Een blik op de wereld
Bijbellezen is heilzaam
Amerikanen die minstens één keer per week in de bijbel lezen, voelen zich blijer en tevredener en ervaren het leven als zinvoller dan degenen die minder vaak in de bijbel lezen, zo onthult een onderzoek waarover werd bericht door Associated Press. In een onderzoek onder willekeurige Amerikaanse volwassenen, uitgevoerd door Market Facts, Inc., een organisatie in Illinois, bleek bijna 90 procent van de frequente bijbellezers altijd of bijna altijd vrede des geestes te hebben, vergeleken met 58 procent van degenen die de bijbel minder dan één keer per maand lezen. Verder zei 15 procent van de geregelde bijbellezers dat zij erover inzitten of anderen hen accepteren, vergeleken met 28 procent van de ongeregelde lezers. Slechts 12 procent van de frequente lezers zei soms of heel vaak over de dood te piekeren, vergeleken met 22 procent van de niet-frequente lezers.
Wat baby’s horen
Recent onderzoek bevestigt dat de kwantiteit en toon van de woorden die een klein kind hoort, van invloed zijn op zijn vermogen rationeel te denken, problemen op te lossen en abstract te redeneren, bericht The New York Times. Bij een onderzoek uitgevoerd aan de University of Iowa (VS) bleek dat kinderen van ouders met een vrij beroep gemiddeld 2100 woorden per uur horen, terwijl dat bij ouders in de arbeidersklasse 1200 woorden is en in het geval van bijstandsouders slechts 600. Ook de toon van de ouders — aanmoedigend, kijvend, warm of bevelend — werd vastgelegd. Het twee en een half jaar durende onderzoek toonde aan dat de variërende ’input’ „een diepgaande uitwerking had op het vermogen van elk kind om op de leeftijd van vier in begrippen te denken”. Een van de onderzoekers, dr. Betty Hart, zei dat de eerste drie jaar uniek zijn in het leven van de mens omdat kleine kinderen zo totaal afhankelijk zijn van volwassenen voor alles wat zij aan voeding en taal ontvangen.
Machtige mijten
Cassave vormt het hoofdvoedsel voor zo’n 200 miljoen inwoners van Afrika. En nu, dank zij een kleine roofmijt met de naam Typhlodromalus aripo, beschikt men er over heel wat meer cassave. Volgens het tijdschrift New Scientist werd de T. aripo uit Brazilië ingevoerd om de strijd aan te binden met een van de verwoestendste cassaveplagen ter wereld, de groene spinmijt, die verantwoordelijk was voor het verloren gaan van wel een derde van sommige Afrikaanse cassaveoogsten. Onderzoekers ontdekten dat het noordoosten van Brazilië, waar veel cassave wordt verbouwd, weinig problemen met de groene spinmijt kent. Er werd ontdekt dat de roofmijten, T. aripo, op het topje van de plant zitten te wachten op het verschijnen van de groene mijten om ze vervolgens te verorberen. Niet alleen doden de T. aripo wel 90 procent van de groene spinmijten, zegt het tijdschrift, maar ze dragen er ook toe bij dat boeren geen pesticiden hoeven gebruiken, die velen zich feitelijk niet kunnen veroorloven.
Twee zijn beter dan een
Mensen hebben meer succes met hun pogingen tot een gezondere leefstijl over te gaan als zij een partner hebben die hetzelfde doet, zo schrijft het Britse tijdschrift New Scientist. Dat is de conclusie die getrokken wordt uit een onderzoek van 1204 paren waarover werd bericht in Archives of Family Medicine. Stephen Pyke, verbonden aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, zegt erover: „Als mensen met roken willen stoppen, hun cholesterol willen verlagen en gewicht willen verliezen, staan zij er beter voor als beide partners het advies opvolgen.”
Stemverzorging
Wie zijn stem veel gebruikt, zoals een leraar, loopt het risico die te overbelasten en te verliezen, bericht de krant The Toronto Star. Evenzo kan constant schreeuwen om in een rumoerige omgeving gehoord te worden, schade toebrengen aan de stembanden. Fluisteren en een tot gewoonte geworden schrapen van de keel doen uw stem ook geen goed, zegt spraak- en taalpatholoog Bonnie Mann. Zij adviseert niet te wachten totdat het probleem ernstige vormen aanneemt en moedigt aan tot een goede houding om de spanning in nek en schouders te verminderen. Zij voegt eraan toe: „Het is vooral van belang uw keel vochtig te houden.” Mensen die van hun stem afhankelijk zijn, raadt Mann aan om de hele dag door wat water te drinken.
Hoe is het weer in Tibet?
Tien landen in Azië en het Stille-Oceaangebied hebben experimenten opgezet om een studie te maken van de moesson, bericht het tijdschrift New Scientist. De landbouw in grote gebieden van Azië is afhankelijk van de regens die de moessons brengen, maar die kunnen van jaar tot jaar aanzienlijk verschillen. Meteorologen geloven dat het Hoogland van Tibet een belangrijke rol speelt in de moessonregens, maar er zijn geen gegevens uit Tibet voor analyse beschikbaar. Na onderhandelingen met China wordt er nu in Tibet onbemande apparatuur opgezet om gegevens te verzamelen over temperatuur, luchtvochtigheid, wind en andere weersfactoren van de Himalaja. Onderzoekers hebben goede hoop dat de zo te verzamelen gegevens zullen leiden tot een beter begrip van de Aziatische moessons.
Romeins bestuurscomplex opgegraven in Israël
Archeologen in Israël hebben in Cesarea een Romeins bestuurscomplex blootgelegd dat het pretoriaanse paleis geweest kan zijn waar de apostel Paulus gevangenzat, aldus een bericht van Reuter. Yosef Porath, die de leiding heeft over de door de Israëlische oudheidkundige dienst ontplooide activiteiten in Cesarea, zei dat de archeologen op de plek van de opgravingen een mozaïek hadden gevonden met een Latijnse inscriptie die erop duidt dat één kantoor aldaar als bureau voor binnenlandse veiligheid gefunctioneerd kan hebben. „Deze inscriptie helpt het probleem op te lossen waar het verhoor van St.-Paulus voor de Romeinse stadhouder dat in het Nieuwe Testament opgetekend staat, plaatsgevonden heeft”, zei Porath. Hij merkte op dat dit het enige tot dusver in Israël opgegraven Romeinse bestuursgebouw is en een van de weinige in de antieke Romeinse wereld.
Mieren als medicijn
Tijdens een veldslag in 1947 moest de Chinese legerchirurg Wu Zhicheng infectie tegengaan bij de gewonden, maar zijn voorraad medicamenten was op. Ten einde raad wendde hij zich tot een plaatselijke dokter, die een traditioneel Chinees medicijn voorschreef — met mieren gekookt water om de wonden te reinigen en een medicijn gemaakt van speciale soorten mieren. Volgens China Today waren de resultaten dermate bemoedigend dat voor dr. Wu een lange carrière aanving van onderzoek naar het medicinaal gebruik van mieren. Hij gelooft dat van mieren bereide medicijnen bijdragen tot het handhaven van het evenwicht in het immuunstelsel en hij zegt: „De mier is een minipakhuis vol voedingsstoffen. Het diertje bevat meer dan 50 voedingsstoffen die het menselijk lichaam nodig heeft, 28 aminozuren en verscheidene mineralen en scheikundige verbindingen.”
„Kantoorziekte”
Meer dan 80 procent van de Italianen heeft problemen met zijn lichaamshouding die veroorzaakt worden door een zittend leven, zo blijkt uit een onderzoek geleid door professor Maurizio Ricciardi, directeur van het Centrum voor Lichaamshouding van de Universiteit van Siena. Meer dan de helft van deze slachtoffers van „kantoorziekte” heeft ook klachten als rugpijn, hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en evenwichtsproblemen, schommelingen in de bloeddruk, diarree, constipatie, colitis en gastritis, bericht de krant Il Messaggero. „Na elk uur werken doen Chinezen en Japanners wat eenvoudige oefeningen” ter bestrijding van deze problemen, zegt Ricciardi, „terwijl voor ons de enige onderbreking de koffiepauze is.”
Jonge Braziliaanse lezers
Het alfabetisme en het aantal jaren dat scholieren op school blijven, zijn beide in stijgende lijn in Brazilië, verklaart het tijdschrift Exame. Hoewel er nog veel ruimte is voor verbetering, deed zich tussen 1991 en 1995 een daling voor van 36 procent in het analfabetisme in de leeftijdsgroep van 7 tot 14 jaar, meldt het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek. Het gemiddelde aantal jaren dat op school wordt doorgebracht, nam tussen 1990 en 1995 met 10 procent toe. De groeiende belangstelling voor lezen onder Braziliaanse jongeren laat zich misschien afleiden uit de bijna 40 procent toename in het aantal leerlingen die een recente boekenbeurs in Rio de Janeiro bezochten. De best-sellers op de beurs — 24 procent van alle verkopen uitmakend — waren boeken voor jonge mensen, bericht de krant O Estado de S. Paulo.
De Punjab en nierstenen
Mensen uit de staat Punjab en omringende gebieden van India krijgen vaker nierstenen dan enige andere gemeenschap in de wereld, bericht India Today International. De bevolking van de Punjab staat erom bekend hard te werken en stevig te eten, maar vaak wordt er niet genoeg water gedronken in de verschroeiend hete zomermaanden, zegt het verslag. Daarom werd hun gebied op een recente internationale urologenconferentie beschreven als ’hét stenengebied’ van de wereld. De gemiddelde grootte van een niersteen is er tussen de twee en drie centimeter, vergeleken met één centimeter in Europa en de Verenigde Staten. Het verslag schrijft dit toe aan de neiging van veel Indiërs om lichte pijn te negeren of behandeling uit te stellen. Urologen zeggen dat gezonde mensen per dag minstens twee liter schoon water moeten drinken.