Hvordan man kan lette overgangsalderen

OVERGANGSALDEREN «oppleves helt forskjellig fra person til person» og er «begynnelsen på et nytt og frigjørende kapittel i ditt liv,» sier forfatterne av Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage. Forskning viser at jo bedre du synes om deg selv og ditt liv — jo bedre selvaktelse og selvbilde du har — desto lettere vil overgangen bli.

Denne perioden i livet er riktignok vanskeligere for noen kvinner enn for andre. At en har vanskeligheter, er ikke ensbetydende med at en har problemer med selvaktelsen, eller at en er i ferd med å gå fra forstanden eller med å miste sin kvinnelighet, sin intelligens eller sin interesse for sex. Problemet er vanligvis av biologisk art.

«Selv kvinner som hadde forferdelige symptomer i overgangsalderen, sier at de kom ut på den andre siden med en ny oppfatning av hva som gir livet mening, og med mer overskudd,» skriver Newsweek. En 42 år gammel kvinne sa det slik: «Jeg gleder meg til roen, til at kroppen ikke lenger spiller meg et puss.»

Når det er lettere å takle det

Synet på eldre kvinner har mye å si for hvor lett de takler overgangsalderen. Der hvor deres modenhet, visdom og erfaring blir satt høyt, innebærer overgangsalderen langt færre fysiske og følelsesmessige plager.

The Woman’s Encyclopedia of Health and Natural Healing sier for eksempel at i afrikanske stammer «hvor overgangsalderen oppfattes som en kjærkommen epoke i livet, og hvor kvinner som har vært igjennom overgangsalderen, blir respektert for sin erfaring og visdom, klager kvinnene sjelden over menopausale symptomer». The Silent Passage—Menopause sier likeledes: «Indiske kvinner i rajput-kasten klager ikke over depresjon eller psykiske symptomer» i overgangsalderen.

Også i Japan, hvor eldre kvinner nyter stor respekt, er hormonbehandling for plager i overgangsalderen praktisk talt ukjent. Asiatiske kvinner har tydeligvis færre og svakere symptomer enn dem i den vestlige kultur. Det ser ut til at kostholdet spiller en rolle.

Undersøkelser som en antropolog har foretatt, viser at kvinnene blant mayaene så fram til menopausen. For dem betydde den slutten på en lang rekke fødsler. Den gav dem utvilsomt også frihet til å holde på med andre interesser.

Samtidig bør en ikke lett avfeie den engstelse som er knyttet til overgangsalderen. I kulturer som legger vekt på ungdommelighet og et ungdommelig utseende, er det mange som gruer seg til overgangsalderen. Hvordan kan overgangsalderen lettes for dem?

Hva kvinner trenger

Janine O’Leary Cobb, forfatter og pioner innen klimakterisk undervisning, sier: «Det mange kvinner trenger, er en slags godkjenning av det de føler — å vite at de ikke er alene om det.»

Forståelse og et optimistisk syn på tilværelsen er viktig. En 51 år gammel mor som befant seg midt i overgangsalderen, sa: «Jeg tror ærlig talt at det er ditt generelle syn på livet som vil bestemme hvordan du får det i overgangsalderen. . . . Jeg vet at vi eldes. Det skjer, enten vi liker det eller ei. . . . Jeg konstaterte at dette [overgangsalderen] ikke er en sykdom. Dette er noe som hører livet til.»

Når denne nye fasen i ditt liv nærmer seg, bør du derfor ta deg tid til å tenke alvorlig over nye interesser som du kan ta som en utfordring. De fysiske forandringene i forbindelse med menopausen bør ikke ignoreres. Leger og andre fagfolk anbefaler at kvinnen forbereder seg til denne tiden ved å følge generelle sunnhetsprinsipper, som omfatter et sunt kosthold, tilstrekkelig hvile og moderat mosjon.

Kosthold og mosjon

Behovet for næringsstoffer (proteiner, karbohydrater, fettstoffer, vitaminer, mineraler) blir ikke mindre etter hvert som kvinnen blir eldre, men behovet for kalorier blir mindre. Det er derfor viktig at hun spiser matvarer som har en høy konsentrasjon av næringsstoffer, og holder seg unna sukkerholdig og fettrik mat, som er tomme kalorier.

Regelmessig mosjon forbedrer evnen til å mestre stress og depresjon. Det gir ny energi og hjelper en til ikke å legge på seg. Basalstoffskiftet avtar med alderen, og hvis det ikke blir satt fart i det ved mosjon, er det vanlig at vekten gradvis øker.

Det er viktig at kvinner er klar over at mosjon kombinert med kalsiumtilskudd kan hemme utviklingen av osteoporose, en form for benskjørhet. Boken Midtveis i livet sier at «riktig utførte aerobe øvelser, turer, løping, sykling og andre aerobe sportsgrener, pluss trening med vekter, regnes for å være spesielt bra». Det er interessant å merke seg at man ikke har funnet benskjørhet i visse avsidesliggende strøk hvor folk er fysisk aktive langt opp i høy alder. På slike steder er det vanlig at kvinnene blir godt over 80 og 90 år. Men før du begynner med et treningsopplegg, gjør du vel i å rådføre deg med legen.

Når du får hetetokter

De fleste kvinner synes hetetokter er plagsomt. Men for noen blir hetetoktene et alvorlig problem, enten fordi de forekommer svært hyppig, eller fordi de hele tiden forstyrrer nattesøvnen. Hva kan du gjøre med det?

For det første: Få ikke panikk. Hvis du bekymrer deg, blir situasjonen bare verre. Regelmessig energisk trening er nyttig fordi det hjelper kroppen til å takle overflødig varme og til å kjøle seg fortere ned. Prøv også den enkle metoden å drikke et glass kaldt vann eller holde hendene i kaldt vann.

Gjør det også til en vane å gå i løstsittende klær og ha dem på deg lagvis, slik at du lett kan kle av og på deg etter som hvor varm du er. Stoffer av bomull og lin lar svetten fordampe bedre enn kunstfibrer. Prøv lag-på-lag-metoden om natten ved å ha flere tepper og pledd, som du så kan skrelle av lag for lag eller legge over deg ett og ett etter behov. Ha et ekstra sett nattøy for hånden.

Prøv å finne ut hva det er som ser ut til å forårsake hetebølgene. Alkohol, koffein, sukker og sterkt krydret mat kan utløse dem, og det kan også røyking. Hvis du fører en oversikt over hvor og når hetetoktene kommer, kan du kanskje finne ut hvilke matvarer og aktiviteter som utløser dem. Så kan du unngå disse tingene.

Leger som har spesialisert seg på ernæring, anbefaler forskjellige midler som kan hjelpe mot hetetokter, for eksempel vitamin E og nattlysolje og urtene ginseng, dong quei og black cohosh. Noen leger mener at enkelte reseptpliktige medikamenter, for eksempel klonidinpreparater, lindrer plagene. Men det sies at østrogentabletter eller østrogenplaster virker best.a

Midler mot skjedetørrhet kan være vegetabilske oljer eller fruktoljer, E-vitaminolje og glidekremer. Hvis dette ikke hjelper, vil østrogenholdig krem bidra til at slimhinnen i skjeden blir tykkere og glattere. Før en begynner med noe av dette, er det fornuftig å snakke med en lege.

Hva med stress?

De hormonelle og fysiske forandringene som hører overgangsalderen til, kommer i mange tilfelle samtidig med andre stressfaktorer, for eksempel dem som ble nevnt i den forrige artikkelen. På den annen side kan det være at kvinnen opplever positive ting som oppveier det negative stresset — det kan være at hun får et barnebarn, eller at hun begynner med nye aktiviteter etter at barna har flyttet hjemmefra.

Susan Perry og dr. Katherine A. O’Hanlan kommer i sin bok Natural Menopause med noen praktiske forslag til hvordan man kan mestre stress bedre. De nevner at det er viktig å finne ut hva det er som forårsaker stress, og så sørge for å få et avbrekk innimellom. Det kan bety å ta imot avlastning hvis man hjelper en i familien som er kronisk syk. «Fastsett et moderat tempo for deg selv,» sier de. «Prøv å unngå en altfor stram timeplan . . . Lytt til kroppen.» De tilføyer: «Å gjøre andre en tjeneste . . . kan redusere stress betraktelig. . . . Mosjoner regelmessig. . . . Søk profesjonell hjelp hvis stresset i ditt liv tar overhånd.»

De andre i familien kan være til hjelp

En som er i overgangsalderen, trenger følelsesmessig forståelse og praktisk hjelp. En kvinne fortalte hva hun pleide å gjøre når hun ble plaget av uro: «Jeg pleide å snakke med mannen min om det, og etter at han hadde vist medfølelse og forståelse, så jeg at problemene ikke var så store som mitt bekymringsfulle sinn fikk dem til å fortone seg.»

En mann som er var for sin kones følelser, skjønner også at hans kone i denne tiden ikke alltid vil kunne holde samme tempo som før. Han vil derfor være våken for anledninger til å ta initiativet når det gjelder å hjelpe til med oppgaver i familien, ved for eksempel å ta klesvasken og handle inn mat. Han vil vise medfølelse og la sin kones behov komme foran sine egne. (Filipperne 2: 4) Kanskje han kan foreslå at de går ut og spiser en gang iblant, eller på annen måte få i stand et hyggelig avbrekk i hverdagen. Han vil unngå uoverensstemmelser i den grad det er mulig, og støtte henne i hennes bestrebelser på å fortsette å ha et sunt kosthold.

En ektemann vil framfor alt ta hensyn til at hans kone jevnlig trenger å få vite at han fortsatt er glad i henne. Han bør ha god vurderingsevne og bør skjønne at dette ikke er en tid da han kan erte sin kone med personlige ting. En mann som behandler sin kone på en kjærlig måte, følger Bibelens formaning om å ’leve sammen med henne i samsvar med kunnskap og vise henne ære som det kvinnelige kar’. — 1. Peter 3: 7.

Barna bør også gå inn for å forstå grunnen til at morens følelser svinger. De må være klar over at hun trenger å være for seg selv iblant. Når de tar hensyn til morens humørsvingninger, viser de at de virkelig bryr seg om henne, og det virker beroligende på henne. Hvis de på den annen side fleiper med hennes uforutsigbare lynne, gjør de bare situasjonen verre. Hvis de stiller spørsmål, kan de bedre forstå hva som skjer. De kan også hjelpe til med husarbeidet uten å vente på å bli bedt om det. Dette er bare noen få måter barna kan støtte og hjelpe moren sin på når hun befinner seg i denne fasen i livet.

Livet etter overgangsalderen

Når dette kapitlet i en kvinnes liv er over, har hun i mange tilfelle mange år foran seg. Den visdom og erfaring hun har tilegnet seg, er uvurderlig. Forfatteren Gail Sheehys undersøkelser av «60 000 voksne amerikanere slo fast at kvinner i 50-årene etter eget utsagn kjente seg bedre til pass enn de hadde gjort på et hvilket som helst tidligere stadium i livet».

Ja, mange kvinner som har vært igjennom overgangsalderen, får ny tiltakslyst. Kreativiteten får ofte nytt liv. De fortsetter å leve et aktivt liv og å engasjere seg i produktiv virksomhet. «Jeg holder sinnet aktivt. Jeg fortsetter å undersøke nye ting og å studere,» sa en kvinne som har lagt overgangsalderen bak seg. Hun tilføyde: «Jeg er kanskje blitt litt tregere av meg, men jeg ser det ikke sånn at det er slutt på livet. Jeg ser fram til alle de årene jeg fortsatt har foran meg.»

Det er verdt å merke seg at når Sheehy intervjuet kvinner, fant hun at de «som får styrket sin status og selvaktelse etter menopausen, er de som fungerer i roller hvor det først og fremst er intellekt, dømmekraft, kreativitet eller åndelig styrke som blir satt høyt». Det finnes en rekke slike kvinner som finner stor glede i å øke sin kunnskap om Bibelen, og som lærer andre om de sunne verdiene som den holder fram. — Salme 68: 12.

I tillegg til å bevare et positivt syn på livet og utføre et meningsfylt arbeid gjør kvinner i alle aldere klokt i å minne seg selv om at vår kjærlige Skaper vet hvordan vi mennesker føler det, og virkelig bryr seg om oss. (1. Peter 5: 7) Jehova Gud gir alle som tjener ham, utsikter til å få leve i en rettferdig, ny verden, hvor det ikke skal være sykdom og lidelse mer, og hvor ikke engang døden skal være mer. — 2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 3, 4.

Derfor, dere som er i overgangsalderen: Husk at den er en fase i livet. Dere vil komme igjennom den, og etterpå kan dere få mange innholdsrike år i tjenesten for vår kjærlige Skaper.

[Fotnote]

[Ramme på side 8]

Hva med østrogenbehandling?

Det kan være at østrogen gir en viss beskyttelse mot hjerte-karsykdom og benskjørhet, to hovedårsaker til sykdom hos kvinner som har passert menopausen. Når østrogennivået synker, begynner disse sykdommene å utvikle seg og viser seg etter fem—ti år. Østrogenbehandling eller hormonbehandling (behandling med østrogen og progesteron) er blitt anbefalt som en beskyttelse mot disse sykdommene.

Østrogenbehandling kan hemme nedbrytningen av benvev og forebygge hjertelidelser. Bruk av progesteron sammen med østrogen reduserer risikoen for brystkreft og livmorkreft, men motvirker den gagnlige virkningen østrogenet har som forebyggende middel mot hjertelidelser.

Om en skal ta hormonbehandling eller ikke, er en avgjørelse som den enkelte bør ta på grunnlag av sin egen situasjon og helse og familiens sykehistorie.b

[Fotnote]

[Ramme på side 9]

Hva slags kosthold er best?

De følgende forslagene er hentet fra boken Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage av Susan Perry og dr. Katherine A. O’Hanlan.

Proteiner

• Reduser proteininntaket til høyst 15 prosent av ditt totale kaloriinntak.

• Spis mer vegetabilsk protein og mindre animalsk protein.

Karbohydrater

• Spis mer sammensatte karbohydrater, som hele korn, brød og pasta, bønner, nøtter, ris, grønnsaker og frukt.

• Spis mindre sukker og mindre mat som inneholder store mengder sukker.

• Spis mer mat som er rik på fiber.

Fettstoffer

• Reduser det totale fettinntaket til høyst 25—30 prosent av ditt totale kaloriinntak.

• Samtidig som du reduserer det totale fettinntaket, bør du øke mengden av ønskelige (flerumettede) fettsyrer på bekostning av de ikke ønskelige (mettede) fettsyrene.

Vann

• Drikk seks—åtte glass vann hver dag.

Vitaminer og mineraler

• Spis et variert utvalg av frukt og grønnsaker hver dag.

• Melk, melkeprodukter, brokkoli og grønne bladgrønnsaker er gode kalsiumkilder.

[Bilder på side 10]

Hvordan de andre i familien kan være til hjelp: Vis hengivenhet, hjelp til med husarbeidet, vær flink til å lytte, finn på et hyggelig avbrekk en gang iblant