Ware hoop voor de kinderen

„Nooit meer zal er . . . een zuigeling zijn die slechts enkele dagen leeft . . . Zij zullen niet tevergeefs zwoegen of kinderen baren gedoemd tot tegenspoed; want zij zullen een door de HEER gezegend volk zijn.” — Jesaja 65:20, 23, New International Version.

ONDANKS de lofwaardige pogingen van de mens om verbeteringen tot stand te brengen, zijn miljoenen pasgeboren kinderen nog steeds „gedoemd tot tegenspoed”. Dat zal niet altijd het geval blijven. De profetie van Jesaja verzekert ons niet alleen dat elk kind eens een zekere toekomst zal hebben, maar legt ook uit hoe dat doel verwezenlijkt kan worden.

In Jesaja 65:17 zegt God: „Ik schep nieuwe hemelen en een nieuwe aarde; en de vroegere dingen zullen niet in de geest worden teruggeroepen, noch zullen ze in het hart opkomen.” Willen de belangen van de kinderen van de wereld goed behartigd worden, dan zijn er zowel „nieuwe hemelen” als „een nieuwe aarde” nodig.

Deze „nieuwe aarde” is een nieuwe maatschappij van mensen die zich houden aan de beginselen die Jezus Christus heeft onderwezen. Een van die beginselen, zo legde Jezus uit, is dat ’al wie een van zulke jonge kinderen ontvangt op basis van mijn naam, mij ontvangt’ (Markus 9:37). Een maatschappij die elk jong kind zou behandelen alsof het Christus zelf was, zou inderdaad „een nieuwe aarde” zijn! Miljoenen mensen streven daar al naar, en zij zijn erin geslaagd enkele van de kinderen op de wereld hoop te geven.

Kinderen die nu hoop hebben

Tshepo woonde samen met zijn vier oudere broertjes en zusjes in een krottenwijk in Zuid-Afrika. Toen hij één jaar was, had hij reeds het kenmerkende opgezwollen buikje van een ondervoed kind. Zijn ouders verkwistten een aanzienlijk deel van hun povere inkomen aan bier in een zinloze poging hun zorgen te verdrinken. Tshepo kreeg zelden een warme maaltijd en zijn ouders lieten hem maar spelen tussen de troep en de lege bierblikjes waarmee de grond rond het huis bezaaid lag.

De toekomst zag er somber uit voor Tshepo, totdat er iets gebeurde wat de denkwijze van zijn ouders veranderde. Een buurman die George heette, gaf hun een gratis bijbelcursus. De resultaten waren indrukwekkend — het drankprobleem verdween, het huis werd schoongemaakt, het gezin kreeg elke dag een warme maaltijd en Tshepo en zijn broertjes en zusjes begonnen er schoon, netjes gekleed en gelukkig uit te zien.

George hielp Tshepo’s familie omdat hij, als een van Jehovah’s Getuigen, een zekere verantwoordelijkheid voelt voor iedereen, ook voor de minderbedeelden. Natuurlijk vergde het heel wat tijd en geduld om het gezin te helpen hun manier van leven te veranderen, het nieuwe waarden bij te brengen die op Gods Woord gebaseerd waren. Maar George vindt dat het de moeite alleszins waard was, vooral als hij ziet wat een verschil het voor de kinderen heeft betekend.

In de Mexicaanse stad San Salvador Atenco woonde een kleine boer die José heette en negen kinderen had. Hij was een zware drinker en zijn kinderen waren bang voor hem, omdat hij gewelddadig was als hij dronken was. Hun huis was altijd vuil en op het erf liepen hun ezels en varkens rond, die vrij het huis inkwamen. Het gevolg was dat de kinderen last hadden van infecties van het maag-darmkanaal en hun lichaam soms overdekt was met etterende zweren.

Daar kwam verandering in toen José de bijbel begon te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Hij stopte met het vele drinken en werd een echte vader voor zijn kinderen. „Nu kunnen we zelfs met mijn pappa spelen!”, roept een van de jongste kinderen trots. Hun huis is nu een van de schoonste — in plaats van een van de vuilste — van de stad. De varkens en ezels verblijven op een veld en het gezin kookt regelmatig het drinkwater. Dank zij de verbeterde hygiëne zijn de kinderen nu veel gezonder en veel gelukkiger.

Zoals uit deze twee voorbeelden blijkt, is de sleutel tot het helpen van de kinderen vaak het helpen van de ouders. In de verklaring van de Wereldtop voor Kinderen werd erkend dat „het gezin primair verantwoordelijk is voor het voeden en beschermen van kinderen”. En of gezinnen hun kinderen al dan niet voeden en beschermen, kan evenzeer van onderricht afhangen als van het inkomen.

De transformatie van een straatkind

In Brazilië was Domingos nog maar negen jaar toen zijn vader stierf. Toen zijn moeder hertrouwde, werd hij abrupt in een weeshuis gestopt. De hardvochtige behandeling die hij in het weeshuis kreeg, deed hem besluiten zich bij een groep aan te sluiten die plannen maakte om te ontsnappen. Hoewel zijn moeder hem terugnam toen zij van zijn plannen hoorde, overtuigden verscheidene pakken slaag van zijn stiefvader hem ervan dat het maar beter was het huis te verlaten. Hij werd een van de duizenden straatkinderen van São Paulo die schoenen poetsen, snoepgoed verkopen of zelfs drugs bezorgen om in leven te blijven.

Toen Domingos voor het eerst in een Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen verscheen, was hij wantrouwig en ongemanierd — wat nauwelijks verbazingwekkend is gezien zijn achtergrond. Niettemin wisten volwassen Getuigen zijn vertrouwen te winnen, en via een persoonlijke bijbelstudie hielpen zij hem zich een nieuw stel waarden eigen te maken. Uiteindelijk leerde hij dat hij vertrouwen kon stellen in God en in anderen. De Getuigen hielpen hem werk te vinden, eerst als hulp bij een metselaar en vervolgens als loopjongen op een kantoor. Nu, verscheidene jaren later, dient hij als een christelijke volle-tijdprediker.

Deze voorbeelden laten zien dat een zorgzame mensenmaatschappij iets van het lijden van de kinderen van de wereld kan verlichten. Jehovah’s Getuigen beseffen uiteraard dat tegenspoed nooit geheel en al verholpen zal worden door menselijke inspanningen. Voor een definitieve oplossing voor de problemen van de kinderen van de wereld zouden bovenmenselijke capaciteiten, onbeperkte middelen en wereldomvattende autoriteit nodig zijn.

„Nieuwe hemelen” voor een betere wereld

Alleen God kan voor een algehele oplossing zorgen. Om die reden wordt in Jesaja’s profetie uitgelegd dat de „nieuwe aarde” vergezeld zal gaan van „nieuwe hemelen”. De bijbel belooft verscheidene malen dat „een nieuwe hemel” of „nieuwe hemelen” hun intrede zullen doen (Jesaja 65:17; 2 Petrus 3:13; Openbaring 21:1). Al die keren wordt de komst van deze „nieuwe hemelen” afgebeeld als een essentiële stap om lijden uit te bannen en rechtvaardigheid op aarde te brengen. Wat zijn deze „nieuwe hemelen” precies?

De bijbel gebruikt het woord „hemelen” vaak als synoniem van heerschappij, door God of door mensen. (Vergelijk Daniël 4:25, 26.) Deze nieuwe regering is een hemels koninkrijk, Gods koninkrijk — het koninkrijk waar Jezus zijn volgelingen om leerde bidden (Mattheüs 6:10). Gods koninkrijk zal niet alleen bij machte zijn elke tegenspoed uit te bannen die de kinderen van de wereld kan bedreigen, maar zal daartoe ook vastbesloten zijn.

Waarom kunnen wij daar zo zeker van zijn? Omdat een regering de persoonlijkheid weerspiegelt van degenen die er deel van uitmaken. Gods koninkrijk zal daarom regeren in harmonie met Gods maatstaven en die van zijn Zoon, Jezus Christus, Gods aangestelde Koning. Beiden hebben van een warme belangstelling voor het welzijn van kinderen blijk gegeven. — Psalm 10:14; 68:5; Markus 10:14.

Terwijl wij vol verlangen uitzien naar dit beloofde koninkrijk of de „nieuwe hemelen”, kunnen wij eraan werken het lot van de kinderen in onze omgeving te verbeteren. Zoals de Wereldtop voor Kinderen terecht concludeerde: „Er kan geen edeler taak zijn dan elk kind een betere toekomst te geven.”

[Kader op blz. 11]

Een praktisch programma om de kinderen te helpen

Het educatieve werk van Jehovah’s Getuigen biedt kinderen praktische en duurzame hulp. Enkele aspecten van dit programma zijn:

Volwasseneneducatie. Daartoe behoren een lees- en schrijfcursus voor ouders die analfabeet zijn, en uitgebreid bijbels onderricht bedoeld om mensen waarden bij te brengen die van essentieel belang zijn voor de juiste verzorging van kinderen.

Raad voor gezinnen. De bijbel vermaant ouders — zelfs ouders die verschrikkelijk arm zijn — voor al hun kinderen te zorgen in plaats van er enkele bij familie onder te brengen. Het boek Een gelukkig gezinsleven opbouwen is nuttig gebleken bij het helpen van gezinnen die met bijzondere problemen kampen.a

Het inschakelen en voorlichten van kinderen. Wanneer kinderen zelf ingeschakeld worden bij het onderwijs, de gezondheidszorg en maatregelen ten behoeve van de hygiëne, zijn de resultaten veel beter. Getuigen bestuderen vaak de bijbel met kinderen en maken daarbij gebruik van op hun leeftijd toegesneden publikaties als Mijn boek met bijbelverhalen en Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden als hulp bij het oplossen van huiselijke problemen en het verbeteren van hun persoonlijke hygiëne.b

Onderricht op het gebied van hygiëne en gezondheidszorg. Jehovah’s Getuigen geven het blad Ontwaakt! uit in 74 talen en dit blad bevat geregeld artikelen over gezondheidszorg.

Reliefwerk. In tijden van nood organiseren Jehovah’s Getuigen prompt reliefoperaties om hulp in het rampgebied zelf te bieden.

[Voetnoten]

[Illustraties op blz. 10]

Voor een definitieve oplossing voor de problemen van de kinderen van de wereld zouden bovenmenselijke capaciteiten nodig zijn. Zo’n oplossing kan alleen God brengen