Een blik op de wereld
India’s HIV-subtype
Geleerden van het Nationaal Instituut voor Aidsonderzoek in Poona (India) hebben in samenwerking met een team onderzoekers onder leiding van dr. Max Essex van het Aidsinstituut van Harvard, India’s meest voorkomende HIV-subtype geïsoleerd. Het is HIV-1C, naar men aanneemt vijf tot tien keer zo effectief in zijn overdracht als het in Europa en Amerika algemene HIV-1B. Volgens de Indian Express zei dr. Essex dat de snelheid waarmee HIV zich in India zal verbreiden, waarschijnlijk veel hoger zal liggen dan in veel andere delen van de wereld. De wetenschapper dr. V. Ramalingaswami merkte op dat van de paar vaccins die een belofte inhouden van bescherming tegen aids, er niet een effectief is tegen HIV-1C.
Hulp bij droogte in Zimbabwe
In recente jaren hebben Jehovah’s Getuigen vaak hulp verschaft in door rampen getroffen gebieden. Hun christelijke geest is vooral nodig in ontwikkelingslanden zoals Zimbabwe, waar veel gebieden zijn geteisterd door droogte. Grote hoeveelheden voedsel en kleding werden hier op liefdevolle wijze voor bijgedragen, en het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in Zimbabwe heeft deze goederen met succes kunnen distribueren onder de Getuigen en hun vrienden in de afgelegen streken van het land. Naast voedsel en kleding schonken Getuigen in Zimbabwe $7500 en het Wachttorengenootschap besteedde ook nog $20.500 aan het uitvoeren van de hulpactie. Het Genootschap en de getroffen Getuigen uitten hun diepe dankbaarheid voor de edelmoedige liefde die door hun christelijke broeders aan de dag is gelegd.
Gemeenschappelijke oorsprong?
Volgens de in Parijs verschijnende International Herald Tribune wordt in een artikel in het invloedrijke jezuïtische blad La Civiltà Cattolica gesteld dat „God wellicht ook heeft gesproken via zo uiteenlopende boeken als de islamitische Koran, de hindoeïstische Veda’s en Bhagavadgita en de heilige teksten van China’s tauïsme en Japans sjintô”. Het artikel suggereert dat deze en andere religieuze geschriften „niet slechts literatuur of filosofie zijn, maar veeleer ’openbaring’ — God die spreekt door de mens”. Omdat de artikelen in het tijdschrift officieus door censors van het Vaticaan worden gecontroleerd, is de vraag gerezen of deze gezichtspunten de zienswijze van de paus in deze kwestie weerspiegelen. De Tribune merkte op dat Johannes Paulus II in zijn boek Over de drempel van de hoop schrijft dat de kerk in andere godsdiensten zocht naar wat een soort gemeenschappelijke oorsprong vormt met de leringen van de kerk.
100-jaar-oude brand geblust
Meer dan 100 jaar geleden vatte een niet-ontgonnen steenkoollaag in China vlam, en tot voor kort is het vuur blijven branden. De brand bestreek ongeveer zes vierkante kilometer en verteerde jaarlijks 300.000 ton kolen. Pogingen om de enorme brand te blussen, hebben jarenlang geen resultaat gehad. Uiteindelijk zijn de blussers er naar verluidt echter in geslaagd het vuur te doven. Men heeft explosieven gebruikt om gaten te boren en heeft daardoor zand, stenen en water op de vlammen gestort.
Verhoogde bloeddruk en geheugenverlies
„Een nieuw onderzoek laat zien dat mannen die op middelbare leeftijd een verhoogde bloeddruk hebben, een grote kans lopen achter in de 70 met een verslechtering van hun geheugen, beoordelingsvermogen en concentratie te kampen te krijgen”, bericht Psychology Today. Onderzoekers ontdekten dat bij iedere tien punten meer in systolische bloeddruk de kans op een verminderde hersenfunctie met 9 procent toenam. „Wij weten dat verhoogde bloeddruk samenhangt met beroerten en hartkwalen”, zegt dr. Lenore Launer, die de leiding had over het onderzoek, eraan toevoegend: „Dit vormt een reden te meer om de bloeddruk omlaag te brengen.”
De communicatiekloof
Een krant in Brisbane (Australië), The Courier-Mail, bericht dat uit een recent onderzoek naar voren kwam dat scholieren in de tienerleeftijd zelden of nooit serieuze gesprekken met hun vader hadden. De enquête liet zien dat de meeste tieners minder dan 15 minuten per dag met hun vader doorbrengen, maar wel ongeveer een uur per dag met hun moeder praten. Zelden werd door ouders met hun kinderen over morele maatstaven gesproken of nagegaan welke tv-programma’s of video’s zij zagen. De conversatie tussen vaders en zoons betrof meestal oppervlakkigheden, zoals auto’s of sport. De communicatie met de moeder ging meestal over vrienden en vriendinnen, school en sociale evenementen, maar zelden over ernstiger zaken. In veel gevallen bleef vader-dochtercommunicatie beperkt tot grapjes en plagerijtjes.
Verkeersongelukken — Waarom?
Uit een studie die is gepubliceerd door het Braziliaanse Ministerie van Verkeer blijkt dat ongeveer 90 procent van de verkeersongelukken plaatsvindt door een fout of onachtzaamheid van de chauffeur. Volgens het rapport krijgen chauffeurs vaak te veel zelfvertrouwen wanneer zij onder goede weersomstandigheden of op rechte snelwegen rijden. Het rapport onthulde ook dat auto-ongelukken door slechte wegen of defecten aan de auto jaarlijks in Brazilië resulteren in 25.000 doden en 350.000 gewonden.
Oceanen worden geplunderd
„In een koortsachtige race om nieuwe en potentieel winstgevende geneesmiddelen te vinden, halen ’bioprospectors’ in dienst van farmaceutische bedrijven te veel organismen uit de oceanen zonder enig idee te hebben van de consequenties”, verklaart New Scientist. Volgens Mary Garson, marien biochemicus aan de Universiteit van Queensland (Australië), wordt 98 procent van het verzamelde materiaal zonder gedetailleerd onderzoek weggegooid. Zo leverden 450 kilo eikelworm en 2400 kilo spons elk slechts 1 milligram van een stof tegen kanker, leverde 1600 kilo zeehaas 10 milligram van een peptide dat wordt gebruikt voor de behandeling van melanomen, en was er 847 kilo lever van murenen nodig om 0,35 milligram te isoleren van een stof, ciguatoxine, die men wilde bestuderen. „Wij kunnen eenvoudig geen grote hoeveelheden van een organisme uit de oceaan halen — hoe nuttig ook — tenzij wij zeker weten dat wij die levensvorm niet elimineren”, zei Garson.
Bij toeval planeet ontdekt
Onlangs heeft een amateur-astronoom, George Sallit in Bradfield, een plaatsje in Engeland, door een telescoop in zijn schuurtje een kleine planeet ontdekt. „Het was volkomen toeval”, geeft hij toe. „Ik maakte een opname en toen ik nauwkeuriger keek, realiseerde ik mij dat het een planeet was die zich langzaam over het beeld verplaatste.” Sallit Een, zoals de nieuwe planeet nu genoemd wordt, meet slechts ongeveer 30 kilometer in doorsnede en bevindt zich zo’n 600 miljoen kilometer van de aarde. Haar baan voert haar tussen Mars en Jupiter door. De gebruikte telescoop is een 30 centimeter computergestuurde spiegeltelescoop van $7000 maar met programmatuur zoals die is ontwikkeld voor de Hubble-telescoop, bericht de Londense Times. Er kunnen zich duizenden van deze kleinere planeten, of asteroïden, in ons zonnestelsel bevinden.
Verrassing voor rijstboeren
Jarenlang hebben rijstboeren in Azië hun gewas in het begin van het seizoen zwaar bespoten om de larven van de bladroller te doden waaraan anders de bladen van hun planten ten slachtoffer zouden vallen. Recente experimenten doen echter vermoeden dat de rijstplanten het verlies van wel de helft van hun blad kunnen hebben zonder nadelige gevolgen voor de hoeveelheid rijst die ze opbrengen. Sommige Vietnamese boeren werden ervan overtuigd dat zij het vroege spuiten konden nalaten — waarmee 30 tot 50 procent van al het pesticidengebruik van Aziatische boeren gemoeid is — en bemerkten dat hun oogst er totaal geen schade van ondervond.
Geen hoge dunk van religie en politiek
Volgens de krant The Australian heeft „de doorsnee Australische adolescent” geen belangstelling voor politiek of religie. Deze conclusie is gebaseerd op een onderzoek onder leerlingen van 13 en 16 jaar, uitgevoerd door dr. Jennifer Bowes, lector aan de Universiteit van Sydney. De prioriteiten van de jongeren waren in afnemende belangrijkheid: „goede vrienden hebben, een goede opleiding, een baan die zekerheid biedt, talenten ontwikkelen, een nauwe band met de familie, de aarde behouden voor volgende generaties, dieren beschermen, een leuk huis hebben, buitenlandse reizen, een heleboel geld verdienen, iets doen om vervuiling tegen te gaan, trouwen, anderen helpen die het minder hebben, mijn land helpen, iets nuttigs voor de gemeenschap doen, enige invloed op andere mensen hebben”. De twee minst belangrijke van de 18 opgesomde waarden waren „de beginselen van mijn religie naleven” en „actief zijn in de politiek”.