Wat is er met de stripverhalen gebeurd?

„DE STRIPS zijn wel veranderd!” riep een vrouw uit nadat zij een paar stripboeken had ingekeken die haar broer zat te lezen. Zij had zelf in haar jeugd ook heel wat stripboeken verslonden, maar zij herinnerde zich die als „luchthartig, stimulerend, avontuurlijk en leuk”. Nu was zij „geschokt door al dat naakt en bloed” in sommige strips.

„Naakt en bloed — in strips?” vraagt u wat ongelovig. Het lijkt moeilijk te geloven dat de comics of strips — het medium dat eens Mickey Mouse en Donald Duck herbergde — nu zo door bederf zijn aangetast. Een zekere man besloot daarom zelf een onderzoek in te stellen. Na een bezoek aan de „Comics and Fantasy Fair”, een in Atlanta (Georgia, VS) gehouden stripbeurs, berichtte hij het volgende:

„Mijn herinneringen aan de strips reiken pijnlijk ver terug. Ik was dan ook nieuwsgierig of het stripverhaal nu echt zo veranderd is. Op de stripbeurs komend was mijn eerste indruk er een van een gigantisch tentoonstellings- en handelscentrum. In enorme toonkamers stonden rijen tafels en toonbanken met grote kartonnen dozen vol tijdschriften. Er heerste een stilte als in een leeszaal. Een publiek dat naar leeftijd en uiterlijk te beoordelen uit college-studenten bestond, bestudeerde ernstig het aanbod van de letterlijk miljoenen strips die er te koop waren. Zij schenen precies te weten wat zij zochten.

Toen ik de Comic Book Price Guide inkeek, werd het mij duidelijk waarom deze verzamelaars stripboeken zo’n aantrekkelijke investering vinden. Eén zeldzame strip (het kostbaarste exemplaar) staat geprijsd voor $14.000! En handelaren vertelden mij dat de verhalen in het fantastische genre in verkoopcijfers en opbrengsten bijna al het andere overtreffen dat in de tijdschriftenkiosken verkocht wordt, behalve ’volwassen’ (pornografische) bladen.

Aangezien grote reclameborden mij ’het beste op het gebied van comics’ beloofden, zocht ik inderdaad naar ’comics’ — komische strips, zoals ik ze vroeger als jongen las. Wat ik aantrof, behoorde tot een totaal andere wereld . . . Vele stripverhalen hielden zich in hoofdzaak bezig met een schildering van het griezelige, bovennatuurlijke en monsterlijke, het demonische, het gruwelijke. ’Wat is er in vredesnaam met de stripverhalen gebeurd?’ vroeg ik mij af.”

Dit moet u ook aangaan als u een ouder bent! Een onderzoek dat nog maar een paar jaar geleden is verricht, wees uit dat 90 procent van de jongeren in de Verenigde Staten strips leest. En ook bij de jeugd in andere landen zijn ze populair. Zijn de stripverhalen werkelijk zo slecht geworden?