Werk naar de doop toe

1. (a) Welke voordelen heeft het je te laten dopen? (b) Waar gaat dit artikel over?

HEB je je aan Jehovah opgedragen en je daarna laten dopen? Dat betekent dat je Jehovah om een goed geweten hebt gevraagd (1 Petr. 3:21). Door je doop ben je een mooi voorbeeld voor jongeren en voor nieuwelingen in je gemeente. Het was dus echt een goede beslissing! Maar wat als je nog niet bent gedoopt? Ongetwijfeld houd je van Jehovah en wil je zijn wil doen. Je weet dat je gedoopt moet worden om te kunnen worden vergeven en Jehovah’s goedkeuring te krijgen (Hand. 2:38-40). Maar misschien twijfel je nog. Wat kan je dan helpen? Dit artikel laat zien (1) wat sommigen tegenhoudt, (2) waarom je eraan moet denken dat het einde dichtbij is en (3) waarom het goed is je doop niet uit te stellen.

WAT SOMMIGEN TEGENHOUDT

2. Waarom aarzelen sommigen om zich te laten dopen?

² Sommigen laten zich niet dopen uit angst. Ze willen Jehovah wel dienen maar zijn bang dat ze niet goed genoeg zijn. Als je dat gevoel herkent, zoek dan Bijbelteksten op die je ervan overtuigen dat Jehovah geen perfectie van je verwacht en blij is als je gewoon je best doet (Ps. 103:13, 14; Kol. 3:23). Het kan ook zijn dat je bang bent voor tegenstand. Vraag Jehovah dan om je hetzelfde vertrouwen te geven als de psalmist die schreef: ‘Jehovah staat aan mijn kant, ik zal niet bang zijn. Wat kan een mens mij doen?’ (Ps. 118:6)

3. Welke gedachte kan iemand ervan weerhouden zich te laten dopen? (Zie ook de afbeelding.)

³ Sommigen die van Jehovah houden stellen de doop uit omdat ze denken dat ze niet genoeg kennis hebben. Maar hoeveel moet je eigenlijk weten? Denk eens aan de bewaker van de gevangenis waar Paulus en Silas vastzaten. Toen er een aardbeving was geweest waardoor de gevangenen waren bevrijd, kregen hij en zijn huisgenoten getuigenis. Ongetwijfeld beseften ze dat er een wonder was gebeurd. Bovendien leerden ze die nacht veel nieuwe dingen. Dat was voor hen genoeg om ‘zonder uitstel gedoopt’ te worden (Hand. 16:25-33). Als je Jehovah kent, met heel je hart van hem houdt, basiskennis hebt van de Bijbel, berouw hebt van je zonden en vastbesloten bent om naar Jehovah’s normen te leven, dan ben je klaar voor de doop (Mark. 12:30).

4. Wat kan ook een reden zijn waarom sommigen aarzelen zich te laten dopen? (Zie ook de afbeelding.)

⁴ Sommigen willen Jehovah wel dienen maar denken alleen aan wat het ze zal kosten. Natuurlijk is het bij elke beslissing goed om de kosten te berekenen (Luk. 14:27-30). Maar sommigen maken zich te veel zorgen over wat ze zouden moeten opgeven om Jehovah te kunnen dienen. Candace, die met de waarheid was opgegroeid, had hetzelfde gevoel toen haar als volwassene Bijbelstudie werd aangeboden. Ze vertelt: ‘Ik wist wat ik voor Jehovah moest doen, maar iets in me aarzelde omdat ik genoot van m’n leven in de wereld. Ik wist dat het moeilijk zou zijn die dingen op te geven.’ Anderen denken dat ze niet naar Jehovah’s hoge normen kunnen leven. Ze zijn bang dat ze na hun doop een ernstige zonde begaan en uit de gemeente worden verwijderd. Wat kun je doen als je zulke zorgen hebt?

5. Waar moet je op focussen als je twijfelt over de doop? (Mattheüs 13:44-46)

⁵ Als je iets wilt kopen, kijk je niet alleen naar wat het kost maar ook naar wat het waard is. Als het veel meer waard is dan wat het kost, zul je niet lang twijfelen. Zo is het ook met de doop. Denk niet alleen aan wat je moet opgeven maar focus op wat een goede band met Jehovah waard is. Dat is wat Jezus duidelijk maakte met twee gelijkenissen. (Lees Mattheüs 13:44-46.) In beide gevallen verkocht een man zonder aarzelen al zijn bezittingen om iets te kopen dat heel kostbaar was. Ook jij hebt iets gevonden dat heel waardevol is: de waarheid over het Koninkrijk. Als je je afvraagt of het de moeite waard is naar die waarheid te leven, denk dan goed over Jezus’ gelijkenissen na. Vraag je af: Besef ik echt wat de waarde is van wat ik heb gevonden? Waardeer ik m’n band met Jehovah, m’n hoop voor de toekomst en m’n geestelijke familie? Afhankelijk van je antwoord kun je focussen op het ontwikkelen van meer waardering voor de waarheid of erachter proberen te komen wat je tegenhoudt.

6. Hoe kun je ‘een goed en oprecht hart’ krijgen?

⁶ In de gelijkenis van de zaaier beschrijft Jezus wat er omgaat in het hart van iemand die geen vorderingen maakt. Maar Jezus zegt ook dat personen ‘met een goed en oprecht hart’ positief op de Koninkrijksboodschap zouden reageren (Luk. 8:5-15). Als je bang bent dat je hart verdeeld is, geef dan niet op. Met Jehovah’s hulp kun je ‘je hart vernieuwen’ zodat je openstaat voor zijn leiding. Vraag Jehovah om je te helpen de grond van je hart los te maken zodat het zaad van de waarheid erin kan groeien (Ezech. 18:31; 36:26).

7-8. Wat weerhoudt sommige jongeren ervan zich te laten dopen? (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Sommige jongeren die van Jehovah houden laten zich niet dopen door de invloed van anderen. Misschien krijgen ze op school te horen dat ze tolerant moeten zijn en moeten openstaan voor dingen die Jehovah verkeerd vindt. Maar zulke adviezen kunnen tot grote problemen leiden (Ps. 1:1, 2; Spr. 7:1-5). Je kunt het gevaar vermijden door het voorbeeld te volgen van de psalmist die tegen Jehovah zei: ‘Ik heb meer inzicht dan al mijn leraren, omdat ik uw richtlijnen overdenk’ (Ps. 119:99).

⁸ Uit berichten blijkt dat sommige ouders het hun kinderen moeilijker maken om zich te laten dopen. Ze zijn te veel gefocust op de opleiding en carrière van hun kinderen of motiveren ze niet om geestelijke doelen te stellen. Heb jij het gevoel dat je ouders je in geestelijk opzicht meer zouden kunnen steunen? Probeer er dan met ze over te praten. Je leeftijd hoeft een hechte vriendschap met Jehovah niet in de weg te staan (Spr. 20:11).

9. Waarom wachten sommigen ermee zich te laten dopen?

⁹ Sommigen die voor de doop in aanmerking komen, wachten ermee omdat ze tegelijk met iemand anders gedoopt willen worden, misschien een goede vriend of een familielid. Natuurlijk kun je samen met iemand die dicht bij je staat gedoopt worden. Maar zou je je doop om die reden moeten uitstellen? Bedenk dat je opdracht aan Jehovah een persoonlijke belofte is. Je doop mag niet afhangen van wat iemand anders doet (Rom. 14:12).

HET EINDE IS DICHTBIJ

10. Waarom stellen sommigen hun doop misschien uit?

¹⁰ Het kan ook zijn dat iemand de doop uitstelt omdat hij denkt dat hij nog genoeg tijd heeft voordat het einde komt. Maar is het verstandig om zo te denken? Jezus waarschuwde zijn discipelen: ‘Jullie moeten klaarstaan, want de Mensenzoon komt op een uur dat jullie het niet verwachten’ (Luk. 12:40).

11. Waartoe word je gemotiveerd als je Jehovah beter leert kennen? (Psalm 119:60)

¹¹ Je moet je aan Jehovah opdragen uit liefde. Hoe beter je je liefdevolle God leert kennen, hoe meer je van zijn geboden gaat houden. Dat motiveert je om ze na te leven zodra je ze leert kennen. (Lees Psalm 119:60.) Jakobus noemt nog een belangrijke reden om het niet uit te stellen te doen wat Jehovah vraagt: Niemand weet hoe zijn leven er morgen uitziet. Het kan zelfs zijn dat er geen morgen meer komt. Dus als je eenmaal weet ‘wat het juiste is’, doe het dan meteen (Jak. 4:13-17).

12. Wat kunnen we leren van Jezus’ gelijkenis van de wijngaard?

¹² Maar hoe zit het met Jezus’ gelijkenis van de wijngaard? Zei Jezus niet dat degenen die maar één uur hadden gewerkt hetzelfde loon kregen als degenen die de hele dag hadden gewerkt? Dat klopt. Maar wat was de reden dat degenen die een uur hadden gewerkt niet eerder waren begonnen? Ze zeiden: ‘Omdat niemand ons heeft ingehuurd.’ Ze hadden niet geprobeerd eronderuit te komen. Ze waren gewoon niet ingehuurd. Zodra ze werden gevraagd, gingen ze aan het werk (Matth. 20:1-16). Jezus heeft ons gevraagd zijn discipelen te worden en mee te helpen in de prediking. Als je dat eenmaal weet, kom dan meteen in actie.

13. Wat kunnen we leren van de vrouw van Lot?

¹³ Als je tot het laatste moment wacht met het aanbrengen van veranderingen om Jehovah te dienen, kom je er misschien achter dat het je dan niet meer lukt. Jezus wist dat en waarschuwde zijn discipelen: ‘Denk aan de vrouw van Lot’ (Luk. 17:31-35). Zij wist dat Jehovah Sodom en Gomorra snel zou vernietigen. Maar het lijkt erop dat ze nog steeds gehecht was aan wat ze had achtergelaten (Gen. 19:23-26). Wat er met haar gebeurde, herinnert ons eraan dat de deur naar redding niet voor altijd openblijft. Op Gods tijd zal die deur definitief op slot gaan (Luk. 13:24, 25).

14. Welke invloed moeten Bijbelse profetieën over het einde op je hebben?

¹⁴ Elke dag gebeuren er dingen die een vervulling zijn van Bijbelse profetieën over het einde. Zelfs als je van bepaalde gebeurtenissen nog niet direct iets merkt, zou het zien van al die ontwikkelingen je extra moeten motiveren zo snel mogelijk naar de doop toe te werken. Petrus spoorde christenen in de eerste eeuw aan ‘waakzaam’ of ‘alert’ te zijn omdat ‘het einde van alle dingen nabij’ was (1 Petr. 4:7, vtn.). Kennelijk bedoelde hij het einde van het Joodse tijdperk. Degenen aan wie Petrus schreef, woonden ver bij Jeruzalem vandaan. Ze zouden de vernietiging van de stad dus niet persoonlijk meemaken (1 Petr. 1:1). Maar de vervulling van die profetie zou hun vertrouwen in al Jehovah’s andere beloften versterken. Hetzelfde geldt voor de profetieën over het komende einde. Laat je door de vervulling ervan motiveren alert te zijn en stappen te doen richting de doop.

15. Hoe laat je zien dat je aan Jehovah’s dag ‘blijft denken’? (2 Petrus 3:10-13)

¹⁵ Petrus had het in zijn tweede brief over Jehovah’s komende oordeelsdag. Voor christenen in de eerste eeuw lag die dag in de verre toekomst. Toch moesten ze volgens Petrus aan die dag ‘blijven denken’ of er ‘hevig naar verlangen’ (lees 2 Petrus 3:10-13, vtn.). Hoe laat je zien dat je aan Jehovah’s dag ‘blijft denken’? Door je erop voor te bereiden. En je laat zien dat je ernaar verlangt door ‘je heilig te gedragen en daden van toewijding aan God te doen’. Wat zal Jehovah blij zijn als je dat doet! En je maakt hem nog gelukkiger als je je aan hem opdraagt en laat dopen.

STEL HET NIET UIT

16. Wat is de beste tijd om naar je doop toe te werken? (2 Korinthiërs 6:1, 2) (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁶ Het is nu de beste tijd om naar je doop toe te werken. (Lees 2 Korinthiërs 6:1, 2.) De Ethiopische eunuch met wie Filippus sprak besefte dat hij meteen in actie moest komen. Toen hij het goede nieuws eenmaal begreep en er een gelegenheid was om te worden gedoopt, dacht hij niet bij zichzelf: Ik wil eerst meer te weten komen over het goede nieuws. We komen onderweg nog wel water tegen waarin ik gedoopt kan worden. In plaats daarvan vroeg hij Filippus: ‘Wat houdt me tegen om gedoopt te worden?’ (Hand. 8:26, 27, 35-39) Wat een mooi voorbeeld! Toen de eunuch was gedoopt, ‘reisde hij vol vreugde verder’.

17. Waar kun je zeker van zijn?

¹⁷ Als je aarzelt om je te laten dopen, wees er dan van verzekerd dat Jehovah je graag wil helpen een goede band met hem te krijgen (Rom. 2:4). Hij kan je helpen om te gaan met angsten, zorgen of invloeden van buitenaf die je vooruitgang in de weg staan. Als je je laat dopen en daardoor een goed geweten tegenover Jehovah krijgt, merk je waarschijnlijk dat ‘wat achter je ligt’ niet meer belangrijk is (Fil. 3:8, 13). Je kunt dan uitkijken naar ‘wat vóór je ligt’: de vervulling van Jehovah’s beloften voor wie zich aan hem opdragen en laten dopen (Hand. 3:19).