Jonge mensen vragen . . .

Is het erg om zo maar wat rond te hangen?

AMUSEMENTSHALLEN met videospelen, snackbars, straathoeken, plaatselijke warenhuizen en supermarkten — zowel in rijke als in arme buurten — zijn verzamelplaatsen van rondhangende jongeren geworden.

In de Verenigde Staten zijn winkelcentra bijzonder geliefde ontmoetingsplaatsen. Daar kun je groepen jongeren vaak urenlang zien rondzwalken. „Winkelcentra zijn de plaatsen bij uitstek om naar toe te gaan,” zegt een tienermeisje, „want daar gebeurt tenminste nog eens wat en er is altijd wel iets wat je aandacht trekt — de jongens bijvoorbeeld!”

Is er geen winkelcentrum in de buurt? Dan voldoet een onbebouwd stuk grond of een straathoek wel. De vijftienjarige Tari zegt: „Mijn vriendinnen en ik rijden naar een paar grote parkeerplaatsen in een nabijgelegen park, gaan op de motorkap van onze auto’s zitten en kletsen urenlang.” — Het tijdschrift ’Teen, september 1990.

Natuurlijk is rondhangen niet echt iets nieuws. De bijbel vertelt over mensen in vroeger tijden die altijd op openbare plaatsen bijeenkwamen en „hun vrije tijd met niets anders doorbrachten dan met het vertellen van of het luisteren naar iets nieuws” (Handelingen 17:21). Maar waarom is deze vorm van tijdverdrijf in deze tijd zo populair onder jongeren?

Volgens het boek The Adolescent, door F. Philip Rice, „worden [adolescenten] zich steeds meer bewust van hun behoefte bij een groep te horen. Zij willen geliefd zijn bij hun leeftijdgenoten.” Met vrienden rondhangen voorziet dus kennelijk in de behoefte aan gezelschap en steun.

Andere jongeren zien het eenvoudig als een manier om verveling tegen te gaan. Michelle vertelt: „Het is saai om ’s avonds thuis te zitten. Je wilt eruit en lol hebben, want anders verveel je je die avond dood.” De zestienjarige Ed zegt dat als je ergens rondhangt, „je iets te doen hebt en dat het je een beetje uit de narigheid houdt”. Maar is dat werkelijk zo?

Als mensen rondhangen

Zich met vrienden amuseren, wordt in de bijbel niet veroordeeld. Toch wordt erin gewaarschuwd: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20). Van hoeveel jongeren die doelloos op straathoeken staan, kan nu worden gezegd dat zij wijs zijn — dat zij werkelijk respect hebben voor bijbelse beginselen? Het hoeven niet noodzakelijkerwijs herrieschoppers te zijn, maar wanneer een grote groep jongeren zich verveelt, zonder toezicht is en een heleboel vrije tijd heeft, kan dat gemakkelijk op narigheid uitlopen.

Daarom wordt rondhangen in de bijbel in een slecht daglicht geplaatst. Denk eens aan de tijd dat de apostel Paulus en Silas de stad Thessalonika bezochten. Tegenstanders van de christelijke boodschap „namen zekere boosaardige mannen van de leeglopers [„waardeloze straatslijpers”, Today’s English Version] die zich op de marktplaats ophielden, in hun gezelschap op en vormden een samenscholing en gingen ertoe over de stad in opschudding te brengen” (Handelingen 17:5). Volgens Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words waren deze leeglopers die zich op de marktplaats ophielden personen die „vaak markten bezochten en daar doelloos rondslenterden”. Klinkt dat bekend? Hoe dan ook, deze leeglopers hadden vermoedelijk weinig of geen belangstelling voor Paulus’ boodschap, maar omdat zij niets beters te doen hadden, waren zij er gemakkelijk toe te verleiden tot oproer aan te stoken.

Kattekwaad en herrie

Denk eens aan de problemen die kunnen ontstaan als niets uitvoerende jongeren elkaar ergens treffen. Niet dat ook maar een van hen van plan is herrie te schoppen. „Er gebeurt niet veel”, beweert een zestienjarige die Ken heet en op een parkeerplaats bij school rondhangt. „We zitten op onze auto’s en vertellen domme grappen of praten gewoon wat over afspraakjes.” Ja, een tijdlang zal breedvoerig praten over sport, muziek en de andere sekse iedereen misschien aangenaam bezighouden. Maar al te vaak echter hebben jongeren gauw genoeg van gewoon wat praten.

De onderzoekers Mihaly Csikszentmihalyi en Reed Larson berichten: „Steeds weer beschreven [jongeren] deze bezigheden [het rondhangen] in termen van ’lawaaischoppen’, rumoerig, gek en wild doen. . . . Er is iets in de interactie van een groep leeftijdgenoten waardoor het tot lawaaischoppen komt, zelfs als de individuele tieners die erbij betrokken zijn er niet toe geneigd zijn. . . . Bij lawaaitrappen hoorde schreeuwend in een auto rondrijden, lege blikjes bij mensen in de tuin gooien en vechten.” (Wij cursiveren.) — Being Adolescent.

Weliswaar ben je misschien niet geneigd iets geks te doen enkel omdat je vrienden het doen, maar je zou jezelf onder een enorme druk kunnen plaatsen om verkeerde dingen te doen als je je onder kwaaddoeners zou bevinden (1 Korinthiërs 15:33). En zelfs al doe je niet mee aan het lawaaischoppen, doordat je erbij staat zouden anderen een verkeerde indruk van je kunnen krijgen. Dat is wat een zekere Dina, de dochter van de Hebreeuwse patriarch Jakob, overkwam.

Dina werd grootgebracht als een aanbidster van Jehovah God, hoewel haar familie in het land Kanaän woonde — een land vol seksuele perversiteit en afgoderij. Haar vader, Jakob, probeerde het contact met de immorele Kanaänieten daarom zo veel mogelijk te beperken door zijn kamp buiten de stad Sichem op te slaan en een aparte watervoorziening aan te leggen (Genesis 33:18; Johannes 4:12). Toch ’ging Dina gewoonlijk uit om de dochters van het land te bezoeken’ (Genesis 34:1). Dina kan het rondhangen bij de Kanaänieten als onschuldig vermaak hebben bezien. Maar Kanaänitische vrouwen hadden de reputatie het seksueel niet zo nauw te nemen. Toen een Kanaänitische man genaamd Sichem Dina dan ook in het gezelschap van zulke vrouwen zag, ’nam hij haar en ging bij haar liggen en verkrachtte haar’. — Genesis 34:2.

Evenzo kan rondhangen met de verkeerde groep jongelui je echt in moeilijkheden brengen. Een jonge man genaamd Leonard vertelt dat hij ondanks het feit dat hij als christen was opgevoed, „met een groep opstandige jongelui [ging] rondhangen. We zwierven wat rond en dronken bier met elkaar — hoewel ik daar de [ter plaatse geldende] wettige leeftijd nog niet voor had. Tegen mijn achttiende rookte ik marihuana.”

Je tijd zo goed mogelijk gebruiken

Uit één studie bleek dat 44 procent van de ondervraagde jongeren telkens wanneer zij bij een winkelcentrum kwamen, daar minstens drie tot vijf uur doorbracht; 14 procent bracht er zes uur door. Maar een verstandige jongere zal, in plaats van met nietsdoen zijn tijd te verspillen, ’de gelegen tijd uitkopen, omdat de dagen goddeloos zijn’. — Efeziërs 5:15, 16.

Hebben je huiswerk en je huishoudelijke taken te lijden omdat je je tijd verdoet door met groepen tieners rond te hangen? Hoe staat het met je geestelijke activiteiten — persoonlijke studie van de bijbel, christelijke vergaderingen, het geven van getuigenis aan anderen? Verwaarloos je die verantwoordelijkheden? Als je ’volop te doen hebt in het werk van de Heer’, is het niet waarschijnlijk dat je veel tijd zult hebben om niets te doen. — 1 Korinthiërs 15:58.

Heilzame alternatieven

Ontspanning is een belangrijk onderdeel van het leven (Prediker 3:4). Maar rondhangen is niet de enige manier om je te vermaken. „Ik vind het heerlijk om alleen te zijn”, zegt een jonge vrouw genaamd Lucy. „Ik houd van lezen en dat heeft me geholpen belangstelling te ontwikkelen voor buitenlandse geschiedenis, cultuur en talen. Ik bezoek musea en kunstgalerijen, naai en kook. Ik vind het ook leuk om te tekenen en brieven te schrijven en af en toe probeer ik zelfs een gedichtje te maken.” Nee, alleen zijn hoeft niet saai te zijn.

Je familie kan ook een bron van heilzame ontspanning zijn. Luister voordat je dit idee verwerpt eens naar een jonge man die Jack heet. Hij vertelt: „Mijn ouders hadden altijd iets voor ons op het programma staan. We gingen schaatsen en rolschaatsen; we gingen naar parken, dierentuinen en musea. Zelfs het werken in de tuin of in huis was leuk wanneer we het in gezinsverband deden.” Misschien zijn jullie er thuis geleidelijk mee gestopt dingen samen te doen. Als dat zo is, waarom opper je dan niet wat ideeën voor een gezinsuitstapje? Je zult er misschien meer van genieten dan je had verwacht!

Dat wil niet zeggen dat je niet kunt genieten van de omgang met leeftijdgenoten — met inbegrip van momenten waarop je gewoon wat met elkaar babbelt of alleen maar ontspannen bij elkaar bent. Maar wees selectief in je keuze van vrienden. Een jonge man genaamd Enrique zegt: „Ik hing altijd rond met wereldse jongeren, maar toen ik eenmaal mijn leven aan Jehovah had opgedragen om hem te dienen, ging ik met jongeren in de gemeente om. We gingen samen prediken, deden balspelen met elkaar — ik probeerde zo veel mogelijk dingen met hen te doen.”

Shelleace hing ook altijd rond met de verkeerde groep jongelui. Zij vertelt over haar vroegere vrienden: „Ze hadden een zinloos en doelloos leven. Het duurde even voordat ik me van hen had losgemaakt, maar toen dat eenmaal was gebeurd, omringde ik me met goede vrienden. Toen pas ging ik geestelijk vorderingen maken.”

Hoewel rondhangen dus leuk of soms zelfs opwindend kan zijn, zal het je in geestelijk opzicht niet helpen en je eerder schaden. Wees verstandig. Zoek betere manieren om je tijd te gebruiken.

[Illustratie op blz. 13]

Is rondhangen de beste manier om je tijd te gebruiken?