Waarom de ware aanbidding Gods zegen ontvangt

„Looft Jah! De redding en de heerlijkheid en de kracht behoren aan onze God, want zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig.” — OPENBARING 19:1, 2.

1. Hoe zal Babylon de Grote aan haar eind komen?

„BABYLON DE GROTE” is in Gods ogen gevallen en staat nu voor haar ondergang. De bijbelprofetieën geven te kennen dat deze wereldomvattende religieuze hoer binnenkort door haar politieke minnaars zal worden terechtgesteld; haar einde zal plotseling en snel zijn. De openbaring van Jezus aan Johannes bevatte de volgende profetische woorden: „Een sterke engel hief een steen op gelijk een grote molensteen en slingerde hem in de zee en zei: ’Zo zal Babylon, de grote stad, met een snelle worp worden neergeslingerd, en ze zal nooit meer gevonden worden.’” — Openbaring 18:2, 21.

2. Hoe zullen Jehovah’s dienstknechten op Babylons vernietiging reageren?

² Sommige elementen van Satans wereld zullen weeklagen over de vernietiging van Babylon de Grote, maar Gods dienstknechten, hetzij in de hemel of op aarde, beslist niet. Juichend roepen zij uit tot God: „Looft Jah! De redding en de heerlijkheid en de kracht behoren aan onze God, want zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig. Want hij heeft het oordeel voltrokken aan de grote hoer, die met haar hoererij de aarde verdierf, en hij heeft het bloed van zijn slaven van haar hand gewroken.” — Openbaring 18:9, 10; 19:1, 2.

Welke vruchten moet de ware religie voortbrengen?

3. Welke vragen vereisen een antwoord?

³ Wat voor aanbidding zal blijven bestaan, aangezien de aarde van valse religie gereinigd moet worden? Hoe kunnen wij in deze tijd vaststellen welke religieuze groepering de vernietiging van Satans wereldrijk van valse religie zal overleven? Wat zijn de rechtvaardige vruchten die deze groepering moet voortbrengen? Er zijn ten minste tien kenmerken waaraan Jehovah’s ware aanbidding te herkennen is. — Maleachi 3:18; Mattheüs 13:43.

4. Wat is een eerste vereiste voor ware aanbidding, en hoe gaf Jezus in dit opzicht het voorbeeld?

⁴ Allereerst moeten ware christenen de soevereiniteit hoog houden waarvoor Jezus gestorven is — de soevereiniteit van zijn Vader. Jezus heeft zijn leven niet gegeven voor enige politieke, tribale, etnische of maatschappelijke zaak. Hij plaatste het koninkrijk van zijn Vader boven alle politieke of revolutionaire joodse aspiraties. Toen Satan hem wereldlijke macht aanbood, reageerde hij met de woorden: „Ga weg, Satan! Want er staat geschreven: ’Jehovah, uw God, moet gij aanbidden en voor hem alleen heilige dienst verrichten.’” Hij wist uit de Hebreeuwse Geschriften dat Jehovah de ware Soeverein over de hele aarde is. Welke religieuze groepering ondersteunt ondubbelzinnig Jehovah’s heerschappij in plaats van de politieke stelsels van deze wereld? — Mattheüs 4:10; Psalm 83:18.

5. (a) Hoe dienen ware aanbidders Gods naam te bezien? (b) Waaruit blijkt dat Jehovah’s Getuigen die naam werkelijk eren?

⁵ Een tweede vereiste is dat de ware aanbidding Gods naam moet grootmaken en heiligen. De Almachtige onthulde zijn naam, Jehovah (in sommige bijbelvertalingen weergegeven met Jahwe[h]), aan zijn volk Israël, en deze naam wordt duizenden keren in de Hebreeuwse Geschriften gebruikt. Zelfs daarvóór kenden Adam, Eva en anderen de naam, ofschoon zij die niet altijd respecteerden (Genesis 4:1; 9:26; 22:14; Exodus 6:2). Hoewel vertalers in de christenheid en het jodendom de goddelijke naam gewoonlijk uit hun bijbels hebben weggelaten, hebben Jehovah’s Getuigen in de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift aan die naam zijn rechtmatige plaats en waardigheid toegekend. Net als de vroege christenen eren zij die naam. Jakobus getuigde: „Simeon heeft uitvoerig verhaald hoe God voor de eerste maal zijn aandacht op de natiën heeft gericht om uit hen een volk voor zijn naam te nemen. En hiermee stemmen de woorden van de Profeten overeen, . . . ’opdat zij die overblijven van de mensen, Jehovah ernstig mogen zoeken, te zamen met mensen uit alle natiën, mensen die naar mijn naam zijn genoemd, zegt Jehovah, die deze dingen doet’.” — Handelingen 15:14-17; Amos 9:11, 12.

6. (a) Wat is een derde vereiste voor ware aanbidding? (b) Hoe legden Jezus en Daniël de nadruk op Koninkrijksheerschappij? (Lukas 17:20, 21)

⁶ Een derde vereiste voor ware aanbidding is dat ze Gods koninkrijk moet verhogen als de enige rechtmatige en uitvoerbare oplossing voor de problemen van de mensheid inzake heerschappij. Jezus heeft zijn volgelingen duidelijk geleerd dat zij moesten bidden om de komst van dat koninkrijk en moesten vragen of Gods heerschappij het bestuur over de aarde mocht overnemen. Daniël werd ertoe geïnspireerd betreffende de laatste dagen te profeteren: „De God des hemels [zal] een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. . . . Het zal al deze [wereldlijke, politieke] koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Wie hebben door hun handelwijze in deze twintigste eeuw getoond dat zij hun onverdeelde steun aan dat koninkrijk geven — de religies van Babylon de Grote of Jehovah’s Getuigen? — Daniël 2:44; Mattheüs 6:10; 24:14.

7. Hoe bezien ware aanbidders de bijbel?

⁷ Een vierde vereiste voor het verwerven van Gods goedkeuring is dat de ware dienstknechten van God de bijbel als Gods geïnspireerde Woord moeten hoog houden. Zij zouden derhalve niet het slachtoffer worden van de hogere kritiek, die poogt de bijbel te reduceren tot slechts een menselijk literair werk met alle gebreken van dien. Jehovah’s Getuigen geloven dat de bijbel Gods geïnspireerde Woord is, zoals Paulus aan Timotheüs schreef: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk.”a Daarom beschouwen Jehovah’s Getuigen de bijbel als hun gids, hun handleiding voor het dagelijks leven en hun bron van hoop voor de toekomst. — 2 Timotheüs 3:16, 17.

De religie van liefde, niet van haat

8. Wat is een vijfde vereiste voor ware aanbidding?

⁸ Hoe typeerde Jezus zijn ware volgelingen? Zijn antwoord brengt ons bij een uitermate belangrijk vijfde identificerend kenmerk van de ware aanbidding. Jezus zei: „Ik geef u een nieuw gebod, dat gij elkaar liefhebt; net zoals ik u heb liefgehad, dat ook gij elkaar liefhebt. Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Johannes 13:34, 35). Hoe gaf Jezus van zijn liefde blijk? Door zijn leven als loskoopoffer te geven (Mattheüs 20:28; Johannes 3:16). Waarom is echte liefde een essentiële hoedanigheid voor ware christenen? Johannes legde uit: „Geliefden, laten wij elkaar blijven liefhebben, want de liefde komt van God . . . Wie niet liefheeft, heeft God niet leren kennen, want God is liefde.” — 1 Johannes 4:7, 8.

9. Wie hebben ware liefde getoond, en op welke wijze?

⁹ Wie in onze tijd hebben dit soort liefde aan de dag gelegd, zelfs in weerwil van raciale, nationale en etnische haat? Wie hebben de uiterste toets doorstaan, zelfs tot de dood toe, opdat hun liefde zou zegevieren? Kunnen wij zeggen dat het de katholieke priesters en nonnen zijn die, zoals algemeen wordt erkend, een mate van verantwoordelijkheid dragen voor de genocide die in 1994 in Rwanda heeft plaatsgevonden? Zijn het de orthodoxen van Servië of de katholieken van Kroatië die een aandeel hebben gehad aan „etnische zuivering” en andere onchristelijke daden in die burgeroorlog op de Balkan? Of zijn het de katholieke of protestantse geestelijken die in de laatste paar decennia de vlammen van vooroordeel en haat in Noord-Ierland hebben aangewakkerd? Jehovah’s Getuigen kunnen er beslist niet van worden beschuldigd een aandeel in een van deze conflicten te hebben gehad. Zij hebben in gevangenissen en concentratiekampen geleden, zelfs tot de dood toe, in plaats van hun christelijke liefde te verraden. — Johannes 15:17.

10. Waarom blijven ware christenen neutraal?

¹⁰ Een zesde vereiste voor aanbidding die aanvaardbaar is voor God, is dat van neutraliteit ten opzichte van de politieke aangelegenheden van deze wereld. Waarom moeten christenen neutraal blijven ten aanzien van de politiek? Paulus, Jakobus en Johannes geven ons deugdelijke redenen voor dat standpunt. De apostel Paulus schreef dat Satan „de god van dit samenstel van dingen” is, die de geest van de ongelovigen verblindt met elk mogelijke middel, inclusief verdeeldheid veroorzakende politiek. De discipel Jakobus verklaarde dat „vriendschap met de wereld vijandschap met God is”, en de apostel Johannes zei dat ’de gehele wereld in de macht van de goddeloze ligt’. Een ware christen kan daarom niet schipperen ten aanzien van zijn toewijding aan God door zich in te laten met Satans corrupte wereld van politiek en macht. — 2 Korinthiërs 4:4; Jakobus 4:4; 1 Johannes 5:19.

11. (a) Hoe staan christenen tegenover oorlog? (b) Welke schriftuurlijke basis is er voor dit standpunt? (2 Korinthiërs 10:3-5)

¹¹ Met het oog op de beide voorgaande vereisten wordt een zevende vereiste duidelijk, namelijk dat ware christelijke aanbidders niet aan oorlogen mogen deelnemen. Aangezien de ware religie een wereldomvattende, op liefde gebaseerde broederschap is, kan dus niets die „gehele gemeenschap van . . . broeders in de wereld” uiteen doen vallen of ondermijnen. Jezus onderwees liefde, geen haat; vrede, geen oorlog (1 Petrus 5:9; Mattheüs 26:51, 52). Dezelfde „goddeloze”, Satan, die Kaïn ertoe aanzette Abel te vermoorden, blijft haat onder mensen zaaien en op grond van politieke, religieuze en etnische verdeeldheid tot conflicten en bloedvergieten ophitsen. Ware christenen ’leren geen oorlog meer’, ongeacht de prijs die zij hiervoor moeten betalen. Figuurlijk gesproken hebben zij reeds ’hun zwaarden tot ploegscharen en hun speren tot snoeimessen gesmeed’. Zij brengen de vreedzame vrucht van Gods geest voort. — 1 Johannes 3:10-12; Jesaja 2:2-4; Galaten 5:22, 23.

God zegent zuiverheid van gedrag en leringen

12. (a) Wat is het achtste vereiste, maar welke religieuze scheuringen kunt u noemen? (b) Hoe beklemtoonde Paulus dit achtste vereiste?

¹² Christelijke eenheid is het achtste vereiste voor ware aanbidding. De verdeeldheid brengende religies van de christenheid hebben daar echter niet toe bijgedragen. Veel ’klassieke’ stromingen zijn versplinterd in een verscheidenheid van sekten, en verwarring is het gevolg. Neem bijvoorbeeld de baptistenreligie in de Verenigde Staten, die uiteengevallen is in de Northern Baptists (American Baptist Churches in the U.S.A.) en de Southern Baptists (Southern Baptist Convention), alsook in tientallen andere baptistische groeperingen die uit schisma’s zijn voortgekomen (World Christian Encyclopedia, blz. 714). Veel scheuringen zijn ontstaan door verschillen in leer of in kerkbestuur (bijvoorbeeld presbyteriaans, episcopaal en congregationalistisch). De scheuringen die de christenheid kenmerken, zijn in niet mindere mate aanwezig in religies buiten de christenheid — hetzij het boeddhisme, de islam of het hindoeïsme. Welke raad gaf de apostel Paulus aan de vroege christenen? „Nu vermaan ik u, broeders, door de naam van onze Heer Jezus Christus, dat gij allen in overeenstemming met elkaar spreekt en dat er geen verdeeldheid onder u is, maar dat gij nauw verenigd zijt in dezelfde geest en in dezelfde gedachtengang.” — 1 Korinthiërs 1:10; 2 Korinthiërs 13:11.

13, 14. (a) Wat betekent het ’heilig te zijn’? (b) Hoe wordt de ware aanbidding rein gehouden?

¹³ Wat is het negende vereiste voor religie die door God wordt goedgekeurd? Een bijbels beginsel wordt onder woorden gebracht in Leviticus 11:45: „Gij moet u heilig betonen, want ik ben heilig.” De apostel Petrus herhaalde dit vereiste toen hij schreef: „Wordt ook gij, in overeenstemming met de Heilige die u geroepen heeft, zelf heilig in uw gehele gedrag.” — 1 Petrus 1:15.

¹⁴ Wat behelst deze noodzaak om heilig te zijn? Dat Jehovah’s aanbidders geestelijk en moreel rein moeten zijn (2 Petrus 3:14). Er is geen plaats voor onberouwvolle, moedwillige zondaars, die door hun gedrag blijk geven van minachting voor Christus’ loskoopoffer (Hebreeën 6:4-6). Jehovah eist dat de christelijke gemeente rein en heilig wordt gehouden. Hoe wordt dit tot stand gebracht? Ten dele door de rechterlijke procedure toe te passen om degenen die de gemeente willen bezoedelen, uit de gemeente te sluiten. — 1 Korinthiërs 5:9-13.

15, 16. Welke veranderingen hebben veel christenen in hun leven aangebracht?

¹⁵ Velen hebben, voordat zij de christelijke waarheid leerden kennen, een losbandig, hedonistisch en egocentrisch leven geleid. Maar het woord omtrent de Christus heeft hen veranderd, en zij hebben vergeving van hun zonden ontvangen. Paulus bracht het krachtig onder woorden toen hij schreef: „Wat! Weet gij niet dat onrechtvaardigen Gods koninkrijk niet zullen beërven? Wordt niet misleid. Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen, noch dieven, noch hebzuchtige personen, noch dronkaards, noch beschimpers, noch afpersers zullen Gods koninkrijk beërven. Toch zijn sommigen van u dat geweest. Maar gij zijt rein gewassen.” — 1 Korinthiërs 6:9-11.

¹⁶ Het ligt voor de hand dat Jehovah zijn goedkeuring schenkt aan degenen die berouw hebben van hun onschriftuurlijke gedrag, zich omkeren en ware volgelingen van Christus en zijn leringen worden. Zij hebben hun naasten werkelijk lief als zichzelf en tonen dit op vele manieren, bijvoorbeeld door te volharden in een bediening waardoor de boodschap van leven wordt aangeboden aan allen die ernaar willen luisteren. — 2 Timotheüs 4:5.

„De waarheid zal u vrijmaken”

17. Wat is een tiende vereiste voor ware aanbidding? Geef voorbeelden.

¹⁷ Er is een tiende vereiste dat Jehovah stelt voor degenen die hem in geest en in waarheid aanbidden — zuivere leer (Johannes 4:23, 24). Jezus zei tot zijn volgelingen: „Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:32). De waarheid van de bijbel bevrijdt ons van godonterende leerstellingen, zoals de onsterfelijke ziel, het hellevuur en het vagevuur (Prediker 9:5, 6, 10; Ezechiël 18:4, 20). Ze bevrijdt ons van het Babylonische mysterie van de „Allerheiligste Drievuldigheid” van de christenheid (Deuteronomium 4:35; 6:4; 1 Korinthiërs 15:27, 28). Gehoorzaamheid aan de bijbelse waarheid resulteert in liefdevolle, zorgzame, vriendelijke en barmhartige mensen. Het ware christendom heeft nooit wraakzuchtige, onverdraagzame inquisiteurs als Tomás de Torquemada voortgebracht, of haatdragende oorlogsstokers als de pauselijke promotors van de kruistochten. Babylon de Grote heeft echter door de hele geschiedenis heen, ten minste vanaf de tijd van Nimrod tot nu toe, dit soort vruchten voortgebracht. — Genesis 10:8, 9.

Een onderscheidende naam

18. (a) Wie beantwoorden aan de tien vereisten voor ware aanbidding, en op welke wijze? (b) Wat moeten wij individueel doen om de voor ons liggende zegen te beërven?

¹⁸ Wie beantwoorden in deze tijd werkelijk aan deze tien vereisten voor ware aanbidding? Wie staan bekend om en worden door anderen herkend wegens het bericht van rechtschapenheid en vreedzaamheid dat zij hebben opgebouwd? Over de hele wereld vallen Jehovah’s Getuigen op omdat zij „geen deel van de wereld” zijn (Johannes 15:19; 17:14, 16; 18:36). Jehovah’s volk vindt het een grote eer zijn naam te mogen dragen en zijn Getuigen te zijn, evenals Jezus Christus een getrouwe getuige voor zijn Vader was. Wij dragen die heilige naam en zijn ons bewust van onze verantwoordelijkheid om overeenkomstig datgene wat die naam vertegenwoordigt te leven. En wat een schitterend vooruitzicht hebben wij als zijn Getuigen! Deel uit te maken van een gehoorzame, verenigde menselijke familie, die de Universele Soeverein in een hersteld paradijs hier op aarde aanbidt. Laten wij, om die zegen te ontvangen, ermee voortgaan ons duidelijk met de ware aanbidding te identificeren en vol trots de naam Jehovah’s Getuigen te dragen, „want zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig”! — Openbaring 19:2; Jesaja 43:10-12; Ezechiël 3:11.

[Voetnoot]

Wat zou u antwoorden?

◻ Hoe bezien Jehovah’s dienstknechten de vernietiging van Babylon de Grote?

◻ Wat zijn sleutelvereisten voor ware aanbidding?

◻ Hoe maakt de waarheid u vrij?

◻ Welke speciale eer valt ons als Jehovah’s Getuigen te beurt?

[Illustraties op blz. 17]

Jehovah’s Getuigen prediken en onderwijzen het goede nieuws van Gods koninkrijk

[Illustratie op blz. 18]

Ware christenen zijn altijd neutraal gebleven ten aanzien van wereldlijke politiek en oorlogen

[Verantwoording]

Vliegtuig: Met toestemming van het Ministerie van Defensie, Londen