Waarom wereldse religie ten onder zal gaan
„Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen.” — OPENBARING 18:4.
1. (a) In welk opzicht is Babylon de Grote gevallen? (b) Welke uitwerking heeft deze gebeurtenis op Jehovah’s Getuigen?
„BABYLON DE GROTE is gevallen”! Ja, vanuit Jehovah’s standpunt bezien is het wereldrijk van valse religie gevallen. Dit is al zo sinds 1919, toen het overblijfsel van Christus’ broeders onder de invloed van de christenheid, een dominerend deel van het mystieke Babylon, vandaan kwam. Dientengevolge zijn zij vrij zodat zij valse religie openlijk kunnen veroordelen en Gods rechtvaardige heerschappij door middel van het Messiaanse koninkrijk kunnen bekendmaken. Gedurende deze hele eeuw hebben Jehovah’s loyale Getuigen Satans conglomeraat van marionettenreligies, die hij gemanipuleerd heeft om „de gehele bewoonde aarde” te misleiden, aan de kaak gesteld. — Openbaring 12:9; 14:8; 18:2.
In welk opzicht is Babylon de Grote gevallen?
2. In welke toestand verkeren de religies van de wereld thans?
2 Maar iemand zou kunnen vragen: ’Hoe kunt u nu zeggen dat Babylon gevallen is, aangezien religie in zo veel landen schijnt te floreren?’ Het katholicisme en de islam beweren elk meer dan een miljard gelovigen te hebben. Het protestantisme geniet nog steeds voorspoed in Noord- en Zuid-Amerika, waar voortdurend nieuwe kerken en kerkjes als paddestoelen uit de grond verrijzen. Honderden miljoenen mensen nemen de rituelen van het boeddhisme en het hindoeïsme in acht. Maar in hoeverre oefent al deze religie een positieve invloed op het gedrag van deze miljarden uit? Heeft ze katholieken en protestanten in Noord-Ierland ervan weerhouden elkaar te doden? Heeft ze de joden en moslims in het Midden-Oosten ware vrede gebracht? Heeft ze tot harmonie tussen hindoes en moslims in India geleid? En heeft ze in meer recente tijd kunnen voorkomen dat Servisch-orthodoxen, Kroatische katholieken en Bosnische moslims zich schuldig hebben gemaakt aan „etnische zuiveringen”, plunderingen, verkrachtingen en onderlinge afslachtingen? Religie is vaak alleen maar een etiket, een dun vernisje dat bij de minste druk barstjes gaat vertonen. — Galaten 5:19-21; vergelijk Jakobus 2:10, 11.
3. Waarom staat religie voor God in het oordeel?
3 Vanuit Gods standpunt bezien kan de religieuze steun van de massa niets afdoen aan één onontkoombaar feit — alle religie staat voor God in het oordeel. Babylon de Grote verdient, zoals door haar geschiedenis te kennen wordt gegeven, een ongunstig oordeel, want „haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden te binnen gebracht” (Openbaring 18:5). In profetische taal schreef Hosea: „Want wind blijven zij zaaien, en een stormwind zullen zij oogsten.” Al Satans valse religies over de hele wereld zullen de hoogste prijs betalen omdat ze God, zijn liefde, zijn naam en zijn Zoon verraden hebben. — Hosea 8:7; Galaten 6:7; 1 Johannes 2:22, 23.
U moet kiezen
4, 5. (a) Te midden van wat voor toestanden leven wij thans? (b) Welke vragen moeten wij beantwoorden?
4 Wij leven in de slotfase van „de laatste dagen”, en als ware christenen voeren wij een strijd om deze ’kritieke tijden die moeilijk zijn door te komen’ te overleven (2 Timotheüs 3:1-5). Ware christenen zijn tijdelijke inwoners in Satans wereld, die beslist zijn verdorven persoonlijkheid als een moordenaar, een leugenaar en een lasteraar weerspiegelt (Johannes 8:44; 1 Petrus 2:11, 12; Openbaring 12:10). Wij worden omringd door geweld, bedrog, oplichterij, corruptie en grove immoraliteit. Beginselen zijn overboord gegooid. Hedonisme en eigenbelang zijn spreekwoordelijk geworden. En in veel gevallen vergoelijken de geestelijken de morele verdorvenheid door de duidelijke bijbelse veroordeling van homoseksualiteit, hoererij en overspel af te zwakken. Het punt waar het om gaat, is dus: Ondersteunt en vergoelijkt u valse aanbidding, of neemt u actief deel aan de ware aanbidding? — Leviticus 18:22; 20:13; Romeinen 1:26, 27; 1 Korinthiërs 6:9-11.
5 Het is thans een tijd van zifting. Daarom is er des te meer reden om een onderscheid te maken tussen valse en ware aanbidding. Wat hebben de religies van de christenheid nog meer gedaan waardoor ze zo laakbaar zijn? — Maleachi 3:18; Johannes 4:23, 24.
Valse religie aangeklaagd
6. Hoe heeft de christenheid Gods koninkrijk verraden?
6 Hoewel miljoenen mensen in de christenheid geregeld het Onze Vader bidden, waarin zij om de komst van Gods koninkrijk vragen, hebben zij naarstig elke politieke uitdrukkingsvorm ondersteund, maar niet die theocratische regering. Eeuwen geleden traden „vorsten” van de Katholieke Kerk, zoals de kardinalen Richelieu, Mazarin en Wolsey ook als wereldlijke staatslieden, ministers, op.
7. Hoe hebben Jehovah’s Getuigen meer dan vijftig jaar geleden de geestelijken van de christenheid aan de kaak gesteld?
7 Meer dan vijftig jaar geleden hebben Jehovah’s Getuigen in de brochure getiteld Religion Reaps the Whirlwind de betrokkenheid van de christenheid bij de politiek aan de kaak gesteld.a Wat destijds werd gezegd, geldt met evenveel kracht in deze tijd: „Een eerlijk onderzoek van het gedrag van de geestelijken van alle denominaties zal aan het licht brengen dat de religieuze leiders van de gehele ’christenheid’ zich met levendige belangstelling in de politiek van ’deze huidige goddeloze wereld’ mengen en in wereldlijke aangelegenheden liefhebberen.” Destijds hekelden de Getuigen paus Pius XII voor zijn concordaten met de nazi-leider Hitler (1933) en de fascist Franco (1941), alsook voor de uitwisseling van diplomatieke vertegenwoordigers met de agressor Japan in maart 1942, slechts enkele maanden na de beruchte aanval op Pearl Harbor. De paus sloeg geen acht op Jakobus’ waarschuwing: „Overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God.” — Jakobus 4:4.
8. Hoe laat de Rooms-Katholieke Kerk zich in deze tijd in met de politiek?
8 Hoe is de situatie in deze tijd? Het pausdom laat zich nog steeds in met de politiek, en wordt daarin zowel door zijn geestelijken als door zijn leken vertegenwoordigd. Recente pausen hebben hun goedkeuring aan de Verenigde Naties gehecht doordat zij dit door mensen in het leven geroepen surrogaat voor wereldvrede hebben toegesproken. In een recente uitgave van L’Osservatore Romano, de officiële Vaticaanse krant, werd bekendgemaakt dat zeven nieuwe diplomaten, „ambassadeurs bij de Heilige Stoel”, hun geloofsbrieven aan de „Heilige Vader” hadden aangeboden. Kunnen wij ons voorstellen dat Jezus en Petrus bij zulke diplomatieke uitwisselingen betrokken zouden zijn? Jezus weigerde zich door de joden tot koning te laten maken en zei dat zijn koninkrijk niet van deze wereld was. — Johannes 6:15; 18:36.
9. Waarom kunnen wij zeggen dat de protestantse religies niet beter zijn dan hun katholieke tegenhangers?
9 Zijn protestantse leiders ook maar enigszins beter dan hun katholieke tegenhangers? In de Verenigde Staten worden veel conservatieve protestantse religies, alsook mormonen, met een bepaalde politieke koers vereenzelvigd. De Christian Coalition is nauw betrokken bij de Amerikaanse politiek. Andere protestantse geestelijken vereenzelvigen zich duidelijk met weer een ander politiek standpunt. Men vergeet soms dat in de Verenigde Staten politieke woordvoerders zoals Pat Robertson en Jesse Jackson tevens „dominee” zijn of waren, zoals ook het geval is met Ian Paisley van Noord-Ierland, een lid van het Britse parlement. Hoe kunnen zij hun standpunt ooit rechtvaardigen? — Handelingen 10:34, 35; Galaten 2:6.
10. Welke duidelijke verklaring werd in 1944 gedaan?
10 Net als Religion Reaps the Whirlwind in 1944 vroeg, herhalen wij ook nu de vraag: „Kan een organisatie die bondgenootschappen met wereldse machten aangaat en zich actief in de politieke aangelegenheden van deze wereld mengt door voordeel van en bescherming bij deze wereld te zoeken . . . Gods kerk zijn of Christus Jezus op aarde vertegenwoordigen? . . . Het is duidelijk dat alle religieaanhangers die gemene zaak met de koninkrijken van deze wereld maken, niet het koninkrijk van God in handen van Christus Jezus kunnen vertegenwoordigen.”
De geest van Kaïn in valse religie
11. Hoe heeft valse religie Kaïns voorbeeld gevolgd?
11 De hele geschiedenis door heeft valse religie de geest aan de dag gelegd van de broedermoordenaar Kaïn, die zijn broer Abel doodde. „Hieraan zijn de kinderen van God en de kinderen van de Duivel kenbaar: Een ieder die geen rechtvaardigheid betracht, spruit niet uit God voort, evenmin als hij die zijn broeder niet liefheeft. Want dit is de boodschap die gij van het begin af hebt gehoord, dat wij liefde voor elkaar moeten hebben; niet zoals Kaïn, die uit de goddeloze voortsproot en zijn broer vermoordde. En waarom vermoordde hij hem? Omdat zijn eigen werken goddeloos waren, maar die van zijn broer rechtvaardig.” Doordat Kaïn niet kon verdragen dat zijn broer de zuivere en aanvaardbare aanbidding van God beoefende, nam hij zijn toevlucht tot geweld — het laatste redmiddel van degenen die geen afdoend antwoord hebben. — 1 Johannes 3:10-12.
12. Welke bewijzen zijn er voor de medeplichtigheid van religie aan oorlogen en strijd?
12 Ondersteunen de feiten deze aanklacht tegen valse religie? In het boek Preachers Present Arms zei de schrijver: „In de geschiedenis van beschavingen . . . hebben twee machten altijd een dualistisch verbond gevormd. Het zijn oorlog en religie. En van alle grote wereldreligies . . . is er niet één die [de oorlog] meer toegewijd is dan [de christenheid].” Enkele jaren geleden verklaarde The Sun, een in Vancouver (Canada) verschijnende krant: „Het is een zwak punt van misschien wel alle georganiseerde godsdienst dat de kerk de vlag volgt . . . Welke oorlog is er ooit gevochten waarin niet van God beweerd werd dat hij aan beide kanten stond?” U hebt misschien het bewijs hiervan wel in de een of andere plaatselijke kerk gezien. Maar al te vaak sieren nationale vlaggen het altaar. Onder welke vlag zou volgens u Jezus marcheren? Over alle eeuwen heen klinken zijn woorden: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld”! — Johannes 18:36.
13. (a) Hoe heeft valse religie in Afrika gefaald? (b) Waaraan zou het christendom volgens Jezus te herkennen zijn?
13 De religies van de christenheid hebben hun kudden niet de waarheid over oprechte broederlijke liefde geleerd. In plaats daarvan wordt toegestaan dat nationale, tribale en etnische verschillen hun gelederen verdelen. Verslagen geven te kennen dat katholieke en anglicaanse geestelijken een rol hebben gespeeld in de verdeeldheid die tot de stammengenocide in Rwanda heeft geleid. The New York Times berichtte: „De bloedbaden in Rwanda hebben ertoe geleid dat veel rooms-katholieken daar zich verraden voelen door de kerkhiërarchie. . . . De kerk was vaak in etnische groeperingen verdeeld, in Hutu en Tutsi.” In dezelfde krant werd een priester van de Congregatie van Maryknoll als volgt geciteerd: „De kerk heeft in 1994 in Rwanda schromelijk gefaald. Veel Rwandezen hebben in zeker opzicht de kerk afgeschreven. Ze bezit geen enkele geloofwaardigheid meer.” Wat een tegenstelling met Jezus’ woorden: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” — Johannes 13:35.
14. Wat is het gedragspatroon van grote niet-christelijke religies?
14 De andere grote religies van Babylon de Grote hebben geen beter voorbeeld gegeven. De verschrikkelijke bloedbaden in 1947, toen India werd verdeeld, laten zien dat de grote religies daar geen verdraagzaamheid tot stand hebben gebracht. Aanhoudend geweld tussen gemeenschappen in India bevestigt dat de meeste mensen niet veranderd zijn. Geen wonder dat het tijdschrift India Today concludeerde: „Religie is de banier geweest waaronder de afgrijselijkste misdaden zijn gepleegd. . . . Ze ontketent een enorm geweld en is een zeer destructieve kracht.”
„Opvallende paradox”
15. In welke toestand verkeert religie in de westerse wereld?
15 Zelfs wereldse commentators hebben opgemerkt dat religie in gebreke is gebleven te overtuigen, werkelijke waarden in te prenten en het tij van de secularisatie te keren. In zijn boek Out of Control schreef de voormalige Amerikaanse adviseur voor nationale veiligheid Zbigniew Brzezinski: „Het is een opvallende paradox dat de grootste overwinning voor de stelling dat ’God dood is’ zich niet heeft voorgedaan in de door het marxisme overheerste landen . . . maar in de westerse, liberale, democratische maatschappijen die een cultureel bepaalde, morele apathie hebben. In laatstgenoemde is het een feit dat religie heeft opgehouden een belangrijke maatschappelijke kracht te zijn.” Hij vervolgde: „De invloed van religie op de Europese cultuur is sterk getaand, en in wezen is Europa tegenwoordig — meer nog dan Amerika — een geseculariseerde maatschappij.”
16, 17. (a) Welke raad gaf Jezus met betrekking tot de geestelijken van zijn tijd? (b) Welk voortreffelijke beginsel inzake vruchten bracht Jezus onder woorden?
16 Wat zei Jezus over de joodse geestelijken van zijn tijd? „De schriftgeleerden en de Farizeeën zijn op de stoel van Mozes gaan zitten [om de thora, de Wet, te onderwijzen]. Doet en onderhoudt daarom alles wat zij u zeggen, maar doet niet naar hun daden, want zij zeggen het wel, maar volbrengen het niet.” Ja, religieuze huichelarij is niets nieuws. — Mattheüs 23:2, 3.
17 De vruchten van valse religie veroordelen haar. De door Jezus gegeven regel is heel toepasselijk: „Elke goede boom [brengt] voortreffelijke vruchten voort, maar elke rotte boom brengt waardeloze vruchten voort; een goede boom kan geen waardeloze vruchten dragen, noch kan een rotte boom voortreffelijke vruchten voortbrengen. Elke boom die geen voortreffelijke vruchten voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen. Aan hun vruchten zult gij die mensen dus waarlijk herkennen.” — Mattheüs 7:17-20.
18. Hoe had de christenheid haar gelederen rein moeten houden?
18 Wat zou er gebeuren als de religies van de christenheid gewetensvol de christelijke gedragsregel van uitsluiting, of excommunicatie, zouden toepassen op alle wetteloze daden die bedreven worden door degenen die beweren haar leden te zijn? Wat zou er gebeuren met alle onberouwvolle leugenaars, hoereerders, overspelers, homoseksuelen, oplichters, misdadigers, drugsdealers en verslaafden, en leden van de georganiseerde misdaad? Ongetwijfeld maken de rotte vruchten van de christenheid haar alleen maar geschikt om door God vernietigd te worden. — 1 Korinthiërs 5:9-13; 2 Johannes 10, 11.
19. Wat is er toegegeven met betrekking tot religieuze leiders?
19 De algemene synode van de Amerikaanse Presbyteriaanse Kerk gaf toe: „Wij staan tegenover een crisis die verschrikkelijk is in zijn afmetingen en implicaties. . . . Tussen de 10 en 23 procent van de geestelijken in het hele land heeft zich ingelaten met geseksualiseerd gedrag of seksueel contact met parochianen, cliënten, werknemers, etc.” Een Amerikaanse zakenman vatte het punt heel goed samen: „Religieuze instellingen hebben gefaald in het overdragen van hun historische waarden, en zijn in veel gevallen deel gaan uitmaken van het [morele] probleem.”
20, 21. (a) Hoe hebben Jezus en Paulus huichelarij openlijk veroordeeld? (b) Welke vragen moeten nog beantwoord worden?
20 Jezus’ openlijke veroordeling van religieuze huichelarij gaat thans net zo op als in zijn tijd: „Huichelaars, treffend heeft Jesaja over u geprofeteerd, toen hij zei: ’Dit volk eert mij met hun lippen, maar hun hart is ver van mij verwijderd. Tevergeefs blijven zij mij aanbidden, omdat zij mensengeboden als leerstellingen onderwijzen’” (Mattheüs 15:7-9). Paulus’ woorden aan Titus beschrijven eveneens onze huidige situatie: „Zij maken in het openbaar bekend dat zij God kennen, maar zij verloochenen hem door hun werken, omdat zij verfoeilijk zijn en ongehoorzaam en ongeschikt voor enig goed werk.” — Titus 1:16.
21 Jezus zei dat indien een blinde een blinde leidt, beiden in de kuil vallen (Mattheüs 15:14). Wilt u met Babylon de Grote ten onder gaan? Of wilt u met open ogen rechte paden bewandelen en Jehovah’s zegen genieten? De vragen waarvoor wij ons nu gesteld zien, zijn: Welke religie, zo die er al is, brengt godvruchtige vruchten voort? Hoe kunnen wij de ware, voor God aanvaardbare aanbidding identificeren? — Psalm 119:105.
[Voetnoot]
a In 1944 uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; nu niet meer verkrijgbaar.
Kunt u zich dit herinneren?
◻ Hoe staat Babylon de Grote er thans bij God voor?
◻ Op welke grond wordt valse religie aangeklaagd?
◻ Hoe heeft valse religie de geest van Kaïn aan de dag gelegd?
◻ Welk beginsel moet volgens Jezus’ zeggen gehanteerd worden bij de beoordeling van elke religie?
[Illustratie op blz. 13]
De hele geschiedenis door hebben religieuze leiders zich met politiek ingelaten
[Illustraties op blz. 15]
Deze geestelijken waren ook machtige staatslieden
Kardinaal Mazarin
Kardinaal Richelieu
Kardinaal Wolsey
[Verantwoording]
Kardinaal Mazarin en kardinaal Richelieu: Uit het boek Ridpath’s History of the World (respectievelijk Deel VI en Deel V). Kardinaal Wolsey: Uit het boek The History of Protestantism (Deel I).