Blijf gezond in geloof!
Hoogtepunten uit Titus
DE CHRISTELIJKE gemeenten op het mediterrane eiland Kreta hadden geestelijke aandacht nodig. Wie kon hen helpen? De aangewezen persoon was Titus, de medewerker van de apostel Paulus! Hij was moedig, bekwaam om te onderwijzen, ijverig voor voortreffelijke werken en gezond in geloof.
Paulus bezocht Kreta in de periode tussen zijn eerste en tweede gevangenschap in Rome. Hij liet Titus op het eiland achter om enkele dingen in orde te brengen en gemeenteouderlingen aan te stellen. Ook zou er van Titus gevraagd worden valse leraren terecht te wijzen en een voortreffelijk voorbeeld te geven. Dit alles wordt onthuld in Paulus’ brief aan Titus, die mogelijk tussen 61 en 64 G.T. vanuit Macedonië verzonden is. Het toepassen van de raad van de apostel kan hedendaagse opzieners en medegelovigen helpen moedig, ijverig en geestelijk gezond te zijn.
Wat wordt er van opzieners vereist?
Het was noodzakelijk opzieners aan te stellen en enkele ernstige problemen aan te pakken (1:1-16). Om als opziener aangesteld te worden, moest een man vrij van beschuldiging zijn, voorbeeldig in zijn gedrag en zijn gezinsleven, gastvrij en evenwichtig, en moest hij zelfbeheersing oefenen. Hij moest de waarheid onderwijzen en hen die daar tegenin gingen, vermanen en terechtwijzen. Er was moed vereist, omdat weerspannigen in de gemeenten het zwijgen opgelegd moest worden. Dit gold vooral voor hen die aan de besnijdenis vasthielden, want zij hadden hele huisgezinnen ondersteboven gekeerd. Er zou strenge terechtwijzing nodig zijn, wilden de gemeenten geestelijk gezond blijven. In deze tijd moeten christelijke opzieners eveneens de moed hebben om terechtwijzing en vermaning te geven met het oog op de opbouw van de gemeente.
Pas de gezonde leer toe
Titus moest een in geestelijk opzicht gezonde leer brengen (2:1-15). Bejaarde mannen moesten een voorbeeld zijn in matigheid, ernst, gezond verstand, geloof, liefde en volharding. Bejaarde vrouwen moesten „eerbiedig in hun gedrag” zijn. Door ’het goede te onderwijzen’, konden zij jongere vrouwen helpen de juiste kijk te hebben op hun plichten als vrouw en moeder. Jongere mannen moesten gezond van verstand zijn, en slaven moesten aan hun eigenaars onderworpen zijn op een wijze die de leer van God zou sieren. Alle christenen moesten goddeloosheid afwijzen en met gezond verstand in dit samenstel van dingen leven, in afwachting van de glorierijke manifestatie van God en van Jezus Christus, „die zich voor ons heeft gegeven om ons van elke soort van wetteloosheid te bevrijden en zich een volk te reinigen dat uitsluitend zijn eigendom zou zijn, ijverig voor voortreffelijke werken”. Laten ook wij ’de leer van God sieren’ door zulke gezonde raad toe te passen.
De raad die Paulus tot besluit geeft, bevordert de geestelijke gezondheid (3:1-15). Het is noodzakelijk van gepaste onderworpenheid aan regeerders blijk te geven en redelijkheid aan te kweken. Christenen hebben de hoop op eeuwig leven, en Paulus’ woorden moesten worden beklemtoond om hen aan te moedigen hun geest gericht te houden op voortreffelijke werken. Dwaze twistvragen en strijd over de Wet moesten vermeden worden, en wie een sekte bevorderde, moest nadat hij tweemaal ernstig vermaand was, verworpen worden. Wanneer ouderlingen in deze tijd zulke raad toepassen, zullen zij en hun medegelovigen gezond in geloof blijven.
[Kader/Illustratie op blz. 22]
Niet verslaafd aan wijn: Hoewel vrouwen geen mannen mogen onderwijzen in de gemeente, kunnen oudere zusters wel onder vier ogen jongere vrouwen onderrichten. Maar om in dit opzicht doeltreffend te zijn, moeten bejaarde vrouwen acht slaan op Paulus’ woorden: „De bejaarde vrouwen [moeten] eerbiedig in hun gedrag zijn, geen lasteraarsters, noch verslaafd aan veel wijn, het goede onderwijzend” (Titus 2:1-5; 1 Timotheüs 2:11-14). Uit bezorgdheid voor de uitwerking van drinken moeten opzieners, dienaren in de bediening en oudere vrouwen matig zijn en zich niet overgeven aan veel wijn (1 Timotheüs 3:2, 3, 8, 11). Alle christenen moeten dronkenschap vermijden en dienen zich van alcoholische dranken te onthouden terwijl zij bezig zijn met „het heilige werk” van de prediking van het goede nieuws. — Romeinen 15:16; Spreuken 23:20, 21.