Een blik op de wereld
De sombere geboortengolfgeneratie
Met de ’baby boomers’, de geboortengolfgeneratie, wordt vaak specifiek gedoeld op de mensen die tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en het begin van de jaren ’60 geboren zijn. In die periode meldden veel landen die in de oorlog aan de winnende kant stonden een opmerkelijke bevolkingsgroei. Een onderzoek in 16 landen toont aan dat mensen van de geboortengolfgeneratie, die eens zorgeloos waren en optimistisch over de toekomst, zich nu „onzeker voelen met betrekking tot zichzelf en hun kinderen, en met een bepaalde ontzetting tegen hun oude dag aan kijken”, zegt de krant The European. Vanwaar de somberheid? „Zij worden nu geconfronteerd met een wereld die volgens hen te ver is gegaan in haar individualisme, materialisme en gebrek aan zelfbeheersing en goede manieren”, aldus het bericht.
Verborgen hepatitis-C-infecties
„Hepatitis C blijkt in Frankrijk een groot volksgezondheidsprobleem te zijn”, zo zegt een rapport van een team van Franse artsen. De artsen wijzen erop dat de meeste hepatitis-C-infecties pas worden ontdekt nadat al geconstateerd is dat een patiënt inmiddels zo’n 10 tot 30 jaar een chronische leveraandoening heeft. Besmetting met het hepatitis-C-virus kan dodelijk zijn en wordt meestal overgedragen door bloedtransfusies en intraveneus drugsgebruik. Het rapport waarschuwt dat er dringend behoefte is aan grondiger testmethoden, aangezien nog geen kwart van degenen bij wie werd vastgesteld dat ze besmet waren, daar vóór die tijd van op de hoogte was. Volgens het tijdschrift Hepatology zijn momenteel naar schatting 500.000 tot 650.000 inwoners van Frankrijk besmet met het virus.
Door borstvoeding minder ziekten
„Baby’s die borstvoeding krijgen, zijn minder vatbaar voor oorinfecties en diarree, zo blijkt uit een onderzoek onder meer dan 1700 baby’s tussen de 2 en 7 maanden”, zegt het tijdschrift Parents. „Onderzoekers aan het Centrum voor Ziektebestrijding en Preventie hebben ontdekt dat een baby die uitsluitend flesvoeding krijgt, bijna tweemaal zoveel kans heeft een van deze aandoeningen te krijgen als een baby die uitsluitend borstvoeding krijgt.” Hoewel artsen al lang beseffen dat moedermelk tegen infectie beschermt doordat ze de beschermende antistoffen van de moeder doorgeeft, toont het onderzoek aan dat de voordelen enorm zijn. Laurence Grummer-Strawn, een auteur van het onderzoeksrapport, zegt: „Wij kunnen gerust zeggen dat hoe meer moedermelk een zuigeling in de eerste zes maanden krijgt, hoe beter.”
Piercing levert problemen op
Piercen kan in sommige landen dan misschien wel de grote rage zijn, maar „piercings in de lippen, wangen en tong brengen meer risico’s met zich dan alleen een infectie”, bericht The Journal of the American Medical Association. Volgens tandartsen aan de tandheelkundige faculteit van de West Virginia University in Morgantown „komen pijn, zwellingen, infectie, toegenomen speekselafscheiding en wondjes aan het tandvlees veel voor bij patiënten met orale piercings. . . . De sieraden voor orale piercings houden nog meer risico’s in.” Door de sieraden kunnen er stukjes van tanden afbreken, kan het glazuur barsten, kunnen spraakgebreken ontstaan, kan zich littekenweefsel gaan vormen en — als ze worden ingeslikt — kunnen de luchtwegen geblokkeerd raken.
Alstublieft geen wedijver
De Wereldraad van Kerken (WCC), met 330 lidkerken, heeft „een oproep gedaan een eind te maken aan de ’wedijverende’ pogingen van sommige kerken om nieuwe leden van andere kerken af te troggelen”, bericht het ENI Bulletin. De WCC „heeft met name kritiek op het gebruik van ’humanitaire hulp’ in ontwikkelingslanden . . . om de armen, eenzamen en ontheemden ertoe te brengen zich bij een andere denominatie aan te sluiten”. Er werden aanwijzingen gegeven om onderscheid te maken tussen een ’aanvaardbaar getuigenis van het Evangelie en onaanvaardbaar proselitisme’. Onder dat laatste valt: „oneerlijke kritiek leveren” op een andere kerk, de eigen kerk en geloofsovertuiging als de ware voorstellen, onderwijsmogelijkheden of humanitaire hulp aanbieden om mensen ertoe over te halen zich bij een andere kerk aan te sluiten, dwang of psychologische druk gebruiken om personen ertoe te brengen van religie te veranderen, en misbruik maken van iemands ellende of „teleurstelling in zijn eigen kerk teneinde hem te ’bekeren’”.
Woestijnvorming in Italië
Hoewel Italië geen land is dat normaal gesproken met woestijnen geassocieerd wordt, heeft het een Nationaal Comité voor de Strijd tegen de Woestijn opgericht. De reden? Onvruchtbaarheid van de grond is zich in Italië snel in noordelijke richting aan het uitbreiden. „Als er geen goed overdacht milieubeleid wordt ingevoerd om broeikasgassen te reduceren en bepaalde schadelijke landbouwpraktijken te veranderen,” aldus de krant La Stampa, „zou binnen slechts enkele decennia 27 procent van het grondgebied [van Italië] verschroeide aarde kunnen worden.” Het alarm werd geslagen op de conferentie over woestijnvorming van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties die in Rome werd gehouden. Er werd uiteengezet dat risicogebieden niet langer beperkt zijn tot de zuidelijke gebieden van Italië, zoals Sicilië, Sardinië, Calabrië, Apulië en Basilicata, maar dat ook bepaalde gebieden in het noorden die altijd vruchtbaar zijn geweest, zijn aangetast en nu een afnemende vruchtbaarheid vertonen.
Diarree bij kinderen behandelen
„Venezolaanse onderzoekers hebben een vaccin ontwikkeld dat ernstige diarree bij kinderen bijna uitbant”, zo zegt de in Caracas verschijnende krant The Daily Journal. „Het vaccin . . . is ontwikkeld als bescherming tegen door het rotavirus veroorzaakte diarree, waar elk jaar in ontwikkelingslanden zo’n 873.000 kinderen onder de vijf jaar aan sterven.” Zelfs in de Verenigde Staten belanden jaarlijks nog steeds meer dan 100.000 zuigelingen en peuters door de ziekte in het ziekenhuis. Het rapport, gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, bericht dat het gebruik van het vaccin in 88 procent van de gevallen bescherming bood tegen het virus en het aantal ziekenhuisopnamen voor ernstige diarree met 70 procent terugdrong. Er is echter een nadeel. „De behandeling zou te duur kunnen zijn voor ontwikkelingslanden waar het vaccin het hardst nodig is”, zegt The Daily Journal — landen „waar jaarlijks nog geen $20 per persoon wordt uitgegeven aan gezondheidszorg”. Totdat het vaccin goedkoop kan worden geproduceerd, moet uitdroging door diarree behandeld worden door het verloren vocht te vervangen, de methode die al 20 jaar doeltreffend wordt gebruikt.
’Tempelontvangstbewijs’ gevonden
Iets wat „een ontvangstbewijs voor een schenking van drie zilveren sikkelen aan de Tempel van Jahweh lijkt te zijn” is „onlangs op de antiquiteitenmarkt opgedoken”, zo zegt Biblical Archaeology Review. „Dit is de oudste niet-bijbelse vermelding van Koning Salomo’s Tempel die ooit is ontdekt. [De woorden] BYT YHWH, ’het huis van de Heer [Jahweh]’, . . . waren in slechts één niet-bijbelse inscriptie volledig aangetroffen”, en vanwege een onduidelijke context is de betekenis ervan in twijfel getrokken. De nieuwe beschreven potscherf, die zo’n 11 bij 8,5 centimeter is en 5 regels en 13 woorden bevat, is duidelijk en goed leesbaar. De potscherf, die volgens de datering uit de negende eeuw v.G.T. stamt, is minstens een eeuw ouder dan de andere inscriptie en deskundigen hebben verklaard dat ze authentiek is.
Geschil over de koningin van Scheba
In Ethiopië wordt zij Makeda genoemd. In Jemen is haar naam Bilqis. Ze is beter bekend als de koningin van Scheba, van wie zowel in de bijbel als in de koran melding wordt gemaakt. De landen maken er allebei aanspraak op het land te zijn waar zij vandaan kwam en hopen dat haar graf daar binnenkort gevonden wordt; archeologen worden daarom aangemoedigd naar bewijsmateriaal te blijven graven. Als er bewijsmateriaal in verband met de koningin van Scheba gevonden kan worden, zal de vindplaats een enorme trekpleister voor toeristen zijn en zal er kracht bijgezet worden aan de bewering van dat land oude banden met de beschaving te hebben. „Archeologen hebben op oude stenen in Ethiopië en Jemen talrijke inscripties gevonden van het Sabese koninkrijk uit de oudheid”, wordt in The Wall Street Journal opgemerkt. „Vreemd genoeg maakt geen daarvan melding van een Makeda of een Bilqis.” Er wordt aan toegevoegd: „De bijbel helpt ons niet veel verder. Al het goud en de specerijen die Scheba naar Salomo bracht, worden er uitvoerig in beschreven, maar er wordt niet in gezegd waar zij vandaan kwam.”
Boekrollen in gijzeling
De Samaritanen, nu nog maar 600 in getal, moeten met een losprijs van een miljoen dollar op de proppen komen om hun heilige boeken terug te krijgen. De twee boekrollen, die naar verluidt respectievelijk 700 en 400 jaar oud zijn, werden ruim drie jaar geleden gestolen uit een Samaritaanse synagoge in de stad Nabloes op de Westelijke Jordaanoever. De dieven smokkelden de boekrollen het land uit, en pas onlangs doken de rollen op in Amman (Jordanië), waar ze door Samaritaanse oudere mannen werden bekeken. Men denkt dat ze door iemand werden gestolen die vertrouwd was met de plek waar ze werden bewaard. De meeste Samaritanen wonen op de bergtop boven Nabloes, die hun heiligste plaats is. Daar, zo geloven zij, gebood God Abraham zijn zoon Isaäk te offeren.
[Illustratieverantwoording op blz. 29]
Courtesy: Shlomo Moussaieff