Een blik op de wereld
Risico voor hartkwalen
Uit een acht jaar durend onderzoek onder meer dan 350.000 mannen van 35 tot 57 jaar is gebleken dat cholesterol het risico van een vroegtijdige dood bij mannen van middelbare leeftijd met 80 procent verhoogt. Een rapport, gepubliceerd in een speciale uitgave van The Journal of the American Medical Association, onthulde dat vier op de vijf Amerikaanse mannen van middelbare leeftijd een hartkwaal zouden kunnen oplopen en voortijdig kunnen sterven ten gevolge van zelfs maar een matige hoeveelheid cholesterol in het bloed. Naar werd gezegd, bestaat een dergelijk gevaar zelfs voor mannen die niet lijden aan een te hoge bloeddruk en niet roken. Nadat de gegevens waren geanalyseerd, verklaarde dr. Jeremiah Stamler, een cardioloog verbonden aan de Northwestern University, dat „de cijfers duidelijk voor zichzelf spreken. Het optimale niveau is 180, en 80 procent van deze bevolkingsgroep zit boven de 180.” Voorgaande onderzoeken schatten dat elk procent cholesterolvermindering zal resulteren in een daling van 2 procent in hartkwalen.
Tienerslachtoffers
Een studie van het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft onthuld dat tieners een tweemaal zo grote kans lopen het slachtoffer te worden van geweldmisdrijven als volwassenen. Van 1982 tot en met 1984 waren jongeren tussen de 12 en 19 jaar het slachtoffer van naar schatting 1,8 miljoen geweldmisdrijven en 3,7 miljoen diefstallen per jaar. De directeur van het Bureau voor Justitiële Statistieken, Steven Schlesinger, wees erop dat ruwweg een derde van alle geweldmisdrijven en 83 procent van de diefstallen waarvan jongeren in de vroege tienerjaren het slachtoffer waren geworden, op school had plaatsgevonden. Evenzo vond 42 procent van de diefstallen en 14 procent van de gewelddelicten onder oudere tieners op school plaats. Uit de studie bleek dat verwanten of kennissen gewoonlijk verantwoordelijk waren voor de aanvallen.
Rijst beter gebruiken
De bestuurders van een lutherse parochie in Kirchenlamitz (Beieren) hebben recentelijk het strooien van rijst tijdens huwelijksinzegeningen verboden. Volgens de Duitse Frankfurter Allgemeine Zeitung gaven zij drie redenen voor het verbod: Ten eerste, een christelijke kerk is niet de plaats voor het beoefenen van een uit het Verre Oosten afkomstige vruchtbaarheidsrite. Ten tweede, met zo veel honger in de wereld, mag voedsel niet gedachteloos verspild worden door het op de grond te gooien. Ten derde, de kosteres die al de rijst moet opvegen, is 80 jaar oud.
Netvliezen gelijmd met ’superlijm’
Met gebruikmaking van een „medische variant van commerciële ’superlijmen’” zijn geleerden erin geslaagd losgelaten of gescheurde netvliezen met succes weer vast te maken, bericht de Londense Times. Door een chemische stof toe te voegen die het uithardingsproces vertraagt, hebben geleerden de kleefstof gewijzigd zodat het netvlies niet blijft plakken aan de injector. In een voordracht tijdens een recent werkcollege dat gefinancierd werd door een genootschap dat onderzoek verricht naar preventie van blindheid, zei dr. Brooks McCuen succes te hebben geboekt bij 12 van de 17 met deze nieuwe techniek behandelde blinde patiënten. Hoewel de techniek nog steeds experimenteel is, was bij de helft van de geslaagde operaties het gezichtsvermogen voldoende hersteld om „een normaal leven” te kunnen leiden. In vergelijking met de laser-puntlasmethode en het gebruik van vriessondes zorgt de ’superlijm’ voor tweemaal zo sterke aanhechtingen in het oog.
Gevaren op de fiets
Aangezichtsletsel veroorzaakt door fietsongelukken doet meer kinderen bij de eerstehulpafdelingen van Amerikaanse ziekenhuizen belanden dan enige andere sport, bericht American Health. Een studie door een consumentenorganisatie heeft bevestigd dat in één jaar het gezichtsletsel in 67.075 gevallen te wijten was aan ongelukken met de fiets, gevolgd door 46.527 letsels door een val van de trap, 30.063 door het spelen van honkbal en 5696 door het spelen van rugby. Boven de leeftijd van vijf jaar nemen uitgeslagen tanden alsook letsels aan de wang, oogkassen, bovenkaak en neus toe. Men beveelt het gebruik aan van hoofd- en gezichtsbescherming ten einde het aantal van dergelijke letsels te verminderen.
Alcohol en verkeer
Sinds 1980 is het merendeel van het aantal doden in Mexico-Stad veroorzaakt door auto-ongelukken, zegt Raúl Carrillo Silva, het hoofd van de ongelukkenpreventie en gezondheidsdienst tijdens rampen. Hij zei dat auto-ongelukken in 1973 28.313 slachtoffers eisten, maar dat er in 1983 door zulke ongelukken meer dan 50.000 doden waren gevallen. Slechts 5 procent van de tragedies was het gevolg van uitwendige omstandigheden zoals mist, regen, hagel, het ontbreken van juiste verkeersborden en reparaties aan wegen. Vijftien procent was het gevolg van mechanische gebreken. Maar 80 procent was te wijten aan menselijke fouten, voornamelijk veroorzaakt door dronkenschap achter het stuur, aldus het plaatselijke dagblad El Universal.
Dodelijke vlooien
Vooraanstaande autoriteiten op het gebied van vlooien beweren dat gewone kattevlooien potentiële moordenaars zijn. Nieuwe onderzoeken doen vermoeden dat hun vermogen om als dragers of overbrengers van ziekten op te treden, ernstig is onderschat, aldus de Londense Times. Men gelooft dat ziekten van knaagdieren zoals bubonenpest en murine vlektyfus op mensen worden overgebracht door vlooien van besmette dieren, aldus dr. Bernice Williams van het Medisch Entomologisch Centrum aan de Universiteit van Cambridge. Tevens geeft dr. Williams te kennen dat, in tegenstelling tot de gedachte dat een kat of hond die vlooien heeft, daar geen noemenswaardige last van ondervindt, er talloze ziekten door worden veroorzaakt. Totdat Amerikaanse geleerden ontdekten dat vlooien het vermogen bezitten om gevaarlijke micro-organismen op te nemen, werden vlooien relatief ongevaarlijk geacht.
Zijn val tegemoet
Pisa’s beroemde klokketoren heeft de meeste van zijn 813 jaren scheef gestaan. In die periode heeft hij talrijke trillingen en aardschokken met een „aanzienlijke elasticiteit” weten te doorstaan, bericht professor Geri Gero van de Universiteit van Pisa. Zal hij ooit omvallen? Volgens professor Gero kan niemand dat met zekerheid zeggen — maar als het gebeurt, zal het nauwelijks als een verrassing komen. De scheve toren staat nu 5,1 meter uit het lood, en de gemiddelde snelheid waarmee hij overhelt (één millimeter per jaar), is in de afgelopen 12 maanden toegenomen tot twee millimeter, meldt de Straits Times van Singapore.
„Onbloedige ondergang”
Cijfers die slaan op de eerste vijf maanden van 1986, onthullen dat de bevolkingsgroei in Italië voor de eerste maal negatief is. De reden? Er sterven meer mensen dan er geboren worden. Van januari tot mei 1986 stierven er 10,4 personen per duizend, terwijl er slechts 9,5 baby’s per duizend werden geboren — een groeicijfer van -0,9. Dit betekent dat op elke 10 echtparen 14 baby’s werden geboren — 6 personen minder dan de 20 ouders die ze hebben verwekt. In een commentaar op het verschijnsel verklaarde het Milaanse dagblad Il Corriere della Sera: „Onze kleine, onbloedige ondergang is reeds aan de gang: wij verminderen in aantal en vergrijzen, niet wegens de Bom of het [ruimteverdedigings-]Schild, maar uit eigen vrije wil. Omdat wij geen kinderen willen.” Enkele van de redenen die werden aangevoerd voor de bevolkingsafname waren volgens Il Messaggero, een krant uit Rome, het moeizame leven van thans en „te weinig geloof in onszelf en in onze toekomst”.
Schok voor tijgers
Een toenemend aantal gevallen van tijgers die mensen aanvallen, heeft Indiase autoriteiten aangezet tot het nemen van doeltreffender beschermingsmaatregelen tegen de gevaarlijke menseneters. In een gebied van 4100 km2 dat bekendstaat als de Sunderbans, hebben functionarissen levensechte poppen uitgetest waarop een elektrische spanning van 230 volt stond, meldt The Economist. Wanneer een tijger een pop aanvalt, die is aangekleed als een plaatselijke dorpsbewoner, krijgt hij een flinke schok. De heer Pranabes Sanyal, hoofd van het tijgerreservaat in de Sunderbans, zegt dat het experiment ervoor moet zorgen dat de tijgers pijn gaan associëren met een menselijk wezen en hun vrees op elkaar overdragen. Er zijn in de afgelopen tien jaar in de Sunderbans meer dan 400 mensen gedood door tijgers. Negen van de 20 poppen zijn tot dusver aangevallen.