Inzicht in het nieuws

„Ten huwelijk gegeven”

Niet alleen het aantal huwelijken in de Verenigde Staten neemt toe — 16 procent meer dan tien jaar geleden — maar ook de kosten ervan vertonen een stijgende lijn. De gemiddelde uitgaven voor een trouwplechtigheid en een receptie (bruiloftsfeest) zijn omhooggevlogen tot bedragen van meer dan $6000, terwijl het er bij sommige zo luxueus toegaat dat er bedragen van meer dan $50.000 op tafel gelegd moeten worden. Geen wonder dat er voor de kosten van trouwerijen vorig jaar een bedrag werd genoteerd van twintig miljard dollar — een stijging van 152 procent sinds 1975. Waaraan werd het geld besteed? Aan zo ongeveer alles „van ringen en bloemen tot muziek, limousines en huwelijksreizen”, bericht het tijdschrift Fortune.

Trouwerijen dienen vreugdevolle gelegenheden te zijn. Niettemin wees Jezus Christus op een aspect van het huwelijk dat kenmerkend zou zijn voor de generatie die tijdens ’zijn tegenwoordigheid en het besluit van dit goddeloze samenstel van dingen’ zou leven (Matthéüs 24:3, 34). Hij zei: „Net zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. Want zoals zij in die dagen vóór de vloed waren, zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn” (Matthéüs 24:37-39). Jezus bedoelde niet dat het voor mensen die in „de laatste dagen” leven verkeerd is te trouwen (2 Timótheüs 3:1). Maar hij waarschuwde dat velen zo door het huwelijk in beslag genomen zouden worden — en daartoe dragen de huidige uiterst uitgebreide en kostbare trouwpartijen zeker bij — dat zij de dringendheid van de tijd zouden negeren.

„Wie verborg de Dode-Zeerollen?”

Onder die titel zette Norman Golb, een hoogleraar in Hebreeuwse en Judeo-Arabische studies aan de Universiteit van Chicago, in Biblical Archaeologist uiteen door wie de Dode-Zeerollen werkelijk zijn verborgen. Tegelijkertijd tracht hij een meer dan dertig jaar oude theorie te weerleggen. In de lente van 1947 werden oude rollen van de Hebreeuwse Geschriften en niet-bijbelse teksten ontdekt in grotten langs de noordwestelijke kust van de Dode Zee. Die ontdekking werd toegejuicht als „de belangrijkste vondst die ooit op het gebied van de bijbelse archeologie is gedaan”. Onder de rollen bevinden zich de oudst bekende manuscripten van bijbelboeken en ze dateren uit de tweede eeuw v.G.T.

Tot op heden meenden geleerden dat de manuscripten hun oorsprong vonden bij de Essenen, een joodse religieuze sekte. Maar Golb gelooft dat latere ontdekkingen van andere Hebreeuwse teksten in Masada, Jericho en elders in de woestijn van Judéa, op Jeruzalem wijzen als de plaats van herkomst van de rollen. Niet de Essenen, maar de joden die tussen 66 en 70 G.T. voor de Romeinse legers wegvluchtten, „namen de gebundelde of in zakken verpakte teksten uit de hoofdstad mee naar de woestijngrotten om ze daar te verbergen”, verzekert Golb.

Ongeacht de verdere archeologische bewijzen die wellicht nog ontdekt zullen worden, onderstrepen de in die grotten gevonden bijbelse schriftrollen de zuiverheid van de bijbeltekst en Jehovah’s vermogen zijn Woord te bewaren. „Alle vlees is als gras, en al zijn heerlijkheid is als een bloesem van het gras; het gras verdort, en de bloem valt af, maar wat Jehovah zegt, blijft in eeuwigheid”, aldus 1 Petrus 1:24, 25.

Goddelijke wijsheid voor wereldleiders?

Nu de wereldvrede steeds onbereikbaarder schijnt te worden, blijft de altijd aanwezige oorlogsdreiging de geest van wereldleiders domineren. Het tijdschrift Time bericht dat de Russische partijleider Michaïl S. Gorbatsjov klaagde: „God daarboven heeft vast niet geweigerd ons te voorzien van voldoende wijsheid om wegen te vinden die leiden naar een verbetering . . . in de betrekkingen tussen de twee grootste natiën op aarde, natiën waarvan het lot der beschaving afhangt.” Iets overeenkomstigs zei de Zuidafrikaanse president P. W. Botha aan het eind van zijn controversiële toespraak in Durban op 15 augustus uit bezorgdheid voor de vrede in zijn land: „Wij nemen het op ons alles te doen wat de mens mogelijkerwijs kan doen. . . . Ik bid dat de Almachtige God ons de wijsheid en de kracht zal schenken om zijn wil te kunnen volbrengen.”

Het is interessant dat vooraanstaande regeringsleiders spreken over een behoefte aan goddelijke wijsheid in verband met hun krachtsinspanningen voor vrede. Maar volgens de bijbel zullen wereldomvattende vrede en zekerheid slechts worden gerealiseerd door middel van Gods koninkrijk (Daniël 2:44; vergelijk Jesaja 9:6, 7). Dus alleen degenen die zich aan de kant van dit hemelse Koninkrijk scharen, kunnen de hoop koesteren blijvende vrede te vinden.