Morele waarden die gelukkig maken
WAT zou een kind doen als het voor een tafel werd gezet waarop het én volop gezond voedsel én een heleboel snoepgoed aantrof? Als niemand het kind begeleidde in zijn keus, zou het waarschijnlijk eten wat het het lekkerst vond — vermoedelijk snoepgoed — totdat het misselijk werd.
Op moreel gebied ziet de mens zich voor keuzen gesteld. Wat wil hij het liefst? Een gelukkig gezinsleven en een veilige toekomst of, ongeacht de consequenties, een genotzuchtig leven, van de ene dag in de andere? Wat hij ook kiest, zijn keuze zal zijn leven bepalen en zijn toekomst beïnvloeden — ten goede of ten kwade.
De consequenties
De oogst van de seksuele revolutie en onbeteugelde vrijheid is geen goede geweest. Mensen die deden wat zij wilden, hebben met een massa ongewenste problemen te maken gekregen: ontwrichte gezinnen, ongewenste zwangerschappen, dood door AIDS en andere seksueel overdraagbare ziekten, geruïneerde levens door drugmisbruik, en andere onwenselijke consequenties. Deze onaangename gevolgen kloppen met de beschrijving die in de bijbel in Spreuken 16:25 opgetekend staat: „Er bestaat een weg die recht is voor het aangezicht van een man, maar de wegen van de dood zijn er naderhand het einde van.” — Zie ook Galaten 5:19-21.
De ongeremde zelfzucht en vrijheid zonder verantwoordelijkheidsbesef kloppen ook met de beschrijving van onze tijd die in 2 Timótheüs 3:1-4 wordt aangetroffen: „Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God.”
De basis voor de beste moraal
Uit dit alles blijkt de behoefte aan een bron die ons waarden verschaft superieur aan die van de mens, zodat wij in deze kritieke tijden wijs kunnen wandelen. Jeremia, een van de bijbelschrijvers, erkende dit toen hij zei: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen.” — Jeremia 10:23.
Wie kan echter het fundament leggen voor de beste morele waarden? In zijn boek Cours de philosophie legt de Franse hoogleraar Armand Cuvillier uit dat hij, zoals de meeste filosofen, „het menselijk individu als de fundamentele waarde” heeft genomen. Niettemin wijst hij ons erop dat alle aan de mens ontleende morele gedragsregels vergankelijk zijn en meestal later plaats moeten maken voor andere.
De fabrikant van een machine is vaak de aangewezen persoon om ze het beste te laten functioneren. Zo is het ook met God en de mens. Als Schepper van de mens is Jehovah het beste in staat hem duidelijk te maken door welke waarden hij zich moet laten leiden en waarom. In de bijbel noemt Jehovah zich Degene ’die ons leert onszelf baat te verschaffen, die ons doet treden op de weg die wij dienen te bewandelen’. — Jesaja 48:17.
Ouderwetse waarden?
Zijn de bijbelse morele waarden in onze tijd zinvol? Ruim 1900 jaar geleden somde de apostel Paulus een aantal hoedanigheden op die van Gods dienstknechten worden verlangd. Hij noemde „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing”. Zijn deze hoedanigheden in deze tijd minder waardevol? Beslist niet! Hoewel de omstandigheden zijn veranderd, zijn deze verheven beginselen nog steeds de beste. — Galaten 5:22, 23.
Hetzelfde kan gezegd worden in verband met dingen die de bijbel verbiedt. Waarom heeft God bijvoorbeeld de steden Sodom en Gomorra vernietigd? De discipel Judas legde uit dat dit was omdat de inwoners „zich overgaven aan seksuele immoraliteit en perversie”. Judas voegt eraan toe dat hun vernietiging dient als „een blijvende waarschuwing”. Daar dit verslag en andere verslagen van dien aard „tot ons onderricht geschreven” zijn, „tot een waarschuwing voor ons”, zijn de morele lessen die wij eruit kunnen leren nog steeds geldig. — Judas 7, Phillips; Romeinen 15:4; 1 Korinthiërs 10:11.
Waarden die u gelukkig maken
Houd in gedachte dat de bijbel uniek is. Aanvaard hem, „niet als het woord van mensen . . ., maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God” (1 Thessalonicenzen 2:13). Van alle miljoenen boeken die er op de wereld zijn, is alleen de bijbel „door God geïnspireerd”; het is een boek dat ’dingen recht kan zetten’ (2 Timótheüs 3:16). Alleen de bijbel kan ons de beste waarden bijbrengen en ons laten zien hoe ze tot eeuwig leven in een nieuwe wereld leiden. Het is niet meer dan verstandig om de bijbel te onderzoeken.
Dat deed een jonge man, een zekere Joël, ook. Nog maar enkele jaren geleden zwierf hij met andere jonge mensen door de straten van zijn geboortestad in Frankrijk — gewapend. Hij was berucht om zijn driftbuien en hij was drugshandelaar en souteneur. Joël leerde de bijbel kennen en de hoop die erin staat en veranderde na verloop van tijd volkomen doordat hij zijn door de bijbel veroordeelde praktijken liet varen. Verscheidene van zijn vroegere vrienden raakten ervan overtuigd dat hij de waarheid had gevonden, brachten ook drastische veranderingen in hun leven aan en werden gedoopt als Jehovah’s Getuigen.
Natuurlijk hebben de meesten van degenen die Jehovah’s Getuigen worden, geen leven geleid dat zo ver van de bijbelse beginselen afweek als Joël en zijn kameraden. Maar allen die Getuigen worden, stemmen erin toe de waarden die bepalend zijn in hun leven — ook al zouden ze op zich niet slecht zijn — opnieuw te bezien, en zij zijn ervan overtuigd dat zij een waardenstelsel hebben gevonden dat hen gelukkig kan maken.
Overal ter wereld proberen bijna vier miljoen Getuigen dagelijks naar die beginselen te leven, ongeacht het land of de soort maatschappij waarin zij wonen. Zij laten ook Gods Koninkrijksbelangen op de eerste plaats komen en geven in hun leven prioriteit aan geestelijke waarden. Waarom zou u niet ingaan op hun uitnodiging met hen na te gaan hoe ook u bij deze waarden gebaat kunt zijn? „Overvloedige vrede” wordt beloofd aan iedereen die deze keuze doet. — Psalm 119:165; Matthéüs 6:33.
[Illustratie op blz. 9]
Mensen hebben behoefte aan waarden die superieur zijn aan menselijke filosofieën