Privé! Geen toegang! Verboden voor onbevoegden!
MENSEN getroosten zich heel veel moeite om hun privacy te beschermen. Sommigen bouwen hoge muren rond hun bezit om hun privacy zeker te stellen. Anderen bouwen hun huis op een bergtop of diep in het bos of op kilometers afstand van de doorgaande wegen, alleen maar om met rust gelaten te worden. Stadsbewoners huren wellicht een flat op de bovenste verdieping, hebben een geheim telefoonnummer of houden hun identiteit geheim door een schuilnaam te gebruiken of zich te vermommen.
Privacy betekent niet voor iedereen hetzelfde. Een vrouw kan er wel eens behoefte aan hebben even helemaal alleen te zijn. Ook echtgenoten kunnen soms staan op een eigen plek en wat tijd voor zichzelf. Zelfs jonge kinderen zijn op hun privacy gesteld. Vaak betekent een eigen kamer voor hen een toevluchtsoord waar zij zich kunnen terugtrekken.
Er zijn echter mensen die graag uw telefoon zouden aftappen om uw meest persoonlijke en intieme gesprekken die u thuis of op uw werk voert af te luisteren. Alles wat er gebeurt in de kleedruimte op school, in de fabriek en op kantoor kan worden gadegeslagen en op videoband worden opgenomen. Met gebruikmaking van laserstralen die op de buitenkant van uw vensterruiten zijn gericht, kunnen de gesprekken die u binnen voert, opgepikt en vastgelegd worden door luistervinken verderop in de straat. Computers worden nu ook gebruikt om het oog te houden op uw activiteiten op het werk. Wat u op uw kantoorschrijfmachine typt, zou kilometers verder op een monitor gelezen kunnen worden door mensen die hetgeen u schrijft tegen u willen gebruiken. Duisternis is al evenmin een garantie voor privacy. Met camera’s die in het duister prima functioneren, kan iedere stap die u ’s avonds buiten doet, worden gevolgd. Als u het niet prettig vindt als uw huwelijkspartner de aan u gerichte post opent, hoe zou u dan reageren als u wist dat er mensen waren die inbreuk op uw privacy maakten door uw post te lezen zonder die te openen?
Misschien hebt u er een hekel aan u voor het krijgen van een baan aan een leugendetectorproef te moeten onderwerpen. Maar het kan zijn dat tijdens een sollicitatiegesprek degene die tegenover u zit u — zonder dat u er erg in hebt — aan zo’n test onderwerpt door middel van een spraakanalysator, die naar verluidt kan onderscheiden of u al dan niet de waarheid spreekt.
Grote en kleine ondernemingen raken belangrijke geheimen kwijt doordat gewetenloze concurrenten hun privacy schenden. Als gevolg van de zeer geavanceerde surveillancesystemen die de afgelopen jaren zijn ontwikkeld, staan landen en wereldmachten voor een schier onmogelijke taak te voorkomen dat hun nationale privacy wordt geschonden door landen aan de andere kant van de aardbol. Spionagesatellieten, uitgerust met camera’s met een groot oplossend vermogen, kunnen vanuit de ruimte dingen fotograferen die niet groter zijn dan een tennisbal en kunnen een man in een menigte al aan de hand van de vorm van zijn baard identificeren.
Het is dus duidelijk dat onze privacy, „het veelomvattendste van alle rechten en het recht waaraan beschaafde mensen de grootste waarde toekennen”, wel eens snel een vrijheid zou kunnen worden die ernstig wordt bedreigd, zoals het volgende artikel zal tonen.