Een blik op de wereld
Eenzame harten
Een bruid vinden in Japan wordt moeilijker. Er zijn namelijk meer jonge mannen dan jonge vrouwen. Bovendien maken de „bevrijde”, geëmancipeerde jonge vrouwen geen haast om te trouwen, en evenmin zijn zij er erg happig op zich in het traditionele keurslijf te laten dwingen wanneer zij wèl trouwen. Jongens van het platteland worden hier het sterkst door getroffen. Niet in staat Japanse meisjes te vinden die bereid zijn aan hun zijde te werken, hebben de boerenzonen onlangs ontdekt dat ook meisjes uit andere Aziatische landen verrukkelijke echtgenotes zijn. Stadsjongens daarentegen zoeken het in een andere benadering om het hart van meisjes te veroveren. Volgens de Asahi Evening News besteden Tokio’s modieuze jongemannen gemiddeld honderd dollar (14.200 yen) per maand aan cosmetica om hun vriendinnetjes te imponeren. Dergelijke pogingen hebben echter niet altijd succes. Een 22-jarige studente aan een Tokiose universiteit klaagde over de irritatie die het bij haar en haar vriendinnen oproept wanneer zij „moeten wachten . . . op de mannen omdat die nog in de weer zijn met gezichtssponsjes en gezichtsmelk en haargel”.
Recordaantal zelfmoorden
In Finland sterven jaarlijks tweemaal zoveel mensen door zelfmoord als door verkeersongelukken. Volgens de laatst beschikbare statistieken bleek 1984 een recordjaar voor zelfmoorden te zijn met in totaal 1231 personen die zich van het leven beroofden. Van dat aantal bestond zo’n 80 procent uit mannen. Nog ernstiger is de stijging in het aantal jongeren die zelfmoord plegen. Ongeveer 45 procent van alle sterfgevallen van personen in de leeftijd van 20 tot 24 jaar, blijkt het gevolg te zijn van zelfmoord. Een tienjarige staat te boek als het jongste zelfmoordslachtoffer in Finland in 1984.
Waarzeggers aan de kaak gesteld
Astrologen die beweren dat zij iemands karakter kunnen analyseren en zijn levensloop kunnen voorspellen door een horoscoop te trekken, houden het publiek en zichzelf voor de gek, zegt Shawn Carlson, een onderzoeker van het Lawrence Berkeley Laboratory van de Universiteit van Californië. Door middel van een zorgvuldig gecontroleerd onderzoek dat speciaal ten doel had te testen waartoe de astrologen naar zij zeggen in staat zijn, ontdekte de geleerde dat astrologen geen speciaal vermogen bezaten om iemands persoonlijkheid af te lezen aan puur astrologische gegevens. „Het is waarschijnlijker dat astrologen, wanneer zij tegenover een cliënt zitten, de behoeften, de hoop en de twijfels van de cliënt aflezen aan de taal van het lichaam”, zei Carlson.
Spieken met behulp van geavanceerde techniek
Spieken bij examens is niets nieuws, maar het is nu mogelijk bij het spieken de nieuwste technische verworvenheden te hulp te roepen omdat er inmiddels een nieuw polshorloge bestaat dat in staat is 500 woorden in een geheugen op te slaan. Volgens The Australian zei een leraar: „Het horloge kan ons nog heel wat zorgen gaan baren. Als leraren niets van het bestaan zouden afweten of surveillanten onachtzaam zijn, zou het de waarde van een examen beslist in gevaar brengen.” De horloges van Japanse makelij gaan over de toonbank voor 230 (Australische) dollars en zijn ontworpen om druk bezette mensen te herinneren aan belangrijke afspraken en dergelijke. Hoe denken de leerlingen erover? Een 16-jarige: „Het zou geweldig zijn als de leraren er niets van wisten.”
Grimmige cijfers
Zo’n 350.000 Amerikanen zullen dit jaar sterven door het roken van sigaretten, zegt het Amerikaanse Longgenootschap — meer dan het gecombineerde aantal doden als gevolg van verkeersongelukken, zelfdoding, moord, alcohol- en drugmisbruik. Volgens een bespreking in de New York Post zijn sigaretten verantwoordelijk voor 17,2 procent van de sterfgevallen in de Verenigde Staten per jaar, „meer dan het aantal gesneuvelde Amerikanen in de Tweede Wereldoorlog en in Vietnam te zamen”. Het is ook duur: $23,3 miljard per jaar voor medische behandeling en ongeveer $30,4 miljard per jaar door verloren gegane arbeid en produktiviteit. Het rapport laat zien dat 31 procent van de volwassen bevolking sigaretten rookt.
Magneethechting
Russische chirurgen hebben meer dan honderd operaties verricht waarbij zij in plaats van hechtingen magneten gebruikten, bericht het tijdschrift Sputnik. Darmen zijn samengevoegd met gebruikmaking van „twee dunne magnetische ringen met eenzelfde diameter als van de darm”. Er wordt een ring aangebracht in elk uiteinde. „De magneten ’lijmen’ de darmdelen veilig aan elkaar, en zorgen voor een hermetische afsluiting die veel sneller heelt dan een met hechtingen”, meldt Sputnik. De nieuwe methode werd uitgedacht om de postoperatieve complicaties veroorzaakt door loslatende hechtingen en extra weefselbeschadigingen door de hechtnaald te verminderen. De magnetische ringen worden in het lichaam gelaten en veroorzaken naar verluidt geen verstopping of schade.
Een gemeenschappelijke factor bij kanker
Na een terugblik op de onderzoeksresultaten die vorig jaar tijdens het 14de Internationale Congres voor Kankerbestrijding in Boedapest (Hongarije) werden gepresenteerd, merkt Laszlo Dosa, de wetenschappelijke-rubriekschrijver van het tijdschrift Voice, op: „De gemeenschappelijke factor in het wereldomvattende kankerbeeld is het onloochenbare feit dat tabak de grootste te voorkomen oorzaak van kanker waar maar ook is.” Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie veroorzaakt roken 90 procent van alle gevallen van longkanker. Bovendien heeft de helft van alle nierkankerpatiënten lange tijd zwaar gerookt. Sommige landen hebben reeds stappen genomen om het roken terug te dringen. De Egyptische regering, zo merkt Voice op, dringt er nu bij religieuze leiders, artsen, leerkrachten en militair personeel op aan met roken te stoppen en zo „een voorbeeld te stellen voor de rest van de bevolking”. Soortgelijke pogingen om roken terug te dringen worden in andere landen in het Midden-Oosten ondernomen. Reageren de mensen hier gunstig op? Volgens berichten is de sigarettenconsumptie toegenomen!
Overal daklozen
Elke vierde persoon in de wereld is dakloos of leeft onder „erbarmelijke en ongezonde omstandigheden”. Een onderzoek door de Verenigde Naties onthulde dat op zijn minst 100 miljoen mensen op straat, onder bruggen, in portalen of in leegstaande huizen moeten slapen. Twintig procent van die personen bestaat uit tieners in Latijns-Amerika. In Afrikaanse steden leeft wel 80 procent van alle stedelingen in krottenwijken. De Verenigde Staten hebben 2,5 miljoen daklozen, in Groot-Brittannië zijn dat er ongeveer 250.000.
Computervandalen
„Een nieuw slag vandalen, werkend binnen een uitgebreid netwerk van computerinformatiediensten van gebruikersverenigingen, ontwikkelen geavanceerde programma’s die de computerbestanden van nietsvermoedende gebruikers uitwissen of in de war schoppen”, bericht The New York Times. „Ik denk dat de mensen die deze dingen uitdenken, er plezier in scheppen om het werk van anderen te vernietigen”, zegt de computeradviseur Ross M. Greenberg. Sommige programma’s zijn zo vernuftig dat ze maandenlang goed kunnen werken en dan plotseling hun verwoestende werk doen.
Te duidelijk
Brandon Brooks, een presentator en redacteur van nieuwsuitzendingen op de tv, stond de politie toe zijn huis te gebruiken om de kijkers inbraakbeveiligingsapparatuur te tonen waarmee dieven konden worden geweerd. Toen hij de week daarop zijn nachtelijke nieuwsuitzending verzorgde, drongen inbrekers zijn huis binnen en maakten zich met een aantal dingen uit de voeten, waaronder meubels, een tv en een videorecorder. De rechercheurs geloven dat de dieven door de uitzending erachter zijn gekomen hoe de beveiliging van het huis werkte, en die daardoor hebben weten te omzeilen.
Geen zuivere koffie?
Beantwoordde die superieure Colombiaanse koffie waarvoor u zo’n $10 per pond hebt betaald, aan uw verwachtingen? Zo niet, dan bent u wellicht het slachtoffer geworden van zwendel met prijzen. In een Canadees onderzoek werden 85 willekeurige monsters van deze koffie van ’fijnproeverskwaliteit’ in zeven verschillende steden getest. Veel van de geteste monsters waren te koop tegen extreem hoge prijzen, hoewel bleek dat ze bijna alleen bonen van inferieure kwaliteit bevatten, of daarmee waren vermengd. Sommige grossiers hebben snel misbruik gemaakt van het feit dat de gemiddelde klant niet in staat is het verschil te proeven tussen koffie van slechte en van topkwaliteit. Experts beweren dat „koffie van topkwaliteit uniform van grootte, vorm en kleur moet zijn”, merkt The Globe and Mail op, en „elke boon er eender uit moet zien”. Detaillisten beweren dat de droogte die vorig jaar in Brazilië heerste, een van de redenen is voor het dumpen van inferieure koffie in bussen met het predikaat ’Fijnproeverskwaliteit’.