Vi betrakter verden

Blodskandale

Tyskland, det landet i verden hvor det forbrukes mest blodpreparater pr. person, er rystet av en skandale som har «gjort en av de mest pålitelige grenene innen medisinen til gjenstand for kritikk,» melder avisen Süddeutsche Zeitung. Skandalen dreier seg om et legemiddelfirma som i årevis har solgt store mengder blodpreparater til sykehus uten å teste dem skikkelig. Tusenvis av pasienter som har fått disse preparatene, er derfor blitt utsatt for faren for HIV-smitte. Helseminister Horst Seehofer har anbefalt «alle som ønsker å forvisse seg om at de ikke har fått HIV-infisert blod eller infiserte blodplasmapreparater under en operasjon», til å la seg teste. Avisen Die Zeit opplyser at «71 prosent av befolkningen nå er redd for å få AIDS gjennom en blodoverføring».

Munker søkes

For første gang i Japans religiøse historie skal det nå søkes offentlig etter munker. «Enhver som er gudfryktig og ikke verdslig orientert, kan bli yppersteprest,» sa en høytstående munk i den buddhistiske sekten Tendai. Sekten planlegger å holde «opptaksprøver» for søkerne fra og med 1995. Ifølge en talsmann for sekten er det ikke nødvendig med så mye kunnskap om religion for å bestå prøven. Tradisjonelt har det vært prestenes sønner som har overtatt farens stilling som tempelprest. «I den senere tid skal imidlertid prestenes sønner i alle sektene ha stilt seg motvillige til å bli munker,» forteller avisen Mainichi Daily News. Hiroo Takagi, som er religionsforsker, kommenterte denne utviklingen slik: «Nå som arvesystemet er i ferd med å falle sammen, er buddhistsektene bekymret, fordi det er så få unge som har lyst til å bli prester.»

Gresshoppene vender tilbake

Den åttende plagen som rammet Egypt, gresshopper, «ligger igjen an til å feie over Afrika,» melder avisen The Weekly Mail & Guardian. Over 80 000 hektar er allerede rasert i Yemen, og svermene har nådd Tchad, Niger og Mali. En talsmann for en gruppe landbruksforskere sa at det er fare for at skaden skal bli mye større nå enn under den alvorlige plagen i 1986—1987, da avlinger ble ødelagt i 28 land i Nord-Afrika. Han tilføyde: «Hvis de økologiske betingelsene holder seg så gunstige, kan svermene tidobles i løpet av bare én generasjon (45 dager).» Gresshoppene kommer kanskje til å angripe alle avlingene i Sahel-området i løpet av 1994.

Forebyggelse av selvmord

«Et økende antall unge begår selvmord,» melder den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. En undersøkelse foretatt av det brasilianske justisdepartement viser at «den viktigste årsaken til selvmord er sykdom, dernest kjærlighetssorg, alkoholisme og økonomiske vanskeligheter». Fordi familiemedlemmers og venners hjelp er av største betydning når det gjelder forebyggelse av selvmord, kommer psykiateren Christian Gauderer med følgende råd: «Se ikke bort fra muligheten» for selvmord. Og fordi kommunikasjon kan redusere anspentheten, bør man «spørre om hvorfor vedkommende er nedtrykt, hvorfor han tenker på å ta livet av seg, og hvordan han har tenkt å gjøre det».

Gravid etter menopausen?

Er det mulig å bli gravid etter at menstruasjonen har opphørt? Svaret er nok ja, ifølge en medisinsk rapport i Paris-avisen Le Figaro. Rapporten sier at «et åpenbart økende antall kvinner blir gravide etter at det er konstatert at menopausen har inntrådt». Den franske undersøkelsen, som 6000 gynekologer og fødselsleger har deltatt i, viste at det er større mulighet for at en kvinne skal bli gravid etter at menstruasjonen har opphørt, hvis hun får hormonell substitusjonsterapi (HRT-behandling). Det var gjennomsnittlig to år siden menstruasjonen hadde opphørt hos disse kvinnene. De fleste av dem hadde nådd menopausen forholdsvis tidlig, og 71 prosent fikk HRT-behandling. Interessant nok uttalte dr. Christian Jamin, som ledet undersøkelsen, at alle kvinner har en viss mulighet for å få barn etter at de har nådd menopausen.

Pave Johannes XXIII hyllet Mussolini

I en tid nå har det øyensynlig pågått en kamp innen den katolske kirke, mellom dem som er for kanonisering av pave Johannes XXIII, og dem som er imot det. Det ble nylig offentliggjort at før Johannes XXIII ble pave, skrev han en rekke brev i 1930-årene hvor han hyllet Benito Mussolini, Italias fascistiske leder i 1930- og 1940-årene. Den vordende paven sa at det så ut til at Mussolini ble ledet av «forsynet». Disse brevene var blitt offentliggjort for flere år siden, men utgiveren, som tidligere hadde vært Johannes XXIIIs personlige sekretær, hadde sensurert bort hyllesten til fascistdiktatoren for å «unngå politisk utnyttelse,» som han sier. Noen mener at de sensurerte avsnittene er blitt offentliggjort nå for å stikke kjepper i hjulene for den prosessen som kunne føre til at den nåværende paven erklærer Johannes XXIII «velsignet». Milano-avisen Corriere della Sera bemerket at de offentliggjorte avsnittene i alle tilfelle «ikke sier mye nytt om de geistlige myndighetenes holdning til fascismen».

Brannfarlig regnskog

Branner i Øst-Kalimantan i Indonesia herjet 3,5 millioner hektar med skog i 1983 og 1991, da det var alvorlig tørke. Men branner i den fuktige regnskogen i Amazonas er en mye større grunn til bekymring. Hvorfor? Normalt stenger løvtaket effektivt for den fuktige luften under og holder veden så fuktig at den ikke antennes. Avisen Manchester Guardian Weekly melder at i løpet av de fem siste årene er den østlige delen av regnskogen blitt delt opp på kryss og tvers av et nettverk av veier mens tømmerhoggere har lett etter og hogd ned mahognitrær. Den fuktige luften slipper derfor ut. De uønskede grenene og trekronene som ligger igjen på skogbunnen, brennes opp, noe som gjør skogen sårbar. Ifølge en undersøkelse vil hogst av bare to prosent av trærne medføre at hele 56 prosent av løvtaket blir ødelagt. Brasilianske gårdbrukere har fortalt om flammer som har spredt seg fem kilometer inn mellom de trærne som står igjen.

Sopp trues av utryddelse

«Over en tredjedel av de anslagsvis 4400 artene av stilksporesopper som finnes i Tyskland, står på listen over arter som står i fare for å bli utryddet,» sier avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ja, forskere sier at det er fare for at ikke bare stilksporesopper, men også andre sopparter kommer til å dø ut i Europa. Hva er årsaken til det? Det ser ut til at forurensning og overbeskatning gjør stor skade. Andre livsformer, for eksempel eike- og furutrær og mange arter av biller, er avhengige av sopper for å overleve. Så hvis mange sopparter dør ut, vil det bety en økologisk katastrofe.

Vitenskapelig grunnlag for tro

«Det er fullt mulig å være vitenskapsmann og samtidig tro på Gud,» sier den sørafrikanske avisen The Star. Artikkelen tok for seg en halvannen times forelesning av professor David Block, som er astronom ved Witwatersrand universitet i Johannesburg. Block sa at vitenskapen bekrefter hvor «fint avstemt og balansert» universet er. For Block og mange andre vitenskapsmenn er dette et tydelig vitnesbyrd om en sinnrik konstruksjon, som i sin tur vitner om en Konstruktør. Ifølge The Star sa Block til slutt at det finnes et så overveldende vitenskapelig vitnesbyrd om at Gud er til, «at en person som ikke tror på en Skaper, må ha mer tro enn en som tror på en Skaper».

Egyptiske monumenter truet

Gamle monumenter rundt omkring i hele Egypt trues av det stigende grunnvannet. Fire hundre historiske monumenter i Kairo er i faresonen, og det er også monumenter mye lenger sør, for eksempel templet i Luxor. Sfinksen har allerede mistet den ene poten, forteller bladet The UNESCO Courier. Problemet skyldes delvis byggingen av Aswandammen, som holder vannstrømmen i Nilen ved like og holder vannstanden oppe. Før dammen ble bygd, var det ni måneder i året da det ikke var noen vanntilstrømming til elven, og vannstanden sank til et lavt nivå. Kairos flere hundre år gamle kloakksystem har også sin del av skylden. Det lekker, og det flyter ofte over. Vann som trenger inn i grunnmuren i en bygning, blir på grunn av kapillarvirkningen sugd flere meter opp i materialet. Der skjer det kjemiske reaksjoner, og det dannes salter som angriper veggene.

Er dette rettferdighet?

«Michael Charles Hayes skjøt ned og drepte fire personer i et raserianfall i Nord-Carolina [i USA] — og nå lever han, til de etterlattes fortvilelse, bedre enn noen gang, på skattebetalernes regning,» heter det i en melding fra nyhetsbyrået Associated Press. I og med at Hayes ble erklært sinnssyk og plassert på et statlig mentalsykehus, fikk han rett til uføretrygd og får utbetalt 536 dollar (omkring 4000 kroner) i måneden. Det har gjort det mulig for ham å kjøpe seg motorsykkel og en mengde klær og fylle et rom med kostbart stereo- og videoutstyr. Han har jo allerede mat og husly, som trygden egentlig skal dekke. Den amerikanske stat utbetaler 48 millioner dollar i året til kriminelle personer som er erklært sinnslidende. Statsadvokat Vincent Rabil kaller dette for en «forskrudd form for rettferdighet». Han tilføyer: «Skattebetalerne betaler drapsmannen. Det er noe her som ikke stemmer.»