49 PETRUS
Hij werd een rots
KORT nadat Jezus Simon had ontmoet, besloot hij hem een nieuwe naam te geven. Hij zei: ‘Jij bent Simon, de zoon van Johannes. Voortaan zul je Cefas heten.’ ‘Cefas’ heeft blijkbaar dezelfde betekenis als ‘Petrus’, wat rotsblok of steen betekent. Waarom gaf Jezus hem die naam? Een rots is sterk en stabiel en kan als bouwmateriaal worden gebruikt. Het lijkt erop dat Jezus bedoelde dat zijn vriend een rots in de branding zou worden.
Lukte het Petrus die naam eer aan te doen? Zoals we in hoofdstuk 45 zagen, was Petrus niet altijd met een rots te vergelijken. Soms had hij twijfels en nam hij uit angst verkeerde beslissingen. Toch bleef Jezus in zijn vriend geloven. Hij was ervan overtuigd dat Petrus steeds moediger zou worden. Had Jezus gelijk?
Na Jezus’ dood en opstanding vertrouwde hij zijn apostelen een belangrijk werk toe. Petrus stortte zich helemaal op dat werk. En hij toonde daarbij steeds meer moed. Op een van de feesten in Jeruzalem nam hij voor een menigte van duizenden Joden het woord, en hij vertelde ze moedig dat ze de dood van de Messias op hun geweten hadden. Velen van hen ‘werden diep in hun hart geraakt’ en reageerden positief op wat hij zei. Het resultaat was dat zo’n 3000 mensen als discipelen van Jezus werden gedoopt.
Wat hielp Petrus om een rots te worden, zoals Jezus over hem had voorspeld?
De prediking werd voor Petrus het allerbelangrijkste werk. Jezus had hem ‘de sleutels van het Koninkrijk’ gegeven. Dat betekende dat Petrus de verantwoordelijkheid kreeg om voor drie groepen mensen de weg te openen om het Koninkrijk van de hemel binnen te gaan. Petrus predikte dus moedig en onpartijdig tot de Joden, vervolgens tot de Samaritanen en uiteindelijk tot de heidenen of niet-Joden. Hij maakte verre reizen, soms samen met zijn vrouw, om te prediken en de broeders en zusters aan te moedigen. Petrus ging zelfs helemaal naar Babylon om daar te wonen en te prediken.
Tientallen jaren lang verduurde Petrus vanwege de prediking moedig allerlei moeilijkheden en tegenstand. Hij en de andere apostelen werden meerdere keren gevangengezet. De Joodse religieuze leiders verboden hun streng om door te gaan met prediken. Maar Petrus antwoordde: ‘Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen.’ Hoewel ze daarna gegeseld werden, hielden ze er niet mee op mensen te vertellen over het Koninkrijk van God en over de Koning die Jehovah had aangesteld: Jezus Christus.
De vervolging werd steeds erger. Stefanus stierf de marteldood, zoals we in het vorige hoofdstuk zagen. Zo’n tien jaar later werd ook de apostel Jakobus, een vriend van Petrus, gedood. Toen Herodes besefte dat de Joodse tegenstanders van de christenen blij waren met de moord op Jakobus, liet hij ook Petrus arresteren. Petrus werd geboeid en in de gevangenis gegooid, waar hij door soldaten bewaakt werd. Voordat Jezus naar de hemel was gegaan, had hij voorspeld dat Petrus gevangengenomen en gedood zou worden. Zou Petrus zich hebben afgevraagd of dit nu stond te gebeuren?
’s Nachts verscheen er ineens een engel. Hij stootte Petrus wakker en maakte zijn kettingen los. Hij leidde hem de cel uit, voorbij de bewakers, door de grote poort, tot ze op straat stonden. Wat deed Petrus daarna? Hij zette het niet op een lopen om zichzelf in veiligheid te brengen. Hij ging meteen naar het huis waar broeders en zusters bijeen waren om Jehovah te aanbidden. Wat zullen die zich aangemoedigd hebben gevoeld toen ze Petrus zagen!
Petrus was nooit vergeten wat Jezus hem had opgedragen: ‘Je moet je broeders versterken’ en ‘voed mijn schaapjes’ (Luk. 22:32; Joh. 21:17). Hij predikte moedig en bouwde overal waar hij kwam zijn broeders en zusters op. Toch was hij niet volmaakt. Hij maakte fouten. Bij één gelegenheid gaf hij toe aan groepsdruk en moest hij door een andere apostel gecorrigeerd worden. Maar hij aanvaardde de correctie nederig en leerde van zijn fout. Hij bleef zijn broeders en zusters aanmoedigen. Ook schreef hij twee geïnspireerde brieven die deel gingen uitmaken van de Bijbel. Petrus diende Jehovah trouw tot het eind van zijn leven, toen hij opnieuw werd gevangengenomen en werd gedood. Maar hij verloor nooit zijn geloof of zijn moed. Hij was echt een ‘rots’ geworden!
Lees het verslag in de Bijbel:
Om te bespreken:
Op welke manieren toonde Petrus in deze periode van zijn leven moed?
Graaf dieper
1. Jezus gaf Petrus ‘de sleutels van het Koninkrijk’. Hoe gebruikte Petrus die sleutels? (Matth. 16:18, 19; ijwbq artikel 124 ¶1-5) A
Afbeelding A: Petrus predikte de Koninkrijksboodschap tot Joden in Jeruzalem, tot Samaritanen in Samaria en tot heidenen in Cesarea
2. Waarom kunnen we zeggen dat Petrus al voordat hij Cornelius bezocht tot op zekere hoogte onbevooroordeeld was? (Hand. 10:5-7, 23; bt 69 ¶1, vtn.) B
Afbeelding B: Plaats waar het oude Joppe lag
3. Waaruit blijkt dat Petrus de raad van Paulus accepteerde? (w17.04 26-27 ¶15-17)
4. Waarom ging Petrus in Babylon wonen? (it ‘Gevangenschap’ ¶24)
Denk na over de lessen
Petrus sprak moedig maar tactvol een menigte in Jeruzalem toe. In welke situaties hebben wij vooral moed en tact nodig?
Hoewel Petrus een belangrijke rol had in de gemeente, accepteerde hij raad van Paulus. Hoe kun je Petrus navolgen? C
Afbeelding C
Op welke andere manieren kun je de moed navolgen die Petrus in dit verslag toonde?
Mediteer over het grotere plaatje
Wat leert dit verslag me over Jehovah?
Hoe houdt dit verslag verband met Jehovah’s doel met de aarde en de mens?
Wat heb je in dit verslag over Petrus geleerd waardoor je blij bent dat hij is uitgekozen om samen met Christus in de hemel te regeren?
Kom meer te weten
Hoe kan Petrus’ voorbeeld je helpen om op Jehovah te vertrouwen en je angst te overwinnen?
Gebruik dit project om nog meer lessen te halen uit het verslag in Handelingen hoofdstuk 10.
‘God is niet partijdig’ (‘Projecten voor Bijbelstudie’ op jw.org)