Escrocherii în numele religiei
DACĂ sunteţi revoltat şi întristat de escrocheriile amintite deja, nu sunteţi singurul. Există însă un tip de escrocherii şi mai condamnabile: escrocheriile în numele religiei. Una dintre cele mai cunoscute escrocherii de acest tip este asociată cu credinţa că sufletul trăieşte după moarte şi că cei vii îi pot ajuta pe cei morţi. Milioane de persoane sincere din lumea întreagă au fost lăsate să creadă că, plătind sume mari de bani, îi pot ajuta sau îmbuna pe cei dragi care le-au murit.
Azi, în unele ţări, există o versiune modernă a acestei înşelătorii vechi de secole. De exemplu, recent, în Japonia, preoţi şi preotese budiste care pretind că au puteri magice au fost arestaţi pe baza presupunerii că i-au escrocat pe enoriaşi de sute de milioane de yeni. Cei arestaţi îşi făcuseră publicitate la serviciile de vindecări şi consultaţii. Printre cei interesaţi s-au numărat şi patru soţii casnice, cărora li s-a spus că erau bântuite de spiritele copiilor lor decedaţi. „Apoi femeilor li s-a cerut să plătească 10 milioane de yeni [80 000 $ S.U.A.] pentru slujbe de pomenire“, se arăta în Mainichi Daily News. O femeie în vârstă de 64 de ani a dat mai mult de 6,65 de milioane de yeni (aproximativ 53 000 $). Femeia i-a consultat pe preoţi în legătură cu sănătatea copilului ei. „Se presupune că ei i-au spus femeii că i se va întâmpla o nenorocire dacă nu va face o slujbă specială de pomenire a sufletelor strămoşilor ei şi ca ocrotire împotriva acţiunii spiritelor“, se arăta în The Daily Yomiuri.
O cunoştinţă exactă din Biblie i-ar fi scăpat pe aceşti oameni nevinovaţi de capcana escrocheriei. Biblia arată clar că sufletul nu este nemuritor (Ezechiel 18:4). Cei morţi „nu ştiu nimic“, se spune în Eclesiastul 9:5. Aşadar, morţii nu le pot face nici un rău celor vii. Şi nici cei vii nu le pot face vreun bine celor morţi.
Numeroasele faţete ale escrocheriei religioase
Din cauza propriei lor lăcomii, unii cad victime şarlatanilor religioşi. În Australia, o pereche căsătorită care pretinde că are puteri supranaturale de a binecuvânta şi de a înmulţi banii a primit de la un bărbat 100 000 de dolari australieni pe care să-i înmulţească. Bărbatului respectiv i s-a spus să pună banii într-o cutie pe care să le-o dea ca s-o „sfinţească“. Perechea respectivă a dus cutia în camera alăturată ca s-o binecuvânteze, în timp ce bărbatul a rămas în prima cameră. Când s-au întors, i-au dat înapoi cutia, avertizându-l să nu o deschidă sub nici o formă înainte de anul 2000. Ce avea să i se întâmple dacă o deschidea? I s-a spus că „se rupe vraja, iar el va orbi, îi va cădea părul, se va îmbolnăvi de cancer şi va muri de atac de apoplexie“. Însă, după două săptămâni, bărbatul a devenit suspicios şi a deschis cutia. Şi . . . surpriză! Era plină de bucăţi de hârtie. În ziarul în care se relata întâmplarea se spune că bărbatul respectiv se învinuieşte singur şi că, ciudată coincidenţă, acestuia „a început să-i cadă părul“.
În Italia, escrocheria religioasă îmbracă o formă nouă: Unii preoţi au fost escrocaţi de şarlatani ascunşi sub masca unor aşa-numiţi catolici devotaţi. Aceşti şarlatani profită de tradiţia catolică potrivit căreia trebuie să se plătească slujbe de pomenire pentru o persoană decedată. Cum se procedează? În revista catolică Famiglia Cristiana se spune că şarlatanii se oferă să plătească în avans mai multe slujbe de pomenire cu un cec fals pe care este trecută o sumă mult mai mare decât cea cerută. Dacă preotul este credul, ei îl înşală, făcându-l să le dea diferenţa în bani gheaţă. Astfel, escrocii primesc banii, iar preotul primeşte un cec fără acoperire!
În Statele Unite, persoanele în vârstă sunt deseori asaltate din toate părţile de cultele religioase care caută noi adepţi ca să le umple cuferele cu donaţii. „În toată ţara, cultele respectă regula de bază a tuturor înşelătoriilor: să obţii bani“, se scria în revista Modern Maturity. „În schimbul acestora, acestea promit totul: de la sănătate la o schimbare politică în regatul cerurilor.“ O persoană care se ocupa cu ştergerea din evidenţele unui cult a persoanelor care doreau aceasta a declarat: „Persoanele în vârstă sunt sufletul unui cult“.
Mizele pot fi enorme. „Ştiu multe situaţii în care persoanele în cauză s-au sărăcit singure“, a mărturisit un avocat new-yorkez care a lucrat la multe procese în care erau implicate cultele. „Am cunoscut toată gama de astfel de cazuri: de la persoane cărora li se cerea să facă donaţii de sute de mii de dolari până la cei care nu aveau de oferit altceva decât cecurile pentru ajutor social.“ El a adăugat: „Lucrul acesta este devastator atât pentru oameni, luaţi individual, cât şi pentru familiile acestora“.
Aşadar, atenţie! Escrocii nu dorm. Escrocheriile cu reparaţiile de locuinţe, înşelătoriile cu cumpărături comandate prin telefon şi escrocheriile religioase nu sunt decât câteva exemple ale modului lor de operare. Este imposibil de amintit toate tehnicile acestora, întrucât ei apar întotdeauna cu noi escrocherii. Dar toate cele prezentate aici cu siguranţă vă vor pune în gardă cu privire la necesitatea de a fi vigilenţi şi, probabil, aceasta este cea mai bună metodă de apărare (vezi chenarul de la pagina 8, intitulat „Cum să nu devenim victimele escrocheriei“). Avertismentul unui vechi proverb biblic este cât se poate de oportun: „Omul simplu crede orice cuvânt, dar omul prevăzător ia seama bine cum merge“. — Proverbele 14:15.
[Legenda fotografiilor de la pagina 10]
Milioane de persoane cred că, plătind bani, îi pot ajuta sau îmbuna pe cei dragi care le-au murit