Muren neerhalen om bruggen te bouwen
WIJ hebben de familie of het volk waarin wij zijn geboren niet uitgekozen en evenmin bepaald welke cultuur onze denkwijze zou vormen. Over die dingen hadden wij geen zeggenschap. Wij zijn allemaal onderhevig aan tijd en toeval. Maar wij hebben wel zeggenschap over de manier waarop wij anderen bezien en hen behandelen.
De bijbel beschrijft hoe wij dat kunnen doen. Sta eens stil bij enkele beginselen die ons zullen helpen communicatiebruggen te slaan naar mensen die misschien uit een milieu komen dat verschilt van het onze.
„De God die de wereld heeft gemaakt en alles wat daarin is, . . . heeft uit één mens elke natie van mensen gemaakt om op de gehele oppervlakte der aarde te wonen” (Handelingen 17:24, 26). Wij maken allemaal deel uit van dezelfde menselijke familie en hebben dus veel gemeen. Door te zoeken naar de dingen die wij gemeen hebben, wordt de communicatie gemakkelijker. Wij willen allemaal goede vrienden hebben en hebben er behoefte aan ons bemind en gerespecteerd te voelen. Iedereen probeert lichamelijke en emotionele pijn te vermijden. Mensen van alle culturen houden van muziek en beeldende kunst, vertellen grappen, zijn voorstander van beleefdheid tegenover elkaar en zoeken manieren om gelukkig te zijn.
’Doe niets uit twistgierigheid of uit egotisme, maar acht met ootmoedigheid des geestes de anderen superieur aan uzelf’ (Filippenzen 2:3). Dit wil niet zeggen dat wij anderen in alles superieur aan onszelf moeten achten. In plaats daarvan moeten wij beseffen dat op sommige terreinen van het leven anderen superieur zijn. Nooit mogen wij denken dat wij of onze cultuur het monopolie heeft van alles wat goed is.
„Laten wij daarom dus, zolang de tijd voor ons er nog gunstig voor is, het goede doen jegens allen” (Galaten 6:10). Eenvoudig het initiatief nemen om vriendelijk en behulpzaam tegenover anderen te zijn, ongeacht hun culturele achtergrond, kan veel bijdragen tot het overbruggen van een communicatiekloof.
„Weet dit, mijn geliefde broeders. Ieder mens moet vlug zijn om te horen, langzaam om te spreken, langzaam met betrekking tot gramschap” (Jakobus 1:19). Voor een goede communicatie is praten niet voldoende; er moet met empathie geluisterd worden.
„Raad in het hart van een man is als diepe wateren, maar de man van onderscheidingsvermogen, die zal hem naar boven halen” (Spreuken 20:5). Wees erop bedacht de gevoelens en kwesties te onderscheiden die onder de uiterlijkheden van iemands gedrag schuilgaan. Leer mensen beter kennen.
„[Houdt] niet alleen uit persoonlijke belangstelling het oog . . . op uw eigen zaken, maar ook uit persoonlijke belangstelling op die van de anderen” (Filippenzen 2:4). Wees meelevend door kwesties vanuit het standpunt van de ander te bekijken. Wees onzelfzuchtig.
Culturele verscheidenheid onder Jehovah’s Getuigen
Dat deze beginselen echt werken, blijkt uit de opmerkelijke eenheid van Jehovah’s Getuigen, die in 232 landen der aarde actief zijn. Zij zijn een volk dat uit „alle natiën en stammen en volken en talen” komt en vastbesloten is zich in alle dingen naar Jehovah’s liefdevolle leiding te voegen. — Openbaring 7:9; 1 Korinthiërs 10:31-33.
Individuele Getuigen kijken niet neer op de cultuur van anderen. En zij die Getuigen worden, verwerpen evenmin de cultuur waarin zij zijn grootgebracht, tenzij die niet strookt met de beginselen in de bijbel. In zulke gevallen brengen zij veranderingen in hun leven aan. Zij erkennen dat elke cultuur prijzenswaardige facetten heeft en dat die nog meer glans krijgen in mensen die de ware aanbidding aanvaarden.
Zij streven ernaar onze planeet te zien zoals God die moet zien — stralend en blauw en prachtig — roterend in de ruimte. Het is een planeet met een geweldige verscheidenheid aan volken en culturen. Jehovah’s Getuigen zien uit naar de tijd dat allen op aarde van het leven zullen genieten als een werkelijk harmonieus gezin.
[Illustratie op blz. 8]
Jehovah’s Getuigen hebben geleerd hoe culturele barrières te slechten