Vakantiepioniersdienst, een schitterend dienstvoorrecht
Stel je eens voor dat jij bijna 2000 jaar geleden aan de zee van Galiléa zou staan. Als altijd straalt de zon van een vrijwel wolkeloze hemel. Het diepblauwe heldere water van de zee kabbelt kalmpjes tegen de oever en de grote vissersboot van je vader deint rustig op het water. Eigenlijk ben je net van plan de netten aan boord te slepen, maar een vriendelijke stem noemt je bij je naam. Je kijkt om en je kijkt in de ogen van een man die je sinds je hem kortgeleden hebt leren kennen, nooit meer hebt kunnen vergeten. Het is de Messías, dat weet je zeker. Hij zegt heel kalm: „Ga met mij mee en ik zal je een visser van mensen maken.” Als je als discipel toen had geleefd, had je met een bonzend hart van vreugde met beide banden het schitterende dienstvoorrecht van volle-tijdprediker aangegrepen.
Nu leef je echter bijna twintig eeuwen later. De Heer doet dezelfde oproep weer. Zijn stem klinkt overluid uit je eigen exemplaar van de bijbel. Het „Gaat daarom en maakt discipelen” wordt nu gezegd door de Koning van hemel en aarde! Na zijn opdracht op aarde getrouw te hebben vervuld, wachtte Jezus Christus ongekende macht en heerlijkheid in het hemelse paleis van zijn Vader. Doch ondanks al zijn macht en heerlijkheid is hij zijn aardse tehuis niet vergeten. Integendeel, vol toewijding is hij dag en nacht onafgebroken bezig zijn kleine menselijke vrienden te helpen het leven te vinden. In dat opzicht is er niets veranderd. Doordringender dan ooit vraagt hij jou: „Wil je samen met mij levenreddend werk doen?” Wat een eer een medewerker te mogen zijn van Jezus Christus. Die mag jij dienen door bezorgd te zijn voor zachtmoedige mensen. Dit stelt hoge eisen aan ons, maar zei diezelfde koning niet liefdevol vóór zijn vertrek naar zijn hemelse woonplaats: „Ik ben met u alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen”?
Het besluit van het samenstel van dingen nadert snel zijn einde. Nú is het daarom de tijd om als nimmer tevoren vissers van mensen te zijn. Satan heeft het inderdaad zo gemanoeuvreerd dat zijn zaad bijna de gehele aarde heeft verdorven (Openb. 11:18). Ga eens bij jezelf na, is er in deze wereld nog, veel om enthousiast over te zin? Moet jij nog veel tijd en energie in deze failliete inboedel investeren? Daarom is voor jou maar een ding belangrijk: het werk te doen dat de Heer ons opdraagt. Let eens op hoe Gods organisatie altijd van deze dynamische gedachte vervuld is geweest.
Reeds in 1880 verscheen er in het tijdschrift Zion’s Watch Tower een artikel onder de opwindende titel: „1000 pioniers gezocht.” Deze oproep moedigde alle lezers van De Wachttoren die konden, ertoe aan de helft of meer van hun tijd op te dragen aan het werk van de Heer. „Ga uit naar de grotere en kleinere steden, overeenkomstig uw bekwaamheid, als colporteurs of evangelisten. Ga in iedere plaats op zoek naar ernstige christenen. Wees eropuit de rijkdommen van de goedheid van onze Vader en de schoonheden van zijn Woord aan hen bekend te maken.” Is er sindsdien veel veranderd? Neen! Is de roep dringender geworden? Ja! En hebben wij gemerkt dat Jehovah broeder Russell heeft gezegend wegens zijn onuitblusbare ijver voor de prediking? Ja, want in Nederland alleen al werkten in november 878 personen in de pioniers- en Betheldienst.
Maar wacht eens even, toen in april 1970 een speciale oproep voor de vakantiepioniersdienst werd gedaan, waren er in ons land 2025 volle-tijddienaren werkzaam! Het dubbele aantal waarom broeder Russell destijds vroeg. Reeds in Jeremia 23 vers 4 beschrijft Jehovah profetisch het werk dat nu zo intensief wordt gedaan: „’En ik wil over hen herders verwekken die hen werkelijk zullen weiden, en . . . er zullen er geen gemist worden’ is de uitspraak van Jehovah.” Kijk eens even in je nabezoekmapje. Hoeveel adressen bevinden zich daarin van mensen die misschien behoren tot hen die „niet gemist” mogen worden? Mensen hebben uit jouw handen de tijdschriften of het Waarheid-boek genomen; het heeft hun honger naar meer geestelijk voedsel opgewekt. Wie zal hen nu verder voeden? Zie je welke schitterende dienstvoorrechten er voor jou zijn weggelegd, waarschijnlijk als volle-tijdbedienaar, omdat je tijd te kort komt om het werk te doen dat de Heer je heeft opgedragen?
Zeg niet met Jeremia: „Ik ben te jong”, noch met Mozes: „Ik kan niet spreken.” De grote groep personen die dankbaar de schitterende dienstvoorrechten uit Jehovah’s handen aanvaarden, worden prachtig profetisch bezongen in Psalm 148:12: „Gij jongelingen en ook gij maagden, gij oude mannen te zamen met knapen. Dat zij de naam van Jehovah loven.” Niet door jouw kracht zal het geschieden. Jehovah’s geest zal je dagelijks ondersteunen jij zult bij het dienen als pionier of vakantiepionier ondervinden wat in 2 Korinthiërs 4:7 staat: „Wij hebben deze schat echter in aarden vaten, opdat de kracht die datgene wat normaal is te boven gaat, van God zou zijn en niet uit onszelf.” Heb jij Jehovah al vol verlangen gesmeekt hem, al is het maar voor een maand, als een volle-tijdprediker te mogen dienen? Een schitterend dienstvoorrecht ligt te wachten op iedereen die het vol geloof wil aanvaarden. Ben jij er zeker van dat Jehovah jou kan helpen? Ja? Dan zul je vol enthousiasme luisteren naar de oproep die nu volgt.
3000 volle-tijdpredikers gezocht in april en mei. Waar? Hier in Nederland. Jehovah’s getuigen zijn altijd gewillig gekomen, in drommen als het nodig is. En het is nodig, broeders en zusters. Jehovah heeft door middel van een speciaal tijdschrift voorzien in een machtige oproep om het leven te kiezen. De Ontwaakt! van 8 april is getiteld: „Waarom is de levensduur van de mens zo kort? Zal het ooit anders worden?” Ook De Wachttoren van 15 april is een speciale uitgave. Iedere deur in Nederland willen wij met het speciale Ontwaakt!-nummer bezoeken. Daarom zijn er vakantiepioniers, zelfs veel vakantiepioniers, nodig om dit gigantische werk klaar te krijgen.
In april en mei willen wij ieder hoekje gebied van Nederland, hoe geïsoleerd het ook ligt, met de unieke, speciale uitgave van het tijdschrift „Ontwaakt!” van 8 april 1971 bezoeken. Om de huisbewoner van ieder huis in staat te stellen dit tijdschrift te nemen, zullen wij ZORGVULDIG ALLE AFWEZIGEN NOTEREN. Nog in april en mei zullen wij beslist al die afwezige adressen opnieuw nagaan. Zij moeten deze boodschap vernemen! Met Jehovah’s hulp zal het mogelijk zijn, vooral als iedereen onder gebed nagaan wat hij of zij kan doen. En voor 3000 predikers kan het betekenen dat zij dit als pioniers doen.
Een uitnodiging voor iedereen
Voor iedereen? Ja, ook voor jou die er misschien nooit aan gedacht hebt eens een vakantiepionier te zijn. Misschien word je opgeslokt door dagelijkse werk als vader van een gezin of als huismoeder. Misschien doe je als jonge verkondiger leuk je best doch heb je nooit geprobeerd eens krachtig je schouders onder het Koninkrijkswerk te zetten. Waarom zouden jullie allen er in de kracht van Gods geest niet eens een of twee maanden tussenuit breken? Hebben de eerste discipelen van Jezus niet alles in de steek gelaten? Liep toen alles fout? Natuurlijk niet, want Jehovah leidde de aangelegenheden zo dat niemand iets te kort kwam. Dat bedoelde Jezus toen hij zei: „Slaat oplettend de vogels des hemels gade, want ze zaaien niet, noch oogsten ze, noch vergaren ze in voorraadschuren; toch voedt uw hemelse Vader ze. Zijt gij niet meer waard dan deze?” (Matth. 6:26) Natuurlijk zal het in april en mei hard werken betekenen, maar denk nu al aan de vreugde aan het einde van die maanden één of meer huisbijbelstudies te hebben opgericht! Ook voor jou ligt een schitterend dienstvoorrecht klaar. Grijp het indien je kunt en Jehovah zal je zegenen.
Zijn je bekwaamheden slechts beperkt? Maar je zult toch wel kunnen lezen en schrijven? Nu, een zuster in Centraal-Afrika kon dat niet eens. En toch verlangde zij naar de dienst. Zij leerde in negen maanden lezen en schrijven en kon toen beginnen. In de eerste maand als pionierster leidde zij elf huisbijbelstudies. Ja, vraag gerust een vakantiepioniersformulier aan en begin. Je bekwaamheid zal dan met sprongen vooruit gaan!
In de gemeenten van Jehovah’s getuigen zijn heel veel jonge verkondigers. De uitnodiging om in april en mei in de vakantiepioniersdienst te gaan, geldt ook voor hen. Wat zullen zij genieten van de christelijke omgang en alle rijke ervaringen! jullie jongeren kunnen door jullie geloof en houding respect afdwingen. Een kringdienaar stond eens met een van jullie aan de deur toen een niet zo vriendelijke ouderling opendeed. De jonge broeder hield zijn toespraakje echter zo keurig dat deze heer zei: „Ik kwam naar de deur om jullie weg te sturen, maar jij, jongeman, hebt je woord zo keurig gedaan dat ik wilde dat wij in onze kerk zulke jonge mensen zouden hebben. Ik heb nog nooit wat van jullie mensen genomen, maar dat doe ik nu wel. Geef mij die twee tijdschriften maar, en ik beloof je dat ik ze nog zal lezen ook.” Wat hebben jullie tieners een mogelijkheden in Gods dienst! En wat zullen jullie snel opgroeien tot verdere rijpheid als jullie je pioniersdienst tot een levenscarrière maken. In Nederland zijn 10 kringdienaren die nu gemiddeld 32 jaar oud zijn. Zij hadden toen zij met de gewone pioniersdienst begonnen de gemiddelde leeftijd van 20 jaar en zij werden gemiddeld 6 jaar later uitgenodigd voor de kringdienst. Liggen daar mogelijkheden voor jullie, jonge broeders, of niet? Blijf daarom aan jezelf bouwen. Kijk naar de toekomst. Geef je leven aan de dienst van Jehovah. Begin met de vakantiepioniersdienst. Het zal je nooit berouwen!
Zij die de bloem van de jeugd zijn gepasseerd, kunnen denken aan vier andere kringdienaren in Nederland. Zij zijn nu gemiddeld 50 jaar oud. Toen zij met de pioniersdienst begonnen, waren zij gemiddeld 38 jaar oud, en ruim twee jaar later werden zij aangesteld om als een speciale vertegenwoordiger van het Genootschap de gemeenten te gaan versterken. Kunnen enkelen van jullie doen wat een van deze vier kringdienaren, deed? Hij voedde zijn kinderen op tot goede pioniers en begon op 49-jarige leeftijd nog aan een pionierscarrière. Vraag hem en zijn vrouw eens of zij vreugde hebben gehad door die stap.
Twee oudere mensen die tegen de tachtig lopen en reeds 46 jaar in de pioniersdienst zijn, zeggen het volgende: „Mijn vrouw en ik zijn nu in de zeventig, dat is waar, maar wij bezitten een rijkdom aan herinneringen die wij koesteren en die wij met verrukking doorvertellen aan hen die na ons komen.” — Ps. 78:6, 7.
Misschien zijn er enkelen die in het verleden al eens de vakantiepioniersdienst hebben uitgeprobeerd en het is hen niet gelukt. Hoe kwam dat? Wel, misschien zat alles wat tegen of waren er andere omstandigheden. Waarom het niet opnieuw geprobeerd in het vertrouwen dat het nu wel zal gelukken? Weest ervan overtuigd dat Jehovah jullie zal willen helpen.
Er zijn veel huisvrouwen die met een beetje hulp van hun man en hun kinderen een fijne maand in de vakantiepioniersdienst kunnen hebben. Deze zusters moeten zich echter niet laten afschrikken door het grote getal van 75 of 100 uur. Zij behoeven alleen te beginnen zich voor te nemen iedere dag 3 of 4 uur aan de prediking te besteden en als zij dat doen, bemerken zij aan het einde van de maand dat zij hun doel van 75 of 100 uur hebben bereikt. Geroutineerde pioniers maken zich nooit zorgen over het gestelde doel aan uren. Zij hebben een schema en iedere dag houden zij zich consequent aan hun schema. Ontstaat achterstand door tegenslag of ziekte, dan verdelen zij die achterstand over alle dagen die zij nog in die maand hebben en proberen zo toch nog hun uren te halen.
Geniet nog eens van deze ervaring. Een oude broeder van 77 jaar nam het vaste besluit in de vakantiepioniersdienst te gaan, doch sommigen van de broeders probeerden hem daarin te ontmoedigen. De een zei: „Denk eens aan al die uren die je in de dienst moet staan.” Een ander zei: „Ik kan niet met je mee gaan.” Maar de 77-jarige broeder zei kalmpjes: „Dan doe ik het alleen.” Hij vormde een fijn voorbeeld voor vele jongeren in de gemeente, want hij besteedde die maand meer uren in de dienst dan hij in jaren telde en verspreidde zelfs een nog hoger aantal tijdschriften.
Velen zullen bij het lezen van al deze ervaringen een vergelijking willen trekken met hun eigen mogelijkheden. Daarom zijn wij ervan overtuigd dat er dit jaar meer vakantiepioniers dan ooit zullen zijn. De gemeenten zullen gonzen van alle activiteit, en vreugdevolle ervaringen zullen niet van de lucht zijn. Geen wonder, de oogsttijd is altijd de vreugdevolste tijd. En wij zullen met Jehovah’s hulp gaan oogsten in april en mei. Zo mogelijk als vakantiepioniers.
Wat zijn onze plannen?
De speciale uitgave van het tijdschrift Ontwaakt! van 8 april is uniek! De titel spreekt voor zichzelf: „Waarom is de levensduur van de mens zo kort? Zal het ooit anders worden?” Dit tijdschrift bewijst glashelder dat de mens geschapen moet zijn om eeuwig te leven.
Als velen in april en mei de vakantiepioniersdienst op zich willen nemen, kan iedere deur in jullie gebied worden bezocht, met inbegrip van die in jullie buitengebied. Bied bij iedere deur de speciale tijdschriften aan en noteer goed wie ze hebben genomen. Ieder afwezig adres wordt eveneens goed genoteerd om enkele dagen daarna opnieuw bezocht te worden. Is men dan weer niet thuis, dan kun je besluiten het speciale Ontwaakt!-tijdschrift, of een folder, onder de deur of in de brievenbus te doen. Ook die adressen worden goed genoteerd. In de maanden april en mei gaan wij al die adressen na voor het aanbieden van het Waarheid-boek en een gratis huisbijbelstudie. Dit is de bedoeling van deze actie. Wij willen dus niet alleen tijdschriften weggeven. Dat is er namelijk niet de bedoeling van. Je mag echter besluiten bij de tweede maal van afwezigheid een speciaal nummer in de bus te doen, doch . . . het adres moet worden genoteerd om er nog eens heen te gaan. Al dergelijke tijdschriften kunnen ook als verspreiding worden gerekend.
Wij zijn vastbesloten vrij te komen van het bloed van onze nog onwetende medeburgers in Nederland. Daarom zullen wij allen hard werken in het besef dat Jehovah recht heeft op onze exclusieve toewijding. Nog maar enkele jaren en wij hopen te leven onder de gezegende omstandigheden van Gods koninkrijk. Zullen wij dan nu niet alles op alles zetten om te tonen dat wij het waard zijn straks gered te worden?
Kun je in april en mei echt niet mee pionieren? Wees niet bedroefd, Jehovah kent jouw omstandigheden. Doe die maanden wat je kan, streef naar dat waarvan jij weet dat het mogelijk zou moeten zijn niet Jehovah’s hulp en verheug je erover dat vele anderen dat aanvullen waartoe jij niet in staat bent.
Wie kunnen helpen?
Het is altijd verbazingwekkend te zien hoe getrouw de broeders in de gemeenten reageren als het Genootschap een beroep op hen doet. Jaar na jaar is het getal van vakantiepioniers gestegen. Velen hebben geholpen een vakantiepioniersdienst-„wind” in de gemeente te laten waaien. Lees de volgende ervaringen eens.
In een gemeente in Nederland zijn 64 verkondigers. In oktober besloot het comité als geheel de vakantiepioniersdienst als een uitdaging te aanvaarden. Het gevolg was dat er die maand 15 verkondigers in de vakantiepioniersdienst stonden, nog afgezien van de 5 jonge verkondigers die al in de gewone pioniersdienst waren gegaan. Geen wonder dat in zo’n gemeente alle vijf wekelijkse vergaderingen voor meer dan 100% bezet zijn. Zou dat ook in jullie gemeente kunnen?
Een andere gemeente in Nederland had een opziener die als Bethelbroeder vrijwel niet over de tijd beschikte om de vakantiepioniersdienst op zich te nemen. Hij ging toch en 28 verkondigers stapten achter hem aan in die dienst. Wat zou jullie gemeente kunnen doen in april en mei?
In een andere gemeente spràk de gemeentedienaar niet alleen over de vakantiepioniersdienst, doch hij ging zelf ook en zijn vrouw deed mee. Kun je hun vreugde voorstellen toen anderen hun goede voorbeeld volgden? Die maand waren er 19 vakantiepioniers, inclusief het gehele dienarenkorps, in een gemeente van 45 verkondigers. Goed leiderschap van de zijde der rijperen in de gemeente zal altijd door Jehovah worden gezegend.
In een kleine gemeente in het buitenland van maar net 16 verkondigers hadden er 14 deel aan de vakantiepioniersdienst. De meesten van de broeders dachten dat de vakantiepioniersdienst voor hen tot de onmogelijkheden behoorde. De opziener dacht er anders over, wetende dat het praktisch uitvoerbaar moest zijn. Hij vormde daardoor een fijne aanmoediging voor de verkondigers in de gemeente. Hij wist ook dat zij alleen maar een beetje hulp nodig hadden. Als een fijne „herder” werkte hij een programma af om met ieder van de broeders persoonlijk te spreken; hij bouwde een schema voor hen op en toonde hun liefdevol hoe zij zich zouden kunnen verheugen in een tweeweekse vakantiepioniersdienst.
Gaan jullie er daarom als comité en dienaren fijn voor zitten om te overleggen hoe in jullie gemeente ten minste één van iedere vijf verkondigers geholpen zou kunnen worden in april en/of mei een vakantiepionier te zijn. Gaan jullie onder gebed ook jullie eigen mogelijkheden na? Indien jullie het kunnen, doe die stap dan, in het vertrouwen dat Jehovah jullie harde werk zal zegenen. Velen zullen jullie volgen, en dat is reeds de eerste zegen die het gevolg zal zijn van jullie voorbeeld. Misschien zullen enige administratieve dingen blijven liggen, maar de gemeente zal er niet onder behoeven te lijden. Integendeel, de dienaren zullen vele uren meer temidden van de broeders en zusters verkeren, wat niet na zal laten een gunstige invloed te hebben op de gehele gemeente.
Er zijn gemeenten die in de speciale vakantiepioniersdienstmaanden een gestencild schema maken van acties. Iedere avond kan er een actie zijn en iedere avond heeft bijvoorbeeld een andere dienaar de leiding daarover. In de weekeinden zouden er op zaterdag drie acties kunnen zijn, ’s morgens, ’s middags en ’s avonds. Ook op zondagmiddag kan worden gewerkt als de gelegenheid aanwezig is. April heeft vier volle weekeinden en ten minste één extra wereldse feestdag; er kan dus veel georganiseerd worden. Als er iedere avond een actie is, kunnen ook minder geroutineerde verkondigers uitgenodigd worden een aandeel te hebben aan de vakantiepioniersdienst, omdat er dan altijd rijpe verkondigers aanwezig zijn om hen te helpen. Wat zal jullie gemeente groeien in aantal en rijpheid als jullie zó te werk gaan!
Dienen uit dankbaarheid
Op 9 april hopen wij allen aanwezig te zijn bij de viering van het Avondmaal. Wij herdenken dan Jezus’ lijden en dood. Hoe vaak heb je tijdens de lezing op die avond niet gedacht: ik moet meer gaan doen voor het Koninkrijk der hemelen! Dat kan, in april en mei. Die maanden willen wij onze dankbaarheid voor het offer van Jezus Christus op een praktische wijze tonen door middel van een extra ijverige prediking. Wat zou Jezus doen als hij nu letterlijk op aarde zou zijn? Weer rondtrekken en weer prediken. Wat rest ons als zijn discipelen dan te doen? Eropuit trekken in ons eigen gemeentegebied en prediken. Daarom geeft het Genootschap aan iedere verkondiger in Nederland de uitnodiging: Werk hard mee in april en mei. Het is ons doel in deze twee maanden GEHEEL NEDERLAND te bewerken met het speciale tijdschrift. Wanneer wij zeggen geheel Nederland, bedoelen wij ook het gehele buitengebied van iedere gemeente. Dat zal hard werken betekenen, maar wij hopen dat er in die twee maanden 3000 vakantiepioniers werkzaam zullen zijn. In het dienstjaar 1970 waren er 4614 vakantiepioniers werkzaam in Nederland vergeleken met 3925 in het jaar daarvoor. In april en mei van 1970 waren er al 1774 verkondigers in de vakantiepioniersdienst. Zou een doel van 3000 vakantiepioniers in april en mei 1971 te hoog gegrepen zijn? Wij denken van niet en wij hopen dat dit aantal er zal komen, vooral wanneer alle broeders en zusters bewust zijn van de dringendheid van de tijd.
Daarom durven wij de oproep te doen voor 3000 werkers in april en mei, en Jehovah zal ons gezamenlijke harde werk evenzo zegenen als hij het werk van onze geliefde broeder Russell heeft gezegend. Ten minste éénmaal per jaar deel te mogen hebben aan de zegeningen van de pioniersdienst, is reeds een schitterend dienstvoorrecht. En als blijkt dat het beter gaat dan je dacht, wel, het Genootschap zal je graag opnemen in de rijen van de gewone pioniers, en later misschien zelfs in de rijen van de speciale pioniers.
Weet je nog dat wij vorige week vertelden van dat nu oude pioniersechtpaar? Weet je wat zij tegen het einde van hun aardse loopbaan kunnen zeggen? Luister maar stil en neem je hetzelfde voor wat wij ons voornamen toen wij het hoorden:
„Ja, onze beker van voorrechten als pioniers is boordevol geweest en vloeide over van de diepste vreugden, vreugden die niet werden verduisterd door de zelfzuchtigheid van een wereldse loopbaan. Wij zijn dankbaar voor de mate van gezondheid waarin wij ons nog steeds verheugen en die ons in staat stelt voort te gaan met onze vreugde-verschaffende pioniersdienst. Onze levenswijze heeft ons geholpen een nauwe verbondenheid te voelen met Jehovah God en zijn Zoon, Jezus Christus. Zeker voor de jongeren, voor hen die geen lasten dragen in alle gemeenten van Jehovah’s volk, is de oproep luid en duidelijk! De oproep voor de levenswijze als een pionier is dringend. Zij die haar beantwoorden en in de vlak voor ons liggende jaren vlijtig werken, zullen de grootste bevrediging ontvangen door èn Jehovah’s wil te mogen doen èn voor zichzelf een schat van ervaringen te verzamelen die zij straks kunnen doorvertellen aan de kinderen van de opstanding. Als jij zulke ervaringen niet hebt, kun je ze ook niet vertellen.”
Veel succes en Jehovah’s zegen in de maanden april en mei!
[Inzet op blz. 8]
Blijf eerst het Koninkrijk zoeken