în noiembrie 1997, papa deplângea decăderea limbii latine vorbite şi a îndemnat la revigorarea ei. Între timp, un grup de erudiţi din Vatican şi-a dus la bun sfârşit proiectul de opt ani care consta în întocmirea unui dicţionar actualizat al limbii latine. Termeni moderni — cum ar fi „aeroport“, „blocaj de circulaţie“, „magazin universal“, „spray cu aerosol“ şi „taxi“ — au acum corespondenţi latini. Chiar şi omniprezentul telefon celular a devenit telephonium cellulare. Pentru fanii limbii latine este o veste şi mai bună. Un preot din Roma a creat pe Internet un sit Web de limba latină, anunţă ziarul londonez The Times.
Statui „clonate“
Se pare că, până în anul 2000, toate statuile din parcurile publice ale Romei vor fi copii. De ce? „Dacă dorim să conservăm monumentele, nu avem de ales decât să recurgem la copii“, explică Carla Benocci, de la o asociaţie de istorici din Roma. Ea a adăugat că unele dintre aceste monumente se află într-o „jalnică stare de degradare, distruse de timp, de automobile, de vandali şi de persoanele care achiziţionează bunuri furate“. Se fac experimente pentru a determina ce materiale ar avea acelaşi efect estetic pe care îl are originalul şi, în acelaşi timp, să fie rezistente la smog şi la atacul vandalilor. Unele „clone“ sunt din răşină; altele sunt din ciment, acoperite cu un strat de praf de marmură. Benocci spune că acestea sunt nişte copii „atât de fidele originalului, încât hoţii, luându-le drept originalul, i-au tăiat capul uneia ca să-l fure, iar pe alta au încercat să o ia întreagă“. Ce se poate spune despre originale? Acestea vor fi păstrate în muzee, unde vor putea fi admirate fără a fi puse în pericol.
Malnutriţia ucide copii
„Malnutriţia ucide mai mulţi copii decât orice epidemie, dezastru natural sau război“, precizează cotidianul francez Le Monde. Se estimează că aproape şapte milioane de copii mor anual din cauza unei alimentaţii deficitare. O statistică pe 1997 a Fondului Naţiunilor Unite pentru Copii (UNICEF) indică faptul că malnutriţia este cauza decesului a 55 la sută din cele 12 milioane de copii sub cinci ani care mor în fiecare an. În afară de faptul că ucide copii, malnutriţia este răspunzătoare de numeroase handicapuri fizice şi mintale, precum şi de slăbirea sistemului imunitar. În sudul Asiei, 1 din 2 copii suferă de malnutriţie, iar în Africa, 1 din 3. Totuşi, această problemă afectează şi ţările industrializate. De exemplu, UNICEF a dat publicităţii că, în Statele Unite, 1 din 4 copii sub 12 ani nu se hrăneşte corespunzător.
Apă pe Lună?
Nava spaţială Lunar Prospector a detectat ceea ce pare a fi apă îngheţată în zonele polare ale Lunii, precizează The New York Times. Instrumentele care intră în dotarea navei indică prezenţa hidrogenului şi se crede că cea mai probabilă formă în care poate apărea hidrogenul pe lună este ca element al apei. Se presupune că apa este sub formă de mici cristale de gheaţă amestecate cu sol. Se pare că aceasta reprezintă 1 la sută sau chiar mai puţin din solul stâncos. Încă de pe acum, unii oameni de ştiinţă prezic că apa ar putea fi folosită la întreţinerea unor colonii de oameni şi să furnizeze hidrogen şi oxigen drept combustibil pentru nava lansată de pe Lună. Alţii se îngrijorează, spunând că, deşi apa este prezentă pe Lună, extragerea ei nu ar fi economică. Dr. Bruce Murray, de la Institutul de Tehnologie din California, a spus că ar fi mai ieftin să se ducă apă de pe Pământ decât să fie extrasă pe Lună.
Atenţie la calmante
„Supradozele relativ mici de paracetamol — un ingredient activ al tylenolului, al excedrinului şi al multor alte medicamente eliberate fără reţetă — pot afecta grav ficatul, în special când sunt luate în combinaţie cu alcool“, iar acest lucru poate cauza chiar moartea, avertizează revista Health. „Majoritatea oamenilor cred că pot să ia o doză de două sau trei ori mai mare decât cea recomandată fără să fie afectaţi“, spune William Lee, medic internist la Centrul Medical Sud-vestic al Universităţii din Texas. „Acest lucru nu este valabil şi în cazul paracetamolului.“ Pe măsură ce dizolvă paracetamolul, corpul secretă un produs secundar otrăvitor pentru ficat. Ficatul se protejează prin intermediul unui agent de detoxificare numit glutation. Totuşi, o supradoză de paracetamol poate depăşi măsurile de apărare ale ficatului. Alcoolul epuizează rezervele de glutation, aşadar, este deosebit de periculos faptul de a lua medicamentul după consumarea unor băuturi alcoolice. Şi, întrucât peste 300 de produse farmaceutice conţin paracetamol, este foarte uşor să se ajungă la o supradozare fără a fi conştienţi de acest lucru.
Ore de protecţie împotriva răpirii
În şcolile din Taiwan s-a introdus acum un curs nou — ore de protecţie împotriva răpirii. „În Taiwan, riscul ca copiii să fie răpiţi este mai mare decât în oricare altă ţară, în afară de Filipine, fiind în medie de o răpire la două zile şi jumătate“, spune Asiaweek. Părinţii — îngrijoraţi că copiii lor ar putea fi următoarele victime ale răpirii, întrucât criminalitatea este în continuă creştere — au fost cei care au cerut acest program. La orele de protecţie împotriva răpirii, copiii învaţă să fie precauţi când sunt singuri pe stradă, când urcă în lifturi şi când călătoresc cu mijloace de transport în comun. Ei învaţă să fie vigilenţi cu privire la persoanele dubioase şi cum să reacţioneze dacă sunt răpiţi. În pofida notei negative a acestor ore, se depun eforturi ca copiii să fie ajutaţi să aibă o atitudine pozitivă cu privire la viaţă.
Întoarcerea din „dispariţie“
Cucuveaua pătată de pădure — despre care se credea că este o specie dispărută, deoarece nu mai fusese observată de 113 ani — a fost văzută şi fotografiată într-o zonă de pădure din apropiere de Shahada (India), la nord-est de Mumbai. Această pasăre brună, înaltă de 20 de centimetri, are nişte ochi mari şi se mândreşte cu un cioc, cu nişte picioare şi cu nişte gheare exagerat de mari. „Este considerată una dintre păsările misterioase ale Indiei“, afirmă Pamela Rasmussen, de la Muzeul Naţional de Istorie Naturală din Washington, care, împreună cu alte două colege de-ale ei, a făcut fotografiile. „Aceasta este o ocazie unică.“ Celelalte două specii misterioase ale Indiei, cu privire la care nu există dovezi că ar fi supravieţuit, sunt raţa indiană, care a fost văzută ultima dată în anii ’30, şi potârnichea himalaiană, a cărei prezenţă nu a mai fost semnalată de aproximativ 100 de ani.
„Drogul slab ideal“?
Proprietăţile ciocolatei de stimulent, antidepresiv şi afrodiziac au fost lăudate timp de sute de ani. Însă cercetările recente indică faptul că ciocolata are într-adevăr efect asupra „nivelului anxietăţii, a păcii minţii şi a comportamentului sexual“, preciza ziarul francez Le Monde. Oamenii de ştiinţă au descoperit o substanţă prezentă în ciocolată care are caracteristici asemănătoare cu cele ale amfetaminelor şi alta cu „o considerabilă influenţă antidepresivă“. În urma noilor cercetări s-a descoperit prezenţa neuromediatorului anadamidă, care produce aceeaşi „intensificare a senzaţiilor şi a stării de euforie“ ca şi cannabisul. Acest lucru împreună cu nivelul de toxicitate scăzut al ciocolatei au determinat un ziar să conchidă: „Întrucât stimulează activitatea fizică şi intelectuală, generează energie şi o stare de euforie şi de bine, aparent fără să aibă efecte secundare şi cu un nivel scăzut de dependenţă, ciocolata aproape că se clasifică drept drog slab ideal“.