Is ’s mensen „nieuwe wereldorde” nabij?
1. Hoe is het verlangen naar meer politieke vrijheid in recente jaren tot uitdrukking gebracht?
IN DEZE tijd verkeren miljoenen mensen in knechtschap aan valse religie, en velen verkiezen dat zo te laten. Tegelijkertijd verlangen echter steeds meer mensen politieke vrijheden. De opmerkelijke gebeurtenissen die zich de afgelopen paar jaar in Oost-Europa en elders hebben voorgedaan, hebben getoond dat mensen vrijere vormen van bestuur willen. Het gevolg is dat velen zeggen dat er een nieuw tijdperk van vrede nabij is. De president van de Verenigde Staten noemde het „een nieuwe wereldorde”. Ja, overal zeiden wereldleiders dat de koude oorlog en de wapenwedloop voorbij waren en dat er een nieuw tijdperk van vrede voor de mensheid was aangebroken. — Vergelijk 1 Thessalonicenzen 5:3.
2, 3. Welke omstandigheden werken ware vrijheid tegen?
2 Maar zelfs als menselijke inspanningen zouden resulteren in minder wapens en vrijere vormen van heerschappij, zou er dan werkelijk ware vrijheid bestaan? Nee, ook dan nog niet, gezien de ontzaglijke problemen in alle landen, zelfs de democratische, waar de armoede toeneemt en miljoenen in financieel opzicht maar nauwelijks het hoofd boven water kunnen houden. Een VN-rapport verklaart dat er in weerwil van vorderingen op het gebied van de wetenschap en de geneeskunde, dagelijks wereldwijd gemiddeld zo’n 40.000 kinderen sterven aan ondervoeding of ziekten die te voorkomen waren geweest. Een deskundige op dit gebied zei: „Armoede gaat structurele kenmerken aannemen die werkelijk een bedreiging vormen voor de toekomst van de mensheid.”
3 Bovendien worden meer mensen dan ooit het slachtoffer van misdaden die steeds gewelddadiger worden. Verscheidene landen worden door raciale, politieke en religieuze haatgevoelens verscheurd. Op sommige plaatsen is de situatie niet ver af van de in Zacharia 14:13 voorzegde toekomstige situatie dat de mensen zo in verwarring zullen zijn „dat zij elkaar beet grijpen en de een de ander te lijf gaat” (Groot Nieuws Bijbel). Drugmisbruik en seksueel overdraagbare ziekten hebben pandemische ofte wel wereldomvattende vormen aangenomen. Miljoenen zijn besmet met AIDS; alleen al in de Verenigde Staten zijn er reeds meer dan 120.000 mensen aan gestorven.
Knechtschap aan zonde en dood
4, 5. In wat voor knechtschap verkeert een ieder, ongeacht de mate van verdere vrijheid die er misschien is?
4 Maar al zouden deze slechte toestanden geen van alle bestaan, dan nog zouden de mensen geen ware vrijheid bezitten. Zij allen zouden nog steeds in knechtschap zijn. Waarom is dit zo? Bij wijze van illustratie: Stel dat de een of andere dictator iedereen op aarde in slavernij had gebracht en hen allen vermoordde? Dat is wat er in feite met de mensheid is gebeurd toen onze eerste ouders in opstand kwamen tegen God en in slavernij geraakten aan de onderdrukkende heerschappij van de Duivel. — 2 Korinthiërs 4:4.
5 Toen God mensen schiep, was hij, zoals uit Genesis hoofdstuk 1 en 2 blijkt, voornemens hen voor altijd in volmaaktheid in een paradijs op aarde te laten wonen. Maar omdat onze voorvader Adam tegen God in opstand kwam, staan wij allen vanaf het moment dat wij verwekt worden, onder een doodsoordeel: ’Door één mens [Adam, het familiehoofd van de mensheid] is de zonde de wereld binnengekomen en door de zonde de dood, en aldus heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid.’ Zoals de bijbel zegt, „heeft de dood als koning geregeerd” (Romeinen 5:12, 14). Dus ongeacht hoeveel vrijheid wij persoonlijk misschien bezitten, wij zijn allemaal in knechtschap aan zonde en de dood.
6. Waarom is er maar weinig verbeterd aan de levensverwachting sinds Psalm 90:10 is geschreven?
6 Bovendien is onze huidige levensduur zeer beperkt. Zelfs voor de fortuinlijken bedraagt die slechts enkele decennia, en voor de minder fortuinlijken slechts enkele jaren of ook dat niet eens. En een recent onderzoek wijst uit: „De wetenschap en de geneeskunde hebben de menselijke levensverwachting tot haar natuurlijke uiterste grens gebracht.” Dit komt doordat als gevolg van Adams zonde onvolmaaktheid en de dood in onze genetische constitutie ingebouwd zitten. Wat is het verdrietig dat als wij de leeftijd van zeventig of tachtig jaar bereiken, een leeftijd waarop wij wijzer zouden moeten worden en beter van het leven zouden kunnen genieten, ons lichaam achteruitgaat en wij ten slotte tot stof terugkeren! — Psalm 90:10.
7. Waarom kunnen mensen nooit de ware vrijheid brengen die wij verlangen en nodig hebben?
7 Welke menselijke regeringsvorm kan deze slavernij aan zonde en dood voorkomen? Geen enkele. Geen enkele regeringsfunctionaris, geleerde of arts waar ter wereld maar ook kan ons bevrijden van de vloek van ziekte, ouderdom en de dood, noch kan iemand onzekerheid, onrechtvaardigheid, misdaad, honger en armoede uitbannen (Psalm 89:48). Hoe goed mensen het dus ook mogen bedoelen, het blijkt onmogelijk voor hen te zijn de ware vrijheden te brengen die wij verlangen en ook nodig hebben. — Psalm 146:3.
Misbruik van vrije wil
8, 9. Wat heeft de mensheid in haar huidige droeve situatie gebracht?
8 De menselijke familie bevindt zich in deze droevige situatie omdat Adam en Eva hun vrije wil misbruikten. In 1 Petrus 2:16 staat, volgens de Groot Nieuws Bijbel: „Leef als vrije mensen, zonder de vrijheid te misbruiken als dekmantel voor zondige praktijken.” Het is dan ook duidelijk dat het niet Gods bedoeling was dat ’s mensen vrijheid onbeperkt zou zijn. Ze zou uitgeoefend moeten worden binnen de grenzen van Gods wetten, die rechtvaardig waren en tot welzijn van iedereen zouden dienen. En die grenzen waren ruim genoeg om veel persoonlijke vrijheid van keus toe te laten, zodat Gods heerschappij nooit onderdrukkend kon zijn. — Deuteronomium 32:4.
9 Onze eerste ouders verkozen echter voor zichzelf te beslissen wat juist of verkeerd was. Aangezien zij zich opzettelijk aan Gods heerschappij onttrokken, trok hij zijn ondersteuning in (Genesis 3:17-19). Aldus werden zij onvolmaakt, wat tot ziekte en de dood leidde. In plaats van vrijheid te verwerven, geraakte de mensheid in slavernij aan zonde en de dood. Zij raakten ook onderworpen aan de grillen van onvolmaakte en vaak wrede menselijke heersers. — Deuteronomium 32:5.
10. Hoe heeft Jehovah op liefdevolle wijze de zaak aangepakt?
10 God heeft mensen slechts een beperkte tijdsperiode toegestaan voor dit experiment met zogenaamd totale vrijheid. Hij wist dat de resultaten zonder enige twijfel zouden aantonen dat menselijke heerschappij onafhankelijk van God niet succesvol kan zijn. Aangezien de vrije wil, mits op juiste wijze aangewend, zo’n kostbare schat is, liet God in zijn liefde de gebeurtenissen ook tijdelijk de vrije loop in plaats van de gave van de vrije wil terug te nemen.
’De mens kan niet zijn schrede richten’
11. Hoe heeft de geschiedenis ondersteuning verschaft voor de nauwkeurigheid van de bijbel?
11 Uit het door de geschiedenis onthulde bericht is gebleken hoe nauwkeurig Jeremia 10:23, 24 is, waar wij lezen: „Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten. Corrigeer mij, o Jehovah.” De geschiedenis heeft ook aangetoond hoe nauwkeurig Prediker 8:9 is, waar wordt verklaard: „De ene mens [heeft] over de andere mens . . . geheerst tot diens nadeel.” Hoe waar is dit! De menselijke familie is van de ene rampspoed in de andere terechtgekomen, met het graf als eindresultaat voor allen. De apostel Paulus beschreef de situatie heel treffend toen hij, zoals opgetekend in Romeinen 8:22, zei: „Wij weten dat de gehele schepping tot nu toe voortdurend te zamen zucht en te zamen pijn lijdt.” Ja, onafhankelijkheid van Gods wetten heeft rampspoed betekend.
12. Wat zeggen enkele wereldse bronnen over totale vrijheid?
12 In het boek Inquisition and Liberty stond over vrijheid de volgende opmerking: „Onafhankelijkheid op zich is niet noodzakelijkerwijs een deugd: het is niet iets om zonder enige verdere kwalificatie trots op te zijn. Het kan in feite eenvoudig een vrij lage vorm van zelfzucht zijn . . . De mens is geen volledig onafhankelijk schepsel en het is zelfs al ongerijmd als hij aspiraties in die richting heeft.” En prins Philip van Engeland heeft eens gezegd: „De vrijheid om toe te geven aan elke gril en elk instinct kan aantrekkelijk lijken, maar de ervaring leert telkens weer dat vrijheid zonder zelfbedwang . . . en gedrag zonder rekening te houden met anderen de zekerste manier is om de levenskwaliteit van een gemeenschap, hoe welvarend die ook mag zijn, te ruïneren.”
Wie weet het beter?
13, 14. Wie alleen kan ware vrijheid verschaffen voor de menselijke familie?
13 Wie weten beter hoe een huishouden georganiseerd moet worden — liefdevolle, bekwame, ervaren ouders of jonge kinderen? Het antwoord is duidelijk. Zo weet ook de Schepper van de mens, onze hemelse Vader, wat het beste voor ons is. Hij weet hoe de mensenmaatschappij georganiseerd en bestuurd dient te worden. Hij weet hoe de vrije wil gereguleerd moet worden om iedereen de zegeningen van ware vrijheid te doen toekomen. Alleen de almachtige God, Jehovah, kan de menselijke familie uit haar knechtschap verheffen en in ware vrijheid voor allen voorzien. — Jesaja 48:17-19.
14 In zijn Woord, in Romeinen 8:21, doet Jehovah deze bezielende belofte: ’Ook de schepping zelf zal vrijgemaakt worden van de slavernij des verderfs en zal de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods hebben.’ Ja, God belooft dat hij de menselijke familie volledig zal bevrijden van haar huidige beklagenswaardige toestand. Het volgende artikel zal bespreken hoe dit zal gebeuren.
Wat zou u antwoorden?
(Overzichtsvragen voor bladzijde 3 tot en met 8)
◻ Waarom verlangen mensen zo sterk naar vrijheid?
◻ In welke opzichten zijn mensen in de loop van de geschiedenis in slavernij geraakt?
◻ Waarom heeft Jehovah het misbruiken van de vrije wil zo lang toegelaten?
◻ Wie alleen kan ware vrijheid brengen voor de hele mensheid, en waarom?
[Illustratie op blz. 7]
De levensduur van de mens is nog praktisch dezelfde als de 3500 jaar geleden in Psalm 90:10 vermelde
[Verantwoording]
Met toestemming van het British Museum