Een blik op de wereld
AIDS bedreigt Azië
De dodelijke ziekte AIDS bedreigt Azië met een epidemie, waarschuwt de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie). „Als wij toelaten dat AIDS in het kruitvat Azië terechtkomt, krijgen wij pas werkelijk een probleem”, zegt de directeur-generaal van de WHO Halfdan Mahler volgens het internationale nieuwsagentschap Reuter. Hoewel Noord- en Zuid-Amerika nu het hoogste aantal gerapporteerde AIDS-gevallen hebben en Azië het laagste aantal heeft, vreest de WHO dat als het dodelijke virus zich uitbreidt tot de zeer volkrijke naties in Azië, de regeringen niet in staat zullen zijn de verspreiding ervan onder controle te houden. „Ik vrees dat hier sprake is van een potentieel voor een enorme catastrofe”, zegt Mahler. „Daar ben ik werkelijk bang voor.”
Voor de vogels
„Er zijn meer Israëlische vliegtuigen neergestort als gevolg van botsingen met vogels dan er in luchtgevechten zijn neergehaald”, bericht de Duitse krant Die Zeit. Miljoenen grote trekvogels zoals ooievaars, reigers en pelikanen vliegen jaarlijks over Israël. Om in zweefvluchten energie te sparen maken de vogels gebruik van de warme thermiekbellen waardoor ze worden meegevoerd tot boven de 2000 meter. Het aantal vliegtuigongelukken werd onlangs echter verminderd toen ornithologen ervoor zorgden dat zweefvliegtuigen de enorme vogelzwermen gingen begeleiden ten einde de straaljagerpiloten gemakkelijker te kunnen waarschuwen voor hun „gevederde mededingers”.
„Apezaken”
Als u een kokostuin had, wie zou u dan in dienst nemen als plukkers? In de zuidelijke Thaise provincie Soerat Thani heeft een ondernemende firma voor dat doel ongeveer 800 apen in dienst. Een door de Thaise koninklijke familie verleende subsidie van $4000 maakte het mogelijk de apen professioneel te trainen voor het plukken van kokosnoten. Maar, „niet iedere aap is ervoor geschikt”, bericht The Economist. Sommige apen hebben er niet het temperament voor, zoals in het geval van de variëteit met de witte wenkbrauwen — ze blijken vaak te lui. In tegenstelling daarmee kan een ’werkezel’ onder de apen wel 1000 kokosnoten per dag plukken, merkt The Economist op. Als de aap zou worden uitbetaald naar zijn produktiviteit, zou hij meer verdienen dan de gemiddelde Thaise regeringsambtenaar. Ondanks het feit dat ze maar ongeveer vijf jaar kunnen werken, zijn ze de investering dubbel en dwars waard. Het kost ongeveer $40 om een aap te trainen.
De grootste angst van kinderen
Een Melbournse psycholoog vroeg onlangs aan meer dan 3000 Australische kinderen tussen de 8 en 16 jaar waarvoor zij het bangst waren. The Sydney Morning Herald publiceerde zijn onderzoeksresultaten en gaf een opsomming van de dingen die de kinderen het vaakst noemden. Achtereenvolgens waren dat (1) de angst te zullen stikken; (2) overreden te worden door een auto of vrachtwagen; (3) bommen en een invasie; (4) aardbevingen; (5) te verbranden; (6) van een hoogte af te vallen; (7) inbrekers; (8) slangen; (9) de dood of dode mensen; (10) elektrische schokken. Meisjes noemden bijna tweemaal zoveel angsten als jongens, en kinderen tussen de acht en tien jaar waren het bangst.
Vrouwen leven langer
Het is reeds lang bekend dat vrouwen langer leven dan mannen. Uit eerder onderzoek is gebleken dat zelfs in het prenatale stadium foetussterfte gemiddeld 50 procent vaker voorkwam bij mannelijke foetussen dan bij vrouwelijke foetussen. Volgens een in het British Medical Journal gepubliceerd rapport is het nog steeds zo dat vrouwen langer leven dan mannen. Alan Silman, de schrijver van het artikel en docent aan het Medisch College van het London Hospital, merkte op dat zelfs in de minder ontwikkelde landen de vrouwen een gemiddeld zes jaar hogere levensverwachting hebben dan mannen. Hij berichtte dat in Engeland en Wales twee derde van de vrouwen van 65 jaar mag hopen de tachtig te bereiken, vergeleken met slechts twee vijfde van de mannen. De reden? Vrouwen nemen gewoonlijk minder risico’s, gaan vaker naar de dokter en misschien nog belangrijker, zij roken minder. Bovendien komt zwaar drinken minder algemeen voor onder vrouwen dan onder mannen. Niettemin zit er volgens de heer Silman „een addertje onder het gras”. De extra jaren die vrouwen langer leven zijn vaak van „slechte kwaliteit”, en worden in een sociaal isolement en in armoede doorgebracht.
Meer rampen
Een Zwitserse verzekeringsmaatschappij registreerde tussen 1970 en 1985 2305 grote rampen die over de hele wereld hebben toegeslagen. Volgens de statistieken „slaat gemiddeld elke drie dagen ergens in de wereld een omvangrijke ramp toe, waarbij meer dan 20 personen het leven verliezen of schade wordt veroorzaakt van meer dan tien miljoen dollar”, zegt de Duitse Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ongeveer 1,5 miljoen mensen hebben in deze 15 jaar het leven verloren, zo’n 50 miljoen raakten dakloos en de gezamenlijke kosten voor de nationale economieën worden geraamd op 700 miljard dollar. „Naast tyfoons en overstromingen, komen ook aardbevingen frequenter voor, waarbij vaak hele steden in puin worden gelegd”, luidt het commentaar van de krant. „Gedurende de laatste 16 jaar werden 90 van dergelijke aardbevingen geregistreerd.” Wegens de toename van rampen zijn de schadeclaims die bij de verzekeringsmaatschappijen binnenkomen, verveelvoudigd.
Psychiater versus computer
Op juiste wijze geprogrammeerde computers kunnen lijders aan agorafobie (abnormale vrees voor open of publieke ruimten) even succesvol behandelen als een door psychiaters voorgeschreven behandeling, bericht het Psychiatrisch Instituut in Londen (Engeland). Na een onderzoek onder 71 personen die leden aan verschillende fobieën, onder wie 40 agorafobiepatiënten, kwamen de onderzoekers erachter dat een bekwame psychiater, een zelfhulphandboek en een goed geprogrammeerde computer evenveel succes hadden in het uitvoeren van een zogeheten desensibilisatieprogramma, aldus de Londense Times. Volgens dr. Isaac Marks, hoogleraar in de experimentele psychologie, bleek uit verwante studies dat „meer alcoholisten toegaven alcoholist te zijn als zij ondervraagd werden door een computer dan wanneer alcoholisten een vraaggesprek hadden met een psychiater”. Artsen die geloven dat hun professionele deskundigheid van doorslaggevend belang is, zouden, geconfronteerd met het zich opstapelende bewijs dat veel van het werk van de psychiater „op afstand kan worden gedaan”, deze „resultaten wellicht niet gemakkelijk te verteren vinden”, besluit het rapport.
Nieuwe therapie?
Osteoreflexologie is de naam van een nieuwe therapie in de Sovjet-Unie. Wat houdt de therapie in? Het is het behandelen van pijn en bepaalde ziekten door gebruik te maken van de gevoeligheid van het botweefsel. Russische artsen beweren dat beenderen veranderingen in de bloeddruk, lichaamstemperatuur en de samenstelling van verscheidene chemische stoffen kunnen registreren, zo bericht de Londense Times. Uit hun experimenten blijkt dat botten gecompliceerde waarnemingssignalen doorgeven aan de hersenen en het centrale zenuwstelsel en dat de beenderen van gezonde mensen informatie verzenden die volkomen verschilt van die van ongezonde mensen. Door in de buurt van de pijnstreek of de omgeving van een aangetast orgaan naalden in een bot te steken, zeggen de artsen dat zij zenuwimpulsen stimuleren die op hun beurt een hulp zijn bij de behandeling van reumatiek, artritis, stoornissen in de bloedsomloop en bijziendheid.
Bijbels in het Japans
Het Japans Bijbelgenootschap heeft een nieuwe, in 1987 gereedgekomen Japanse bijbelvertaling uitgebracht, getiteld Algemene Bijbel. Zowel katholieke als protestantse geleerden werkten aan de vertaling, waardoor het de derde oecumenische bijbel in de wereld werd na die van West-Duitsland en Korea. De Japanse financiële krant, Nihon Keizai Sjimboen, zegt dat het 18 jaar duurde om de vertaling te voltooien omdat de geleerden „streefden naar een vertaling die de originele tekst getrouw zou weergeven en waarin ook de interpretatie van beide partijen zou zijn opgenomen”. Het Japans Bijbelgenootschap hoopt dat de Algemene Bijbel een brede lezerskring zal aantrekken en hun distributie van bijbels zal vergroten. In 1985 verkocht dat bijbelgenootschap 180.000 complete bijbels. Vijf jaar geleden publiceerde de Watch Tower Bible and Tract Society echter de complete Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift in het Japans. In 1985 werden 232.055 exemplaren van de Nieuwe-Wereldvertaling, waaronder de Verwijsbijbel, door de Watch Tower-drukkerij in Japan verzonden.