Hvordan vi kan beskytte barna våre mot gjenger

«Barn trenger noen som bryr seg om dem.» — Not My Kid—Gang Prevention for Parents.

NEST etter vårt forhold til Gud er barna våre noe av det som betyr mest for oss. Vi bør snakke med dem, lytte til dem, gi dem klemmer og forvisse oss om at de forstår hvor mye de betyr for oss. Vi må lære dem å være ærlige og hjelpsomme, hvordan de kan få et godt liv, og hvordan de skal behandle andre.

Direktøren for et ungdomsfengsel satte fingeren på et av dagens store problemer da han sa: «Man lærer ikke lenger verdinormer i familien.» Men det er noe som vi absolutt bør vie oppmerksomhet. Vi må selv leve slik vi vil at barna våre skal leve, og la dem få se den gleden det gir oss. Hvordan kan vi forvente at barna våre skal leve etter rette verdinormer, hvis vi ikke lærer dem slike normer?

Today, et tidsskrift for amerikanske lærere, sa at gjenger ofte tiltrekker seg ungdommer som «ser på seg selv som mislykkede», og som «søker trygghet, en følelse av tilhørighet og å bli godtatt av andre». Hvis vi virkelig gir barna våre dette i hjemmet — trygghet og en følelse av å ha et godt familieliv og også trives ellers i livet — er risikoen for at de skal bli tiltrukket av de falske løftene en gjeng kan gi, mye mindre.

Lederen for en politigruppe i California som arbeider for å løse problemene med gjenger, forteller om det sjokkerte ansiktsuttrykket han ser hos foreldrene når politiet banker på og sier at barnet deres er kommet opp i vanskeligheter. De har vanskelig for å forstå at noen som de trodde at de kjente så godt, kan ha gjort noe galt. Men barnet deres hadde funnet seg nye venner og hadde forandret seg. Foreldrene hadde bare ikke lagt merke til det.

Viktig å ta forholdsregler

Folk som bor i strøk der det er gjenger, sier at både unge og eldre bør bruke god dømmekraft, slik at en gjeng ikke oppfatter dem som en trussel. Unngå steder der mange gjengmedlemmer samles, og etterlign ikke den måten de oppfører seg eller kler seg på, verken når det gjelder stilen eller fargen på klærne deres. Hvis du etterligner dem, kan du komme til å bli angrepet av en rivaliserende gjeng.

Hvis noen kler seg eller oppfører seg som om han ønsker å bli med i en gjeng, kan det dessuten være at medlemmene presser vedkommende til å bli en av dem. En trebarnsfar i Chicago viste hvor viktig det er å ha kjennskap til hvordan medlemmer av gjengen i nabolaget tenker. Han sa: «Hvis jeg har på meg en lue med skyggen snudd mot høyre, tror de at jeg ikke har respekt for dem.» Og det kan føre til voldsbruk!

Engasjer deg i barna dine

En mor sa: «Vi må holde øye med barna våre — følge med i hvordan de har det, og hva de er opptatt med. Vi er sjanseløse hvis vi ikke viser dem personlig interesse.» En annen mor sa at vi ikke får bukt med problemet med gjengene før foreldrene setter en stopper for det. Hun la til: «Vi må vise barna kjærlighet. Hvis de går dukken, går vi dukken.»

Kjenner vi barnas venner, vet vi hvor barna våre drar etter skoletid, og hvor de er om kveldene etter at det er blitt mørkt? Det er selvfølgelig ikke alle mødre som har mulighet til å være hjemme når barna kommer fra skolen. Men enslige mødre som tappert forsøker å tjene til livets opphold for seg selv og barna sine, kan kanskje få ordnet det slik at andre mødre eller noen de stoler på, kan ha tilsyn med barna deres om ettermiddagen.

En mann som bodde i et strøk med mange gjenger, ble spurt om hvordan han ville beskytte barna sine mot gjengene. Han svarte at han ville ta sønnen sin med rundt i nabolaget og vise ham resultatene av det gjengene drev med. Han ville peke på graffitien og de forfalne bygningene og vise ham «at området ikke ser trygt ut, og at gjengmedlemmene bare driver rundt uten nesten å gjøre noe som helst med livet sitt». Han la til: «Deretter ville jeg forklare ham at han vil bli beskyttet mot å ende opp slik hvis han lever etter Bibelens prinsipper.»

En slik enkel ting som å vise at vi er oppriktig interessert i barnas skolearbeid, kan være til beskyttelse for dem. Du bør absolutt møte opp hvis det arrangeres foreldremøter, eller hvis foreldre ved andre anledninger kan komme til skolen og snakke med lærerne. Bli kjent med barnas lærere, og få dem til å forstå at du er interessert i barna dine og i hvordan det går med dem på skolen. Hvis skolen ikke har et slikt opplegg, bør du prøve å finne anledninger til å snakke med lærerne om barnas framgang på skolen og hvordan du kan hjelpe til.

En undersøkelse i en amerikansk storby viste at av de elevene som ble oppmuntret til å gjøre hjemmeleksene sine eller fikk hjelp til å gjøre dem, var ni prosent blitt med i en gjeng. Men i familier der barna ikke ble vist en slik oppmerksomhet, var dobbelt så mange elever — 18 prosent — blitt med i en gjeng. Hvis vi har et kjærlig og nært forhold i familien vår, og hvis vi gjør oppbyggende ting sammen, vil vi redusere sannsynligheten for at barna våre skal føle seg tiltrukket av de bedragerske løftene som en gjeng kan gi.

Hva barna våre virkelig trenger

Barna våre trenger det samme som oss — kjærlighet, vennlighet og hengivenhet. Mange barn er aldri blitt behandlet på en kjærlig og hengiven måte eller blitt fortalt at de virkelig betyr noe. Måtte det aldri være tilfellet med våre barn! La oss gi dem klemmer, fortelle dem at vi er glad i dem, og hjelpe dem til å følge den rette vei som vi har lært dem å gå på. De er for verdifulle for oss til å bli behandlet på noen annen måte.

Et tidligere gjengmedlem, Gerald, sa: «Jeg hadde ingen far å se opp til, så jeg gikk til gjengene for å fylle det tomrommet i livet mitt.» Han begynte med narkotika da han var tolv år. Men da han var 17, begynte moren hans å studere Bibelen regelmessig sammen med Jehovas vitner og å anvende Bibelens fine prinsipper i livet sitt. Gerald sier: «Jeg så hvordan hun forandret seg, og tenkte: ’Det må være noe i det der.’» Hennes gode eksempel fikk ham til å forandre livet sitt.

Vi bør være gode eksempler for barna våre ved at vi lever slik som vi ønsker at de skal leve. De bør ha grunn til å være stolte av familien sin; ikke for det den eier, men for det den gjør. Og barna bør ha blitt hjulpet på en slik måte at de også er stolte av sin egen rette oppførsel. En tidligere statsadvokat i Los Angeles, Ira Reiner, uttrykte det slik: «Vi må få god kontakt med barna, før de får kontakt med gjengen.»

Gi dem det de trenger

Det er ikke de materielle tingene vi gir barna våre, som er det viktigste. Det som virkelig teller, er at vi hjelper dem til å utvikle seg til å bli kjærlige og omsorgsfulle voksne med høye moralnormer. Bibelen sier at den rettferdige Jakob kalte barna sine «de barna som Gud har begunstiget [meg] med». (1. Mosebok 33: 5) Hvis vi betrakter barna våre på den måten — som gaver fra Gud — vil vi være mer innstilt på å vise dem kjærlighet og å lære dem å leve et ærlig og rettskaffent liv.

Vi vil derfor gjøre alt vi kan, for selv å være gode eksempler for barna våre. Vi vil gi dem en god grunn til å føle at de kan være stolte av familien sin, ikke på grunn av familiens materielle eiendeler, men på grunn av den slags mennesker vi er. Da er det mindre trolig at de vil søke støtte hos gutta i gata.

En bestefar som tenkte tilbake på sin egen ungdomstid, sa: «Jeg ville aldri ha gjort noe som ville ha ført skam over familien.» Denne holdningen var en følge av at han forstod hvor glad foreldrene var i ham. Det kan nok være at noen mødre og fedre synes at det er vanskelig å vise barna sine kjærlighet, ettersom de selv aldri ble vist kjærlighet av sine egne foreldre. Ikke desto mindre må foreldre bestrebe seg på å vise barna sine at de er glad i dem.

Hvorfor er det så viktig? Tidsskriftet «What’s Up», som blir utgitt av en forening i Utah i USA som driver med gransking av gjenger, sier: «Når ungdommer føler seg elsket og trygge — ikke økonomisk trygge, men følelsesmessig trygge — forsvinner ofte de behovene som driver dem inn i gjenger.»

Noen lesere mener kanskje at det neppe finnes slike kjærlige familier lenger. Men det gjør det. Du finner mange av dem i Jehovas vitners menigheter over hele jorden. Disse familiene er riktignok ikke perfekte, men de har en stor fordel: De undersøker hva Bibelen sier om barneoppdragelse, og forsøker å anvende Bibelens gudgitte prinsipper i sitt eget liv. Dessuten gir de barna sine opplæring i disse prinsippene.

Jehovas vitner er enige i følgende uttalelse i den amerikanske legeforenings tidsskrift: «Man kan ikke vente at . . . tenåringer bare skal ’si nei’, uten å gi dem noe som de kan ’si ja’ til.» Hvis vi med andre ord vil at barna våre skal si ja til gode og gagnlige ting, må vi lede dem i den retningen.

Ingen av oss ønsker noen gang å måtte si det som en far sa: «I gjengen fant sønnen min et kameratskap og en respekt han aldri tidligere hadde opplevd.» Vi ønsker heller ikke at barna våre skal si det som en ungdom sa: «Jeg ble med i gjengen fordi jeg trengte en familie.»

Det er vi foreldre som må være den familien. Vi må gjøre alt vi kan, for at barna våre skal fortsette å være en varm og kjærlig del av den.

[Ramme/bilder på side 10]

Sjekkliste for bekymrede foreldre

✔ Bruk tid hjemme sammen med barna, og gjør ting sammen som familie

✔ Bli kjent med barnas venner og deres familier. Vit hvor barna dine er, og hvem de er sammen med

✔ La barna forstå at de kan komme til deg når som helst, uansett hva slags problem de måtte ha

✔ Lær barna å respektere andre mennesker, deres rettigheter og deres synspunkter

✔ Støtt opp om barna dine ved å bli kjent med lærerne deres, og fortell lærerne at du setter pris på dem, og at du støtter de anstrengelser de gjør seg

✔ Løs ikke problemer ved å skrike eller ved å bruke vold

Barna dine trenger at du viser dem varm hengivenhet

[Bilde på side 9]

Det at du interesserer deg for barnas skolearbeid, kan være til beskyttelse