Joshua’s wens
OP 6 MAART 1992 kreeg de familie Wood te horen dat hun jongste, de zevenjarige Joshua, een acute vorm van leukemie, een levensbedreigende ziekte, had. Joshua’s oudste broer, van zestien, en zijn zus, van negentien, zijn net als zijn vader volle-tijdpredikers (pioniers) bij Jehovah’s Getuigen. Joshua’s andere broer is tien.
Om Joshua’s ziekte te behandelen, werd onmiddellijk begonnen met agressieve chemotherapie. Eén bijwerking was verlies van eetlust en het was dus een voortdurende strijd om Joshua aan het eten te krijgen. In juli besloot het hele gezin met elkaar het districtscongres van Jehovah’s Getuigen in Lafayette (Louisiana, VS), niet ver van hun huis in Winnfield, bij te wonen. Joshua’s toestand verslechterde toen hij daar was en op zaterdagmorgen werd hij naar de acute-opvangafdeling van een ziekenhuis gebracht. Na het congres brachten zijn ouders hem naar het ziekenhuis in New Orleans, waar hij regelmatig wordt behandeld.
Toen het gezin in New Orleans was, vertelde een maatschappelijk werker Joshua’s moeder, April, over een programma dat de wensen van ernstig zieke kinderen vervult. April kreeg een aanvraagformulier voor het programma en zij en haar man, Paul, vulden het in. Toen Joshua eind augustus voor zijn geregelde maandelijkse controle naar New Orleans werd teruggebracht, kwam Jim, een man die voor het programma werkt, bij Joshua langs om met hem over zijn wens te praten.
„Ik wil graag naar New York”, zei Joshua.
Aangezien kinderen vaak de wens hebben naar een of ander amusementspark te gaan, vroeg Jim zich af waarom Joshua naar New York wilde. „Ik wil het Wachttorengenootschap zien”, antwoordde Joshua.
„Wat is dat?”, vroeg Jim.
„Dat is waar ze de tijdschriften, bijbels, boeken en traktaten maken, weet u wel?”
April vertelde Jim wat meer over het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen en het vervaardigen van lectuur dat daar plaatsvindt. „Mijn broer is daar net op bezoek”, zei Joshua, „en ik zou het leuk vinden om er met ons hele gezin naar toe te gaan.”
Nadat Jim had gehoord dat het gezin uit zes personen bestond, vroeg hij Joshua of hij niet liever naar Disney World in Florida zou gaan. Joshua wilde beslist naar New York. Jim verklaarde dat hij niet wist of het verzoek ingewilligd kon worden maar dat hij het zou nagaan. Jim vroeg Joshua wat zijn tweede keus was.
„Een IBM-computer”, antwoordde Joshua.
„Waarom IBM?”, wilde Jim weten.
Joshua zei dat het was omdat hij dan de bijbel op diskette van het Wachttorengenootschap zou kunnen nemen. (Joshua wist dat je voor de bijbeldiskettes een computer moet hebben die compatibel is met IBM.) Daarop vroeg Jim weer: „Weet je zeker dat je niet naar Disney World wilt?”
„Heel zeker”, zei Joshua.
Een paar dagen later kwam Jim terug om Joshua te vertellen dat zijn wens om met het hele gezin naar New York te gaan, ingewilligd zou worden. „Josh is het type kind dat vrij kalm blijft bij dingen waarover de meeste mensen opgewonden raken,” vertelde zijn moeder, „maar ik was wild enthousiast!”
Op 30 september vloog de familie Wood van New Orleans naar New York. Geen van hen had ooit eerder de Wachttoren-faciliteiten bezocht, behalve Buddy, de oudste zoon, die er slechts enkele weken voordien was geweest. Zij werden alle zes in het Ramada Inn motel in Manhattan (New York) ondergebracht en per limousine naar de verzend-, drukkerij-, kantoor- en wooncomplexen van de Getuigen aan de overzijde van de East River, in Brooklyn, gebracht.
De twee dagen dat het gezin daar was, kregen zij rondleidingen door de gebouwen van het hoofdbureau. Eén dag bezichtigden zij de kantoorgebouwen en het uit vijf gebouwen bestaande drukkerijcomplex. De volgende dag bezochten zij het 90.000 m2 grote gebouw waarin de expeditie, het dupliceren van geluidsbanden en andere activiteiten zijn ondergebracht en bezichtigden zij ook enkele van de 21 woongebouwen waarin de meer dan drieduizend vrijwilligers zijn gehuisvest. Tijdens het verblijf van de familie Wood werden er speciale regelingen getroffen dat zij driemaal met de werkers van het hoofdbureau in een van de tien eetzalen een maaltijd konden gebruiken.
Op 3 oktober huurde het gezin een auto en reed ongeveer 160 kilometer naar het noorden om de Wachttoren-boerderijen te bezoeken. Zij bezichtigden het grote drukkerijcomplex daar en zagen ook waar veel van het voedsel voor de werkers op het hoofdbureau wordt verbouwd. ’s Middags bezocht het gezin het nog in aanbouw zijnde Wachttoren-Onderwijscentrum in de buurt van Patterson (New York), vanaf de Wachttoren-boerderijen ongeveer een uur rijden, en keerde toen in de loop van de avond naar New York terug.
De volgende dag werden zij per limousine naar de Newyorkse luchthaven Kennedy Airport gebracht voor hun terugvlucht naar New Orleans. Joshua’s wens om te zien „waar ze de tijdschriften, bijbels, boeken en traktaten maken”, was vervuld. De familie Wood is het wensprogramma intens dankbaar voor het geheel betaalde, geestelijk opbouwende uitstapje.
Een paar weken later, half november, werd Joshua, terwijl hij voor zijn maandelijkse behandeling in het ziekenhuis in New Orleans was, uitgenodigd te gast te zijn bij de populaire country and westernzanger Garth Brooks tijdens een van diens optredens in Monroe (Louisiana). Na afloop werden Joshua en zijn vader door Garth Brooks achter de coulissen genodigd, waarbij Joshua hem een exemplaar van het bijbelstudiehulpmiddel U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven cadeau gaf. Toen Joshua Garth Brooks vroeg hoe het met zijn kind ging (hij heeft een dochtertje), was hij zichtbaar geroerd door Joshua’s belangstelling.
Het is beslist verfrissend als een kind aandacht heeft voor de belangen van anderen, vooral wanneer zijn keuzen belangstelling voor geestelijke dingen weerspiegelen! Als u een wens zou mogen doen, zou u dan kiezen voor iets wat uzelf en anderen in geestelijk opzicht tot nut zou zijn?
[Illustraties op blz. 16, 17]
De plaatsen die Joshua en zijn familie bezochten
Rechts: Wachttoren-Onderwijscentrum
Onder: Wachttoren-kantoorcomplex
Links: Het gebouw aan Furman Street 360, waarin de verzendafdeling is ondergebracht
Onder: Drukkerijcomplex
Links: Wachttoren-boerderijen en drukkerijcomplex