Problemet tiltar

Robert var bare elleve år da han ble funnet liggende på magen under en avsidesliggende bro med to kulehull i bakhodet. Man tror at han ble drept av medlemmer av den gjengen som han selv var med i.

Den 15 år gamle Alex var i ferd med å bli medlem av en gjeng, noe som kanskje ville bety en for tidlig død. Men han så en venn dø og tenkte med seg selv: ’Jeg vil ikke ende opp slik.’

VOLDELIGE gategjenger, som en gang ble forbundet med de kjente Los Angeles-gjengene The Bloods og The Crips, finnes nå over hele verden. Men overalt hvor de finnes, er de bemerkelsesverdig like.

I England sjokkerte «Teddy Boys» en hel verden på 1950-tallet. London-avisen The Times sa at de brukte økser, kniver, sykkelkjeder og andre våpen for å påføre uskyldige mennesker «grusomme skader». ’Det brøt ut knivslagsmål, kafeer ble ødelagt, og kaffebarer ble ramponert.’ Folk ble forulempet, ranet, jult opp og noen ganger drept.

Hamburg-avisen Die Welt meldte for ikke så lenge siden at ungdommer som var «på vei til diskoteket eller på vei hjem», var blitt angrepet av gjenger utstyrt med «balltrær, kniver og skytevåpen». München-avisen Süddeutsche Zeitung skrev at skinheads i Berlin angriper hvem som helst «som de ser er svakere — de hjemløse, de handikappede, eldre kvinner».

En av Våkn opp!s medarbeidere i Spania melder at problemene med tenåringsgjenger er nytt der i landet, men at det tiltar. ABC, en avis i Madrid, hadde overskriften «Skinheads — gatenes nye mareritt». En tidligere skinhead i Spania sa at de ville snuse opp «utenlandske svin, prostituerte og homoseksuelle». Han la til: «En natt uten vold [var] bortkastet.»

Avisen Cape Times sa at mye av voldskriminaliteten i Sør-Afrika er «biproduktet av en skadelig gjengkultur». En bok som ble utgitt i Cape Town, sier at sørafrikanske gjenger ble «parasitter» i de fattige byene, og at de «ranet og voldtok folk i sitt eget nærmiljø og sloss med andre gjenger om territorium, markeder og kvinner».

En brasiliansk avis, O Estado de S. Paulo, sa at tallet på gjenger i Brasil «øker i et skremmende tempo». Den skrev at gjengene kunne angripe rivaliserende gjenger, bedrestilte ungdommer, folk av en annen rase og fattige løsarbeidere. Avisen skrev også at flere gjenger en dag slo seg sammen og «ranet folk på stranden . . . , sloss med hverandre» og gjorde en av de større gatene i Rio de Janeiro til «en krigssone». I en annen rapport fra Brasil sies det at tallet på gjenger øker både i storbyer som São Paulo og Rio de Janeiro og i mindre byer.

Det kanadiske bladet Maclean’s bemerket i 1995 at det ifølge politiets beregninger var minst åtte aktive gategjenger i Winnipeg i Canada. Aviser i USA har også vist bilder av gjengmedlemmer som har innført klær og graffiti som er typisk for gjenger, i isolerte indianerreservater i den sørvestlige delen av landet.

New York opplevde i fjor en bølge av voldshandlinger der gjenger var innblandet. Det ble sagt at medlemmer av The Bloods og The Crips, gjenger som opprinnelig var fremtredende i Los Angeles, hadde vært involvert. Ifølge borgermesteren i New York foretok politiet i perioden fra juli til september i fjor 702 arrestasjoner under opptrinn der gategjenger var direkte innblandet.

Dette er ikke lenger bare et storbyproblem. Avisen Quad-City Times, som kommer ut i sentrale strøk av USA, meldte om «økende vold blant tenåringer, utbredt bruk av narkotika og en voksende følelse av håpløshet».

Et hjerteskjærende problem

Det er blitt sagt om en gjeng at den begynte som en gruppe venner. Men etter hvert som lederen fikk større ry, økte volden. Lederen for gjengen bodde hos sin mormor. Huset de bodde i, ble beskutt gjentatte ganger, også når mormoren var hjemme. En avis meldte at det var mer enn 50 kulehull i huset. Skuddene var tydeligvis svar på handlinger som gjengen til barnebarnet ble beskyldt for å ha begått. I tillegg satt gjenglederens bror i fengsel for virksomhet som hadde med gjengen å gjøre. Og da fetteren hans, som hadde flyttet for å komme seg unna volden, kom hjem på besøk, ble han skutt av noen som kjørte forbi i en varebil.

I Los Angeles skjøt medlemmer av en gjeng mot en bil og drepte en uskyldig tre år gammel jente. Moren og kjæresten hennes hadde vært så uheldig å kjøre inn i feil gate. En kule slo inn i en skole og traff en lærer som forsøkte å lære elevene hvordan de kunne få et bedre liv. Også mange andre som ikke har hatt noe med gjenger å gjøre, er blitt deres offer. En mor i Brooklyn i New York ble kjent i nabolaget for alt det tragiske hun hadde opplevd — voldelige gjenger hadde tatt livet av alle de tre sønnene hennes.

Hva er det som er årsaken til det verdensomfattende problemet med ungdomsvold, og hvordan kan vi beskytte barna våre mot det? Hvordan oppstår gjenger, og hvorfor slutter så mange unge seg til dem? Disse spørsmålene blir drøftet i de neste artiklene.

[Bilderettigheter på side 3]

Scott Olson/Sipa Press