April

Wat Jezus over zijn vlees en bloed zei, betekent dat je moet geloven in de losprijs om eeuwig leven te krijgen (Ef. 1:7). Degenen die Jezus ‘andere schapen’ noemde, gebruiken tijdens het jaarlijkse Avondmaal van de Heer niet van het brood en de wijn, en ze moeten dat ook niet doen (Joh. 10:16). Maar ze doen wel hun voordeel met zijn vlees en bloed door te geloven in de loskoopwaarde van zijn offer (Joh. 6:53). Degenen die wel van het brood en de wijn moeten gebruiken, laten daarmee zien dat ze in het nieuwe verbond zijn opgenomen als toekomstige erfgenamen van het hemelse Koninkrijk. Dus of je nu gezalfd bent of bij de andere schapen hoort, het is belangrijk geloof te hebben en zo eeuwig leven te krijgen. w24.12 13 ¶14, 16

Tijdens het Avondmaal gaf Jezus zijn apostelen ongezuurd brood en zei hij dat het zijn lichaam afbeeldde. Daarna gaf hij ze wijn en zei hij dat de wijn stond voor het ‘bloed van het verbond’ (Mark. 14:22-25; Luk. 22:20; 1 Kor. 11:24). Hij had het over het nieuwe verbond, dat wordt gesloten met ‘het huis van Israël’, geestelijke Israëlieten die ‘in Gods Koninkrijk’ zullen zijn (Hebr. 8:6, 10; 9:15). Tijdens het Avondmaal richtte Jezus zich tot de ‘kleine kudde’. De eersten die deel uitmaakten van die kleine groep waren de trouwe apostelen die in de kamer bij hem waren. Zij zijn degenen die een plaats bij hem in de hemel krijgen. w24.12 11 ¶9-10

Jezus werd verraden, gearresteerd, bespot, belasterd, veroordeeld en zelfs gemarteld. Uiteindelijk hingen soldaten hem op de terechtstellingsplaats aan een paal. Maar hoewel hij vreselijk leed, was er iemand die nog meer pijn voelde. Dat was Jehovah. Hij bedwong zijn oneindige macht en greep niet in. Waarom zou een Vader die zo veel van zijn Zoon houdt hem zo laten lijden? Uit liefde. Jezus’ offer bewijst hoeveel Jehovah van jou houdt. Hij is tot het uiterste gegaan en doorstond de ergste pijn die je je maar kunt voorstellen om je van zonde en de dood te bevrijden (1 Joh. 4:9, 10). Hij wil echt iedereen helpen om tegen zonde te vechten — en om te winnen! w24.08 6 ¶13-14

Je kunt beter begrijpen hoeveel Jehovah van ons houdt als je bedenkt wat de losprijs hem heeft gekost. Satan beweert dat geen enkele aanbidder van Jehovah hem trouw blijft als het moeilijk wordt. Om die beschuldiging te weerleggen stond Jehovah toe dat Jezus lijden onderging voordat hij stierf (Job 2:1-5). Terwijl Jehovah toekeek, werd Jezus bespot, door soldaten gegeseld en aan een paal gehangen. Daarna zag hij zijn geliefde Zoon een pijnlijke dood sterven (Matth. 27:28-31, 39). Jehovah had er op elk moment een eind aan kunnen maken (Matth. 27:42, 43). Maar als hij had ingegrepen, zou de losprijs niet zijn betaald en zouden wij nu geen hoop hebben. Daarom stond Jehovah toe dat zijn Zoon tot zijn laatste adem leed. w25.01 22 ¶7

Het is 16 nisan 33. Jezus’ discipelen zijn verdoofd van verdriet en verlamd door angst. Twee van hen gaan vanuit Jeruzalem op weg naar het dorp Emmaüs. Er komt een vreemdeling aan die met ze meeloopt. Ze vertellen hem wat er allemaal met Jezus is gebeurd. Daarop begint de vreemdeling dingen te vertellen die hun leven zullen veranderen. ‘Te beginnen bij Mozes en alle Profeten’ legt hij ze uit waarom de Messias moest lijden en sterven. Als ze bij Emmaüs zijn, dringt het tot ze door wie de vreemdeling is: de opgestane Jezus (Luk. 24:13-35). Jezus is tijdens zijn laatste 40 dagen op aarde een aantal keer aan zijn discipelen verschenen. In die tijd veranderden Jezus’ bedroefde, angstige volgelingen in een vreugdevol, zelfverzekerd en moedig leger van Koninkrijkspredikers en -onderwijzers. w24.10 12 ¶1-3

Een kind wordt met het verstrijken van de tijd vanzelf volwassen. Maar in geestelijk opzicht wordt niemand automatisch volwassen. Neem de broeders en zusters in Korinthe, die het goede nieuws aanvaardden, gedoopt werden, heilige geest ontvingen en veel leerden van wat Paulus ze persoonlijk onderwees (Hand. 18:8-11). Toch waren velen een paar jaar na hun doop nog steeds onvolwassen (1 Kor. 3:2). Om volwassenheid te bereiken moet je om te beginnen de wens hebben volwassen te worden. Personen die ‘onervarenheid liefhebben’ en liever geestelijk een kind blijven, zullen geen vooruitgang boeken (Spr. 1:22). Wees niet als de volwassene die van zijn ouders afhankelijk blijft en ze nodig heeft om beslissingen voor hem te nemen. Neem de verantwoordelijkheid voor je eigen geestelijke groei. Als je nog naar volwassenheid streeft, bid dan of Jehovah je ‘zowel de wil als de kracht om te handelen’ geeft (Fil. 2:13). w24.04 4 ¶9-10

Jehovah laat ons vriendelijk weten wat zijn gevoel is bij het oordelen van mensen (Ezech. 33:11). Jehovah zal niet zomaar mensen voorgoed vernietigen. Hij is heel barmhartig en toont genade wanneer dat maar mogelijk is. Wat weten we over de mensen die niet worden opgewekt? In de Bijbel staan maar een paar voorbeelden. Jezus gaf aan dat Judas Iskariot niet zal worden opgewekt (Mark. 14:21; zie ook Johannes 17:12 en de aantekening). Judas werkte willens en wetens Jehovah en zijn Zoon tegen. (Zie Markus 3:29 en de aantekeningen.) Zo gaf Jezus ook aan dat sommige religieuze leiders die hem hadden tegengewerkt zouden sterven zonder hoop op een opstanding (Matth. 23:33; zie Johannes 19:11 en de aantekening bij ‘degene’). En Paulus waarschuwde dat afvalligen die geen berouw hebben niet worden opgewekt (Hebr. 6:4-8; 10:29). w24.05 4 ¶10-11

Als je dicht bij Jehovah blijft, kan Satan niets doen dat je blijvend zal schaden (1 Joh. 3:8). In de nieuwe wereld beschermt Jehovah zijn trouwe vrienden niet alleen tegen geestelijke schade maar ook tegen de dood (Openb. 21:4). Het is echt een grote eer om een gast in Jehovah’s tent te zijn, om een persoonlijke band met hem te hebben die nooit hoeft te eindigen (Ezech. 37:27). Maar hoe moet je je gedragen om zijn gast te kunnen blijven? Als je bij iemand thuis wordt uitgenodigd, zou je willen weten wat er van je wordt verwacht. Zo wil je ongetwijfeld ook weten wat Jehovah van zijn gasten verwacht. Uit liefde voor Jehovah doe je wat je kunt om ‘hem in alles blij te maken’ (Kol. 1:10). Vergeet daarom nooit wie hij is en heb altijd ontzag voor hem. Je diepe respect zal je helpen niets te doen dat hem zou kwetsen en ‘bescheiden te wandelen met je God’ (Micha 6:8). w24.06 4 ¶8-9

Jehovah vroeg Abraham om Isaäk, zijn eigen zoon, te offeren. Dat moet voor Abraham onvoorstelbaar moeilijk zijn geweest. Toch was hij bereid het te doen. Maar Jehovah hield hem op het laatste moment tegen. Dat voorbeeld liet zien wat Jehovah in de toekomst zou doen. Hij zou zijn eigen dierbare Zoon offeren. Zo veel houdt hij van mensen (Gen. 22:1-18). Eeuwen later schreef de wet die Jehovah de Israëlieten gaf voor dat ze offers brachten om hun zonden te verzoenen (Lev. 4:27-29; 17:11). Die offers wezen vooruit naar een groter offer dat de mensheid volledig van zonde zou verlossen. Jehovah inspireerde zijn profeten ertoe te schrijven over het beloofde nageslacht. Ze legden uit dat een speciale Zoon van God zou moeten lijden en zou worden gedood om de mensheid — en dus ook jou — van zonde en de dood te redden! (Jes. 53:1-12) w24.08 4 ¶7-8

Als je een gedeelte in de Bijbel hebt gelezen, denk er dan over na hoe je het kunt toepassen. Vraag je af: hoe kan ik dit nu of in de toekomst gebruiken? Stel bijvoorbeeld dat je bij 1 Thessalonicenzen 5:17, 18 komt. Na het lezen van die twee verzen kun je een moment nemen om erover na te denken hoe vaak en hoe intens jij bidt. Je zou ook kunnen nadenken over dingen waar je dankbaar voor bent. Misschien besluit je om Jehovah voor drie specifieke dingen te bedanken. Zo kunnen een paar minuten gerichte aandacht je al helpen Gods Woord echt na te leven. Stel je eens voor hoeveel je kunt bereiken als je dat proces elke dag herhaalt met andere Bijbelgedeelten! Je zult steeds beter worden in het naleven van Gods Woord. w24.09 4-5 ¶9-10

Jehovah heeft ons geschapen om gelukkig te zijn als we geven. Ontvangen is leuk, maar geven maakt ons nog gelukkiger. Het voelt goed om broeders en zusters te kunnen helpen. En we zijn blij als ze dankjewel zeggen. Maar of de ontvanger nu waardering toont of niet, je mag blij zijn omdat je het juiste hebt gedaan. En wat je ook geeft, vergeet nooit: ‘Jehovah kan je veel meer geven dan dat’ (2 Kron. 25:9). Als het op geven aankomt, kun je Jehovah nooit overtreffen! En niets geeft meer vreugde dan terugbetaald worden door Jehovah zelf. Wees dus vastbesloten altijd je vrijgevige hemelse Vader na te volgen. w24.09 30-31 ¶20-21

Jehovah is barmhartig en meelevend (Ps. 103:13; Jes. 49:15). Hij is empathisch en voelt de pijn die wij voelen (Zach. 2:8). Hij maakt het ons makkelijk een hechte vriendschap met hem te krijgen (Ps. 25:14; Hand. 17:27). En hij is nederig. ‘Hij buigt zich diep om naar de hemel en de aarde te kijken en tilt de onbeduidende uit het stof’ (Ps. 113:6, 7). Wie zou onze grote God nou niet willen eren? Velen kennen de waarheid over Jehovah niet. Hoe komt dat? Omdat Satan hun denken verblindt door vreselijke leugens over hem te verspreiden (2 Kor. 4:4). Hij heeft mensen ervan overtuigd dat Jehovah wraakzuchtig is, niets om ons geeft en verantwoordelijk is voor veel van de ellende in de wereld. Maar wij kennen de waarheid over onze God. We hebben de mogelijkheid hem te eren door de misvattingen recht te zetten (Jes. 43:10). w25.01 3 ¶6-7

Hoewel Jezus volmaakt was en ongelooflijke wonderen deed, gebruikte Satan bepaalde mensen om allerlei leugens over hem te verspreiden. De religieuze leiders zeiden bijvoorbeeld dat hij de macht om demonen uit te drijven had gekregen van ‘de heerser van de demonen’ (Mark. 3:22). En toen hij terechtstond, beschuldigden ze hem van godslastering en hitsten ze het volk op om hem te laten doden (Matth. 27:20). Toen Jezus’ volgelingen later het goede nieuws predikten, waren er tegenstanders die ‘de heidenen opstookten’ om ze te vervolgen (Hand. 14:2, 19). In De Wachttoren van 1 december 1998 werd over Handelingen 14:2 gezegd: ‘Zich er niet toe beperkend zelf de boodschap te verwerpen, ondernamen de Joodse tegenstanders een lastercampagne, in een poging bij de heidense bevolking vooroordeel tegen de christenen te wekken.’ In deze tijd misleidt Satan ‘de hele bewoonde aarde’. w24.04 11 ¶15-16

Iemands eeuwige toekomst hangt niet af van wanneer hij sterft. Jehovah is de volmaakte Rechter. Zijn beslissingen zijn altijd rechtvaardig en juist (Ps. 33:4, 5). We kunnen erop vertrouwen dat ‘de Rechter van de hele aarde’ zal doen wat rechtvaardig is. Het is ook redelijk aan te nemen dat iemands eeuwige toekomst niet afhangt van waar hij woont. Het is ondenkbaar dat Jehovah miljoenen mensen die in een land wonen waar ze nooit de kans hebben gehad op de Koninkrijksboodschap te reageren automatisch als ‘bokken’ zou bestempelen (Matth. 25:46). De rechtvaardige Rechter van de hele aarde geeft meer om die mensen dan wij ooit zouden kunnen. We weten niet hoe Jehovah de gebeurtenissen tijdens de grote verdrukking zal manoeuvreren. Misschien zullen sommige mensen de kans krijgen in Jehovah te gaan geloven en zijn kant te kiezen als hij zich voor alle volken heiligt (Ezech. 38:16). w24.05 12 ¶14-15

Jehovah’s aanbidders helpen elkaar graag (2 Kor. 8:4). Maar soms is daar moed voor nodig, bijvoorbeeld als er oorlog uitbreekt. De ouderlingen beseffen dat hun broeders en zusters dan behoefte hebben aan bemoediging en steun, en misschien ook aan geestelijke en letterlijke hulpgoederen. Uit liefde voor de schapen zetten ze hun eigen veiligheid op het spel om ze te geven wat nodig is. Het is in zulke omstandigheden belangrijk dat we verenigd blijven. Houd je aan de instructies van het bijkantoor (Hebr. 13:17). De ouderlingen moeten regelmatig de plaatselijke regelingen ter voorbereiding op rampen doornemen, en ook de organisatorische richtlijnen voor als er een ramp dreigt (1 Kor. 14:33, 40). Wees moedig maar voorzichtig (Spr. 22:3). Gebruik je gezonde verstand. Neem geen onnodige risico’s. Vertrouw op Jehovah. Hij kan je helpen je broeders en zusters op een veilige manier bij te staan. w24.07 4 ¶8; 5 ¶11

David kende Jehovah en vertrouwde op hem. Toen koning Saul en anderen jacht op hem maakten, bad hij tot Jehovah om hulp. Nadat Jehovah zijn gebed had verhoord en hem had gered, zei hij: ‘Jehovah leeft!’ (Ps. 18:46) Dat zei hij niet alleen maar om te bevestigen dat God bestaat. Volgens een naslagwerk gaf David uiting aan zijn overtuiging dat Jehovah ‘een levende god is die altijd voor zijn volk opkomt’. David wist uit eigen ervaring dat zijn God leefde, en die overtuiging motiveerde hem om Jehovah te blijven dienen en loven (Ps. 18:28, 29, 49). Als je ervan overtuigd bent dat Jehovah de levende God is, kan dat je helpen hem ijverig te dienen. Het geeft je de kracht om beproevingen te doorstaan en de motivatie om hard voor hem te blijven werken. En het maakt je vastbesloten om dicht bij hem te blijven. w24.06 20-21 ¶3-4

Wat kunnen we leren van Paulus’ woorden aan de Thessalonicenzen? Het is belangrijk inzicht te gebruiken als je een sensationeel gerucht hoort of iets dat niet aansluit bij wat je uit de Bijbel hebt geleerd. In de voormalige Sovjet-Unie lieten tegenstanders eens een brief onder de broeders rondgaan die van het hoofdkantoor afkomstig zou zijn. In de brief werden broeders aangemoedigd een aparte, onafhankelijke organisatie op te richten. De brief zelf leek echt te zijn. Maar trouwe broeders lieten zich niet misleiden. Ze beseften dat de boodschap in de brief niet klopte met wat ze hadden geleerd. Tegenwoordig gebruiken vijanden van de waarheid soms internet en sociale media om verwarring en verdeeldheid te veroorzaken. Laat dus ‘je denken niet vlug in de war brengen’ maar bescherm jezelf door na te gaan of wat je hoort en leest klopt met de waarheden die je al kent (2 Thess. 2:2; 1 Joh. 4:1). w24.07 12 ¶14-15

De belangrijkste beslissing die je kunt nemen is de beslissing je aan Jehovah op te dragen en deel te worden van zijn gezin van aanbidders. Jehovah wil graag dat iedereen daarvoor kiest. Waarom? Omdat hij van mensen houdt. Hij wil dat ze met hem bevriend zijn en eeuwig leven (Deut. 30:19, 20; Gal. 6:7, 8). Jehovah zal nooit iemand dwingen om hem te dienen. Hij laat iedereen zelf beslissen wat hij zal doen. Wat als iemand die gedoopt is Gods wet overtreedt en een ernstige zonde begaat? Als hij geen berouw heeft, moet hij uit de gemeente worden verwijderd (1 Kor. 5:13). Maar zelfs dan hoopt Jehovah vurig dat de persoon tot hem terugkeert. Ga maar na waarom Jehovah in de losprijs voorzag. Een belangrijke reden is dat hij daardoor zondaars die berouw hebben kan vergeven. Onze liefdevolle God dringt er bij kwaaddoeners sterk op aan berouw te hebben (Zach. 1:3; Rom. 2:4; Jak. 4:8). w24.08 14 ¶1-2

Toen Johannes zijn derde brief schreef, waren er personen die valse leer verspreidden en verdeeldheid veroorzaakten. Gelukkig bleven anderen ‘de weg van de waarheid volgen’. Zij gehoorzaamden Jehovah en bleven ‘naar zijn geboden leven’ (2 Joh. 4, 6). Die trouwe christenen maakten niet alleen Johannes maar ook Jehovah gelukkig (Spr. 27:11). Wat is de les voor ons? Trouw leidt tot vreugde (1 Joh. 5:3). Het geeft bijvoorbeeld vreugde te weten dat je Jehovah gelukkig maakt. Hij is blij als hij ziet dat je de verleidingen van de wereld afwijst en de waarheid aanvaardt. Ook de engelen in de hemel zijn dan blij (Luk. 15:10). Het geeft daarnaast vreugde te zien dat je broeders en zusters trouw blijven (2 Thess. 1:4). En als de wereld die in Satans macht ligt voorbijgaat, zul je blij zijn omdat je in die wereld je trouw aan Jehovah hebt bewezen. w24.11 12 ¶17-18

Hoelang moet je iemand observeren voordat je hem vertelt wat je voor hem voelt? Als je dat te vroeg doet, kun je impulsief overkomen (Spr. 29:20). Maar als je te lang wacht, lijk je misschien besluiteloos, vooral als de ander heeft gemerkt dat je interesse hebt (Pred. 11:4). Bedenk waar je van overtuigd moet zijn voordat je iemand benadert: niet dat je met hem gaat trouwen maar wel dat je klaar bent voor het huwelijk en dat hij een goede partner voor je kan zijn. Wat als je merkt dat iemand jou graag beter wil leren kennen? Als het gevoel niet wederzijds is, probeer dat dan duidelijk te laten merken. Het zou niet vriendelijk zijn hem te laten denken dat je misschien een relatie wilt beginnen als dat niet zo is (Ef. 4:25). w24.05 22-23 ¶9-10

Alleen oprechte, trouwe gezalfden zullen door Jezus worden ‘meegenomen’ naar het hemelse Koninkrijk. Gezalfden die nalaten geestelijk alert te blijven zullen niet behoren tot de ‘uitverkorenen’ die worden bijeengebracht (Matth. 24:31). Maar elk van ons moet, wat zijn hoop ook is, iets doen met Jezus’ waarschuwing om waakzaam te zijn en trouw te blijven. Omdat we Jehovah goed kennen, vertrouwen we op zijn oordeel. We maken ons geen zorgen als hij er nu nog voor kiest trouwe personen te zalven. Denk maar aan wat Jezus in de gelijkenis van de wijngaard zei over de arbeiders van het 11de uur (Matth. 20:1-16). Degenen die later op de dag waren gevraagd in de wijngaard te werken, kregen hetzelfde loon als degenen die eerder waren begonnen te werken. Hetzelfde geldt voor de gezalfden. Wanneer ze ook worden uitgekozen, ze krijgen hun hemelse beloning als ze trouw worden bevonden. w24.09 24 ¶15-17

Jezus ging goed met onrecht om. Hij gaf daarin het perfecte voorbeeld. Denk maar aan de vele keren dat hij onrechtvaardig werd behandeld. Familieleden die niet in hem geloofden zeiden dat hij zijn verstand had verloren, de religieuze leiders zeiden dat hij met de demonen samenwerkte en Romeinse soldaten maakten hem belachelijk, mishandelden hem en brachten hem uiteindelijk ter dood (Mark. 3:21, 22; 14:55; 15:16-20, 35-37). Toch verdroeg Jezus al dat onrecht en nog veel meer zonder wraak te nemen. Wat kunnen we van zijn voorbeeld leren? (1 Petr. 2:21-23) De manier waarop Jezus met onrecht omging is een perfect voorbeeld voor ons. Hij wist wanneer hij moest zwijgen en wanneer hij moest spreken (Matth. 26:62-64). Hij ging niet in op elke leugen die over hem werd verteld (Matth. 11:19). Als hij wel sprak, ging hij zijn vervolgers niet uitschelden of bedreigen. w24.11 4-5 ¶9-10

Stel, je geeft iemand van wie je houdt een speciaal cadeau dat zowel mooi als praktisch is. Hoe zou je het vinden als hij het gewoon opbergt en er verder geen aandacht voor heeft? Waarschijnlijk ben je dan teleurgesteld. Maar als hij je ervoor bedankt en het goed gebruikt, zou je heel blij zijn. Zo is het ook met Jehovah. Hij heeft zijn Zoon gegeven om voor ons te sterven. Wat zal het Jehovah gelukkig maken als je dankbaarheid toont voor het kostbare geschenk dat hij uit liefde gaf: de losprijs! (Joh. 3:16; Rom. 5:7, 8) Het zou kunnen dat je de losprijs na verloop van tijd als vanzelfsprekend gaat bezien. Maar dan is het net alsof je Gods geschenk opbergt. Je bent blij dat je het hebt maar je kijkt er niet meer naar om. Om te voorkomen dat dat gebeurt moet je regelmatig nadenken over alles wat Jehovah en Jezus voor ons hebben gedaan. w25.01 26 ¶1-2

Om ouderling te worden, hoef je niet jarenlang gedoopt te zijn. Maar je hebt wel tijd nodig om een volwassen christen te worden. Voordat je als ouderling wordt aangesteld, moet je laten zien dat je net als Jezus nederig bent en voor elke toewijzing geduldig op Jehovah kunt wachten (Matth. 20:23; Fil. 2:5-8). Je kunt bewijzen dat je ‘loyaal’ bent door Jehovah trouw te blijven, naar zijn rechtvaardige normen te leven en de leiding te volgen die hij via zijn organisatie geeft. De Bijbel zegt duidelijk dat een opziener ‘een goede onderwijzer’ moet zijn. Wil dit zeggen dat je een goede spreker moet zijn die geweldige lezingen houdt? Nee. Veel bekwame ouderlingen zijn misschien niet de beste sprekers maar kunnen heel goed onderwijzen in de dienst en bij herderlijke bezoeken. w24.11 23-24 ¶14-15

Als je een gedeelte in de Bijbel niet helemaal begrijpt, zoek er dan iets over op. Neem daarna de tijd om te mediteren over wat je hebt ontdekt en wat het je leert over Jehovah, zijn Zoon en hun liefde voor jou (Ps. 119:97, vtn.). Raak niet ontmoedigd als je niet elke keer dat je leest of studeert iets nieuws of interessants ontdekt. Bezie jezelf als een goudzoeker. Die moet vaak uren- of zelfs dagenlang zoeken voordat hij ook maar iets vindt. Maar hij houdt vol omdat hij weet hoe waardevol zelfs het kleinste beetje goud is. De gedachten die je in de Bijbel kunt vinden zijn veel meer waard dan goud! (Spr. 8:10) Wees dus geduldig en houd je aan je Bijbelleesschema (Ps. 1:2). w25.01 25 ¶14-15

Jehovah verwacht dat je bereid bent degenen die je pijn hebben gedaan te vergeven (Ps. 86:5; Luk. 17:4; Ef. 4:32). Soms kan wat iemand zegt of doet je diep kwetsen, vooral als het van een familielid of goede vriend komt (Ps. 55:12-14). Het kan voelen alsof je met een mes bent gestoken (Spr. 12:18). Je kunt geneigd zijn je gevoelens te negeren of op te kroppen. Maar als je dat doet, is het net alsof je na een messteek het mes gewoon in de wond laat zitten. Je kunt niet verwachten dat emotionele wonden genezen als je ze negeert. Wat is vaak je eerste reactie als iemand je kwetst? Je wordt boos. In de Bijbel wordt erkend dat mensen soms boos worden. Maar de Bijbel waarschuwt ook dat je je niet door die emotie moet laten beheersen (Ps. 4:4; Ef. 4:26). Waarom niet? Omdat woede zelden tot iets goeds leidt (Jak. 1:20). Bedenk: boos worden is een reactie, boos blijven een keuze. w25.02 15 ¶4-6

Jezus liet uitkomen hoe dwaas iemand is als hij geld opspaart ‘maar niet rijk is bij God’ (Luk. 12:16-21). Niemand weet hoe zijn leven er morgen uitziet (Spr. 23:4, 5; Jak. 4:13-15). Bovendien zei Jezus dat je bereid moet zijn al je bezittingen ‘op te geven’ om hem te volgen (Luk. 14:33). In de eerste eeuw behielden christenen in Judea hun vreugde toen ze zo’n verlies leden (Hebr. 10:34). In deze tijd hebben veel broeders en zusters hun financiële zekerheid moeten opofferen omdat ze politiek neutraal wilden blijven (Openb. 13:16, 17). Maar ze konden dat doen omdat ze het volste vertrouwen hadden in Jehovah’s belofte: ‘Ik zal je nooit in de steek laten en ik zal je nooit verlaten’ (Hebr. 13:5). Doe dus wat je kunt om je financieel op je oude dag voor te bereiden maar vertrouw op Jehovah’s steun als er onverwachte dingen gebeuren. w25.03 29 ¶13-14

Jehovah verwacht niet dat je op eigen kracht naar volwassenheid groeit. In de gemeente zijn herders en leraren die ons willen helpen geestelijk ‘een volwassene’ te worden en ‘de mate van rijpheid te bereiken die bij de volheid van de Christus hoort’ (Ef. 4:11-13). Jehovah geeft ook zijn heilige geest om je te helpen ‘de denkwijze van Christus’ te hebben (1 Kor. 2:14-16). Verder liet hij de vier evangeliën opschrijven om ons te laten weten wat Jezus dacht, zei en deed toen hij op aarde was. Als je Jezus’ manier van denken en doen navolgt, kun je geestelijke volwassenheid bereiken. Om volwassen te worden moet je je bovendien niet beperken tot alleen ‘de grondleer over de Christus’, oftewel de basis van het christelijke geloof. w24.04 4-5 ¶11-12

Elke dag moet je beslissingen nemen. Veel beslissingen zijn relatief eenvoudig. Wat ga ik eten bij het ontbijt? Hoe laat ga ik naar bed? Andere beslissingen zijn moeilijker. Ze kunnen van invloed zijn op je gezondheid, je geluk, je dierbaren of je aanbidding. Ongetwijfeld wil je beslissingen nemen die goed uitpakken voor jou en je gezin. En bovenal hoop je natuurlijk dat ze Jehovah blij zullen maken (Rom. 12:1, 2). Om een goede beslissing te nemen moet je eerst alle feiten op een rijtje zetten. Waarom is dat belangrijk? Stel dat iemand met een ernstig gezondheidsprobleem naar de dokter gaat. Zou de dokter dan meteen besluiten welke behandeling nodig is? Nee, hij gaat eerst vragen stellen en de patiënt onderzoeken. Ook jij zult betere beslissingen nemen als je eerst alle feiten onderzoekt die van invloed zijn op de betreffende situatie. w25.01 14 ¶1-3

Hoe heeft Jehovah laten zien dat ‘hij niet wil dat er iemand vernietigd wordt’? (2 Petr. 3:9) Denk eens aan de keren dat hij barmhartig was voor personen die ernstig zondigden. Koning David bijvoorbeeld beging een aantal ernstige zonden, waaronder overspel en moord. Maar hij had berouw en daarom vergaf Jehovah hem barmhartig (2 Sam. 12:1-12). Koning Manasse deed een groot deel van zijn leven vreselijke dingen. Maar zelfs in dat extreme geval reageerde Jehovah welwillend op het berouw. Hij vond een basis om hem barmhartig te vergeven (2 Kron. 33:9-16). Die voorbeelden laten zien dat Jehovah barmhartig is zodra hij ziet dat daar een basis voor is. Hij zal zulke personen weer tot leven wekken omdat ze beseften dat ze vreselijke zonden hadden begaan en berouw toonden. w24.05 4 ¶12