Een blik op de wereld

Godsdienstige ongehoorzaamheid

Volgens een door de National Catholic Reporter verrichte enquête geloven veel katholieken dat men zich niet aan de officiële leer van de kerk behoeft te houden om een goed katholiek te zijn. Zo geloofde 70 procent van de geënquêteerden dat zij goed katholiek konden zijn zonder op zondag naar de kerk te gaan. En 66 procent vond dat zij als goed katholiek niet verplicht waren de kerkelijke leer inzake geboortenbeperking te gehoorzamen, terwijl 57 procent van mening was dat gehoorzaamheid inzake echtscheiding en hertrouwen geen vereiste was. Hoewel 55 procent beweerde de kerk nooit te zullen verlaten, zei slechts 13 procent dat zij het geloof als het belangrijkste in hun leven beschouwden.

Meer baart zorgen

Russische geleerden hebben bericht dat het Aralmeer, eens het op drie na grootste meer ter wereld, in alarmerend tempo kleiner wordt doordat de rivieren waardoor het meer wordt gevoed, voor irrigatiedoeleinden worden omgeleid. Volgens de huidige gegevens is het waterpeil van het meer in de afgelopen 28 jaar 13 meter gezakt. Bijna de helft van deze uitgestrekte wateroppervlakte van 70.400 km² is verdwenen. Bijgevolg is het in grootte nu het zesde meer van de wereld. Volgens de National Geographic „zijn twintig vissoorten . . . uit het meer verdwenen” wegens het stijgende zoutgehalte van het water, wat fnuikend is voor de visindustrie, waarin voorheen zo’n 60.000 mensen werkzaam waren. Hoewel men naar manieren zoekt om het slinken van het meer tegen te gaan, verwacht men dat de situatie in de volgende eeuw zal verslechteren.

Musicussyndroom

Een onderzoek van acht grote orkesten op drie continenten wees uit dat meer dan 50 procent van de musici aan het zogeheten musicussyndroom lijdt. De aandoening bestaat uit hevige pijn in de armspieren en -gewrichten van degenen die een strijkinstrument bespelen en pijn aan het zachte gehemelte of aan de keelspieren van degenen die een blaasinstrument bespelen. Het belangrijkste symptoom is pijn, die zo hevig kan zijn dat de musicus er ’s nachts wakker van wordt. Andere verschijnselen zijn loomheid, stijfheid, zwakheid of tintelen van de armen. Door het syndroom raakt men in aanzienlijke mate zijn lenigheid, snelheid en precisie kwijt, wat leidt tot een zekere depressiviteit. Volgens het Italiaanse medische tijdschrift Doctor is de remedie gelegen in het verminderen van de moeite die het kost om het instrument te bespelen door een goed gecoördineerde speeltechniek.

Slaap is goed voor de gezondheid

Is het waar dat veel rust het lichaam helpt zich tegen ziekte te verweren? Ja! zeggen geleerden. Zij hebben een duidelijk verband aangetoond tussen de immuniteitsreactie van het lichaam en diepe slaap. Volgens American Health hebben zij ontdekt dat minuscule eiwitten, de zogeheten muramyl peptiden, de rustgevendste vorm van diepe, droomloze slaap teweegbrengen en „de produktie op gang brengen van interleukine 1, een voornaam bestanddeel van het verdedigingssysteem van het lichaam”. De onderzoeker dr. James M. Krueger gelooft dat „slaap een rol zou kunnen spelen in het herstelproces, of dat nu het herstel is van de dagelijkse activiteiten of van een ziekte”.

Sterfgevallen tijdens het vliegen

Hoewel er vaak cijfers verschijnen van het aantal slachtoffers van vliegtuigongelukken, hoort men maar zelden iets over sterfgevallen tijdens het vliegen. Uit een in JAMA (Journal of the American Medical Association) gepubliceerd rapport blijkt echter dat 42 internationale luchtvaartmaatschappijen over een periode van acht jaar melding maakten van 577 passagiers die tijdens het vliegen zijn gestorven. Dit zijn er bij benadering 72 per jaar, een gemiddelde van één sterfgeval op de drie miljoen passagiers. Hartaanvallen blijken de meest voorkomende oorzaak te zijn. Van de geregistreerde slachtoffers was 66 procent van het mannelijk geslacht. In de meeste gevallen (77 procent) hadden degenen die tijdens een vlucht stierven, vóór hun reis geen gezondheidsproblemen. „Gezien de honderden miljoenen passagiers die per jaar het vliegtuig nemen, is het gemiddelde van 72 sterfgevallen per jaar erg laag”, aldus JAMA.

Dodelijk beroep

In recente jaren heeft in de Verenigde Staten het beroep van boer dat van bouwvakkers en mijnwerkers overtroffen als het dodelijkste beroep, bericht The New York Times. Uit gegevens van de Amerikaanse Nationale raad voor veiligheid op het werk bleek dat in 1987 ongeveer 1600 volwassenen zijn omgekomen doordat zij werden gegrepen door draaiende delen van landbouwwerktuigen, werden verpletterd onder omgekantelde tractoren of betrokken waren bij andere soortgelijke ongelukken. De raad verklaarde dat niet minder dan 160.000 boeren door dergelijke ongevallen invalide zijn geraakt. Maar volgens de Times zijn „de 300 kinderen onder de 16 jaar die omkwamen bij ongelukken rond het boerenbedrijf of de 23.000 die tijdens het gebruik van of het spelen bij landbouwwerktuigen gewond raakten”, niet in de cijfers opgenomen.

Zeehondensterfte

In de loop van 1988 spoelden op de Noordzeekust de lijken aan van zo’n 7000 zeehonden. De doodsoorzaak was een virus dat symptomen als van een longontsteking veroorzaakte. Is de mens daarvoor verantwoordelijk? Die vraag is door sommige geleerden gesteld met het oog op de miljoenen tonnen industrieel afval, pesticiden, olie en rioolspecie die de mens jaarlijks in de Noordzee loost. Als gevolg daarvan „verzwakken de industriële chemicaliën, die zich in het overvloedige vet van de zeehonden ophopen, wellicht het immuunsysteem van de zeehonden, waardoor ze weerloos zijn tegen een rondwarend virus”, bericht The Economist. Hoewel ze al langer dan tien jaar verboden zijn, heeft men PCB’s (polychloorbifenylen) in de speklaag van de zeehonden aangetroffen. Totdat geleerden een verband kunnen aantonen tussen de duizenden chemische stoffen die de zee vervuilen en de zeehondensterfte, blijft de waarheid verborgen, merkt The Economist op.

Dure telefoontjes

Steeds meer Amerikanen raken verslingerd aan het gebruik van de ’party line’, een gemeenschappelijke telefoonlijn, die wordt aangeprezen als een middel om „mensen nader tot elkaar te brengen ter bestrijding van de eenzaamheid of als een middel om afspraakjes te maken met onbekenden”, en de gesprekken zijn niet goedkoop. Elke dag bellen duizenden mensen in heel Amerika speciale telefoonnummers die hen in contact brengen met andere mensen die zin hebben in een praatje. Is het de moeite waard? „Bij één man liep de telefoonrekening op tot $95.000”, bericht de Daily News. Een 18-jarige jongeman uit Brooklyn spande echter de kroon met een telefoonrekening van $152.000! Sommigen die van de gemeenschappelijke lijn gebruik maken, zouden per keer meer dan 23 uur met andere langbellers hebben zitten praten.

Effect van luide muziek

Hoewel ouders zich vaak zorgen maken over de luide muziek waarnaar hun kinderen luisteren, krijgen de jongeren nu waarschuwingen te horen vanuit een andere bron — de musici zelf. De reden? „Steeds meer artiesten ontdekken dat hun gehoor blijvend beschadigd is”, bericht het tijdschrift Time. Het probleem begint wanneer de haartjes in het binnenoor die voor de geluidsoverdracht zorgen, regelmatig worden blootgesteld aan lawaai boven de 100 decibel — bij rockconcerten wordt vaak ongeveer 120 dB geproduceerd. „Herhaalde aanvallen van rockmuziek met een hoog aantal decibels”, verklaart Time, drukken deze haartjes plat waardoor ze „hun veerkracht blijvend kwijtraken”. Eén audioloog zei dat muziek die urenlang uit stereokoptelefoons schalt, hetzelfde effect heeft als een „straalpijp van een brandslang die in de gehoorgang vastzit”.

Canada biedt verontschuldigingen aan

De Canadese regering heeft toegegeven dat er zich een beschamende episode in de Canadese geschiedenis heeft voorgedaan. In het vuur van de Tweede Wereldoorlog werden 21.000 in Canada wonende Japanners valselijk van verraad beschuldigd en gevangengezet in werkkampen, waar zij gedurende zes of zeven jaar werden vastgehouden. Een redactioneel artikel in The Toronto Star merkt op dat hun „huizen, boerderijen, meubelen, vissersboten, auto’s en andere bezittingen in beslag werden genomen en voor een fractie van de waarde werden verkocht en de opbrengst voor de kosten van hun gevangenschap werd gebruikt”. Na de Tweede Wereldoorlog bleven de onrechtvaardigheden voortgaan. In 1946 werden ongeveer 2000 Canadezen verbannen, om de eenvoudige reden dat zij van Japanse afkomst waren. Premier Mulroney verklaarde dat het Canadese parlement, om „de zaken recht te zetten”, in het openbaar haar excuses aanbood voor deze onrechtvaardigheden en ter compensatie aan elke nog levende burger $21.000 zou uitkeren.