Gods nieuwe wereld van vrijheid begroeten
„[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn.” — OPENBARING 21:4.
1, 2. Wie alleen kan ware vrijheid brengen, en wat kunnen wij uit de bijbel over Hem leren?
DE GESCHIEDENIS heeft de waarheid bewezen van wat de profeet Jeremia zei: ’Het is niet aan de aardse mens zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.’ Wie alleen kan op juiste wijze richting geven aan ’s mensen schreden? Jeremia vervolgde: „Corrigeer mij, o Jehovah” (Jeremia 10:23, 24). Ja, alleen Jehovah kan zorgen voor ware vrijheid van de problemen die de menselijke familie plagen.
2 In de bijbel staan veel voorbeelden waaruit blijkt dat Jehovah over het vermogen beschikt om degenen die hem dienen, te bevrijden. „Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven, opdat wij door middel van onze volharding en door middel van de vertroosting uit de Schriften hoop zouden hebben” (Romeinen 15:4). Jehovah’s oordelen tegen valse aanbidding werden ook opgetekend, en deze dienen als „een waarschuwing voor ons, tot wie de einden van de samenstelsels van dingen gekomen zijn”. — 1 Korinthiërs 10:11.
Bevrijding voor zijn volk
3. Hoe toonde Jehovah zijn vermogen zijn volk in Egypte te bevrijden?
3 Een voorbeeld van Gods vermogen om een oordeel te voltrekken aan valse aanbidding en degenen die zijn wil doen te bevrijden, deed zich voor toen zijn volk in de oudheid in Egypte in slavernij verkeerde. Exodus 2:23-25 zegt erover: „Hun hulpgeschreeuw steeg voortdurend omhoog tot de ware God wegens de slavernij. Te zijner tijd hoorde God hun gekerm.” In een ontzagwekkende tentoonspreiding van zijn superioriteit over de valse goden van Egypte bracht de Almachtige God tien plagen over die natie. Elke plaag was erop gericht een god van Egypte te vernederen, waardoor werd aangetoond dat deze goden vals waren, niet bij machte de Egyptenaren die hen aanbaden te helpen. Zo bevrijdde God zijn volk en vernietigde hij Farao en zijn legers in de Rode Zee. — Exodus hfdst. 7 tot en met 14.
4. Waarom was het geen onrechtvaardigheid van Gods zijde toen hij zijn oordelen aan de Kanaänieten voltrok?
4 Toen God Israël in Kanaän bracht, werden de demonenaanbiddende bewoners vernietigd en werd het land aan Gods volk gegeven. Als Universele Soeverein heeft Jehovah het recht om zijn oordelen aan ontaarde religies te voltrekken (Genesis 15:16). En betreffende de religie van de Kanaänieten zegt Halleys Bible Handbook: „De aanbidding van . . . Kanaänitische goden bestond uit de meest extravagante orgieën; hun tempels waren centra van verdorvenheid. . . . De aanbidding van de Kanaänieten bestond . . . uit grove immoraliteit die als een religieuze rite voor het aangezicht van hun goden werd bedreven; en vervolgens uit het vermoorden van hun eerstgeborenen, als offergave aan deze zelfde goden. Het land Kanaän schijnt in grote mate een soort Sodom en Gomorra op nationale schaal te zijn geworden.” Deze auteur voegt eraan toe: „Bezat zo’n walglijk verdorven en wrede beschaving nog langer bestaansrecht? . . . Archeologen die opgravingen doen in de ruïnes van Kanaänitische steden verbazen zich erover dat God hen niet reeds eerder vernietigde.”
5. Hoe verschaft Gods bevrijding van zijn volk in de oudheid een patroon voor onze tijd?
5 Dit verslag van Gods optreden tegen valse aanbidding, bevrijden van zijn verbondsvolk en beschikbaar stellen van een beloofd land voor hen, dient als een patroon van toekomstige dingen. Het wijst vooruit naar de zeer nabije toekomst waarin God alle valse religies van deze wereld en hun ondersteuners totaal zal verpletteren en zijn hedendaagse dienstknechten een nieuwe wereld van rechtvaardigheid zal binnenleiden. — Openbaring 7:9, 10, 13, 14; 2 Petrus 3:10-13.
Ware vrijheid in Gods nieuwe wereld
6. Wat zijn enkele van de schitterende vrijheden die God in de nieuwe wereld zal verschaffen?
6 In de nieuwe wereld zal God zijn volk zegenen met alle schitterende facetten van de vrijheid die hij voor de menselijke familie in petto had. Er zal vrijheid van onderdrukking door politieke, economische en vals-religieuze elementen zijn. Er zal vrijheid zijn van ziekte en dood, met voor de mensen het vooruitzicht om eeuwig op aarde te leven. „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29; Mattheüs 5:5.
7, 8. Wat zal men meemaken ten aanzien van het herwinnen van volmaakte gezondheid in de nieuwe wereld?
7 Spoedig nadat die nieuwe wereld tot bestaan is gebracht, zullen de bewoners ervan op wonderbaarlijke wijze een volmaakte gezondheid terugkrijgen. Job 33:25 zegt: „Zijn vlees worde frisser dan in de jeugd; hij kere terug tot de dagen van zijn jeugdige kracht.” Jesaja 35:5, 6 belooft: „In die tijd zullen de ogen der blinden geopend worden, en zelfs de oren der doven zullen ontsloten worden. In die tijd zal de kreupele klimmen net als een hert, en de tong van de stomme zal een vreugdegeroep aanheffen.”
8 Diegenen van u die vanwege ouderdom of een slechte gezondheid met fysieke kwalen kampen, zouden moeten proberen zich voor te stellen hoe zij in die nieuwe wereld elke ochtend gezond en vol energie ontwaken. Uw rimpels hebben plaats gemaakt voor een gladde, gezonde huid — er zijn geen huidlotions meer nodig. Voor uw slechte ogen, of zelfs totale blindheid, is een volmaakt gezichtsvermogen in de plaats gekomen — er zijn geen brillen meer nodig. U hebt uw gehoor terug — gooi die hoorapparaten maar weg. Verlamde ledematen zijn nu weer sterk en gezond — aan de kant dus met die stokken, krukken en rolstoelen. Er is geen ziekte meer — gooi weg al die medicijnen. Jesaja 33:24 voorzegt dan ook: „Geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek.’” Hij verklaart ook: „Tot uitbundige vreugde en verheuging zullen zij geraken, en droefheid en zuchten moeten wegvlieden.” — Jesaja 35:10.
9. Hoe zal oorlog voor altijd tot een eind gebracht worden?
9 Niet langer zal er nog iemand aan de oorlog worden geofferd. „[God] doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde. De boog verbreekt hij en hij slaat de speer werkelijk aan stukken; de wagens verbrandt hij in het vuur” (Psalm 46:9). Oorlogswapens zullen nooit meer worden toegestaan door de Heerser van Gods koninkrijk, Christus Jezus, die in Jesaja 9:6 de „Vredevorst” wordt genoemd. Vers 7 voegt eraan toe: „Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn.”
10, 11. Wat zal volledige vrede voor de aarde betekenen?
10 Wat een zegen zal het voor de mensheid, en voor deze aarde, zijn als er helemaal geen oorlogswapens meer zijn! Tot op de dag van vandaag gaan er nog mensenlevens verloren door wapens die in vroegere oorlogen zijn gebruikt. In slechts één land, Frankrijk, zijn sinds 1945 meer dan 600 specialisten van de explosievenopruimingsdienst omgekomen bij het onschadelijk maken van explosieven uit vroegere oorlogen. Het hoofd van deze dienst zei: „Wij vinden nog steeds onontplofte granaten uit de Frans-Duitse oorlog van 1870. Er zijn meren die vol liggen met gifgasgranaten uit de Eerste Wereldoorlog. Geregeld rijdt er een boer in zijn trekker over een antitankmijn uit de Tweede Wereldoorlog, en boem, fini. Dit spul is overal.” Twee jaar geleden schreef The New York Times: „In de 45 jaar sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft [de explosievenopruimingsdienst] de bodem [in Frankrijk] ontdaan van 16 miljoen artilleriegranaten, 490.000 bommen en 600.000 onderwatermijnen. . . . Miljoenen hectaren land met een kniediepe laag wapentuig blijven afgerasterd en omringd met waarschuwingsborden waarop staat: ’Niets aanraken. Dodelijk!’”
11 Hoe anders zal de nieuwe wereld zijn! Iedereen zal een goede behuizing hebben en een overvloed van voedsel, en zal genieten van het lonende en vreedzame werk de gehele aarde in een paradijs te veranderen (Psalm 72:16; Jesaja 25:6; 65:17-25). Nooit meer zullen de mensen, en de aarde, gebombardeerd worden met miljoenen stuks explosief oorlogstuig. Zo’n nieuwe wereld had Jezus in gedachten toen hij tot een man die geloof in hem tot uitdrukking bracht, zei: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn.” — Lukas 23:43.
Wereldomvattend onderwijs ten leven
12, 13. Welk wereldomvattend onderwijzingswerk is door Jezus en Jesaja voor onze tijd voorzegd?
12 Wanneer iemand hoort van Gods nieuwe wereld, komt hij ook te weten dat Jehovah in onze tijd een wereldwijde gemeente heeft voortgebracht die georganiseerd is voor ware aanbidding. Deze gemeente zal de kern worden van de nieuwe wereld, en God gebruikt haar nu om anderen aangaande zijn voornemens te onderrichten. Deze christelijke organisatie verricht een wereldomvattend onderwijzingswerk van een aard en op een schaal zoals nog nooit te zien is geweest. Jezus voorzei dat dit zou gebeuren. Hij zei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.
13 Ook Jesaja sprak over dit wereldomvattende onderwijzingswerk: „Het moet geschieden in het laatst der dagen [in onze tijd] dat de berg van het huis van Jehovah [zijn verheven zuivere aanbidding] stevig bevestigd zal worden . . . en daarheen moeten alle natiën stromen. En vele volken zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, . . . en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen.’” — Jesaja 2:2, 3.
14. Hoe kunnen wij Gods volk in deze tijd identificeren?
14 Het wereldomvattende getuigeniswerk aangaande Gods koninkrijk vormt dan ook een krachtig bewijs dat wij ons dicht bij het einde van dit goddeloze samenstel bevinden en dat ware vrijheid nabij is. Degenen die mensen opzoeken met de hoop schenkende boodschap van Gods nieuwe wereld, worden in Handelingen 15:14 beschreven als „een volk voor [Gods] naam”. Wie dragen Jehovah’s naam en geven het wereldomvattende getuigenis aangaande Jehovah en zijn koninkrijk? Het historische bericht van de twintigste eeuw antwoordt: alleen Jehovah’s Getuigen. Op het moment bedraagt hun aantal meer dan vier miljoen in meer dan 66.000 gemeenten over de hele wereld. — Jesaja 43:10-12; Handelingen 2:21.
15. Hoe kunnen wij Gods ware dienstknechten identificeren aan hun houding in politieke aangelegenheden?
15 Nog een bewijs dat Jehovah’s Getuigen de profetieën over de Koninkrijksprediking vervullen, wordt in Jesaja 2:4 opgemerkt: „Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten smeden en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, ook zullen zij de oorlog niet meer leren.” Degenen die het wereldomvattende onderwijzingswerk omtrent Gods Koninkrijksheerschappij verrichten, moeten derhalve ’geen oorlog meer leren’. Jezus zei dat zij „geen deel van de wereld” moeten zijn (Johannes 17:16). Dit betekent dat zij in politieke kwesties neutraal moeten zijn, geen partij moeten kiezen in de conflicten en oorlogen van de natiën. Wie zijn geen deel van de wereld en leren de oorlog niet meer? Opnieuw getuigt het historische bericht van de twintigste eeuw: alleen Jehovah’s Getuigen.
16. Hoe grondig zal Gods wereldomvattende onderwijzingswerk zijn?
16 Het wereldomvattende onderwijzingswerk van Jehovah’s Getuigen zal zelfs nog voortduren nadat God deze huidige goddeloze wereld tot een einde heeft gebracht. In Jesaja 54:13 staat: „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn.” Dit onderwijs zal zo grondig zijn dat in Jesaja 11:9 wordt voorzegd: „De aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken.” Er zal voortdurend onderwijs nodig zijn, niet alleen voor degenen die het einde van deze oude wereld overleven, en voor kinderen die er wellicht in de nieuwe wereld geboren zullen worden, maar ook voor de miljarden die in de opstanding tot leven zullen worden teruggebracht. Uiteindelijk zal iedere persoon die op aarde leeft, geleerd worden hoe hij zijn vrije wil binnen de grenzen van Gods wetten op juiste wijze moet uitoefenen. Het resultaat? „De zachtmoedigen . . . zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — Psalm 37:11.
Zelfs nu reeds grote vrijheden
17. Wat diende Gods volk, zoals Mozes hun zei, te doen?
17 Toen de Israëlieten in de oudheid zich op de drempel van het Beloofde Land bevonden, sprak Mozes tot hen en zei: „Ik heb u voorschriften en rechterlijke beslissingen geleerd, juist zoals Jehovah, mijn God, mij geboden heeft, opdat gij aldus doet in het midden van het land waarheen gij gaat om het in bezit te nemen. En gij moet ze onderhouden en volbrengen, want dit is wijsheid van uw zijde en verstand van uw zijde voor de ogen van de volken die van al deze voorschriften zullen horen, en zij zullen stellig zeggen: ’Deze grote natie is ongetwijfeld een wijs en verstandig volk.’ Want welke grote natie is er die goden heeft welke haar zo nabij zijn als Jehovah, onze God, zo dikwijls wij hem aanroepen?” — Deuteronomium 4:5-7.
18. Welke enorme vrijheden verwerven zij die God dienen nu reeds?
18 Thans bevinden de miljoenen die Jehovah aanbidden, zich ook op de drempel van een beloofd land — de nieuwe wereld. Omdat zij Gods wetten gehoorzamen, is hij hun nabij en onderscheiden zij zich van alle andere volken. Nu reeds heeft God hen bevrijd van vals-religieuze denkbeelden, racisme, drugmisbruik, nationalisme, oorlog en de pandemie van seksueel overdraagbare ziekten. Bovendien heeft hij hen verenigd in een onverbreekbare internationale broederschap van liefde (Johannes 13:35). Zij zijn niet verontrust over de toekomst maar ’heffen een vreugdegeroep aan wegens de goede hartetoestand’ (Jesaja 65:14). In wat een grote vrijheden verheugen zij zich nu al niet door God als Regeerder te dienen! — Handelingen 5:29, 32; 2 Korinthiërs 4:7; 1 Johannes 5:3.
Anderen van verkeerde geloofsovertuigingen bevrijden
19, 20. Hoe worden mensen bevrijd door wat de bijbel over de toestand van de doden leert?
19 Veel mensen tot wie Jehovah’s Getuigen prediken, gaan zich ook in deze vrijheden verheugen. In landen bijvoorbeeld waar voorouderverering wordt beoefend, maken Jehovah’s Getuigen aan anderen bekend dat de doden niet ergens voortleven en dat zij de levenden geen kwaad kunnen berokkenen. De Getuigen vestigen de aandacht op Prediker 9:5, waar wordt verklaard dat ’de levenden zich ervan bewust zijn dat zij zullen sterven, maar dat de doden zich van helemaal niets bewust zijn’. Zij wijzen ook op Psalm 146:4, waar staat dat wanneer iemand sterft, hij ’terugkeert naar zijn grond, en op die dag vergaan zijn gedachten’. De bijbel laat dus zien dat er geen spookachtige geest of onsterfelijke ziel is die genezingen kan verrichten of de levenden angst kan aanjagen. Er bestaat derhalve geen noodzaak om zuurverdiend geld te verkwisten door zich daarmee van de diensten van toverdokters of priesters te verzekeren.
20 Zo’n nauwkeurige bijbelkennis bevrijdt mensen van de valse leerstellingen van het hellevuur en het vagevuur. Wanneer mensen uit de bijbel leren dat de doden geen bewustzijn hebben, zich als het ware in een diepe slaap bevinden, maken zij zich geen zorgen meer over datgene wat hun gestorven geliefden is overkomen. In plaats daarvan zien zij uit naar de schitterende tijd waarover de apostel Paulus het had toen hij zei „dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen”. — Handelingen 24:15.
21. Wie zullen ongetwijfeld ook een opstanding krijgen, en hoe zullen zij waarschijnlijk reageren?
21 In de opstanding zullen de doden worden opgewekt tot leven op een aarde waar de van Adam geërfde dood voor eeuwig verdwenen zal zijn. Ongetwijfeld zullen zich onder degenen die een opstanding krijgen, ook kinderen bevinden die zijn geofferd aan Kanaänitische goden, zoals Molech, jonge mannen die aan Azteekse goden zijn geofferd en talloze miljoenen die aan de god van de oorlog zijn geofferd. Wat zullen die vroegere slachtoffers van verkeerde geloofsovertuigingen dan verbaasd en verrukt zijn! Zulke personen zullen dan na hun opstanding opgetogen uitroepen: „Waar zijn uw angels, o Dood? Waar is uw vernietigende kracht, o Sjeool?” — Hosea 13:14.
Zoek Jehovah
22. Wat moeten wij in gedachte houden als wij in Gods nieuwe wereld willen leven?
22 Wilt u in Gods rechtvaardige nieuwe wereld leven, waar ware vrijheid zal zijn? Zo ja, sla dan acht op de in 2 Kronieken 15:2 opgetekende woorden: „Jehovah is met u zolang gij met hem bewijst te zijn; en indien gij hem zoekt, zal hij zich door u laten vinden, maar indien gij hem verlaat, zal hij u verlaten.” En houd in gedachte dat uw oprechte pogingen om God te leren kennen en hem te behagen, niet onopgemerkt zullen blijven. Hebreeën 11:6 zegt dat God „de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken”. En in Romeinen 10:11 staat: „Niemand die zijn geloof op hem grondt, zal worden teleurgesteld.”
23. Waarom moeten wij Gods nieuwe wereld begroeten?
23 Aan de horizon bevindt zich Gods nieuwe wereld van ware vrijheid. Daar ’zal de schepping zelf vrijgemaakt worden van de slavernij des verderfs en de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods hebben’. En „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn” (Romeinen 8:21; Openbaring 21:4). Dan zullen al Jehovah’s dienstknechten hun hoofd opheffen en vol vreugde Gods nieuwe wereld van vrijheid begroeten door uit te roepen: ’Dank u wel, Jehovah, dat er eindelijk ware vrijheid is!’
Wat zou u antwoorden?
◻ Hoe demonstreerde Jehovah zijn vermogen om zijn volk te bevrijden?
◻ Welke schitterende vrijheden zullen er in Gods nieuwe wereld heersen?
◻ Hoe geeft Jehovah mensen onderwijs ten leven?
◻ Wat zijn enkele vrijheden die Gods volk zelfs nu al geniet door Jehovah te dienen?
[Illustratie op blz. 10]
Jehovah toonde zijn superioriteit over Egyptes valse goden en bevrijdde zijn aanbidders
[Illustraties op blz. 12, 13]
In deze tijd worden Gods ware dienstknechten geïdentificeerd doordat zij zijn wereldomvattende onderwijzingswerk uitvoeren en zijn naam dragen