Een blik op de wereld
Slecht nieuws op de tv
„Slecht nieuws voor Brazilianen die televisie kijken: De hoeveelheid slecht nieuws in de nieuwsuitzendingen neemt toe”, beweert O Estado de S. Paulo. De krant bericht dat 15 journalisten gedurende een periode van 10 dagen alle nieuwsprogramma’s op de tv-kanalen hebben gevolgd. Slechts 18 procent van wat zij zagen, werd gerubriceerd als goed nieuws. De directeur van het instituut dat het onderzoek had verricht, heeft volgens de krant als commentaar gegeven: „Het was een 95-uurs-marathon van tragedies.” Nieuws betreffende de economie en de ecologie werd als het meest negatief beschouwd. De weinige optimistische brokjes nieuws gingen over amusement en sport. Eén psychoanalist waarschuwt dat door zulke enorme doses geweld en ellende in het tv-nieuws het gedrag van mensen kan veranderen, en dat het effect kan zijn dat sommigen de tragedies van anderen als onbelangrijk gaan beschouwen.
’Morele analfabeten’
Opvoeders zijn het erover eens dat er in de hedendaagse maatschappij een toenemend aantal „moreel ongeletterde” kinderen zijn. „Snel succes hebben, vlot promotie maken, het voor het zeggen krijgen, anderen voorbijstreven”, zijn de zaken die kinderen als belangrijke waarden worden voorgehouden, zo zei Burle Summers, president van een genootschap in Ontario dat ijvert voor het onderwijzen van morele waarden. „Anderen dienen, anderen respecteren, voor anderen zorgen, wordt niet als belangrijk beschouwd”, voegde Summers eraan toe.
Kerkklokken werken op de zenuwen
„Kerkklokken luiden te vaak en te hard” voor enkele bewoners van westelijk Toronto, bericht The Toronto Star. De huisbewoners beschouwen het klokgelui als geluidshinder en hebben een verzoekschrift ingediend bij het stadsbestuur. De commissie voor stadsdiensten beval aan dat de betrokken kerken door de week de klokken twee keer per dag gedurende één minuut laten horen en ’s zondags drie keer — maar nooit voor 9 uur ’s morgens. Kerkklokken zouden ook bij andere gelegenheden kunnen luiden, zoals huwelijken, begrafenissen en avonddiensten tijdens de grote vasten. Kerkklokken worden geluid om parochianen op te roepen voor gebed en kerkdiensten. Plaatselijke stadsbewoners voeren echter aan dat een wekkerklokje hetzelfde kan doen zonder de hele buurt te storen en wakker te maken.
Slaaphouding en wiegedood
Elk jaar eist wiegedood wereldwijd het leven van duizenden baby’s. Dit blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken van kinderen in de eerste paar levensmaanden. De werkelijke oorzaak van wiegedood is nog steeds niet bekend. De in Parijs verschijnende International Herald Tribune bericht echter dat medische experts van over de hele wereld onlangs in Australië bijeenkwamen om het probleem te bespreken. Zij adviseren ouders: „Laat baby’s niet op hun buik slapen.” Onderzoek schijnt uit te wijzen dat het risico van wiegedood minstens driemaal groter is voor baby’s die op hun buik zijn gelegd dan voor degenen die hetzij op hun rug of op hun zij zijn gelegd. Als ouders van het risico op de hoogte zouden zijn, dan zouden er, aldus de artsen, duizenden levens gered kunnen worden.
Populaire blasfemie
Een Australische geestelijke heeft krachtig stelling genomen tegen het escalerende gebruik en de kennelijke aanvaarding van godslasterlijke uitdrukkingen. Hij toont zich vooral bezorgd voor het effect hiervan op jonge mensen, en hij heeft opgeroepen tot een campagne die ertoe moet bijdragen blasfemie in de hedendaagse spraak uit te bannen. De Courier-Mail, een krant in Brisbane, citeert de geestelijke: „Uitdrukkingen als ’Goeie God’, ’O God’, ’Bij God’, ’Christus-nog-aan-toe’, worden steeds meer als krachttermen gebruikt en hebben niets te maken met uitingen van eerbied. Dit blijkt heel duidelijk in romans, op het toneel, op het filmdoek en op tv en radio en in de pers. Zolang wij deze oneerbiedigheid toelaten, kunnen wij niet verwachten dat onze jonge mensen een gevoelige eerbied voor God en Christus hebben.” Hij voegde eraan toe dat hij had opgemerkt dat blasfemie in de loop der jaren voortdurend was toegenomen, en dat zulke spraak nu door veel mensen beschouwd wordt als een aanvaardbare vorm van gebruik van krachttermen.
Pesticidenvergiftiging
Ieder jaar lopen in ontwikkelingslanden zo’n 25 miljoen mensen een vergiftiging op van pesticiden terwijl er 20.000 aan sterven, aldus het tijdschrift New African. Chemische bedrijven dumpen gevaarlijke pesticiden in arme landen, waar boeren onbekend zijn met de gevaren en waar regeringen niet voldoende controle kunnen uitoefenen op wat er wordt geïmporteerd. New African bericht dat een Zwitsers chemisch bedrijf onlangs heeft toegegeven Tanzania 450.000 liter te hebben verkocht van een insekticide dat DDT bevat, een buitengewoon gevaarlijke chemische stof die in 45 landen verboden is of aan ernstige beperkingen onderhevig is. In Ghana wordt DDT op het platteland soms gebruikt om vis te vangen. Men gooit het in de rivier, waardoor alle vissen doodgaan en gemakkelijk te verzamelen zijn. De vis, die nog steeds het werkzame gif bevat, is dan vervolgens bestanddeel van de Afrikaanse maaltijden.
Gevaarlijk kleurtje
Huidkanker onder Canadezen „is de afgelopen acht jaar met 235 procent toegenomen”, bericht The Toronto Star. Nieuwe statistische gegevens onthullen dat een op de zeven Canadezen huidkanker zal krijgen. De belangrijkste oorzaak? Blootstelling aan de zon, stelt het Canadees Dermatologisch Genootschap. Dr. Gary Sibbald, een dermatoloog, beweert dat slechts „eenmaal een roodverbrande huid met blaren het risico dat u huidkanker krijgt, verdubbelt”. Hij voegt eraan toe: „Een bruin kleurtje is niet gezond. Het vertegenwoordigt een beschadigde huid.” Volgens The Globe and Mail kan het leiden tot „rimpels, groeven, vlekken, letsels en huidkankers”. Het toepassen van een goede zonnebrandcrème, beschermende kleding en het vermijden van directe blootstelling tussen 10 uur ’s morgens en 3 uur ’s middags werd als veiligheidsmaatregel aanbevolen.
Homoseksuele theologen
Aan de theologische faculteit van de Universiteit van Helsinki (Finland) bestaat een organisatie die homoseksuele studenten vertegenwoordigt. Zo’n 20 studenten hebben een aandeel gehad aan de activiteit van deze groep, die de Homo-theologen wordt genoemd, zo bericht Kotimaa, een belangrijke kerkelijke periodiek. Een vertegenwoordiger van de Homo-theologen legde uit dat er in Finland onder theologen en kerkelijke functionarissen net zoveel homoseksuelen zijn als onder de rest van de bevolking. Het exacte getal is niet bekend, maar schattingen variëren van 4 tot 10 procent. Deze theologiestudenten protesteren tegen het feit dat de kerk in Finland geen ordinatie toestaat van degenen die openlijk voor hun homoseksualiteit uitkomen.
Hulp in huis
Vanouds staan Japanse mannen er niet om bekend dat zij hun hulp aanbieden in het huishouden, maar de tijden veranderen. Een recent onderzoek in Tokio onthulde dat weliswaar de mannen er het koken, het opvoeden van de kinderen en de afwas in het algemeen nog steeds als vrouwenwerk beschouwen, maar dat toch bijna 60 procent gelooft dat mannen met huishoudelijke taken dienen te helpen. Zo’n 70 procent beweert dat zij vaak klusjes als schoonmaken, boodschappen doen en de vuilnisbak buiten zetten voor hun rekening nemen. Jonge echtgenoten zijn het meest tot hulp bereid; 60 procent van hen stemt ermee in dat „mannen zoveel aan het huishoudelijke werk moeten bijdragen als zij kunnen”, en 29 procent beweert „het niet erg te vinden om te helpen”. „Deze behulpzame instelling onder jonge echtgenoten duurt echter niet lang”, schreef de Mainichi Daily News, eraan toevoegend dat „onder de gezinnen waarvan het eerste kind al naar school gaat, de echtgenoten die zeiden bereid te zijn zoveel mogelijk met de huishouding te helpen, daalde tot 47 procent”. Bovendien steeg het aantal mannen in zulke gezinnen die stelden dat het niet nodig is thuis te helpen, tot 13 procent.
Televisie en cholesterol
Kinderen die te lang voor de tv zitten, schaden niet alleen hun geest maar ook hun bloedvaten. Een recente studie van 1000 jongeren beneden de 20 jaar onthulde dat kinderen die dagelijks zo’n twee tot vier uur televisie kijken, vaak een veel hoger cholesterolgehalte hebben dan degenen die minder kijken. Volgens Prevention, een blad over gezondheid, verklaart Dr. Kurt V. Gold van de University of California-Irvine dat „een hoog cholesterolgehalte op zo jonge leeftijd kansen op een voortijdige hartkwaal kan doen toenemen”. Dr. Gold zegt dat „televisie vele bekende risicofactoren samenbrengt. U hangt zo’n hele dag voor dat toestel, terwijl u er te veel bij eet en niet genoeg lichaamsbeweging krijgt.”
Alleenstaande moeders
Een recent rapport heeft onthuld dat meer dan een derde van de vrouwen die in 1990 in Costa Rica een kind baarden, ongehuwd was. Bijna 16 procent was onder de 19 jaar. Het totale aantal in dat jaar in Costa Rica geboren baby’s bedroeg 81.939. Daarvan hadden 30.119 een alleenstaande moeder, terwijl 50.411 werden geboren aan getrouwde vrouwen. De overigen werden geboren aan weduwen of, na echtscheiding dan wel scheiding van tafel en bed, niet meer met hun man samenwonende vrouwen. Volgens La Nación, een krant in San José (Costa Rica), hadden 360 baby’s een moeder die jonger was dan 15 jaar en hadden 12.578 een moeder tussen de 15 en 19 jaar.